บทที่ 29: ภารกิจเสร็จสิ้น

บทที่ 29: ภารกิจเสร็จสิ้น

แรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้ หลินเสี่ยวอิง ที่อยู่ภายในห้องโดยสารตกใจสุดขีดจนกรีดร้องออกมา "อ๊าย! โจรสลัด! พวกโจรสลัดกลับมาแล้ว!" ผู้เฒ่าหลิน รีบลูบผมหลานสาวเพื่อปลอบโยน "ไม่เป็นไรแล้วลูก ไม่เป็นไร พวกโจรสลัดตายหมดแล้ว ตายเรียบไม่เหลือแม้แต่คนเดียว! พวกเราปลอดภัยแล้ว"

เฉินฟานกระทืบเท้าลงบนดาดฟ้าเรือเสียงดังปัง! "นี่คิดจะอาละวาดเพียงเพราะฉันไม่ให้ของงั้นเหรอ? บอกไว้ก่อนนะว่าไม่ได้ผลหรอก ถ้าวันนี้พวกแกไม่ช่วยฉันกวาดล้างโจรสลัดให้สิ้นซาก ก็อย่าหวังว่าจะได้ ผลึกวิญญาณ (Soul Crystal) แม้แต่ก้อนเดียว!" "เฮลีย์ ไม่ต้องเอาไม้เท้ามาขู่เลย ชีวิตฉันมันไร้ค่า ถ้าต้องตายเราก็ตายตกตามกันไปให้หมด ฉันจะจมลงก้นทะเล ส่วนพวกแกก็กลับไปซ่อนตัวอยู่ในร่องลึกมืดๆ รอวันเผ่าพันธุ์สูญพันธุ์ไปได้เลย!"

เฮลีย์ลดไม้เท้าสีดำยาวลง "ราชาบอกว่าไม่รู้ว่าพวกโจรสลัดที่เหลืออยู่ที่ไหน"

แผนขู่ของเฉินฟานได้ผล เขาจึงเผยยิ้มเยาะอย่างผู้ชนะทันที "แต่ฉันรู้!" อันที่จริง ไบเยิร์ต และ มอนตัน เคยบอกไว้แล้ว พวกเขาถูกจับขังอยู่ที่ฐานทัพโจรสลัดนานถึงครึ่งเดือน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่พวกโจรสลัดที่เหลือจะรวมตัวกันอยู่ที่นั่น

เฉินฟานไปหาไบเยิร์ตและมอนตันเพื่ออธิบายความตั้งใจที่จะมุ่งหน้าไปยังรังโจรสลัด ทั้งสองดีใจจนเนื้อเต้น พวกเขาคิดว่าแค่ได้รับการช่วยเหลือก็ถือว่าดีที่สุดแล้ว ไม่นึกเลยว่ากัปตันที่ชื่อ หลินฟาน คนนี้จะกล้าหาญถึงขั้นบุกถล่มฐานทัพโจรสลัด ส่วนสองปู่หลานตระกูลหลินนั้นหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด แต่แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีสิทธิ์คัดค้าน

ภายใต้การนำทางของไบเยิร์ต เรือโพไซดอนหันหัวเรือและมุ่งหน้าสู่พื้นที่ทะเลที่ไม่รู้จัก หลังจากล่องเรือไปได้ประมาณสามชั่วโมง ในที่สุดเฉินฟานก็มองเห็นแผ่นดินในโลกใบนี้เป็นครั้งแรก มันเป็นเกาะที่มีลักษณะเป็นหน้าผาสูงชัน แห้งแล้ง และไม่มีพืชพรรณใดๆ

ไบเยิร์ตระบุว่าฐานทัพของ กลุ่มโจรสลัดดัมเบิลดอร์ อยู่ที่ด้านข้างของเกาะแห่งนี้ ภายในถ้ำธรรมชาติหลายแห่งที่เชื่อมถึงกัน

เมื่อถึงจุดหมาย เฉินฟานชี้ไปที่ปากถ้ำบนหน้าผาแล้วสั่งการ "โพไซดอน ส่งร่างแยกของแกเข้าไป ฆ่าโจรสลัดให้หมด แต่อย่าแตะต้องคนอื่น! มิฉะนั้น การร่วมมือของเราถือเป็นอันจบสิ้น!"

