บทที่ 236 ฆ่าหรือไม่ฆ่าหลี่เจิ้ง (ฉลองคนอ่านครบหมื่นอ่านฟรี5ตอน)

แผนที่ในสมัยก่อนไม่ละเอียดขนาดนี้ ส่วนใหญ่พึ่งพาการสำรวจของหน่วยสอดแนม

แม้จะให้ชาวบ้านเป็นผู้นำทาง บางครั้งก็ถูกศัตรูซื้อตัวล่วงหน้าเพื่อหลอกลวง

และบางครั้งหน่วยสอดแนมก็มองไม่ทั่วถึง

เมื่อเข้าใจคุณค่าของแผนที่ภูมิประเทศแบบนี้แล้ว หลี่ซื่อหมินก็กล่าวเสียงเบาว่า "แผนที่นี้เจ้าได้มาจากไหน"

เฉินเหวินเปิ่นกล่าวว่า "องค์ชายเว่ยทรงทราบตำแหน่งที่ภูเขาถล่มล่วงหน้าผ่านแผนที่ภูมิประเทศเหล่านี้ ทำให้ชาวบ้านหลายพันคนรอดชีวิตมาได้"

"แผนที่ภูมิประเทศเหล่านี้หลี่เจิ้งเป็นคนสอน สอนให้เด็กๆ ในหมู่บ้าน แผนที่เหล่านี้จริงๆ แล้วเป็นฝีมือของเด็กๆ"

"เด็กกลุ่มหนึ่งวาดแผนที่สำคัญขนาดนี้ ช่างไร้สาระสิ้นดี!" หลี่ซื่อหมินกล่าวด้วยความโกรธ

เฉินเหวินเปิ่นโค้งคำนับแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาท หากแผนที่นี้สามารถถ่ายทอดให้แก่กองทัพได้ จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในอนาคต"

หลี่ซื่อหมินย่อมเข้าใจความสำคัญของแผนที่นี้ หากได้เห็นแผนที่นี้เร็วกว่านี้ ในตอนนั้นก็คงมีสหายร่วมรบเสียชีวิตน้อยลงไปเท่าไหร่

ล่าสุดเหยียนลี่เปิ่นก็ค้นพบวิธีการวาดแผนที่แบบใหม่

แต่สิ่งเหล่านั้นใช้สำหรับช่างฝีมือ

แตกต่างจากแผนที่ที่อยู่ตรงหน้า

แผนที่เส้นชั้นความสูงเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง

หากแม่ทัพในกองทัพสามารถเชี่ยวชาญได้ จะเพิ่มโอกาสในการชนะสงครามในอนาคตได้มากเท่าไหร่

หลี่ซื่อหมินกล่าวกับขันทีข้างกายว่า "รีบส่งพระราชโองการของข้าไปทันที แม่ทัพทุกคนที่มีตำแหน่งจงหลางเจียงขึ้นไปในสิบสองกององครักษ์ จะต้องไปจิงหยางเพื่อเรียนรู้แผนที่ภูมิประเทศแบบนี้ให้หมด!"

ขันทีตัวน้อยรีบร้อนจากไปเพื่อส่งพระราชโองการของหลี่ซื่อหมิน

เฉินเหวินเปิ่นเห็นหลี่ซื่อหมินให้ความสำคัญกับแผนที่เหล่านี้ ก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

หลี่ซื่อหมินให้เฉินเหวินเปิ่นถอยไป แล้วเรียกหลี่จวินเซี่ยนมาเข้าเฝ้า

"ฝ่าบาท!" หลี่จวินเซี่ยนทำความเคารพหลี่ซื่อหมิน

หลี่ซื่อหมินกล่าวด้วยสีหน้าบึ้งตึงว่า "ข้าให้เจ้าจัดคนจับตาดูหลี่เจิ้ง เจ้ากำลังจับตาดูอะไรกันแน่?"

"จับตาดูคำพูดและการกระทำของหลี่เจิ้ง จับตาดูว่าหลี่เจิ้งทำอะไรในแต่ละวัน หลี่เจิ้งคบค้าสมาคมกับใคร" เห็นหลี่ซื่อหมินยังคงหน้าบึ้ง หลี่จวินเซี่ยนคิดในใจว่าสายลับเหล่านั้นทำได้ไม่ละเอียดพอหรือเปล่า? หลี่จวินเซี่ยนกล่าวอีกว่า "พวกเรายังรู้ว่าหลี่เจิ้งชอบกินเนื้อหมู หลี่เจิ้งตื่นเช้ามาจะต้องฝึกไท่เก๊กทุกวัน ตอนเที่ยงก็จะนอนกลางวันครึ่งชั่วยาม ตอนบ่าย..."

