บทที่ 22: ศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำ ป้อมปราการอสูรต่อเนื่อง

บทที่ 22: ศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำ ป้อมปราการอสูรต่อเนื่อง

"พี่ซู ตั้งทีมกันไหม?"

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ซูหยูก็ได้รับข้อความจากเหอโส่วเฉิง

"ไปที่ไหน?"

"เมืองทรายจม"

"ที่นั่นมีศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำทรายจม พวกเราไปฝึกระดับพลางๆ แล้วก็ไปรับภารกิจที่ศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำทรายจมได้ด้วย"

"ไปเมื่อไหร่?"

"ตอนบ่าย?"

"รวมตัวกันที่ไหน?"

"ที่เมืองทรายจมก็ได้"

"มีแค่เราสองคนเหรอ?"

"พาไปสักคนสองคนสิ แฟนข้าก็จะไปด้วย"

"???"

"เจ้ามีแฟนแล้วยังจะเรียกข้าอีก?"

"ภารกิจดีๆ หลายอย่างในศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำค่อนข้างยาก คนน้อยทำลำบาก"

"ถ้าอย่างนั้นก็ได้"

เมื่อวางสาย ซูหยูก็ส่ายหน้าอย่างจนคำพูด จากนั้นก็ออกจากบ้านแล้วเหาะกระสวยมัจฉาวิญญาณบินไปทางทิศตะวันออก

หลายชั่วโมงต่อมา เขาก็มาถึงบึงหมอกพิษ และเห็นเมืองเล็กๆ ที่กำลังก่อสร้างอยู่ตรงปากแม่น้ำที่บึงหมอกพิษไหลลงสู่แม่น้ำหยวน นี่เป็นฐานที่มั่นที่กิลด์สร้างขึ้นที่นี่ นอกจากจะใช้เป็นที่ส่งกำลังบำรุงให้สมาชิกกิลด์แล้ว ยังรับผิดชอบในการเฝ้าระวังพื้นที่บริเวณนี้ด้วย

กระสวยมัจฉาวิญญาณไม่ได้หยุดพัก พุ่งตรงเข้าไปในบึงหมอกพิษ

ครึ่งชั่วโมงต่อมาก็เห็นเกาะเล็กๆ และฐานที่มั่นบนเกาะ

เมื่อกระสวยมัจฉาวิญญาณร่อนลง จวงจั๋วก็เดินเข้ามาต้อนรับ พร้อมกับประสานมือคารวะยิ้มๆ:

"ข้านึกว่าใคร ที่แท้ก็เป็นผู้เข้าแข่งขันสิบอันดับแรกของการประเมินย่อยครั้งนี้มาถึงแล้ว ต้อนรับขับสู้ช้าไป ขออภัย ขออภัย!"

"เมื่อรู้ว่าผิดแล้ว ไยยังไม่คุกเข่าลงอีก!"

"บ้าเอ๊ย!"

ทั้งสองหัวเราะเสียงดังลั่น แล้วเดินเข้าไปข้างในด้วยกัน

"คราวนี้น้องซูคงได้ติดลมบนแล้วสินะ มีกองร้อยไหนมาชวนเจ้าบ้างไหม?"

"มี กองพันที่สองของกองทัพหลักที่สอง"

"โอ้ กองทัพหลักก็ไม่เลว"

"จริงสิ ข้าได้ยินมาว่ารองหัวหน้ากองทัพฉู่แห่งกองทัพหลักที่สองเป็นสาวงาม เจ้าได้เห็นนางบ้างหรือยัง?"

จวงจั๋วถามด้วยท่าทีสอดรู้สอดเห็น

"เอ่อ เห็นแล้ว"

"สวยมากจริงๆ หรือเปล่า?"