มออออ! โพไซดอนส่งเสียงร้องแสดงความไม่พอใจจนแก้วหูแทบแตก จากนั้นมันก็ปั่นป่วนกระแสน้ำจนเกิดคลื่นยักษ์ซัดเข้าไปในถ้ำ ก่อนจะแยกตัวออกเป็นปลาหมึกสีดำสนิทตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วนพุ่งเข้าไปในถ้ำทันที

เฉินฟานเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเจ้านี่มี คำสาปแห่งทะเลลึก ติดตัวอยู่—มันจะตายทันทีหากอยู่นอกน้ำนานเกินหนึ่งนาที!

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนดาดฟ้าเรือพลางเช็กจำนวนโจรสลัดที่เหลืออย่างเฉื่อยชา เขาคงเข้าไปสู้ในถ้ำไม่ไหวหรอก ด้วยค่าสถานะเด็กใหม่กากๆ ของเขา อย่างมากก็รังแกได้แค่คนธรรมดา ถ้าเจอคนเก่งเข้าคงไม่มีโอกาสแม้แต่จะวิ่งหนี

【ภารกิจจำกัดเวลา: กวาดล้างกลุ่มโจรสลัดดัมเบิลดอร์ เสร็จสิ้น】 รางวัล: ค่าประสบการณ์ 90 ล้าน, 500 เหรียญทอง ฉายา: ผู้พิฆาตโจรสลัด (Pirate Annihilator) ไอเทม: โอกาสครั้งที่สอง (Second Chance)

【ฉายา: ผู้พิฆาตโจรสลัด (ระดับสีน้ำเงิน)】 ผล: เมื่อปะทะกับกลุ่มโจรสลัดซึ่งหน้า พลังของฝ่ายพันธมิตรจะเพิ่มขึ้น +20% คำวิจารณ์: พร้อมจะเป็นนักล่าโจรสลัดหรือยัง?

เฉินฟาน: "ผมพร้อมแล้ว แต่ดูเหมือนผมจะยังขาดดาบไปอีกสามเล่มนะ!" (ล้อเลียนตัวละครโซโร)

【ม่านพลังชีวิต (ใช้ครั้งเดียว): ระดับสีส้ม】 วิธีใช้: ติดตัว (Passive) ผล: ป้องกันความเสียหายที่ถึงแก่ชีวิตได้หนึ่งครั้ง! คำวิจารณ์: คุณควรเข้าใจนะว่านี่คือไอเทมระดับกฎเกณฑ์ที่ล้ำค่าพอๆ กับคัมภีร์เคลื่อนย้ายเลยทีเดียว

”

ข้อความระบบที่รอคอยมานานปรากฏขึ้นในขณะที่ร่างแยกของโพไซดอนทยอยกลับมา เฉินฟานหันไปบอกไบเยิร์ตและคนอื่นๆ "กลุ่มโจรสลัดดัมเบิลดอร์ถูกกำจัดแล้ว เข้าไปเช็กดูเถอะ ถ้าครอบครัวพวกคุณยังรอดชีวิตก็พาออกมา แต่ผมขอพูดไว้ก่อนนะ สมบัติทั้งหมดที่นี่เป็นของผม ใครมีปัญหาไหม?" เมื่อได้เห็นพลังของเฉินฟาน ก็ไม่มีใครกล้าคัดค้าน

เฉินฟานหันไปหาเฮลีย์ที่กำลังเป็นกังวลเรื่องเผ่าพันธุ์ของเธอ "เฮลีย์ เธอจะยอมรับไหมว่าฉันช่วยชีวิตคนของเธอไว้?" เฮลีย์ลังเลอยู่นานก่อนจะตอบ "ใช่!" เฉินฟานเลิกคิ้ว "งั้นเอาผลึกนี่ไปให้ราชาของเธอ แล้วตามฉันเข้าไปในถ้ำ ฉันกลัวว่าจะมีอันตราย"

เฮลีย์รับผลึกวิญญาณสีขาวสองก้อนไป "เหอะ มนุษย์จอมขี้ขลาด!" เฉินฟานไม่แก้ตัวเลยสักนิด เออ ยอมรับว่ากลัวตาย! ยอมรับว่าเป็นพวกวิตถารด้วยก็ได้!

