บทที่ 2 โยนป้ายวิญญาณบรรพบุรุษตระกูลเชียนทิ้ง

ปิปิตงโกรธจัดจนควันออกหู นางชูคทาประดับอัญมณีขึ้นสูง ไล่หวดเชียนเจวี๋ยเฉิงไปทั่วโถงสังฆราช จนกระทั่งเริ่มเหนื่อยหอบกันทั้งคู่ เชียนเจวี๋ยเฉิงก็ฉวยโอกาสตอนปิปิตงเผลอ พลิกตัวกลับไปรวบเอวบางของนางเข้ามากอดหมับ ฟอด เขาฉกฉวยโอกาสหอมแก้มปิปิตงไปฟอดใหญ่ "ปิปิตงคนดี เรื่องมันตั้งกี่ปีมาแล้ว เจ้ายังจำได้อยู่อีกเหรอ"

ใบหน้าของปิปิตงแดงซ่านขึ้นมาทันที นางดิ้นขลุกขลักอยู่ในอ้อมกอดของเชียนเจวี๋ยเฉิงสองสามที พอเห็นว่าสลัดไม่หลุดแน่แล้วจึงแหวใส่ด้วยความหงุดหงิด "รีบปล่อยข้าเดี๋ยวนี้ ที่นี่คือโถงสังฆราชนะ ถ้าพวกข้างล่างมาเห็นเข้า ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!"

"ไม่ปล่อย" เชียนเจวี๋ยเฉิงทำหน้ามึน กล่าวอย่างหน้าหนาหน้าทน "เว้นแต่เจ้าจะสาบานว่าจะไม่พูดถึงถังเยว่หัวอีก"

"แล้วหลิวเอ้อร์หลงล่ะ?" ปิปิตงกัดฟันถาม

รอยยิ้มบนหน้าเชียนเจวี๋ยเฉิงแข็งค้าง เขาละล่ำละลักตอบ "ปิปิตงคนดี เราตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะไม่พูดถึงหลิวเอ้อร์หลงกันอีก?"

"เหอะ!" ปิปิตงแค่นเสียงเย็น ทันใดนั้น นางก็ยกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงบนปลายเท้าของเชียนเจวี๋ยเฉิงเต็มแรง

เชียนเจวี๋ยเฉิงร้องจ๊ากด้วยความเจ็บปวด ทันทีที่เขาเผลอคลายอ้อมกอด ปิปิตงก็บิดตัวหลุดออกมาได้สำเร็จ จากนั้นนางก็ง้างคทาขึ้นอีกครั้ง กัดฟันกรอดแล้วฟาดลงไปที่ไหล่ของเชียนเจวี๋ยเฉิงสุดแรง

โชคดีที่ปฏิกิริยาของเชียนเจวี๋ยเฉิงว่องไวปานวอก จังหวะที่คทาจวนเจียนจะถึงตัว เขาก็ยกมือขึ้นรับไว้ได้แม่นยำ พร้อมกันนั้นก็ออกแรงกระตุกเบาๆ ดึงร่างของปิปิตงกลับเข้ามาในอ้อมกอดอีกครั้ง แล้วกอดรัดไว้แน่นกว่าเดิม "ปิปิตง ปิปิตงคนดี อย่าโกรธเลยนะ ข้าไม่ได้มีความคิดอะไรแบบที่เจ้าคิดจริงๆ" เชียนเจวี๋ยเฉิงรีบปลอบประโลม

แต่คราวนี้นบ่อทรายอารมณ์ของปิปิตงกลับพังทลายลง นางซบหน้าลงกับอกของเชียนเจวี๋ยเฉิงแล้วทุบกำปั้นใส่เขารัวๆ "สมน้ำหน้า! เวลานี้แล้วเจ้ายังกล้าคิดถึงถังเยว่หัวอยู่อีก" "สมน้ำหน้า! ที่เจ้ายังคิดจะส่งลูกชายไปหาคนรักเก่า" "เชียนเจวี๋ยเฉิง ข้าอุตส่าห์มีลูกสาวลูกชายให้เจ้าตั้งขนาดนี้ เจ้ายังกล้าปันใจไปคิดถึงหญิงอื่นอีก" "คนตระกูลเชียนไม่มีดีสักคน!"

ท้ายที่สุด ปิปิตงก็ไม่อาจกลั้นความน้อยเนื้อต่ำใจไว้ได้อีกต่อไป นางเริ่มสะอึกสะอื้นออกมา เชียนเจวี๋ยเฉิงทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ลูบหลังนางเบาๆ แล้วค่อยๆ อธิบายเสียงอ่อน "ปิปิตง เราอยู่กันมาตั้งกี่ปีแล้ว เจ้าไม่รู้เหรอว่าข้าเชียนเจวี๋ยเฉิงเป็นคนยังไง? เจ้ายังไม่เชื่อใจข้าอีกเหรอ?"