"ก็สวยมากทีเดียว"

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ได้เจริญตาเจริญใจแล้ว"

ทั้งสองคุยกันไปพลาง เดินมาถึงหลุมหลอมกู่ด้านหลังฐานที่มั่น เห็นสือหนิง กู้จือชิว และคนอื่นๆ กำลังหลอมกู่อยู่ ทั้งสองคนนั่งยองๆ อยู่ที่หลุมกู่หลัก ส่วนข้างหลุมกู่เล็กอีกสองหลุมมีผู้เล่นอีกสองสามคนที่เขาไม่รู้จักนั่งอยู่

เขามองกลับไปด้วยความสงสัย จวงจั๋วรีบอธิบายทันที: "กู่ทั่วไปพวกเรามีพอใช้แล้ว ต้นทุนการหลอมตะขาบบินปีกทองสูงเกินไป ตอนนี้ยังไม่สามารถหลอมจำนวนมากได้ ยังไงหลุมกู่ว่างอยู่ก็ว่างเปล่า สู้เปิดให้คนอื่นใช้แล้วเก็บค่าเช่าสถานที่ดีกว่า"

"แบบนี้ก็ดี"

ทั้งสองยืนอยู่ข้างๆ สักพัก รอจนกู้จือชิวกับสือหนิงหลอมตะขาบบินปีกทองเสร็จหนึ่งตัวแล้วเดินเข้ามา เขาจึงถามว่า:

"ข้าเตรียมจะไปรับภารกิจที่ศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำแถวเมืองทรายจมกับเพื่อนคนหนึ่ง พวกเจ้ามีใครอยากไปบ้างไหม?"

หลายคนมองไปที่กู้จือชิว เขาหัวเราะแหะๆ แล้วว่า: "พอดีเงินข้าหมดแล้ว ตะขาบบินปีกทองก็หลอมต่อไม่ได้แล้ว ไปด้วยกันเถอะ"

"พวกเจ้าไปไหม?"

สือหนิงกับเมิ่งเฉินส่ายหน้า: "พวกข้าไม่ไปดีกว่า ยังต้องเฝ้าบ้านอยู่"

"ถ้าอย่างนั้นก็ได้"

ไม่กี่นาทีต่อมา กระสวยมัจฉาวิญญาณลำหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หายลับไปในขอบฟ้า

กระสวยมัจฉาวิญญาณไม่ได้บินไปยังนครพันปักษา แต่บินไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ เตรียมที่จะข้ามเทือกเขาไท่หูเพื่อไปยังเมืองทรายจมโดยตรง

ขณะนั่งอยู่ในกระสวยมัจฉาวิญญาณ มองออกไปจากที่สูง จะเห็นเทือกเขาไท่หูที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ปราณวิญญาณและไอพิษผสมกันเป็นหมอกปกคลุมทั่วขุนเขา หุบเขาลึกปรากฏไออสูรหลากสีสันเป็นลำพาดผ่าน นานๆ ครั้งจะเห็นร่างมหึมาเคลื่อนผ่านไปมาระหว่างขุนเขา

กว้างใหญ่ไพศาล ป่าเถื่อน

แต่บนท้องฟ้ากลับไม่รกร้าง นานๆ ครั้งจะเห็นเรือบินของผู้เล่นแล่นผ่านไป บางครั้งที่สูงขึ้นไปจะเห็นแสงกระบี่พาดผ่านท้องฟ้า รัศมีกระบี่ยาวกว่าร้อยจั้งพาดผ่านนภา ไม่สลายไปนานสองนาน ไม่รู้ว่าเป็นยอดฝีมือจากที่ใด

ภูเขานอกเขตอารยธรรมคือโลกของเหล่าอสูรและภูตผี ยิ่งลึกเข้าไปในเทือกเขาไท่หูก็ยิ่งรกร้าง

แต่ตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ตอนนี้คือบริเวณขอบของเทือกเขาไท่หู ซึ่งเป็นพื้นที่บุกเบิกของอารยธรรมมนุษย์ ผู้คนสัญจรไปมาค่อนข้างมาก

