บทที่ 1 ผู้ยิ่งใหญ่

หมู่บ้านเถาหยวนตั้งอยู่ในอ้อมอกของภูเขาต้าเฮย การคมนาคมถูกปิดกั้น

คนหนุ่มสาวในหมู่บ้านออกไปทำงานในเมือง เหลือเพียงสิบกว่าครัวเรือนที่เป็นคนสูงอายุที่ไม่อยากจากไป

ในสถานที่แบบนี้ ที่แม้แต่รถที่มีล้อมากกว่าสองล้อยังเข้าไม่ถึง แต่ที่ทางเข้าหมู่บ้านกลับเต็มไปด้วยรถหรูราคาหลายสิบล้านหยวน

"พ่อคะ ท่านยมทูตนี้เป็นใครกันแน่? ถึงกับต้องให้พ่อเดินทางมาเชิญเอง?" ภายในรถหรูคันหนึ่ง หญิงสาวผมทองตาสีฟ้าถามด้วยความสงสัย

"ชายผู้นี้ลึกลับหยั่งไม่ถึง เขาเคยเมื่อห้าปีก่อน ก่อตั้ง วังจักรพรรดิมังกร

โดยมีสุดยอดมือสังหารระดับโลกอยู่ใต้บัญชา!"

"ตอนนี้ มีเพียงเชิญเขาออกมาจากภูเขาเท่านั้น ถึงจะสามารถจัดการกับพวกนั้นได้!"

โรเบิร์ต พ่อค้าอาวุธสงครามรายใหญ่ที่สุดในโลกกล่าวอย่างช้าๆ

ทุกสงครามล้วนมีเงาของอาวุธของโรเบิร์ต อาวุธที่อยู่ในมือของเขามากพอที่จะทำให้ประเทศเล็กๆ กลายเป็นประเทศที่มีกำลังทหารติดอันดับห้าของโลก

เขาใช้เวลาสองปีในการค้นหาอย่างยากลำบาก จนกระทั่งสืบรู้ว่าท่านยมทูตมาใช้ชีวิตสันโดษอยู่ที่นี่ และรีบเดินทางมาจากต่างประเทศในทันที

ทันทีที่โรเบิร์ตลงจากรถ เขาก็เห็นชายวัยกลางคนสวมชุดสูท

"คุณโจว ท่านก็มาเยี่ยมท่านยมทูตด้วยหรือ?"

"ท่านยมทูต? ไม่ ไม่ ผมมาเยี่ยม คุณหลง แห่งสมาคมการค้าหลง!"

โจวว่านอี้ มหาเศรษฐีชั้นนำของประเทศจีน มีทรัพย์สินนับไม่ถ้วน กล่าวได้ว่าเขาร่ำรวยเทียบเท่าประเทศเลยก็ว่าได้

"เมื่อครั้งที่ผมตกอับ คุณหลงได้ยื่นมือเข้าช่วย ทำให้ผมผ่านพ้นวิกฤตมาได้ ผมอยากจะขอบคุณคุณหลงมาโดยตลอด และเพิ่งทราบเมื่อไม่นานมานี้ว่าคุณหลงมาใช้ชีวิตสันโดษอยู่ที่นี่ ก็เลยรีบเดินทางมา!" โจวว่านอี้กล่าว

โรเบิร์ตได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึงเล็กน้อย โจวว่านอี้นั้นสร้างเนื้อสร้างตัวขึ้นมาด้วยตัวเอง สร้างอาณาจักรธุรกิจที่ยิ่งใหญ่ เป็นบุคคลสำคัญที่สร้างตำนานได้ คนที่สามารถทำให้เขาเดินทางมาขอบคุณจากแดนไกลได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา!

"คุณหลงคนนี้คือใครกัน? ผมไม่เคยได้ยินชื่อเลย!"

