บทที่ 15 เข้ากั๋วซื่อเจียน

ไม่ได้กินเนื้อมาหลายวันแล้ว หลี่ไท่รู้สึกเศร้าใจจนผอมลงไปมาก

ยังไม่ทันเริ่มกิน หลี่ซื่อหมินก็ถอนหายใจว่า: "ตั้งแต่ข้าขึ้นครองราชย์ ทุกครั้งที่ข้าอ่านฎีกาจากทั่วสารทิศ ก็ล้วนแต่กล่าวถึงความทุกข์ยากของประชาชน"

บรรยากาศเริ่มเคร่งขรึมขึ้น หลี่ซื่อหมินมองดูโอรสและธิดาของพระองค์ "วันนี้ฉางเล่อ (หลี่ลี่จื้อ) ได้แต่งบทกวี 'หมิ่นหนง' ข้าคิดว่าพวกเจ้าทุกคนควรท่องจำให้ขึ้นใจ เพราะข้าวสารนั้นได้มายากยิ่ง"

หลี่ซื่อหมินกล่าวว่า: "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามใครทิ้งขว้างข้าวสาร"

เหล่าองค์ชายองค์หญิงลุกขึ้นทำความเคารพ "น้อมรับพระบรมราชโองการของเสด็จพ่อ"

แม้จะเป็นงานเลี้ยงครอบครัว แต่การกินก็ไม่แตกต่างจากที่องค์ชายองค์หญิงกินอยู่ในแต่ละตำหนักในวันปกติ

การคลังของต้าถังขัดสนมาก แม้แต่ฮองเฮาฉางซุนและหลี่ซื่อหมินก็ไม่ได้ตัดชุดใหม่มานานแล้ว

หลี่ซื่อหมินมองหลี่ลี่จื้อที่นั่งอยู่ข้างๆ ใบหน้าของลี่จื้อดูดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก ครั้งนี้แม้แต่การกินก็ยังมีอารมณ์

เนื่องจากอาการป่วยของลี่จื้อเหมือนกับพระมารดา ปกติแล้วต้องดื่มยาต้มมากมาย

ทุกครั้งที่ดื่มยาเสร็จ เธอก็จะไม่มีอารมณ์กินอะไรเลย

แต่ตอนนี้มียาของหลี่เจิ้ง สำนักแพทย์หลวงก็ไม่ให้ลี่จื้อดื่มยาต้มมากเกินไป สีหน้าของเธอก็ดีขึ้นมาก เมื่อเห็นเธอกินอาหารได้ดี ก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

หลังจากงานเลี้ยงครอบครัวเลิกรา

หลังอาหาร หลี่ลี่จื้อเห็นเสด็จพ่อและพระมารดาทรงมีความสุข

ช่วงนี้เสด็จพ่อทรงกังวลเรื่องราชการมาตลอด ไม่ค่อยมีรอยยิ้มแบบนี้แล้ว

เธอหยิบเงินแท่งอีกก้อนหนึ่ง มอบให้ทหารหญิงองครักษ์ที่ปกติจะแอบลอบออกนอกวังไปกับเธอ หลี่ลี่จื้อกำชับว่า: "มอบให้หลี่เจิ้ง เขาจะเข้าใจความหมายของฉัน"

"รับทราบ"

ทหารหญิงองครักษ์พยักหน้า มองซ้ายมองขวาอย่างระมัดระวังแล้วจากไป

"บางทีถ้าแต่งกลอนเพิ่มอีกสองสามบท เสด็จพ่ออาจจะอารมณ์ดีขึ้นก็ได้ อืม!"

หลี่ซื่อหมินกลับมาที่ห้องบรรทมของพระองค์แล้วกล่าวกับฮองเฮาฉางซุนว่า: "ลี่จื้อช่วงนี้ไปจิงหยางบ่อยๆ ใช่ไหม?"

"ใช่เพคะ" ฮองเฮาฉางซุนพยักหน้า ลี่จื้อเป็นลูกสาวของพระองค์ การที่เธอแอบลอบออกนอกวังก็เป็นแผนของหลี่ซื่อหมิน ลี่จื้อสุขภาพไม่ดีมาตั้งแต่เด็ก ทุกการเคลื่อนไหวของเธอล้วนมีคนจับตาดู หากการออกนอกวังสามารถทำให้เธออารมณ์ดีขึ้น ก็ปล่อยเธอไปเถอะ

หลี่ซื่อหมินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "หลี่เจิ้งก็ควรไปเรียนที่กั๋วซื่อเจียนได้แล้ว เด็กคนนี้มีความสามารถดีขนาดนี้ จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้"

"ทำไมจู่ๆ ก็พูดถึงหลี่เจิ้งล่ะเพคะ?"

