บทที่ 18: บรรลุข้อตกลงความร่วมมือ

บทที่ 18: บรรลุข้อตกลงความร่วมมือ

"ราชาของข้าจะปกป้องเจ้า และในทางกลับกัน เจ้าต้องถวายวิญญาณอันโอชะให้แก่ราชาของข้าอย่างสม่ำเสมอ!"

เฉินฟานถึงกับงง วิญญาณงั้นเหรอ? แถมยังต้อง "โอชะ" อีก? เขาจะไปหาของแบบนั้นมาจากไหนกันล่ะนั่น!

"ฉันไม่ตกลง! ความร่วมมือแบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลยสักนิด!"

เฮลีย์โกรธจัด "เจ้ากล้าดียังไง! มนุษย์ผู้ต่ำต้อย ความโลภของเจ้าน่าสะอิดสะเอียนนัก! เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าพวกเราไม่มีวิธีจัดการกับเจ้า?"

เฉินฟานส่ายหัว

"ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ฉันตกลงจะร่วมมือด้วย แต่เรื่องการปกป้องน่ะ มันเป็นสิ่งที่ราชาของเธอต้องทำอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง เพราะงั้นจะเอามาใช้เป็นข้อต่อรองไม่ได้! มันไม่แฟร์!"

น้ำเสียงของเฮลีย์เย็นเยียบขึ้นมาทันที

"แล้วเจ้าต้องการอะไรอีก?"

เฉินฟานเลิกคิ้วขึ้น

"ฉันต้องการให้เธอและคนของเธอมาเป็นคนรับใ... เอ้อ มาเป็นลูกเรือของฉัน!"

เมื่อเห็นออร่าของหญิงสาวกำลังจะระเบิดออกมา เฉินฟานจึงรีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน

เฮลีย์: "ในฝันของ—"

ก่อนที่คำว่า "แก" จะหลุดออกจากปากเธอ เสียงคำรามกึกก้องก็ดังมาจากใต้ลำเรือ

ครู่ต่อมา เฮลีย์ก็ก้มหน้าลงและพูดอย่างไม่เต็มใจว่า "ราชาของข้าตกลงแล้ว การร่วมมือเริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้"

เฉินฟานกระโดดตัวลอยแล้วเริ่มตะโกนสั่งการ

"แล้วมัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ! มาแก้เชือกให้ฉัน—ให้กัปตันของพวกเธอเดี๋ยวนี้! ไปเตรียมน้ำให้ฉันอาบแล้วหาเสื้อผ้ามาเปลี่ยนด้วย ไอ้พวกขี้ข้า! ไอ้พวกขยะสกปรกเอ๊ย!"

ไซเรนผู้งดงามเบิกตาค้าง เธอตัวสั่นเทิ้ม กัดฟันกรอดแล้วตอบกลับมาว่า "ค่ะ"

ในห้องอาบน้ำ เฉินฟานผู้ซึ่งถูก "ทำพลาด" จนจมน้ำไปหลายรอบ กับเฮลีย์ผู้ที่ดูเชื่อฟังต่อหน้าแต่แอบร้ายอยู่ข้างหลัง ในที่สุดทั้งคู่ก็หาจุดสมดุลจนได้

ในทางนิตินัย เฉินฟานคือกัปตันและมีสิทธิ์สั่งการเฮลีย์ แต่เฮลีย์เองก็ฉลาดพอที่จะหาช่องโหว่มาแกล้งเขาคืนได้ตลอด ดังนั้นในตอนนี้จึงไม่มีใครได้เปรียบเสียเปรียบไปกว่ากัน

"พอแล้ว ออกไปได้แล้ว ฉันจะอาบเอง"

เพื่อที่จะเจ็บตัวน้อยลง เฉินฟานคิดว่าการไม่มีสาวสวยคอยปรนนิบัติก็ไม่ได้แย่อะไร

เฮลีย์ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"ข้าขัดตัวให้ท่านไม่ดีเหรอคะ ท่านกัปตัน?"

เฉินฟานเบะปาก

"เธอก็รู้อยู่แก่ใจไม่ใช่เหรอ?"

หลังจากล้างคราบหมึกออกจากตัวจนหมด เฉินฟานก็กลับมาที่ดาดฟ้าเรือ

ตอนนี้ดาดฟ้าว่างเปล่า เหลือเพียงรอยคราบหมึกตรงจุดที่เขาเคยถูกทารุณกรรมก่อนหน้านี้

"พวกเผ่าผมเขียวนี่ช่างไม่มีระเบียบวินัยเอาซะเลย บทจะหายก็หายไปเฉยๆ"

กัปตันเฉินรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก เขายังคงสงสัยเกี่ยวกับเผ่าไซเรนในตำนานพวกนี้ ถ้ามีโอกาส เขาอยากจะถามจริงๆ ว่าพวกเขาทำยังไงถึงมีค่าสถานะ (Attribute) สูงปรี๊ดขนาดนั้น

เขาเองก็อยากได้แบบนั้นบ้าง

เขาเปิดแผนที่เดินเรือและเช็คตำแหน่งปัจจุบัน

ยังเหลือเวลาอีกเกือบครึ่งเดือนกว่าจะถึงจุดหมายที่ 'หมู่เกาะอาลัง' (Alang Islands)

เฉินฟานตั้งตารอมาก เพราะตั้งแต่เข้ามาในโลกนี้ เขายังไม่เห็นแผ่นดินเลยสักครั้ง

เขาเปิดช่องแชทโลก (World Channel)

มันเงียบกริบ ไม่มีใครพูดอะไรเลย

พวกโปรเพลเยอร์ปกติเขาไม่คุยกันเหรอ?