มนุษย์บุกเบิกหมู่เกาะภูผาน้ำเงิน โดยเริ่มจากปากแม่น้ำสายหลักสามสายของเกาะภูผาน้ำเงินแล้วขยายเข้าสู่ใจกลางแผ่นดิน คนรุ่นแล้วรุ่นเล่าขยายตัวไปตามลำน้ำสายหลักของแม่น้ำหยวนสู่ต้นน้ำและกลางน้ำ แล้วแยกย้ายไปตามลำน้ำสาขาต่างๆ เหมือนกับเส้นใบไม้ที่ค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในส่วนลึกของเกาะภูผาน้ำเงิน

อย่างกิลด์พันปักษา ก็ยึดครองจุดเชื่อมต่อลำน้ำสาขาหนึ่งของแม่น้ำหยวน มีศูนย์กลางอำนาจอยู่ที่ปากแม่น้ำทรายจมที่ไหลลงสู่แม่น้ำหยวน แผ่อิทธิพลไปทั่วบริเวณโดยรอบ

ทางทิศตะวันออกเนื่องจากยึดครองบึงหมอกพิษ ทำให้พื้นที่ในรัศมีเจ็ดพันกิโลเมตรล้วนเป็นเขตอิทธิพลของกิลด์

ทางทิศใต้มีแม่น้ำหยวนเป็นเขตแดน อีกฟากของแม่น้ำหยวนเป็นเขตอิทธิพลของกิลด์ขนาดใหญ่อีกแห่งหนึ่ง

ทางทิศตะวันตกมีระยะทางเพียงสี่พันกว่ากิโลเมตร

ทางทิศเหนือไปตามแม่น้ำทรายจมขึ้นไป ทอดยาวไปกว่าหนึ่งหมื่นกิโลเมตร

เมื่อเทียบกับแม่น้ำหยวนที่กว้างและลึก ซึ่งมีอสูรระดับสูงเกินไป แม่น้ำทรายจมที่แคบกว่าและมีอสูรระดับต่ำกว่าจึงเหมาะกับการพัฒนากิลด์มากกว่า

ตอนนี้แนวทางการพัฒนาหลักของกิลด์คือการตั้งมั่นที่แม่น้ำหยวน และมุ่งเน้นการพัฒนาแม่น้ำทรายจม

แต่ก็มีกิลด์อื่นที่คิดเช่นเดียวกันอีกไม่น้อย ตลอดความยาวเจ็ดแสนกิโลเมตรของแม่น้ำทรายจมช่วงกลางและปลายน้ำ มีกิลด์น้อยใหญ่ตั้งอยู่ห้าถึงหกแห่ง ซึ่งกิลด์ที่มีอาณาเขตติดกับกิลด์พันปักษาคือกิลด์เพลิงเหมันต์

ความแข็งแกร่งด้อยกว่ากิลด์พันปักษาเล็กน้อย บริเวณชายแดนของทั้งสองฝ่ายมักเกิดการกระทบกระทั่งกันอยู่เสมอ

เมืองทรายจมตั้งอยู่ห่างจากปากแม่น้ำหยวนขึ้นไปตามลำน้ำประมาณหนึ่งหมื่นกิโลเมตร ได้ชื่อมาจากศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำทรายจมที่ตั้งอยู่ที่นั่น และเป็นที่ตั้งของกองทัพหลักที่สองของกิลด์

กองทัพหลักที่หนึ่งของกิลด์ประจำการอยู่ที่สำนักงานใหญ่ กองทัพหลักที่สองประจำการอยู่ที่เมืองทรายจม และกองทัพหลักที่สามมีฐานที่มั่นล่าสุดคือบึงหมอกพิษ

ใกล้กับเมืองทรายจม มีแม่น้ำเล็กๆ ชื่อว่า "หลิ่วสุ่ย" กว้างกว่าสิบกิโลเมตร ไหลออกจากเทือกเขาไท่หูมาบรรจบกับแม่น้ำทรายจม ก่อเกิดเป็นที่ราบลุ่มน้ำท่วมถึงขนาดใหญ่ ผู้คนธรรมดาจำนวนมากอาศัยอยู่ที่นี่ ก่อตั้งเป็นอาณาจักรนามว่า อาณาจักรต้าหลิ่ว

