บทที่ 18 ท่านคิดว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเป็นอย่างไร?

ฝางเสวียนหลิงมองดูกังหันน้ำที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบ กังหันน้ำหมุนตามกระแสน้ำ นำน้ำเข้าสู่คูน้ำอย่างต่อเนื่อง ช่วยประหยัดแรงงานไปได้มาก

"กังหันน้ำนี้ออกแบบได้แยบยล ควรส่งเสริมให้ใช้กันอย่างแพร่หลาย" ฝางเสวียนหลิงยืนยันในใจ

หลี่ซื่อหมินย่อมไม่พลาดที่จะเห็นความลึกซึ้งของกังหันน้ำเหล่านี้ เมื่อมีกังหันน้ำเหล่านี้คอยรดน้ำที่รกร้างอย่างต่อเนื่อง ที่รกร้างเหล่านี้ก็อาจจะปลูกพืชได้จริงๆ และในที่รกร้างก็มีต้นกล้าเล็กๆ งอกออกมาบ้างแล้ว เพียงแต่ยังเล็กจนมองไม่เห็นว่าเป็นพืชอะไร

เมื่อมองดูกังหันน้ำเหล่านี้ หลี่ซื่อหมินก็มีความรู้สึกบางอย่างในใจ

การปลูกพืชล้วนขึ้นอยู่กับสภาพพื้นที่ การใช้ที่รกร้างมาทำนา แสดงถึงความไม่ยอมแพ้ต่อความอดอยาก ความเชื่อมั่นในชัยชนะของมนุษย์เหนือธรรมชาติ

หลายคนบอกว่าหลี่เจิ้งเป็นคนโง่ เอาที่รกร้างมาทำเป็นที่นาดี ไม่เป็นข้าราชการแต่กลับเลือกที่จะทำนา

สามารถไขสถานการณ์การรบที่ภูเขาหยินซานได้ และแก้โจทย์เก้าบทคณิตศาสตร์ได้

ยังสามารถรักษาโรคได้ และยังสามารถตอบคำถามของขงหยิงต๋าได้ด้วย

บทกวีเหล่านั้นที่หลี่ลี่จื้อแต่งขึ้นมานั้นเป็นของเธอเองจริงๆ หรือ? หลี่ซื่อหมินสงสัยมาตั้งแต่แรกแล้วว่าเป็นหลี่เจิ้ง เพียงแต่ไม่ได้พูดออกมา

พวกเขาคิดว่าหลี่เจิ้งเป็นคนโง่ แต่ในสายตาของตัวเอง เขากลับไม่เพียงไม่โง่ แต่ยังเป็นคนแปลกอีกด้วย

หากเขาแกล้งโง่ เพื่ออะไรกัน?

ทำไมต้องทำให้ทุกคนคิดว่าเขาเป็นคนโง่ด้วย

อำเภอจิงหยางทั้งหมดเป็นระเบียบเรียบร้อย เมื่อมองไปก็เหมือนทุกคนมีงานทำ ไม่เหมือนหมู่บ้านอื่นที่มักจะมีพวกอันธพาลนั่งว่างๆ อยู่หน้าหมู่บ้าน คอยจ้องมองผู้คนที่ผ่านไปมา

คนที่นี่ต่างยุ่งวุ่นวาย เมื่อมองดูอย่างละเอียดแล้ว พวกเขาก็ดูเหมือนจะมีความสุขดี

มีเด็กๆ วิ่งเล่นในหมู่บ้าน สุนัขข้างถนนเห่าหอน

หลี่ซื่อหมินก็เคยมาจิงหยางเมื่อหลายปีก่อน จิงหยางเมื่อหลายปีก่อนเป็นสถานที่ที่ยากจนมาก

เมื่อมองดูถนนในหมู่บ้านนี้ ก็เรียบมาก ไม่เหมือนถนนที่ทำจากดินธรรมดา เมื่อใช้นิ้วสัมผัสพื้นผิวที่เรียบเนียน

หลี่ซื่อหมินได้ข้อสรุปที่ทำให้ตัวเองไม่กล้าคิดว่า ถนนที่ทำจากดินเหล่านี้แข็งแรงมาก อาจจะแข็งแรงกว่ากำแพงเมืองฉางอานเสียอีก

ฝางเสวียนหลิงก็สังเกตเห็น หยิบก้อนหินขึ้นมาทุบลงบนพื้นอย่างแรง ไม่มีร่องรอยความเสียหายแม้แต่น้อย

"ดินเหล่านี้ไม่ใช่กุญแจสำคัญ ความลึกซึ้งอาจอยู่ที่หินที่ปะปนอยู่ในดิน ทำให้พื้นแข็งแรงขนาดนี้" ฝางเสวียนหลิงกล่าว

หลี่จวินเซี่ยนมารายงานว่า: "ฝ่าบาท พบหลี่เจิ้งแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินตามหลี่จวินเซี่ยนมาที่อีกฝั่งหนึ่งของจิงหยาง มองเห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังตกปลาอยู่ริมแม่น้ำแต่ไกล

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มคนนี้ที่กำลังตั้งใจตกปลา หลี่ซื่อหมินก็ย่องเบาๆ เมื่อมองดูขนมที่เขากำลังกิน นี่ไม่ใช่ขนมที่มีเฉพาะในวังหรือ?