"คุณหลงเป็นคนเก็บตัวมากๆ คุณโรเบิร์ตอาจไม่เคยได้ยินชื่อ แต่บริษัทในเครือสมาคมการค้าหลง ท่านต้องรู้จัก นั่นก็คือ กลุ่มบริษัทหลงเทียน!" โจวว่านอี้ตอบด้วยเสียงต่ำ

กลุ่มบริษัทหลงเทียนเกี่ยวข้องกับหลายสิบอุตสาหกรรม และก้าวขึ้นเป็นผู้นำในแต่ละอุตสาหกรรม นอกจากนี้ยังมีทรัพย์สินนับไม่ถ้วนในต่างประเทศ

แม้แต่มหาเศรษฐีอย่างโจวว่านอี้ ทรัพย์สินทั้งหมดของเขาก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวในสายตาของกลุ่มบริษัทหลงเทียน

ส่วนสมาคมการค้าหลงที่อยู่เบื้องหลังกลุ่มบริษัทหลงเทียนนั้น ยิ่งเป็นยักษ์ใหญ่ที่ไม่อาจจินตนาการได้

"เป็นเช่นนี้นี่เอง ถ้ามีโอกาส ผมก็จะไปเยี่ยมคารวะสักครั้ง!"

เพื่อแสดงความเคารพ หลายคนลงจากรถที่ทางเข้าหมู่บ้าน และเดินเข้าไปในหมู่บ้าน

โรเบิร์ตรีบเข้าไปเพื่อเข้าพบท่านยมทูตก่อน โจวว่านอี้ก็เดินตามไปติดๆ แต่ยังไม่ทันเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็เห็นชายชราผมเผ้าขาวโพลนอยู่ไม่ไกล

"ซุนเทวดาแพทย์ ท่านมาเยี่ยมคุณหลงด้วยหรือ?" โจวว่านอี้รีบเดินเข้าไปทักทาย

ซุนเทวดาแพทย์ผู้นี้เป็นที่รู้จักกันดีในประเทศจีน ด้วยทักษะทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยม แม้แต่คนที่เท้าข้างหนึ่งก้าวเข้าไปในประตูนรกแล้ว เขาก็สามารถช่วยให้ฟื้นคืนชีพได้!

โจวว่านอี้เคยใช้เงินจำนวนมากเชิญซุนเทวดาแพทย์มารักษาอาการป่วย เพียงแค่ฝังเข็มครั้งเดียวก็สามารถถอนรากถอนโคนโรคเรื้อรังของร่างกายได้

ซุนเทวดาแพทย์ส่ายหน้า: "คุณหลงอะไรกัน? ผมมาขอบคุณ หยุนหมอเทวดา!"

"เมื่อครั้งที่ลูกชายผมป่วยหนัก เป็นเพราะฝีมืออันมหัศจรรย์ของท่านหยุน ถึงได้ดึงลูกชายผมกลับมาจากยมบาลได้"

"นอกจากนี้ ผมยังได้รับคำแนะนำจากท่านหยุน ทำให้ทักษะทางการแพทย์ของผมก้าวหน้าขึ้นด้วย!"

โจวว่านอี้ได้ยินดังนั้นก็ไม่อยากจะเชื่อ: "หยุนหมอเทวดา? โลกนี้ยังมีคนที่ฝีมือทางการแพทย์สูงกว่าซุนเทวดาแพทย์อีกหรือ?"

"คุณโจวพูดติดตลกแล้ว ทักษะทางการแพทย์ของผมเป็นแค่ผิวเผิน เทียบไม่ได้แม้แต่เสี้ยวเดียวของท่านหยุนเลย!"

เมื่อพูดถึง "หยุนหมอเทวดา" น้ำเสียงของซุนเทวดาแพทย์ก็ดูเคารพเป็นพิเศษ

"นี่...ผมดูเหมือนจะไม่เคยได้ยินชื่อหยุนหมอเทวดามาก่อนเลย!"

"ท่านหยุนเป็นคนสันโดษ ไม่ค่อยออกนอกบ้าน คุณโจวไม่เคยได้ยินก็เป็นเรื่องปกติ แต่ร้าน ว่านเหย่าเก๋อ ท่านต้องรู้จัก!"