"เด็กคนนี้น่าสนใจมาก" หลี่ซื่อหมินหัวเราะแปลกๆ

"เขาครอบครองที่รกร้างที่ปลูกพืชไม่ได้ ได้ยินว่าเด็กคนนี้ยังภูมิใจอีกด้วย" ฮองเฮาฉางซุนกล่าว

วันรุ่งขึ้น ทหารหญิงองครักษ์นำจดหมายมาให้ เงินแท่งหนึ่งก้อนและผ้าไหมหนึ่งผืน

"เขาไม่เอาเงินแท่งแล้วหรือ?" หลี่ลี่จื้อเปิดผ้าไหมออกด้วยความสงสัย เมื่อมองแวบแรกสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นมืดมิด

บนผ้าไหมเขียนด้วยลายมือที่บิดเบี้ยวมากว่า: "อารมณ์ไม่ดี ไม่มี!"

"หลี่เจิ้งคนนี้!" หลี่ลี่จื้อเกือบจะสบถออกมา ต้องบอกว่าลายมือของเจ้าหมอนี่ช่างดูไม่ได้จริงๆ

แต่หลังจากสงบอารมณ์ลงแล้ว หลี่ลี่จื้อก็ถามว่า: "เขาอารมณ์ไม่ดีทำไม?"

"ไม่ทราบ ไม่ได้ถาม" ทหารหญิงองครักษ์กล่าว

มีนางกำนัลอีกคนมารายงานว่า: "องค์หญิง ได้เวลาฟังขงหยิงต๋าอาจารย์ผู้เฒ่าบรรยายแล้วเพคะ"

"เสด็จพ่อเคยบอกว่าไม่ต้องให้ฉันไปฟังบรรยายแล้วไม่ใช่หรือ?" หลี่ลี่จื้อถาม

นางกำนัลยิ้มแล้วกล่าวว่า: "ฝ่าบาทตรัสว่าองค์หญิงมีพรสวรรค์ หากไปฟังบรรยายบ่อยๆ อาจจะแต่งกลอนได้อีกหลายบทเพคะ"

หลี่ลี่จื้อยืนนิ่งอยู่กับที่ ต้องไปฟังบรรยายที่กั๋วซื่อเจียนอีกแล้วหรือ? ถนนได้ถูกสร้างไปแล้วช่วงหนึ่ง รวมทั้งหมดกว่าสามร้อยเมตร พื้นถนนปูด้วยปูนซีเมนต์ที่แข็งตัวแล้ว ถนนเรียบมาก พื้นผิวสีเทาดำเรียบเนียน ไม่มีหลุมบ่ออีกต่อไป

หลังจากฝนตกก็จะไม่เต็มไปด้วยโคลนอีกต่อไป

มีชาวบ้านพูดติดตลกว่า: "ถนนในฉางอานก็คงไม่เรียบเท่าถนนในหมู่บ้านเราหรอกมั้ง"

"เจ้าจะไปรู้อะไร ถนนในฉางอานล้วนปูด้วยหินแผ่นใหญ่ๆ" ชาวบ้านอีกคนกล่าว

การตรวจสอบพื้นที่: พื้นที่ครอบครองหนึ่งพันหกร้อยหมู่ ประชากรหนึ่งหมื่นสามพันหกร้อยคน

ภารกิจ: สร้างถนนแปดกิโลเมตร รางวัล: ห้องสมุดขั้นที่หนึ่ง ภารกิจของระบบไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ถนนแปดกิโลเมตรนี้สร้างไม่ง่ายเลย คงไม่เสร็จเร็วๆ นี้หรอก

แม้หลี่ต้าสงจะไม่รู้ว่าลูกชายของเขาซ่อมถนนไปทำไม แต่ถนนที่เรียบเนียนแบบนี้ก็ดูสบายตา แถมยังต้องปลูกต้นไม้สองข้างทางอีกด้วย เขารู้ว่าลูกชายของเขามีความพิถีพิถันเล็กน้อย ก็ปล่อยเขาไปเถอะ

ชาวบ้านได้เรียนรู้วิธีการซ่อมถนนและการใช้ปูนซีเมนต์แล้ว หลังจากนี้ก็จะง่ายขึ้น

หลี่เจิ้งเห็นหลี่อี้ฝู่กำลังพูดคุยกับชาวบ้านที่เพิ่งมาใหม่สองสามคน เจ้าหมอนี่ดูเหมือนจะมีความสามารถมาก หลังจากรับผู้ลี้ภัยเหล่านี้เข้ามา เขาก็จัดการทุกอย่างได้ดีจริงๆ เป็นคนที่มีความสามารถ

คนที่มีความสามารถขนาดนี้ ทำไมตอนแก่ถึงกลายเป็นข้าราชการที่ทุจริตไปได้นะ

มีชาวบ้านมาหาหลี่เจิ้ง "ท่านนายอำเภอจิงหยาง มีคนแก่มาหาท่าน"