คงเป็นลี่จื้อเด็กสาวคนนั้นที่แอบออกจากวังมาอีกแล้ว

"หลี่เจิ้ง" หลี่ซื่อหมินยืนอยู่ข้างหลังเขาแล้วเรียก

หลี่เจิ้งหันกลับไปมองผู้มาอย่างเกียจคร้าน "มีอะไรหรือครับ?"

"ข้าได้ยินชื่อเสียงของเจ้าจึงมาพบเจ้า"

เมื่อเห็นชายผู้นี้กำลังยิ้ม หลี่เจิ้งก็หัวเราะเยาะ: "ท่านรู้จักสวนสัตว์ไหม?"

หลี่ซื่อหมินสงสัย: "สวนสัตว์อะไร?"

"สวนสัตว์นี้มีสัตว์หายากมาก ผู้คนต้องจ่ายเงินเพื่อดูสัตว์หายากเหล่านั้น"

"แคกๆๆ..." ฝางเสวียนหลิงที่เข้าใจคำอุปมาของหลี่เจิ้งก็ไอไม่หยุด

หลี่ซื่อหมินไม่ถือสา เดินมานั่งบนก้อนหินข้างๆ แล้วถามว่า: "ได้ยินว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันพยายามจะให้เจ้าเป็นข้าราชการหลายครั้ง แต่เจ้าก็ปฏิเสธไปแล้วใช่ไหม?"

"ข้าไม่ว่าง ปกติแล้วคนอื่นจะมาถามข้าต้องจ่ายเงิน ครึ่งชั่วยามหนึ่งก้วน แม้แต่องค์หญิงองค์ปัจจุบันก็ไม่ยกเว้น" หลี่เจิ้งกล่าว

คำพูดนี้หลี่จวินเซี่ยนฟังไม่ไหว เจ้าไม่ว่างหรือ? เจ้าว่างถึงขนาดมาตกปลาอยู่ตรงนี้ ครึ่งชั่วยามหนึ่งก้วน เจ้าเด็กนี่กล้าดียังไงมาพูดถึงองค์หญิง

ถ้าไม่ใช่เพราะฝางเสวียนหลิงห้ามไว้ หลี่จวินเซี่ยนแทบจะชักดาบออกมาฟันหลี่เจิ้ง

หลี่ซื่อหมินก็ไม่เกรงใจ หยิบเงินแท่งหนึ่งก้อนออกมาทันที "แต่ข้าอยากฟังความจริงจากเจ้า"

หลี่เจิ้งรับเงินแท่งโดยไม่หน้าแดงและหัวใจไม่เต้นแรง "ข้าไม่อยากเป็นข้าราชการเพราะข้ายังเด็กเกินไป และการเป็นข้าราชการมีความเสี่ยงสูงเกินไป ราชสำนักเป็นถ้ำมังกรเสือ ข้าไม่มีภูมิหลัง ไม่มีผู้สนับสนุน"

การมองราชสำนักว่าเป็นถ้ำมังกรเสือ หลี่ซื่อหมินก็ไม่ถือสา คนทั่วไปที่เคารพราชสำนักเพราะพวกเขาไม่รู้ว่ามีการต่อสู้มากมายภายใต้ราชสำนัก หลี่ซื่อหมินเห็นมามากแล้ว หลี่เจิ้งพูดไม่ผิด

"ข้าจะถามเจ้าอีกครั้ง เจ้าคิดว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเป็นอย่างไร?"

"ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันหรือ" หลี่เจิ้งถอนหายใจ

"ทำไมถึงถอนหายใจ?" หลี่ซื่อหมินถามอีกครั้ง

"ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเป็นคนที่ยากลำบากมาก พระองค์ต้องคำนึงถึงหลายสิ่งหลายอย่าง พระองค์ต้องการทำทุกอย่างให้ดีที่สุด แต่ขุนนางเก่าก่อนมีอคติต่อพระองค์มากเกินไป พระองค์ต้องการให้คนอื่นยอมรับพระองค์ บางสิ่งที่ในสายตาคนอื่นเป็นสิ่งที่ฟ้าดินไม่ยอมรับ แต่สำหรับพระองค์แล้วเป็นเพียงสถานการณ์ที่บีบบังคับ"

แม้เด็กคนนี้จะไม่ได้พูดตรงๆ ว่าเป็นเหตุการณ์ที่ประตูเสวียนอู่ แต่คำว่า "ฟ้าดินไม่ยอมรับ" ก็บ่งบอกชัดเจนแล้ว

หลี่จวินเซี่ยนแทบจะชักดาบออกมาอีกครั้ง แต่ก็ถูกฝางเสวียนหลิงกดไว้

"พี่ชายผู้อาวุโส ท่านรู้ไหม? จริงๆ แล้วข้าค่อนข้างชื่นชมฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน พระองค์มีความกล้าหาญ กล้าตัดสินใจ สามารถคิดอย่างรอบคอบ มีวิจารณญาณที่เฉียบคม มีอำนาจและอิทธิพล คนแบบนี้ถ้าจะก่อกบฏ ถ้าพระองค์ไม่เป็นฮ่องเต้แล้วใครจะเป็นฮ่องเต้"

"ก็คือ หลังจากนั้น..."