เมื่อทุกอย่างพร้อม กลุ่มของเฉินฟานทั้งห้าคนก็ลงเรือช่วยชีวิตมุ่งหน้าตรงไปยังฐานทัพที่เพิ่งถูกกวาดล้างไป ตอนแรกกะจะไปแค่สี่คน แต่ผู้เฒ่าหลินยืนกรานจะมาด้วย โดยบอกว่าอย่างน้อยก็ช่วยยกของเพื่อตอบแทนที่ช่วยชีวิตไว้ เฉินฟานคิดดูแล้วก็ตกลง เพราะผู้เฒ่าหลินอยู่บนโลกนี้มานาน น่าจะรู้เรื่องราวต่างๆ มากกว่า และอาจสังเกตเห็นรายละเอียดที่เขาข้ามไป

เรือลำเล็กแล่นผ่านร่องน้ำแคบๆ จนมาถึงใต้ปากถ้ำ เฉินฟานเงยหน้ามองปากถ้ำที่อยู่สูงจากผิวน้ำอย่างน้อยเจ็ดถึงแปดเมตรแล้วขมวดคิ้ว หน้าผานี้ถูกน้ำกัดเซาะจนเรียบเนียน ถ้าไม่มีบันไดหรือคนช่วยจะขึ้นไปได้ยังไง? เฮลีย์กระโดดขึ้นไปได้สบายๆ อยู่แล้ว... หรือจะให้เธอแบกพวกเราขึ้นไปทีละคน? เอ่อ... ขืนขอทื่อๆ แบบนั้นคงโดนเธอซัดกระเด็นแน่

ขณะที่เฉินฟานกำลังใช้ความคิด... เฮลีย์ก็โบกมือทีหนึ่ง คลื่นน้ำลูกหนึ่งม้วนตัวขึ้นมาและยกเรือช่วยชีวิตขึ้นไปวางที่ปากถ้ำด้านบนอย่างแม่นยำ เฉินฟานถึงกับอึ้ง "เธอควบคุมคลื่นได้ด้วยเหรอ?" เฮลีย์ส่ายหัว "ฉันทำได้แค่ขอยืมพลังบางส่วนของราชามาเท่านั้น อีกอย่าง ฉันมีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งสมบัติที่เจอในนี้ด้วยนะ!" เฉินฟานหน้าเสียทันที "ดูเธอสิ เสื้อผ้าก็ไม่ต้องใส่ อาวุธก็มีแล้ว อย่าโลภนักเลย" เฮลีย์ไม่ยอม "ฉันไม่ใช่มนุษย์นะ ฉันคือ ไซเรน (Siren) และพวกเราไซเรนชอบสะสมสมบัติ ถ้าคุณไม่ตกลง ฉันจะไม่ไปกับคุณ" เฉินฟานกัดฟันตอบตกลง ยัยผู้หญิงคนนี้! ดันมาพูดตอนเอาเรือขึ้นมาในถ้ำแล้ว ชัดเลยว่าถ้าฉันไม่ตกลง เธอคงปล่อยฉันทิ้งไว้ตรงนี้แน่ๆ ร้ายกาจจริงๆ!

"ก็ได้!"

ภายในถ้ำไม่มืดนัก เพราะมีหินเรืองแสงฝังอยู่ในผนังเป็นระยะๆ แต่เศษซากแขนขาของพวกโจรสลัดกลับกระจายอยู่เกลื่อนกราดทั้งสองข้างทาง มันเป็นภาพที่สยดสยองเกินกว่าที่วัยรุ่นจากสังคมสมัยใหม่จะรับไหว บางทีพวกโจรสลัดเหล่านี้อาจไม่เคยนึกเลยว่า ตัวเองที่เชี่ยวชาญการฆ่าฟันผู้อื่น จะต้องมาถูกฆ่าล้างบางเสียเอง

เฉินฟานพยายามบอกตัวเองว่านี่เป็นแค่เกมขณะที่เดินลึกเข้าไป นอกจากเฉินฟานแล้ว อีกสี่คนที่เหลือกลับดูนิ่งสนิทจนเขารู้สึกว่าตัวเองนี่แหละที่ผิดปกติ แต่ในฐานะกัปตันเรือระดับเทพ เขาอายเกินกว่าจะถามว่าทำไมพวกนั้นถึงไม่รู้สึกอะไรเลย

ภายใต้การนำของไบเยิร์ตและมอนตัน กลุ่มคนเร่งฝีเท้าขึ้นโดยไม่สนใจทางแยกแปลกๆ และมุ่งตรงไปยังส่วนลึกที่สุดของถ้ำทันที