อาณาจักรของคนธรรมดานี้เป็นชาวพื้นเมืองของโลกโลกาอนันต์ ไม่ใช่มนุษย์โลก

แต่เมื่อมนุษย์บุกเบิกมาถึงที่นี่นับพันปี ทุกปีมีคนเกษียณอายุด้วยเหตุผลต่างๆ นานา หลายคนขี้เกียจเดินทางไกลกลับไปยังแหล่งกำเนิดของเผ่ามนุษย์โลกที่หมู่เกาะภูผาน้ำเงิน จึงตั้งรกรากอยู่ที่นี่

อาณาจักรของคนธรรมดานี้ได้รับการคุ้มครองจากเทพเจ้าแห่งเทือกเขาไท่หูและเทพเจ้าแห่งแม่น้ำทรายจม อสูรจะไม่เกิดในบริเวณนี้ และปีศาจในภูเขาก็ไม่กล้าเข้ามา นับว่าปลอดภัย

ห้าชั่วโมงต่อมา กระสวยมัจฉาวิญญาณข้ามยอดเขาสูงลูกหนึ่ง เบื้องหน้าพลันสว่างวาบ

หลังยอดเขาเป็นที่ราบสุดลูกหูลูกตา เครือข่ายทางน้ำตัดสลับกัน นาข้าวเป็นตาราง ทอดยาวไปจนสุดสายตา

กระสวยมัจฉาวิญญาณข้ามที่ราบอันกว้างใหญ่ มองเห็นแถบสีขาวสายหนึ่งแบ่งที่ราบออกเป็นสองส่วนอยู่ไกลๆ เมื่อเข้าใกล้ แถบสีขาวก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น มันคือแม่น้ำสายใหญ่ที่คลื่นซัดสาด

ล่องไปตามแม่น้ำ ที่ราบกว้างไกลสุดลูกหูลูกตาก็ปรากฏยอดเขาขึ้นมาทันที

ยอดเขาถูกพลังอำนาจมหาศาลตัดให้เรียบ กลายเป็นพื้นที่ราบขนาดใหญ่กว้างจากเหนือจรดใต้สองกิโลเมตร และจากตะวันออกจรดตะวันตกหนึ่งกิโลเมตร รายล้อมด้วยเสาหินขนาดใหญ่สามสิบหกต้น ภายในมีเมืองตั้งอยู่ นานๆ ครั้งจะมีเรือบินและแสงกระบี่บินมาจากที่ไกลๆ เข้าไปในเมือง และนานๆ ครั้งก็จะมีทีมบินออกจากเมืองไป

กระสวยมัจฉาวิญญาณเข้าสู่ตัวเมือง เขาติดต่อเหอโส่วเฉิง: "ข้าถึงเมืองทรายจมแล้ว อยู่ที่ลานประตูทิศใต้"

"รอสักครู่"

"ได้"

เมื่อวางสาย ซูหยูก็เงยหน้าขึ้นสำรวจเมืองเล็กๆ แห่งนี้

เสาหินขนาดใหญ่สามสิบหกต้นที่ล้อมรอบเมืองสลักไว้ด้วยลวดลายค่ายกลขนาดใหญ่ นานๆ ครั้งจะมีแสงวิญญาณเคลื่อนไปตามลวดลายค่ายกลขึ้นสู่ยอดเสา นี่คือค่ายกลพิทักษ์เมืองอย่างเห็นได้ชัด เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่ได้เปิดใช้งาน

ภายในเมืองผู้คนสัญจรไปมาขวักไขว่ แม้จะไม่เท่านครพันปักษา แต่ก็เจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง

ผู้คนที่ไปมาล้วนเป็นนักบวช แต่ไม่ใช่สมาชิกกิลด์พันปักษาทั้งหมด เหมือนกับที่นครพันปักษา คือมีสมาชิกกองทัพที่สองส่วนหนึ่ง สมาชิกในสังกัดส่วนหนึ่ง ทีมหรือบุคคลที่ขึ้นตรงต่อกิลด์ส่วนหนึ่ง และยังมีนักบวชอิสระอีกจำนวนไม่น้อย