"ใครครับ?" หลี่เจิ้งหันกลับไปก็เห็นชายชราผมขาวโพลนคนหนึ่ง

"เจ้าคือหลี่เจิ้งใช่ไหม? ข้าคือขงหยิงต๋า" ขงหยิงต๋าแนะนำตัวเอง มองดูถนนที่เพิ่งสร้างเสร็จในหมู่บ้านแล้วกล่าวว่า: "ถนนสร้างได้ดี แต่มีหินเล็กๆ ปะปนอยู่บ้าง เหยียบแล้วเจ็บเท้าเล็กน้อย"

"คารวะอาจารย์ผู้เฒ่า" หลี่เจิ้งทำความเคารพ

ขงหยิงต๋าพยักหน้าเล็กน้อย ยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วถามว่า: "ทำไมเจ้าไม่มาทำงานที่กั๋วซื่อเจียนล่ะ?"

"ข้าไม่ว่างครับ" หลี่เจิ้งกล่าว

ขงหยิงต๋าได้ยินคำพูดของหลี่ซื่อหมินมาเพื่อชวนหลี่เจิ้งไปกั๋วซื่อเจียน

เขารู้ว่าหลี่เจิ้งจะพูดแบบนี้ จึงกล่าวอย่างไม่ถือสาว่า: "เจ้าเป็นผู้เรียบเรียงแห่งกั๋วซื่อเจียน ข้าก็เป็นผู้ดูแลเจ้า เจ้าคิดว่าตัวเองฉลาด แต่ข้าผู้ชราได้ทิ้งโจทย์ไว้ที่กั๋วซื่อเจียน หากเจ้าสามารถทำได้ ข้าจะอนุญาตให้เจ้าไม่ต้องมาทำงานที่กั๋วซื่อเจียนอีก และจะไม่มารบกวนเจ้าอีก"

การทำครั้งเดียวแล้วจบไปเลยก็ดี จะได้ไม่ต้องยุ่งยาก

หลี่เจิ้ง: "จริงหรือ?"

ขงหยิงต๋าพยักหน้าอย่างมั่นใจ: "แต่เจ้าต้องทำได้นะ"

"ท่านไม่ได้วางแผนจะหลอกฉันใช่ไหม?" หลี่เจิ้งสงสัย

"วันนี้ตอนเที่ยงครึ่ง ข้าจะรอเจ้าที่กั๋วซื่อเจียน" พูดจบขงหยิงต๋าก็จากไป

พอถึงตอนเที่ยง หลี่เจิ้งก็นั่งเกวียนวัวมาที่ฉางอาน และมาถึงกั๋วซื่อเจียน ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาสูงสุดของต้าถัง ผู้ที่สามารถมาเรียนที่นี่ได้ล้วนเป็นลูกหลานขุนนางผู้มีอำนาจ

หลี่เจิ้งก็ต้องอธิบายตัวตนของตัวเองถึงจะเข้าไปได้

ที่นี่มีแต่เด็กผู้ชาย หลี่ลี่จื้อเป็นกรณีพิเศษ เธอเป็นเด็กผู้หญิงแต่เป็นองค์หญิง ฝ่าบาทอนุญาตให้เธอมาเรียนหนังสือได้

หลี่ลี่จื้อนั่งอยู่ในมุมหนึ่งของกั๋วซื่อเจียนด้วยความหงอยเหงา เมื่อเห็นเงาที่คุ้นเคยผ่านหน้าต่างไป ก็คิดว่าตัวเองตาฝาดไป

เมื่อมองอีกครั้ง ก็เป็นเขาจริงๆ!

หลี่เจิ้งมาถึงหน้าห้องเรียนของกั๋วซื่อเจียน

หลี่ลี่จื้อก็รีบเดินไปหาหลี่เจิ้งแล้วถามด้วยความประหลาดใจว่า: "เจ้ามาทำอะไรที่นี่?!"

"ฉันเป็นผู้เรียบเรียงแห่งกั๋วซื่อเจียน" หลี่เจิ้งกล่าวอย่างจนใจ

สายตาของเด็กผู้ชายรอบข้างต่างพากันมองหลี่เจิ้งทันที องค์หญิงฉางเล่อเป็นผู้สูงศักดิ์ นี่คือสิ่งที่เด็กผู้ชายทุกคนที่นี่คิด

องค์หญิงฉางเล่อรู้จักคนแต่งตัวเชยๆ แบบนี้ได้อย่างไร

"ขงหยิงต๋าอาจารย์ผู้เฒ่าเข้มงวดมาก เจ้าก็มีวันนี้เหมือนกัน ฮ่าๆๆ" หลี่ลี่จื้อปัดความรู้สึกหงอยเหงาออกไป ปิดปากหัวเราะอย่างมีความสุข

องค์หญิงฉางเล่อถึงกับหัวเราะให้เขาด้วย? เด็กผู้ชายทุกคนต่างจ้องมองหลี่เจิ้ง คนคนนี้มีความสัมพันธ์อะไรกับองค์หญิงฉางเล่อ?

(จบบท)