พอได้ยินคำนี้ ปิปิตงก็ผลักเขาออกทันที "เชียนเจวี๋ยเฉิง ก็เพราะข้ารู้ดีเกินไปน่ะสิว่าเจ้าเป็นคนยังไง ข้าถึงไม่ไว้ใจ!" เชียนเจวี๋ยเฉิง: "..."

"ตอนนั้น เจ้าก็อาสาส่งเสวี่ยเอ๋อร์ไปอาณาจักรเทียนโต้ว อย่าคิดนะว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าแอบไปที่ไหนมาบ้าง?" ปิปิตงตอกย้ำแผลเก่า

มุมปากของเชียนเจวี๋ยเฉิงกระตุกยิกๆ "แต่ข้าสาบานได้ ครั้งนี้เพื่อตัวจิ่วเซียวเองล้วนๆ ข้าไม่มีความคิดสกปรกอย่างอื่นแอบแฝงเลยจริงๆ" เชียนเจวี๋ยเฉิงจำต้องยกมือสาบานเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ใจ

"ฮึ" ปิปิตงยิ่งทำหน้าดูแคลน "หลายปีมานี้ เจ้าสาบานกับข้ามากี่ครั้งแล้วล่ะ?" เชียนเจวี๋ยเฉิง: "..."

"ปิปิตง เชื่อข้าอีกสักครั้งเถอะนะ..." เชียนเจวี๋ยเฉิงเริ่มรู้สึกหมดหนทาง ความเชื่อใจระหว่างเรามันหายไปไหนหมด?

"จะให้ข้าเชื่อก็ได้" จู่ๆ ปิปิตงก็พูดขึ้น "แต่เจ้าห้ามไปอาณาจักรเทียนโต้วเด็ดขาด ข้าจะส่งคนอื่นพาจิ่วเซียวไปเอง" "แล้วก็ ต้องปิดบังฐานะของจิ่วเซียวให้มิดชิด" "ไม่อย่างนั้น นอกจากจะไม่เป็นผลดีกับลูกแล้ว ยังอาจจะกระทบไปถึงเสวี่ยเอ๋อร์ด้วย" "อีกอย่าง ข้าต้องการให้เจ้าสาบาน ว่าจะไม่ให้ข้าจับได้อีกว่าเจ้าแอบหนีไปเกาะเทพสมุทร"

เชียนเจวี๋ยเฉิงสะดุ้งโหยง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นประหลาดพิกลทันที ปิปิตงรู้เรื่องที่เขาแอบหนีไปเกาะเทพสมุทรด้วยเหรอเนี่ย?

"เป็นอะไรไป?" เมื่อเห็นเชียนเจวี๋ยเฉิงนิ่งอึ้งไป ปิปิตงก็แค่นเสียงถาม "ร้อนตัว หรือว่าไม่กล้าสาบาน?"

เชียนเจวี๋ยเฉิงรีบฝืนยิ้ม "ทำไมจะไม่กล้าล่ะ ข้าสาบานเดี๋ยวนี้เลยก็ได้" พูดจบ เขาก็รีบชูสามนิ้วขึ้น สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง "ข้า เชียนเจวี๋ยเฉิง ขอสาบานว่า ครั้งหน้าข้าจะไม่มีทางให้ปิปิตงจับได้เด็ดขาดว่าข้าแอบไปเกาะเทพสมุทร" "หากผิดคำสาบาน ขอให้ฟ้าผ่า..."

ยังพูดไม่ทันจบ ปิปิตงก็รีบเอามือตะปบปากเขาไว้ "เพี้ยงๆๆ" ปิปิตงถ่มน้ำลายลงพื้นสามครั้งเพื่อแก้เคล็ด แล้วบ่นอุบ "ให้สาบานเฉยๆ ใครใช้ให้แช่งตัวเองแรงขนาดนั้น?"

เชียนเจวี๋ยเฉิงรีบฉวยโอกาสรวบเอวบางของปิปิตงอีกครั้ง ยื่นหน้าเข้าไปยิ้มทะเล้น "ก็ข้ากลัวปิปิตงคนดีจะไม่เชื่อใจข้านี่นา"

"ฮึ" ปิปิตงสะบัดเสียงใส่ "ยิ้มกะลิ้มกะเหลี่ย เป็นถึงผู้อาวุโสใหญ่แท้ๆ แต่ทำตัวไม่สมฐานะเลย"

"ก็เป็นแค่ตอนอยู่กับปิปิตงสองคนเท่านั้นแหละ" เชียนเจวี๋ยเฉิงยังคงคลอเคลีย สูดดมกลิ่นกายหอมกรุ่นจากร่างของภรรยา ความคิดอกุศลเริ่มก่อตัวขึ้นในหัว "ต่อหน้าคนนอกข้าไม่ทำแบบนี้หรอก ใครจะกล้าว่าผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่มีน้ำยา?" พูดไปพลาง มือไม้ก็เริ่มอยู่ไม่สุข เลื้อยต่ำลงไปวางแหมะอยู่บนบั้นท้ายงอนงามของปิปิตง

"เอามือออกไป" ปิปิตงสั่งเสียงเย็น "นี่มันโถงสังฆราช แล้วก็ยังกลางวันแสกๆ ช่วยรักษาภาพลักษณ์หน่อยได้ไหม?"