ลานประตูทิศใต้เป็นตลาดนัดขนาดใหญ่ หลายคนตั้งแผงขายของอยู่ตรงนี้ คนส่วนใหญ่หยุดดู เลือกซื้อขาย เสียงเรียกลูกค้า เสียงต่อรองราคาดังจอแจ ไม่ครึกครื้นเอาเสียเลย

ทั้งสองคนตั้งใจจะเดินเล่นสักหน่อย แต่เหอโส่วเฉิงมาถึงเร็วมาก

"พี่ซู!"

เขาเงยหน้าขึ้นเห็นเหอโส่วเฉิงค่อยๆ ร่อนลงมา ข้างกายมีหญิงสาวสวยที่คุ้นตาคนหนึ่ง และชายหนุ่มอีกคนที่หน้าตาคล้ายกับหญิงสาวคนนั้น เมื่อนึกดูดีๆ ก็จำได้ทันที เหมือนจะเคยเห็นตอนการประเมินย่อยครั้งก่อน เป็นหนึ่งในผู้เข้าแข่งขัน 64 คนสุดท้าย

ทั้งสองจับมือกัน เขาจูงหญิงสาวมาแนะนำให้รู้จัก: "แฟนข้า จางอวิ๋นเฟย"

"สวัสดี ซูหยู!"

"ข้ารู้จักเจ้า วิชาดาบของเจ้าเก่งมาก"

"นี่คือจางอวิ๋นเฉิน แหะๆ น้องเขยข้าเอง"

"สวัสดี"

"นี่เพื่อนข้า กู้จือชิว"

ซูหยูก็แนะนำกู้จือชิวที่อยู่ข้างหลังให้พวกเขารู้จัก หลังจากทำความรู้จักกันแล้ว ทุกคนก็เดินเข้าไปในเมืองพลางคุยกันไป

"ข้ามาก่อนเจ้าไม่กี่วัน ไปดูที่ศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำมาสักพักแล้ว ตอนนี้มีภารกิจที่เหมาะกับพวกเราอยู่สองอย่าง"

"ล่องไปตามแม่น้ำขึ้นไปประมาณหนึ่งพันกว่ากิโลเมตร เทือกเขาไท่หูทางฝั่งขวาของแม่น้ำเป็นสาขาของเทือกเขาไท่หู บนภูเขามีอาณาจักรอสูรของเทพเจ้าแห่งเทือกเขาไท่หูอยู่ มีป้อมปราการอสูรต่อเนื่องทั้งหมด 36 แห่ง ศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำมีภารกิจ ทุกครั้งที่สังหารทหารอสูร หัวหน้า และอื่นๆ ได้ตามจำนวนที่กำหนด จะได้รับค่าชื่อเสียงของแม่น้ำทรายจม ถ้าฆ่าจ้าวแห่งป้อมอสูรได้ ทำลายป้อมอสูรจนไม่เกิดทหารอสูรขึ้นมาอีก จะได้รับป้ายอาญาสิทธิ์เทพเจ้าแม่น้ำทรายจมหนึ่งอัน สามารถนำไปแลกของดีๆ ได้"

เหอโส่วเฉิงพูดอย่างตื่นเต้น:

"ข้าดูแล้ว ข้างในมีของวิเศษระดับสูงขั้นเจ็ดขึ้นไป ยาเม็ดทิพย์ที่เพิ่มคุณสมบัติแต่กำเนิด ของวิเศษที่ได้รับสายเลือด เรียกได้ว่ามีครบทุกอย่าง"

"ฝึกระดับไปพลาง สะสมชื่อเสียงไปพลาง ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว"

"แล้วอีกอย่างล่ะ?"