"อะไรนะ? ร้านว่านเหย่าเก๋อเป็นของท่านหยุนผู้นี้หรือ? ผมนึกว่าเป็นคุณเจียงที่ก่อตั้งขึ้นมาเสียอีก!"

"คุณเจียงเป็นศิษย์ของหยุนหมอเทวดา แต่เรื่องนี้มีคนรู้น้อยมาก คุณอย่าได้แพร่งพรายออกไปเชียว!" ซุนเทวดาแพทย์กล่าวเสียงต่ำ

โจวว่านอี้พยักหน้า มองไปยังหมู่บ้าน ในใจรู้สึกตกตะลึงอย่างมาก

ในหุบเขาเล็กๆ แห่งนี้ มีผู้ยิ่งใหญ่สามคนมาใช้ชีวิตสันโดษ!

"ถึงแม้ว่าวันนี้จะไม่ได้พบคุณหลง แต่การได้รู้จักอีกสองคน ก็เป็นประโยชน์ต่อผมมากมายแล้ว!"

โจวว่านอี้ไม่กล้าที่จะรีรออีกต่อไป รีบเดินตรงไปยังหมู่บ้านเถาหยวน

รถหรูมีมากขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้ทางเข้าหมู่บ้านทั้งหมดถูกปิดกั้นอย่างสมบูรณ์

ในเวลาเดียวกัน นอกหมู่บ้านเถาหยวน

เฉินตู้ สวมเสื้อผ้าธรรมดา สวมแว่นตาไร้กรอบ ดูสุภาพอ่อนโยน กำลังพิงต้นไม้ใหญ่อยู่ใต้ร่มเงา

"เรื่องที่ฉันมาใช้ชีวิตสันโดษอยู่ที่นี่ ไม่น่าจะมีใครรู้สิ..." เฉินตู้ลูบคาง ครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานาน

"ปี๊บ!"

เสียงแตรที่ดังแสบแก้วหูเล็กน้อย ขัดจังหวะความคิดของเขา

รถหรูราคานับล้านจอดอยู่ข้างๆ เฉินตู้

กระจกรถค่อยๆ เลื่อนลง หญิงสาววัยใส สวยงามน่าดึงดูดใจคนหนึ่ง ถอดแว่นกันแดดออก มองมาที่เฉินตู้ ริมฝีปากสีแดงเผยอเล็กน้อย: "คุณคะ คุณรู้จักผู้ชายที่ชื่อ เฉินตู้ ในหมู่บ้านนี้ไหม?"

"ตามหาเขาไปทำไม?" เฉินตู้ขมวดคิ้วเล็กน้อย

การแสดงออกนี้ทำให้หญิงสาวตกตะลึงเล็กน้อย เธอรู้สึกไม่สบายใจ

ด้วยความงามของเธอ ทำให้หนุ่มๆ ผู้มีพรสวรรค์มากมายคลั่งไคล้ เคยมีลูกเศรษฐีนำสินสอดมูลค่าหลายร้อยล้านมาสู่ขอถึงบ้าน!

แต่ชายตรงหน้า เมื่อเห็นเธอแล้ว กลับไม่แสดงอาการใดๆ

"ไม่ใช่ฉันที่ตามหาเขา แต่ปู่ของฉันต้องการเจอเขา!" หญิงสาวตอบ

"ปู่ของเธอ? ใครกัน?"

"ทำไมถึงมีคำถามมากมายขนาดนี้ ถ้ารู้ก็บอกมา ถ้าไม่รู้ก็หลีกไป อย่ามาเสียเวลาของเรา!"

ที่นั่งข้างคนขับของรถหรู ยังมีหญิงสาวอีกคนนั่งอยู่ พูดด้วยความไม่พอใจอย่างยิ่ง

เฉินตู้ไม่ได้สนใจหญิงสาวที่นั่งอยู่ข้างคนขับ และพูดอย่างแผ่วเบา: "ฉันนี่แหละเฉินตู้!"

