บทที่ 10: เต่ายักษ์และแก่นอสูร

บทที่ 10: เต่ายักษ์และแก่นอสูร

“ทางฐานทัพชั่วคราวหมายเลข 22 พบเจอบอสใหญ่ระดับร้อย!”

มีคนบินผ่านไปบนท้องฟ้าพลางตะโกนเสียงดัง: “ใครสนใจก็ไปดูได้นะ?”

ซูหยูเกิดความสนใจขึ้นมาทันที เขาตวัดกระบี่สองสามครั้งจัดการอสูรปลาโคลนตัวหนึ่ง แล้วทะยานขึ้นฟ้าบินไปยังทิศทางของฐานทัพชั่วคราวหมายเลข 22

มีคนเห็นข่าวนี้มากมาย ระหว่างทางก็เห็นผู้คนหลั่งไหลไปในทิศทางเดียวกัน ไม่ถึงสิบนาทีทั้งสองคนก็มาปรากฏตัวอยู่เหนือบึงหนองแห่งหนึ่ง เห็นว่าในผืนน้ำกว้างใหญ่เบื้องหน้ามีเต่ายักษ์บึงหนองตัวหนึ่งขดตัวอยู่ราวกับเกาะเล็กๆ

แค่กระดองของมันก็มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าร้อยเมตรแล้ว บนหลังแบกดินและพืชพรรณไว้จำนวนมาก ยังมีงูและแมลงเลื้อยคลานอยู่ข้างใน

เขาทั้งสองเพิ่งจะมาถึงก็ได้ยินเสียงคนตะโกนสั่งการเสียงดัง: “ทุกคนห้ามลงมือ ใครที่พลังไม่พอให้ถอยไปให้ไกลกว่าห้าลี้ มิฉะนั้นรับผลที่ตามมาเอง”

ซูหยูสูดปาก มองไปยังเต่ายักษ์ คุณสมบัติของมันก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาทันที

เต่าดำวารี (น่าสะพรึงกลัว): ผู้นำ ระดับ 132 เผ่าพันธุ์วารี ประเภทเต่า

คุณสมบัติ: พลังชีวิต 2070000 พลังอสูร 220000 พลังโจมตี 26000 ความเร็ว 200 กม./ชม.

ศาสตร์อสูร: ศาสตร์วารีทั้งปวง กลืนกิน สะกดวารี อัสนีเทวะกุ่ยสุ่ย ตาข่ายอัสนีเทวะกุ่ยสุ่ย พันคาถาต้องห้ามเทวะคุนหยวนกุ่ยสุ่ย

แข็งแกร่งกว่ามังกรเจียวเกล็ดดำที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้เสียอีก เป็นบอสใหญ่ระดับสูงสุดในบึงหมอกพิษนอกเหนือจากราชันย์อสูรไม่กี่ตน

เจ้าตัวใหญ่นี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้อยู่ในสังกัดของป้อมปราการอสูร เป็นบอสป่า แต่ถ้าเจ้าแห่งป้อมปราการอสูรเรียกตัว ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเข้าร่วมรบ ดังนั้นจึงต้องกำจัดล่วงหน้า

ซูหยูหันกลับไปมองแวบหนึ่ง รอบๆ มีคนมารวมตัวกันน่าจะเกือบพันคนแล้ว แต่ยังไม่มีใครลงมือ

การจะรับมือกับบอสใหญ่แบบนี้จะแห่กันเข้าไปมั่วๆ ไม่ได้ ต้องมีการเตรียมการล่วงหน้า

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น อย่างน้อยต้องมียอดฝีมือระดับสูงสองสามคนคอยยืนอยู่ข้างหน้าเพื่อดึงดูดการโจมตี ยังต้องตั้งค่ายกลขนาดใหญ่เพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวและป้องกันท่าไม้ตายของมันอีกด้วย มิฉะนั้นหากบอสปล่อยท่าไม้ตายออกมาหนึ่งรอบก็ไม่รู้จะต้องตายกันไปเท่าไหร่

โชคดีที่บอสตัวนี้เป็นเต่า ปกติแล้วจะขี้เกียจมากแค่นอนอยู่ตรงนี้ หากเป็นอสูรใหญ่ตัวอื่นเห็นคนเยอะขนาดนี้คงลงมือไปนานแล้ว

รออีกประมาณสิบกว่านาที เรือบินปีกวิญญาณยาวห้าสิบเมตรลำหนึ่งก็บินมาจากฐานทัพหลัก หลังจากจอดแล้วก็มีสมาชิกชั้นยอดของกิลด์หลายร้อยคนกระโดดลงมา ในจำนวนนั้นมีผู้เล่นอาวุโสกว่าร้อยคนที่ถือธงขนาดใหญ่กระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็วภายใต้การบัญชาของผู้นำเพื่อเตรียมตั้งค่ายกล