"จากที่นี่ล่องไปตามแม่น้ำขึ้นไปประมาณสองหมื่นกิโลเมตร มีทะเลสาบขนาดใหญ่ที่เชื่อมตรงไปยังแม่น้ำทรายจม ในทะเลสาบมีอสูรใหญ่ตนหนึ่งที่ไม่ยอมขึ้นต่อเทพเจ้าแม่น้ำและตั้งตนเป็นใหญ่ รับภารกิจปราบปรามแล้วสังหารกองทัพอสูรก็จะได้ชื่อเสียงของแม่น้ำทรายจมเช่นกัน"

"โดยส่วนตัวข้าแนะนำว่าอย่าไปที่ทะเลสาบใหญ่ ที่นั่นเป็นอาณาเขตของกิลด์หลอมดารา กิลด์เรากับพวกเขาไม่ถูกกัน ไปที่นั่นอาจจะเสียเปรียบได้"

"จริงด้วย"

ซูหยูคล้อยตามอย่างง่ายดาย แล้วยิ้มว่า: "ถ้าอย่างนั้นก็ป้อมปราการอสูร ไปกันตอนนี้เลยไหม?"

"ไปรับภารกิจที่ศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำก่อน"

"ไปกันเถอะ"

กลุ่มคนเดินไปตามถนนสายกลางที่ตัดผ่านเมืองมาถึงใจกลางเมือง ซึ่งด้านที่ติดกับแม่น้ำมีวัดขนาดใหญ่กินพื้นที่หลายพันตารางเมตร ภายในวัดมีรูปปั้นทองคำสูงใหญ่ตั้งอยู่ ด้านล่างเป็นร่างมนุษย์ ส่วนศีรษะถูกหมอกทองคำและควันธูปบดบังจนมองไม่ชัด ไม่รู้ว่าร่างจริงของเทพเจ้าแม่น้ำนี้คืออะไร

ตรงข้ามวัด อีกฟากหนึ่งของเมืองเป็นกลุ่มอาคารที่กินพื้นที่กว่าหมื่นตารางเมตร เป็นที่ตั้งของกองทัพที่สองของกิลด์ ข้างในมีคนเยอะมาก แต่ซูหยูยังไม่มีความคิดที่จะไปติดต่อกับพวกเขาในตอนนี้

เมื่อพวกเขาเข้าไปในวัด หน้าต่างคุณสมบัติก็เด้งขึ้นมาโดยอัตโนมัติ เป็นหน้าต่างพิเศษที่ซูหยูไม่เคยเห็นมาก่อน บนนั้นมีสามหน้าต่าง

คือ หน้าต่างภารกิจ หน้าต่างแลกเปลี่ยนชื่อเสียง และ หน้าต่างบวงสรวง

หน้าต่างภารกิจคือภารกิจต่างๆ ที่ศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำประกาศ มีทั้งภารกิจเก็บรวบรวม ค่าหัว กำจัดผู้ต่อต้านเทพเจ้าแม่น้ำ และอื่นๆ

หน้าต่างแลกเปลี่ยนชื่อเสียงไม่จำเป็นต้องอธิบาย คนที่รู้ก็ย่อมรู้ดี

หน้าต่างบวงสรวงเป็นหน้าต่างพิเศษ สามารถใช้ของวิเศษพิเศษบวงสรวงเทพเจ้าแม่น้ำได้ หากของบวงสรวงได้มาตรฐานก็อาจจะสื่อสารกับเทพเจ้าแม่น้ำได้ ได้รับความโปรดปรานจากเทพเจ้าแม่น้ำ หรือได้รับผลประโยชน์พิเศษจากเทพเจ้าแม่น้ำ

นอกจากนี้ การบวงสรวงยังเป็นวิธีสำคัญในการเพิ่มความแข็งแกร่งของนักบวชสายทรงเจ้า

รูปแบบการต่อสู้ของนักบวชสายทรงเจ้าคือการเชิญพลังของเทพเจ้ามาสถิตในร่าง เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังอันแข็งแกร่ง ซึ่งจำเป็นต้องบวงสรวงเทพเจ้าอยู่เสมอเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ดี