"คุณ...คุณคือ?" หญิงสาวที่ขับรถตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ค่อยๆ หยิบของบางอย่างออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

นั่นคือ จี้หยกรูปมังกร แต่มีเพียงครึ่งเดียว ดูเหมือนถูกตัดขาดจากตรงกลาง

"ฉันชื่อ ลั่วหลี เป็นหลานสาวของ ลั่วกั๋วอัน ปู่บอกให้ฉันมาเชิญคุณไปที่บ้าน!"

"ลั่วกั๋วอัน? ชายชราคนนี้เป็นหนี้บุญคุณคนอีกเท่าไหร่กันเนียว!" เฉินตู้ถอนหายใจ เปิดประตูหลังรถหรู และนั่งเข้าไปทันที

"คุณระวังหน่อยนะ อย่าทำให้รถสกปรก!" หญิงสาวที่นั่งอยู่ข้างคนขับพูดอย่างรังเกียจ

"เสี่ยวเหมย อย่างไรเสีย ท่านนี้ก็เป็นแขกผู้มีเกียรติที่ปู่เชิญมา..." ลั่วหลีกล่าว

"แขกผู้มีเกียรติ? ปู่ของเธอก็เป็นซะอย่างนี้ ไปหาคนชนบทมา แล้วยังให้เธอเดินทางมาที่ชนบทที่ยากจนแบบนี้ด้วยตัวเอง!"

"อ้อ ฉันได้ยินมาว่ามีหมู่บ้านเถาหยวนอยู่แถวนี้ มีผู้ยิ่งใหญ่หลายคนอาศัยอยู่ เศรษฐีและตระกูลใหญ่มากมายต่างก็แย่งกันมาเยี่ยมเยือน ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่ลองไปดูหน่อยล่ะ!" จ้าวเสี่ยวเหมย ที่นั่งอยู่ข้างคนขับเสนอ

"เฉินตู้ คุณก็อาศัยอยู่ในหมู่บ้านนั้นใช่ไหม? รู้ไหมว่าคนพวกนั้นมาเยี่ยมใคร?" ลั่วหลีถาม

"พวกเขามาพบฉัน!" เฉินตู้ตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"ฮ่าๆ ปู่ของเธอไปรับใครมาเนี่ย? ช่างโอ้อวดซะจริง!"

"ดูสภาพที่ยากจนของเขา ของที่ใส่ทั้งตัวเป็นของแผงลอย รวมกันแล้วอาจจะไม่ถึงห้าสิบหยวนด้วยซ้ำ ยังจินตนาการว่าตัวเองเป็นผู้ยิ่งใหญ่ ดูละครมากไปจนสมองเสียแล้ว!"

เมื่อเห็นการแต่งกายของเฉินตู้ จ้าวเสี่ยวเหมย ซึ่งเคยเห็นโลกมามาก ก็ตัดสินได้ว่าเฉินตู้เป็นแค่คนชนบทที่ยากจน

อาจเป็นลูกนอกสมรสของลั่วกั๋วอันด้วยซ้ำไป สถานะแบบนี้ ถึงแม้จะเข้าตระกูลลั่ว ก็ไม่มีตำแหน่งอะไรหรอก

จ้าวเสี่ยวเหมยเดินทางมากับลั่วหลีตลอดทาง ในใจก็รู้สึกโกรธอยู่แล้ว พอดีเฉินตู้ขึ้นรถ ก็ระบายความโกรธใส่เขาซะเลย

เฉินตู้ไม่แม้แต่จะใส่ใจกับการเหน็บแนมของจ้าวเสี่ยวเหมยเลย

"ถูกดูถูกขนาดนี้ ยังไม่ตอบโต้เลย ผู้ชายคนนี้..."

ลั่วหลีขมวดคิ้วเล็กน้อย ความประทับใจต่อเฉินตู้ของเธอก็แย่ถึงขีดสุด

"ระบบนำทางบอกว่าหมู่บ้านเถาหยวนอยู่ข้างหน้าสองกิโลเมตร ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็ไปดูกันเถอะ!"