ธงหนึ่งร้อยแปดผืนคือธงอัคคีผลาญสวรรค์ ดูจากสีของผืนธงก็สามารถจำได้

สามารถตั้งค่ายกลอัคคีผลาญสวรรค์ได้ เปลี่ยนบึงหนองให้กลายเป็นทะเลเพลิงนรก

ผู้บริหารระดับสูงของกิลด์คนหนึ่งที่กระโดดลงมาจากเรือบินปีกวิญญาณพูดเสียงดังในช่องสนทนาว่า: “ทุกคนโปรดทราบ เดี๋ยวรอให้ตั้งค่ายกลธงอัคคีผลาญสวรรค์เสร็จแล้วฟังคำสั่งของข้าแล้วค่อยลงมือ บอสตัวนี้ทุกคนสามารถลงมือได้ ของรางวัลทางกิลด์จะไม่เก็บ จะสุ่มแจกจ่าย ใครจะได้ไปก็ขึ้นอยู่กับโชคของตัวเองแล้ว”

“แต่ต้องระวังความปลอดภัยด้วย หากเสียชีวิตโดยอุบัติเหตุกิลด์จะชดเชยให้เพียงครึ่งเดียว ทุกคนตัดสินใจกันเอง”

พูดจบก็ปรึกษากับผู้บริหารระดับสูงของกิลด์อีกสองสามคนด้วยเสียงเบาๆ ครู่หนึ่ง กลุ่มยอดฝีมือก็ทะยานขึ้นฟ้าบินไปยังเต่ายักษ์ หนึ่งในนั้นหยิบตราประทับเล็กๆ ออกมาแล้วโยนขึ้นไป พ่นลมปราณบริสุทธิ์เข้าไป ตราประทับก็ลอยขึ้นไปในอากาศแล้วขยายใหญ่ตามลม ไม่นานก็กลายเป็นตราราชสีห์ยักษ์ขนาดเท่าวิลล่าสามชั้นที่ส่องแสงสีเหลืองแล้วทุบลงไปอย่างแรง

“ปัง!”

เต่ายักษ์ก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง แต่กว่าจะเงยหน้าลุกขึ้นมา ตราราชสีห์ยักษ์ก็ทุบลงมาอย่างแรงแล้ว พลังอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดชั้นดินหนาและพืชพรรณบนหลังของมันจนแหลกละเอียด

คลื่นกระแทกที่บ้าคลั่งระเบิดออก กวาดล้างหลังเต่าจนสะอาดหมดจด เผยให้เห็นกระดองสีดำ

“โฮก!”

เต่ายักษ์ที่ถูกโจมตีอย่างหนักก็ลุกขึ้นยืนทันที เงยหน้าคำรามยาว แสงสีฟ้านับไม่ถ้วนรวมตัวกัน กลายเป็นอัสนีเทวะกุ่ยสุ่ยกว่าร้อยลูกพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ผู้บริหารระดับสูงของกิลด์คนหนึ่งลุกขึ้นยืน หยิบธงเล็กๆ สีครามออกมาแล้วโยนขึ้นไป มันขยายใหญ่ตามลมแล้วตั้งอยู่ตรงหน้าพวกเขา สร้างม่านแสงทรงกลมขึ้นมาอย่างรวดเร็ว อัสนีเทวะกุ่ยสุ่ยนับไม่ถ้วนระเบิดออก แสงสายฟ้ากลืนกินพวกเขาในทันที

ไม่รอให้สายฟ้าสลายไป เต่ายักษ์ยกขาขึ้นแล้วกดลงมา เสียง ‘ปัง’ ทึบๆ ดังขึ้น แก่นแท้แห่งวารีกุ่ยสุ่ยที่ระเบิดออกก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นซัดกระเด็นออกไป เผยให้เห็นม่านแสงทรงกลมที่บิดเบี้ยวและยุบตัวลง

หลังจากถูกระดมโจมตีอย่างบ้าคลั่ง ลูกแก้วแสงก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง แต่ก็ยังสามารถต้านทานไว้ได้

ในขณะนั้น ซูหยูก็ได้รับข้อความกลุ่มจากผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่งในช่องสนทนาของกิลด์: “รับสมัครคน 1080 คนเพื่อจ่ายพลังเวทให้กับธงอัคคีผลาญสวรรค์ คนละ 5 คะแนนสมทบของกิลด์ ผู้ที่สนใจโปรดไปลงชื่อที่ธงอัคคีผลาญสวรรค์แต่ละผืน มาก่อนได้ก่อน”

สิ้นเสียงพูด ก็เห็นสมาชิกกิลด์จำนวนมากบินลงไปรวมตัวกันอยู่รอบๆ ธงอัคคีผลาญสวรรค์แต่ละผืน

ครู่ต่อมา เสียงที่ดังกังวานก็ดังขึ้น: “ค่ายกลอัคคีผลาญสวรรค์ เปิด!”