ซูหยูเปิดดูหน้าต่างต่างๆ เพื่อทำความเข้าใจคร่าวๆ แล้วจึงเปิดไปที่หน้าต่างภารกิจเพื่อรับภารกิจ

วินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกถึงบางอย่างจึงเงยหน้าขึ้น เห็นรูปปั้นเทพเจ้าแม่น้ำกำลังมองมาที่ตน ลำแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งมาตกกระทบที่ร่างของเขา แล้วรวมตัวกันเป็นรอยประทับแปลกๆ ที่หน้าอก

ไม่ต้องมีคำอธิบาย เขาก็เข้าใจในใจ

สิ่งนี้เหมือนกับป้ายภารกิจของกิลด์ สามารถบันทึกความคืบหน้าของภารกิจได้ เพียงแค่สังหารมอนสเตอร์ในป้อมอสูร ทำลายป้อมอสูร ก็จะถูกบันทึกไว้ในนี้ เมื่อกลับมาส่งมอบ เจตจำนงของเทพเจ้าแม่น้ำก็จะรับรู้ได้ทันที

ซูหยูรับภารกิจกวาดล้างทหารอสูรหนึ่งภารกิจ และภารกิจเก็บรวบรวมอาวุธปีศาจอีกหนึ่งภารกิจ

ของที่ได้จากการสังหารทหารอสูรในป้อมอสูรจะดรอปอาวุธของทหารอสูรออกมา ซึ่งทางศาลเจ้าเทพเจ้าแม่น้ำรับซื้อในปริมาณมาก

เมื่อรับภารกิจเสร็จแล้ว ทั้งห้าคนก็มาถึงชายขอบของเมือง เหอโส่วเฉิงหยิบเรือเล็กสีแดงขนาดเท่าฝ่ามือออกมาแล้วโยนขึ้นไป มันก็ขยายใหญ่ขึ้นตามลมกลายเป็นเรืออัคคีวิญญาณลำหนึ่ง ทุกคนกระโดดขึ้นไป เรือบินก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

สองชั่วโมงต่อมา กลุ่มคนก็ออกจากอาณาจักรต้าหลิ่วมาถึงหน้าป้อมปราการอสูรต่อเนื่อง

ป้อมปราการอสูรต่อเนื่อง 36 แห่ง คือป้อมปราการอสูรที่ทอดยาวหลายร้อยลี้โดยมีภูเขาลูกหนึ่งเป็นศูนย์กลาง แต่ละป้อมปราการมีขนาดใหญ่เท่าๆ กัน รวมกันแล้วทอดยาวเข้าไปในเทือกเขาไท่หูกว่าหมื่นลี้

แต่ละป้อมปราการมีอสูรใหญ่ระดับ 150 ขึ้นไปหนึ่งตน และแม่ทัพอสูรระดับร้อยขึ้นไปอีกมากมาย พลังรบโดยรวมของสามสิบหกป้อมปราการแข็งแกร่งกว่าบึงหมอกพิษมาก

ประกอบกับป้อมปราการตั้งอยู่บนบก ไม่สามารถได้รับการสนับสนุนจากเรือรบต่างๆ ได้ ด้วยกำลังของกิลด์พันปักษา แม้จะสู้ได้ แต่ก็ต้องสูญเสียอย่างมหาศาลแน่นอน

ในโลกาอนันต์ การตายหนึ่งครั้งแม้จะไม่ใช่การตายอย่างถาวร แต่การเสียช่วงชีวิตไปอย่างน้อยห้าปีก็ไม่ใช่เรื่องที่จะสุรุ่ยสุร่ายได้

หากไม่มั่นใจเต็มร้อย กิลด์ย่อมไม่เอาชีวิตของทุกคนไปเสี่ยงแน่นอน

เรืออัคคีวิญญาณบินไปถึงขอบป้อมปราการ จากที่สูงจะเห็นทางเข้าออกหลายแห่งของป้อมปราการอสูรบนพื้นดิน มีผู้เล่นกลุ่มหนึ่งเฝ้าประตูเพื่อดักฆ่าทหารอสูรอยู่