"พอแล้ว!" หลี่ซื่อหมินวางแผนที่ภูมิประเทศตรงหน้าหลี่จวินเซี่ยนด้วยความรำคาญ "ข้าถามเจ้าว่าแผนที่นี้หลี่เจิ้งวาดเมื่อไหร่ ทำไมเจ้าไม่รายงานข้า"

"นี่..."

หลี่จวินเซี่ยนมองแผนที่แล้วกล่าวว่า "กระหม่อมทำผิดหน้าที่"

หลี่ซื่อหมินนั่งลงอีกครั้งด้วยความท้อแท้ รู้สึกอ่อนล้าไปทั้งตัว

ทำไมคนรอบข้างถึงได้ไร้ความสามารถกันหมด

จู่ๆ ก็อยากจะฆ่าหลี่เจิ้งเสีย

ไม่มีการเปรียบเทียบก็ไม่มีความเสียหาย เมื่อเทียบกับหลี่เจิ้ง หลี่ซื่อหมินพบว่าคนที่ตนเองไว้ใจล้วนเป็นคนโง่

หรือจะฆ่าหลี่เจิ้งเสียดีกว่า เพื่อให้ตนเองรู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง

แต่เด็กคนนี้มีความรู้มากมาย ก็ไม่อยากทำเรื่องฆ่าไก่เอาไข่

หม่นหมอง หม่นหมองจริงๆ

หลี่ซื่อหมินดื่มน้ำต้มเก๋ากี้อีกอึกใหญ่

บ่ายวันนั้น หลี่ไท่มาถึงจิงหยางอีกครั้ง และดูแม่น้ำจิงหยางพร้อมกับหลี่เจิ้ง

ตอนนี้หิมะละลายไปเกือบหมดแล้ว น้ำแข็งก็ละลายแล้ว

แม่น้ำยังคงไหลเชี่ยว หลี่เจิ้งมองเส้นระดับน้ำที่ตนเองขีดไว้ โชคดีที่ระดับน้ำลดลงไปมากแล้ว

หลี่ไท่ถอนหายใจว่า "หลี่เจิ้ง เจ้าไม่รู้หรอกว่าเมื่อวานอันตรายแค่ไหน ข้าเกือบจะถูกฝังทั้งเป็นแล้ว เจ้าก็เกือบจะไม่ได้เจอข้าแล้ว"

หลี่เจิ้งพยักหน้าอย่างจริงจัง "ก็น่าเสียดาย"

"ใช่สิ ถ้าข้าตายไปแบบนั้นก็คงน่าเสียดายเกินไปแล้ว" พูดจบก็ทบทวนคำพูดของหลี่เจิ้งอีกครั้ง หลี่ไท่ถามว่า "ตกลงเป็นข้าที่ไม่ได้ถูกฝังแล้วน่าเสียดาย หรือเป็นข้าที่ถูกฝังแล้วน่าเสียดายกันแน่"

"องค์ชายเว่ยจะต้องทำให้เรื่องซับซ้อนขนาดนี้เลยหรือ?"

"ข้าสงสัยว่าเจ้าไม่ได้พูดดีๆ"

"ช่างมันเถอะ" หลี่ไท่คุ้นเคยกับนิสัยของหลี่เจิ้งแล้ว

ยากที่จะได้ยินคำพูดดีๆ จากปากของหลี่เจิ้ง

"ได้ยินว่าเมื่อวานเจ้ายังให้กำลังพลแก่องค์รัชทายาทด้วยหรือ?"

หลี่ไท่พยักหน้า "องค์รัชทายาทขาดกำลังคน ข้าก็เลยแบ่งไปให้บ้าง"

"หลี่เจิ้ง เจ้าอย่าเข้าใจผิดนะ" หลี่ไท่รีบเสริมว่า "ข้าทำเพื่อประชาชนของต้าถัง เจ้าคิดว่าข้าจะเต็มใจช่วยองค์รัชทายาทหรือ?"

"ข้าเข้าใจ แต่ถ้าเป็นอย่างนั้นกระหม่อมอาจจะอายุไม่ยืนแล้ว"

"ทำไมถึงคิดเช่นนั้น?"

หลี่เจิ้งนั่งอยู่ริมตลิ่งแล้วกล่าวอย่างอดทนว่า "เรื่องในราชวงศ์ไม่ควรก้าวก่าย พูดตามตรง ข้าไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องในราชวงศ์ของพวกเจ้าเลย"

"ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเจ้าส่งเงินมาให้ข้ามากมายขนาดนี้ ข้าก็ขี้เกียจจะสนใจเรื่องบ้าๆ บอๆ ระหว่างเจ้ากับองค์รัชทายาท"

เรื่องบ้าๆ บอๆ หรือ? หลี่ไท่หน้ามืดไปหมด...