พร้อมกับคำสั่ง สมาชิกชั้นยอดของกิลด์สิบคนที่ล้อมรอบธงอัคคีผลาญสวรรค์แต่ละผืนที่เข้าที่แล้วก็ทยอยกันถ่ายทอดพลังเวทเข้าไปในผืนธง ธงอัคคีผลาญสวรรค์สว่างขึ้นเป็นเปลวไฟ ไม่นานก็กลายเป็นธงที่ลุกโชนอย่างรุนแรง เสาเพลิงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้วขยายออกอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็กลายเป็นเสาพายุทอร์นาโดเพลิงสูงกว่าพันเมตร

ทอร์นาโดกับทอร์นาโดเชื่อมต่อกัน ตอนแรกเป็นเพียงประกายไฟที่เชื่อมต่อกัน ครู่ต่อมาก็กลายเป็นเสาเพลิงที่ถักทอกันเป็นตาข่าย เปลวไฟขยายออกกลายเป็นม่านเพลิง ครอบคลุมพื้นที่รัศมีสามกิโลเมตรนี้ไว้

เมื่อมองจากระยะไกล ก็จะเห็นเป็นชามเพลิงคว่ำที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสามกิโลเมตร

“เข้าค่ายกล!”

สมาชิกกิลด์ที่เหลือต่างก็หยิบศาสตราวุธออกมาแล้วเข้าไปในตาข่ายเพลิง ซูหยูก็ไม่มียกเว้น เขาก็หยิบระฆังเหล็กนิลออกมาแล้วเข้าไปเช่นกัน

เมื่อเขาเข้ามาข้างในก็กลายเป็นนรกไปแล้ว ความร้อนที่น่าสะพรึงกลัวได้เผาผลาญทุกสิ่งในรัศมีสามกิโลเมตรจนหมดสิ้น

น้ำระเหย โคลนแห้งเหือด พืชพรรณถูกเผา อสูรและแมลงกลายเป็นเถ้าถ่าน เหลือเพียงเต่ายักษ์ตัวหนึ่งที่ถูกเปลวไฟเผาไหม้อย่างต่อเนื่อง กำลังวิ่งชนไปมาอย่างบ้าคลั่งในค่ายกล แต่ทุกครั้งที่เข้าใกล้ขอบค่ายกลก็จะถูกยอดฝีมือของกิลด์จำนวนมากสกัดไว้

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ วิชาต่างๆ ของเต่ายักษ์ทั้งหมดถูกจำกัด

มันเชี่ยวชาญศาสตร์วารีทั้งปวง อัสนีเทวะกุ่ยสุ่ย คาถาต้องห้าม และอื่นๆ ล้วนเป็นธาตุน้ำ ในค่ายกลอัคคีผลาญสวรรค์นี้ไม่สามารถใช้งานได้

สมาชิกกิลด์ที่เหลืออีกนับพันคนเบียดเสียดเข้ามาในค่ายกล ต่างก็หยิบกระบี่บินและศาสตราวุธออกมาแล้วระดมยิงใส่เต่ายักษ์อย่างบ้าคลั่ง ซูหยูก็ไม่มียกเว้น เขาหยิบปิงพั่วออกมาแล้วเข้าร่วมกองทัพล้อมโจมตี

แสงกระบี่และศาสตราวุธนับไม่ถ้วนฟันถูกเต่ายักษ์ ประกายไฟสาดกระเซ็น แต่กลับสร้างความเสียหายได้เพียงหลักสิบที่น่าสมเพช บางครั้งก็เป็นเลขหลักเดียว ความเสียหายยังไม่สูงเท่าค่ายกลอัคคีผลาญสวรรค์ด้วยซ้ำ

แต่ความเสียหายแม้จะน้อยแต่ก็ไม่อาจสู้จำนวนที่มากเกินไปได้ แค่ระดมยิงหนึ่งรอบก็สร้างความเสียหายได้หลายหมื่นแล้ว

ซูหยูใช้กระบี่ปิงพั่วเฉี่ยวไปมาเพื่อสร้างความเสียหายเล็กน้อยเพื่อให้แน่ใจว่าตนเองมีสิทธิ์ได้รับของรางวัลแล้ว ก็วางใจลง เขาลอยตัวอยู่ห่างๆ ขี่กระบี่เฉือนไปมาบนหลังเต่า