พวกเขาไม่ได้บุกขึ้นไปบนภูเขา เพียงแค่เฝ้าอยู่ที่ทางแยกเชิงเขา ทุกๆ ยี่สิบนาทีโดยประมาณ จะมีทหารอสูรจำนวนมากเกิดใหม่ในป้อมปราการแล้วไหลลงมา ที่ทางแยกกลางเขาก็จะแบ่งออกเป็นกลุ่มๆ กลุ่มละสองสามร้อยตัว พุ่งลงมาตามทางแยก ทีมเหล่านี้ก็เฝ้าอยู่ที่ทางแยก รอคอยอย่างสบายๆ

เรือบินวนอยู่รอบหนึ่ง พบว่าป้อมปราการแถวที่ติดกับแม่น้ำถูกจับจองจนหมดแล้ว จึงต้องบินลึกเข้าไปในหุบเขา

แต่ทว่า ทันทีที่บินไปถึงเหนือน่านฟ้าของป้อมปราการแห่งหนึ่ง เรืออัคคีวิญญาณก็หยุดชะงักแล้วเริ่มจมลง เหอโส่วเฉิงร้องออกมาอย่างประหลาดใจ:

"บ้าเอ๊ย ป้อมอสูรนี่มีเขตห้ามบินด้วยเหรอ?"

ซูหยูประหลาดใจ: "มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?"

"ถึงว่าทำไมคนอื่นถึงสู้กันบนพื้นดินแทนที่จะลอยอยู่กลางอากาศ"

เรืออัคคีวิญญาณบินเฉียงออกจากน่านฟ้าของป้อมอสูร แล้วก็กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง

เรือบินหันหัวกลับ บินผ่านระหว่างป้อมอสูรสองแห่ง แล้วเข้าไปในส่วนลึกของป้อมปราการกว่าหกพันกิโลเมตรในคราวเดียว ในที่สุดก็พบทางแยกที่ไม่มีใครจับจอง

"เอาตรงนี้แหละ"

"ได้"

เรือบินลดระดับลง ซูหยูเงยหน้าขึ้นสำรวจ ทหารอสูรของป้อมนี้มีเพียงสองชนิด คือ อสูรหมาป่า และ อสูรหนู และมีอสูรวัวอยู่เล็กน้อย

อสูรหมาป่าระดับ 45 สูงประมาณสองเมตร หัวเป็นหมาป่าตัวเป็นคน ส่วนใหญ่ถือโล่ในมือหนึ่งและดาบในมือหนึ่ง เดินลาดตระเวนเป็นกลุ่มๆ

อสูรหนูระดับ 46 สูงเพียงหนึ่งเมตรครึ่ง หัวเป็นหนูตัวเป็นคน หลังค่อม ส่วนใหญ่ถือหน้าไม้ยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์หรือก้อนหิน ยิงลูกธนูไฟออกมาทีละดอก

อสูรวัวระดับ 50 สูงถึงสามสี่เมตร กล้ามเนื้อทั่วร่างกำยำ พลังมหาศาล ถือขวานยักษ์เดินลาดตระเวนไปมา

กลุ่มคนกระโดดลงจากเรือบิน ต่างก็หยิบของวิเศษของตนออกมา เหอโส่วเฉิงหยิบพัดใบกล้วยออกมาแล้วพูดว่า: "ข้ากับพี่ซูเป็นตัวบุกหลัก พวกอวิ๋นเฟยคอยสกัดตัวที่หลุดไป แล้วก็คอยระวังรอบๆ ด้วย"

"ได้"

"ไม่มีปัญหา"

เขาพยักหน้า พ่นลมปราณใส่พัดใบกล้วย มันก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาจับด้ามพัดแล้วโบกอย่างแรง กระแสลมหมุนวน ก่อเกิดเป็นคมมีดสายลมสามฉื่อพุ่งเข้าใส่กลุ่มทหารอสูรที่ลาดตระเวนอยู่ห่างออกไปร้อยเมตร

(จบตอน)