พูดถึงตรงนี้ หลี่เจิ้งก็หยุดไป เรื่องหลังจากนั้นยังไม่เกิดขึ้น

หลี่ซื่อหมินฟังคำพูดของเขา สีหน้าตื่นเต้น ทำไมไม่เคยเจอเด็กหนุ่มคนนี้มาก่อน แต่เขากลับดูเหมือนรู้จักตัวเองดีเหลือเกิน

เรื่องที่ประตูเสวียนอู่เป็นฝันร้ายในใจของตัวเองมาตลอด พูดไปแล้วตัวเองก็เคยเสียใจ แต่บนโลกนี้ไม่มียาแก้ความเสียใจ ในเมื่อทำไปแล้วก็ไม่มีทางย้อนกลับ

หากตัวเองไม่ลงมือ จะแน่ใจได้อย่างไรว่าคนอื่นไม่ได้คิดจะกำจัดตัวเอง?

พวกเขาทุกคนตำหนิข้า ใครจะรู้ความลำบากใจของข้า

มีกี่คนที่เข้าใจความสิ้นหวังของตัวเอง มีกี่คนที่เห็นความพยายามของตัวเอง

แต่หลี่เจิ้งพูดถูก ตัวเองประสบความสำเร็จแล้ว

ดวงตาของหลี่ซื่อหมินเต็มไปด้วยความร้อนแรง ใครจะกล้าเทียบข้า?! จะเสียใจอะไรกัน

"หลังจากนั้นล่ะ? ทำไมเจ้าไม่พูดต่อ?"

หลี่เจิ้งถอนหายใจ "บางคำข้าก็ไม่อยากพูดมาก พูดมากแล้วหัวจะหลุด"

หลี่ซื่อหมินหัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน แล้วถามอีกว่า: "เจ้าคิดว่าใต้หล้าปัจจุบันเป็นอย่างไร?"

"ไม่ค่อยดีเท่าไหร่" หลี่เจิ้งส่ายหน้า

เมื่อกี้เพิ่งรู้สึกว่าหลี่เจิ้งคนนี้เข้าใจตัวเองดีมาก

ไม่ค่อยดีเท่าไหร่? เมื่อได้ยินสามคำนี้ก็เหมือนถูกน้ำเย็นสาดใส่หัว

"ใต้หล้าสงบสุขมีอะไรไม่ดีหรือ?" หลี่ซื่อหมินถามกลับ

"มองดูรอบๆ ต้าถังมีศัตรูรายล้อม ถู่หยูฮุนมีใจคิดร้าย ทิเบตกำลังรอโอกาส ตุรกีแม้จะพ่ายแพ้ไปพักฟื้นสองสามปี พวกเขาก็จะกลับมาอีก" หลี่เจิ้งม้วนขากางเกงขึ้นแล้วกล่าวกับเขาว่า: "แล้วยังมีห้าตระกูลเจ็ดแซ่เหล่านั้น แต่ละคนก็ไม่ใช่คนดีอะไรเลย"

"เดี๋ยว!" หลี่ซื่อหมินขัดจังหวะคำพูดของเขาแล้วถามว่า: "เจ้าบอกว่าถู่หยูฮุนมีใจคิดร้าย ทิเบตกำลังรอโอกาส เรื่องนี้จริงหรือ?"

"ข้าล้อเล่น" หลี่เจิ้งยิ้มกว้าง

หลี่ซื่อหมินรีบลุกขึ้นทันที ตระหนักได้ว่าการป้องกันถู่หยูฮุนของตัวเองหละหลวมมาตลอด หากถู่หยูฮุนมีใจคิดร้าย ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือจะต้องประสบภัยพิบัติใหญ่หลวง

เมื่อเห็นอีกฝ่ายรีบร้อนจะจากไป เจ้าหมอนี่ช่างใจกว้างจริงๆ หลี่เจิ้งกล่าวกับเขาอีกว่า: "ช่วงนี้ฉางอานอาจจะมีฝนตกหนักต่อเนื่องครึ่งเดือน ระวังน้ำท่วมบ้านด้วยนะ"

หลี่ซื่อหมินหยุดเท้าเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้หันหลังกลับ ยังคงเร่งฝีเท้าเดินไปยังฉางอาน

(จบบท)