"ก็ได้ๆๆ งั้นเอาไว้คืนนี้ก็ได้" เชียนเจวี๋ยเฉิงถูมือไปมา หัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ

"เอาจริงดิ เจ้าอยากส่งจิ่วเซียวไปหาถังเยว่หัวจริงๆ เหรอ?" สีหน้าของปิปิตงกลับมาจริงจังอีกครั้ง วกกลับมาเข้าเรื่องหลัก

"อืม" เชียนเจวี๋ยเฉิงเองก็ปรับสีหน้าเคร่งขรึม "ข้าคิดเรื่องนี้มานานแล้ว" "เจ้าก็น่าจะพอรู้สถานการณ์ของถังเยว่หัว นางถูกจำกัดด้วยการกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์ แต่ก็ได้ประโยชน์จากมันเช่นกัน" "เมื่อไม่กี่ปีก่อน นางก่อตั้งศาลาเยว่เซวียนขึ้นในเมืองเทียนโต้ว" "รับเฉพาะลูกหลานขุนนางเพื่อฝึกฝนมารยาท อันที่จริงตอนนั้นข้าก็มีความคิดอยากส่งจิ่วเซียวไปแล้ว"

ปิปิตงปรายตามองเชียนเจวี๋ยเฉิง สายตานั้น มันฟ้องชัดเจนว่า: 'อ้อ ที่แท้ก็วางแผนมาหลายปีแล้วสินะ'

เชียนเจวี๋ยเฉิงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นสายตานั้น แล้วพูดต่อ "พรสวรรค์ของจิ่วเซียวนั้นดีเยี่ยม แต่เจ้าก็รู้สถานการณ์ตอนนี้ ขืนให้อยู่กับพวกเราตลอดไปก็ไม่ใช่เรื่องดี"

"ฮึ" ปิปิตงแค่นเสียงอีกรอบ "จะโทษใครได้ ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าทำตัวไม่สมเป็นพ่อคน" "มีพ่อที่ไหนเป็นเหมือนเจ้าบ้าง? ไม่มีอำนาจเด็ดขาดไม่พอ ยังบอกอยากจะเป็นเพื่อนกับลูกอีก? ทีนี้รู้ซึ้งรึยังว่าต้องมานั่งเสียใจทีหลัง!"

เชียนเจวี๋ยเฉิงพูดไม่ออก "ข้าก็เลยคิดว่า ส่งเขาออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกซะเลย อนาคตเราต้องส่งมอบกิจการใหญ่โตนี้ให้เขาดูแล จะได้ไม่ต้องมาปวดหัวทีหลังว่ารับผิดชอบไม่ไหว" นี่คือเป้าหมายของเชียนเจวี๋ยเฉิง เพราะในมุมมองของเขา ทั้งตัวเขา ปิปิตง หรือแม้แต่เชียนเริ่นเสวี่ยผู้เป็นลูกสาว ในอนาคตต่างก็ต้องขึ้นไปยังแดนเทพ สำนักวิญญาณยุทธ์บนทวีปนี้ สุดท้ายก็ต้องมีคนสืบทอดดูแลต่อ

"เพียงแต่จิ่วเซียวยังเด็กเกินไป ข้าตัดใจส่งเขาไปไกลขนาดนั้นไม่ลงจริงๆ" ผ่านไปครู่ใหญ่ ปิปิตงก็ถอนหายใจออกมา

แต่ทันใดนั้นเอง ก็มีคนวิ่งหน้าตื่นเข้ามาในโถงสังฆราชอีกครั้ง คราวนี้เป็นชายร่างกำยำสูงใหญ่ เสียงดังลั่นมาแต่ไกล "องค์สังฆราช ท่านผู้อาวุโสใหญ่ รีบไปที่หอพรหมยุทธ์เร็วเข้าขอรับ" "เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

"ผู้อาวุโสพรหมยุทธ์หมีอสูร เกิดอะไรขึ้นทำไมถึงดูร้อนรนขนาดนั้น?" เชียนเจวี๋ยเฉิงขมวดคิ้วถาม

"ก็องค์เซิ่งจื่อ..." พรหมยุทธ์หมีอสูรยิ้มเจื่อนๆ สีหน้าดูกลืนไม่เข้าคายไม่ออกปนสะใจเล็กๆ "องค์เซิ่งจื่อตัวน้อยอยู่ที่หอพรหมยุทธ์... เขาโยนป้ายวิญญาณบรรพบุรุษตระกูลเชียนออกมาหมดเลยขอรับ!"

พอได้ยินดังนั้น สีหน้าของปิปิตงก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง นางผุดลุกขึ้นยืนทันที กัดฟันกรอดแล้วตะโกนลั่น "ส่งไป... ส่งไป..." "ตอนนี้... ส่งเขาไปอาณาจักรเทียนโต้วเดี๋ยวนี้!"