"หากองค์ชายเว่ยต้องการช่วยข้า ลองไปชกองค์รัชทายาทสักที"

"เดี๋ยวก่อน!" หลี่ไท่ตบหน้าผากตัวเอง "ข้าสับสนไปหมดแล้ว อะไรคือการช่วยเจ้า ลองไปชกองค์รัชทายาทสักที"

"จิตใจคนน่ากลัว ความคิดของจักรพรรดิมักจะแปลกๆ เสมอ" หลี่เจิ้งสรุปว่า "คนหนึ่งที่สามารถยุยงความสัมพันธ์ระหว่างองค์รัชทายาทกับองค์ชายเว่ยได้ เจ้าคิดว่าเสด็จพ่อของเจ้าจะปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ไปอีกนานแค่ไหน"

หลี่ไท่กระพริบตาอย่างแรง "ดังนั้นการที่ข้าให้กำลังพลแก่องค์รัชทายาท คือการทำร้ายเจ้า"

หลี่เจิ้งพยักหน้าอย่างจริงจัง "เป็นเช่นนั้นจริงๆ"

"ข้าประมาทไปแล้ว" หลี่ไท่กระทืบเท้าแล้วกล่าวว่า "บางทีตอนนี้เสด็จพ่ออาจจะกำลังคิดอยู่ว่าจะปล่อยเจ้าไว้หรือไม่"

"หากองค์ชายเว่ยสามารถส่งเงินให้กระหม่อมหลายหมื่นกวนก่อนที่กระหม่อมจะตาย กระหม่อมก็สามารถหลับตาได้อย่างสงบ"

"..."

"หลี่เจิ้ง! เจ้ากับข้าไม่ต้องพูดเรื่องเงิน ข้ารู้ว่าควรทำอย่างไร เจ้าวางใจได้ ข้าจะทำให้เสด็จพ่อคลายความกังวล"

หลี่ไท่หันหลังจะจากไป

"องค์ชายเว่ย พวกเรามาพูดเรื่องเงินกันเถอะ พูดเรื่องเงินมันจริงใจกว่า!" หลี่เจิ้งตะโกนใส่แผ่นหลังของหลี่ไท่

ฝีเท้าของหลี่ไท่เร็วยิ่งขึ้น...

นับตั้งแต่เหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ หลี่ซื่อหมินก็มีอาการหวาดระแวงเล็กน้อย

อันที่จริง ไม่ว่าราชวงศ์ใด จักรพรรดิส่วนใหญ่ก็มีอาการคล้ายกัน

หลี่ซื่อหมินนั่งอยู่ในตำหนักกานลู่ อ่านฎีกาไปพลาง ฟังขันทีข้างกายรายงานไปพลาง

หลี่เฉิงเฉียนกลับมาถึงวังบูรพาแล้วล้มตัวลงนอน ยังไม่ได้มารายงานสถานการณ์การจัดการภัยพิบัติหิมะให้ข้าทราบเลย

หลี่ไท่ก็กลับมาถึงตำหนักของตนเอง นอนพักหนึ่งแล้วก็ไปพบหลี่เจิ้งอีก

ในใจรู้สึกแปลกๆ ทำไมข้าผู้เป็นพ่อถึงได้มีความสำคัญน้อยลงเรื่อยๆ?

เด็กสองคนนี้ไม่มีความคิดที่จะมาพบข้าเลยหรือ? หลี่ซื่อหมินสงสัยในตัวเอง จากที่หลี่เฉิงเฉียนและหลี่ไท่ช่วยกันพูดก็พอจะเห็นได้

หรือว่าพี่น้องสองคนนี้คืนดีกันแล้ว? พี่น้องสองคนนี้จะร่วมมือกันต่อต้านข้าหรือไม่?

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับหลี่เจิ้งหรือไม่

หลี่ซื่อหมินก็กำลังคิดอยู่ว่าจะฆ่าหลี่เจิ้งเด็กคนนี้หรือไม่

การมีปีศาจที่เชื่อฟังเป็นเรื่องดี

การมีปีศาจที่ไม่เชื่อฟังเป็นเรื่องไม่ดี

ตกลงจะฆ่าหลี่เจิ้งดี หรือจะฆ่าหลี่เจิ้งในอีกสองสามปีข้างหน้าดี?

หลี่ไท่กลับมาถึงฉางอาน พบหลี่ฉงอี้

หลี่ไท่นั่งอยู่ในศาลากรมพิธีการ แล้วกล่าวกับหลี่ฉงอี้ว่า "พี่ฉงอี้ พวกเรามาทำเรื่องใหญ่ด้วยกันดีไหม?"

อ้าว! วันนี้เห็นพระจันทร์ก็เหมือนเห็นบัตรผ่านรายเดือน

(จบบท)