อ้อ... เฉินฟานจำได้ว่าตอนที่เขาทำ 'ภารกิจมือใหม่ 3' สำเร็จ นอกจากค่าประสบการณ์และทองแล้ว เขายังได้รับอุปกรณ์ระดับสีน้ำเงินมาอีกชิ้นหนึ่งด้วย

【รองเท้าบูทต่อสู้อันวิจิตรของทรูลส์: สีน้ำเงิน】

เงื่อนไข: เลเวล 19, พละกำลัง (Str) 10, ความทนทาน (Con) 20, สติปัญญา (Int) 5, ความคล่องตัว (Agi) 20

โบนัสค่าสถานะ: Str +10, Con +20, Int +5, Agi +30

สกิลเพิ่มเติม: ไต่กำแพง (Wall-Walking), ปรับเปลี่ยนรูปโฉม (Trend Projection)

คำอธิบายสกิล:

ไต่กำแพง: เมื่อใช้งาน ความคล่องตัวจะเพิ่มเป็นสองเท่าในช่วงเวลาสั้นๆ และสามารถเดินบนกำแพงได้ (คูลดาวน์: 30 นาที)

ปรับเปลี่ยนรูปโฉม: เปลี่ยนรูปลักษณ์ของรองเท้าตามความต้องการของเจ้าของ

• คำประเมิน: รองเท้าบูทเล่นแร่แปรธาตุที่เหล่าขุนนางในเมืองหลวงของจักรวรรดิแบล็คโกลด์ (Black Gold Empire) ต่างถวิลหา

”

หลังจากตรวจสอบค่าสถานะของอุปกรณ์ชิ้นนี้ เฉินฟานก็ลูบจมูกตัวเองเบาๆ

"ฉันเป็นคนดีนะ รู้ไหม... แต่ทำไมสกิลพวกนี้ชอบล่อใจให้ฉันทำเรื่องไม่ดีอยู่เรื่อยเลย?"

เขาสวมรองเท้าบูท เปิดแผงค่าสถานะ และกดเช็คอินประจำวันเป็นอย่างแรก

【เช็คอินวันนี้เสร็จสิ้น ได้รับ ขนมปังขาวชั้นเลิศ ×10, น้ำบริสุทธิ์ ×10】

นี่เป็นวันที่สี่ของการเช็คอิน มันยังคงเป็นอาหารและน้ำ แต่คุณภาพสูงขึ้นกว่าเดิม

เมื่อเขามองดูเครื่องหมาย "อัปเกรดไม่ได้" ที่อยู่ข้างๆ เลเวล เฉินฟานก็เริ่มสับสน

ทำไมพอถึงเลเวล 19 แล้วเลเวลไม่อัปต่อล่ะ? หรือต้องทำภารกิจเลื่อนระดับ (Advancement Quest)? แล้วต้องไปทำที่ไหน? ข้อมูลใบ้ก็ไม่มีให้เลยสักนิด

บนทะเลอันกว้างใหญ่ไม่มีอะไรให้ทำมากนัก เฉินฟานนั่งตกปลาอยู่พักหนึ่ง ได้เนื้อปลาและก้างปลามาบ้าง ก่อนจะล็อกเอาท์ออกจากเกม

คราวนี้เขาฉลาดขึ้น เขาหาห้องพักในเคบินแล้วล็อกประตูจากด้านข้างในก่อนจะล็อกเอาท์

มีแต่พวกโรคจิตเท่านั้นแหละที่อยากตื่นมาแล้วพบว่าตัวเองถูกมัดไว้

เมื่อเขากลับมาที่ร้านนาฬิกา ยังไม่ถึงเก้าโมงเช้าเลย และลูกน้องสองคนนั้นก็ยังไม่มาทำงาน

เฉินฟานไม่ค่อยได้ทำอาหารกินเองนัก เขาหุงข้าวและทอดเนื้อปลาที่ได้มาจากในเกม

เชื่อหรือไม่ว่ารสชาติมันอร่อยสุดๆ ไปเลย!

หลังจากทานอิ่ม เขาก็เปิดประตูม้วนหน้าร้าน

"เฮ้อ... อีกวันที่ชีวิตล่องลอยไปเรื่อยเปื่อย!"

โอ้ ไม่สิ ไม่ใช่ลุงเทนจินวันนี้ วันนี้เขามีนัดซื้อรถ!

ความฝันที่สะสมมานานหลายปีสิบปีใกล้จะเป็นจริง เฉินฟานรู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

ซื้อรถดีๆ สักคัน! หลังจากซื้อแล้ว เขาต้องไปร่วมงานเลี้ยงรุ่นบ่อยๆ แล้วก็ออกไปเที่ยวให้มากขึ้น ชีวิตจะได้ไม่เสียเปล่า

คิดได้ดังนั้น เฉินฟานก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขายังไม่ได้แลกเงินออกมาเลย!

เขารีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วโทรหา อู๋ต้าจื้อ

"พี่... พี่อู๋ พี่พอจะรู้ไหมว่าผมจะเอาทรัพยากรในเกมไปแลกเป็นเงินจริงได้ที่ไหน?"

อู๋ต้าจื้อดูเหมือนเพิ่งจะตื่นนอน

"เสี่ยวฟาน นายหมายถึงแลกเป็นเหรียญทองหรือแลกเป็นเงินสดล่ะ?"

เฉินฟาน: "อ่า เงินสดครับ"

อู๋ต้าจื้อดูจะแปลกใจเล็กน้อย

"นายขัดสนเงินทองขนาดนั้นเลยเหรอ? เงินในเกมแทบจะไม่พอซื้ออุปกรณ์หรือทำเควสเลยนะ คนอื่นเขามีแต่จะทุ่มเงินเติมเข้าไป แต่นี่นายจะถอนเงินออกมาเนี่ยนะ?"

"ฉันเตือนนายก่อนนะ อย่าดูถูกเกมนี้เชียว ในเมื่อนายก้าวเท้าเข้ามาในวงจรนี้แล้ว การเพิ่มความแข็งแกร่งคือทางรอดเดียวของพวกเราผู้เล่น!"

เฉินฟานรีบพูดขัดขึ้น "ผมทราบครับพี่ เพียงแต่ผมไปเจอขุมทรัพย์เล็กๆ ในเกมที่ตอนนี้ยังไม่ได้ใช้น่ะครับ เลยคิดว่าจะขายบางส่วนมาทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นหน่อย"

เมื่อได้ยินอย่างนั้น อู๋ต้าจื้อถึงได้หยุดพรรณนา

"ถ้านายตัดสินใจแล้วก็ตามใจ แล้วนายจะขายอะไรล่ะ? เหรียญทองเหรอ? ถ้าจำนวนไม่เยอะมาก ฉันรับซื้อเองก็ได้ กิลด์ของฉันกำลังกว้านซื้อเหรียญทองอยู่พอดี"

"เอ้อ ว่าแต่นายล็อกอินเข้ามาจากโซนไหนล่ะ? ถ้าอยู่ใกล้ๆ พอนายถึงเลเวล 19 แล้วฉันจะได้ดึงเข้ากิลด์"

เฉินฟาน: "ผมกำลังมุ่งหน้าไปที่หมู่เกาะอาลังครับ"

อู๋ต้าจื้อ: "โซนมหาสมุทรเหรอ? นายนี่โชคร้ายจริงๆ งั้นคงร่วมกิลด์กันไม่ได้ในตอนนี้ล่ะ ฉันอยู่ทางตอนเหนือของอาณาจักรเอลฟ์ ไกลกันลิบลับเลย"

เฉินฟาน: "ไม่ใช่เหรียญทองหรอกครับ กิลด์ของพี่ต้องการ 'หินพลังงานเวทมนตร์ระดับสูง' (High-grade Magic Energy Stones) ไหม?"

ปลายสายเงียบไปประมาณสองวินาทีก่อนจะตอบกลับมาอย่างเด็ดขาด

"เอา!"

"มีเท่าไหร่ฉันรับหมด!"

เฉินฟานนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า

"งั้น... ผมขายสักร้อยก้อนก่อนแล้วกัน"

น้ำเสียงของอู๋ต้าจื้อตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"นี่นายไปเจอขุมทรัพย์มาจริงๆ เหรอ? ไปหาหินพลังงานเวทมนตร์มาได้เยอะขนาดนั้นเลย?"

เฉินฟานสงสัย: "ไอ้ของพวกนี้มันแพงมากเลยเหรอพี่?"

อู๋ต้าจื้อตอบยืนยันอย่างหนักแน่น

"เอาเป็นว่าของพวกนี้คือแหล่งพลังงานควบคุมในโลกนั้น มันเป็นของควบคุมที่ไม่อนุญาตให้ซื้อขายแลกเปลี่ยนกันเองในที่ลับ ราคาก้อนหนึ่งเกินสองร้อยเหรียญทอง แถมหาซื้อไม่ได้ด้วย"

"ถ้านายเชื่อใจฉัน ก็ขายให้ฉันนี่แหละ ฉันให้ราคานายก้อนละ สามหมื่นบาท"

เฉินฟานถึงกับช็อก

"ไอ้เจ้านี่... มันมีค่าขนาดนั้นเลยเหรอ?"