ความเสียหายไม่สูง แค่เข้าร่วมพอเป็นพิธี

ต่อไปก็แค่รอให้เต่ายักษ์ตาย แล้วก็ถึงเวลาวัดดวงกันแล้ว

ซูหยูถือโอกาสเปิดหน้าต่างคุณสมบัติของตัวเองดู เห็นว่าวาสนาของวันนี้คือ 22

“ก็ยังพอได้อยู่ สูงกว่าค่าเฉลี่ย”

ในสี่คุณสมบัติโดยกำเนิด มีเพียงวาสนาเท่านั้นที่ไม่แน่นอน ทุกวันจะรีเฟรชใหม่ วันนี้โชคไม่ดี พรุ่งนี้อาจจะโชคดีก็ได้

แต่ 22 วาสนาก็ยังไม่สูงนัก โอกาสที่จะสุ่มได้ของรางวัลไม่มากนัก

ซูหยูก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก คนหลายพันคนมาแบ่งกัน สุ่มไม่ได้เป็นเรื่องปกติ ถ้าสุ่มได้ก็ถือว่ากำไร

“ปัง!”

ม่านแสงนูนขึ้นมาเป็นหัวเต่าขนาดใหญ่ พลังมหาศาลถูกธงอัคคีผลาญสวรรค์หนึ่งร้อยแปดผืนแบ่งรับไว้ ไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย

ซูหยูอยู่ห่างออกไปไกลๆ มองดูเต่ายักษ์ที่กำลังดิ้นรนใกล้ตายภายใต้การรุมล้อมของคนหลายพันคน

ในเวลาเพียงสี่ห้านาที เต่ายักษ์ระดับ 132 ที่มีพลังชีวิตสูงถึงสองล้านกว่าและมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งก็กำลังจะถูกพวกเขารุมฆ่าได้สำเร็จ

ระหว่างนั้นไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น และไม่มีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บเลยแม้แต่คนเดียว

ความจริงแล้วเป็นไปไม่ได้ที่จะมีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บ ขนาดธงอัคคีผลาญสวรรค์ยังตั้งขึ้นมาแล้ว ผู้เล่นอาวุโสหลายพันคนรุมล้อมบอสที่ไม่มีลูกน้องสักตัว หากยังเกิดอุบัติเหตุได้ ความสามารถของผู้บริหารระดับสูงของกิลด์ที่ควบคุมการล้อมโจมตีครั้งนี้ย่อมต้องถูกตั้งคำถามอย่างแน่นอน

ในชั่วขณะหนึ่ง พร้อมกับตราราชสีห์ยักษ์ขนาดเท่าวิลล่าที่ตกลงมาจากฟ้าแล้วทุบกระดองหลังของเต่ายักษ์จนแตก เต่ายักษ์ก็เงยหน้าคำรามอย่างโศกเศร้า แล้วล้มลงอย่างหนัก

ลำแสงนับไม่ถ้วนรวมตัวกันจากซากศพมหึมากลายเป็นลูกแก้วแสงแล้วระเบิดออก กลายเป็นสิบสองส่วนพุ่งไปยังทุกทิศทุกทางเข้าสู่ร่างของผู้โชคดีจำนวนมาก

ซูหยูมองดูลูกแก้วแสงลูกหนึ่งพุ่งตรงมาที่หน้าเขา ท่ามกลางสายตาที่อิจฉาของคนอื่นๆ มันก็ตกลงบนร่างของเขา

“ให้ตายเถอะ สุ่มได้จริงๆ ด้วย!”

เขาเปิดลูกแก้วแสงของรางวัลด้วยใบหน้าที่ยินดี ข้างในเป็นลูกแก้วกลมๆ ขนาดเท่าศีรษะ สัมผัสแล้วนุ่มนวล

เมื่อมือสัมผัส โดยไม่จำเป็นต้องดูคุณสมบัติ ซูหยูก็รู้ได้ทันทีว่านี่คืออะไร

“เป็นแก่นอสูร!”

แก่นอสูรเต่ายักษ์ (วัตถุวิญญาณ): แก่นแท้แห่งการบำเพ็ญเพียรทั้งชีวิตของเต่ายักษ์ มีสรรพคุณน่าอัศจรรย์ ของสิ่งนี้สามารถนำไปหลอมเป็นยาเม็ดวิญญาณระดับสูงที่เพิ่มคุณสมบัติหรือขีดจำกัดพลังชีวิตและพลังเวทอย่างถาวรได้ สามารถให้สัตว์เลี้ยงวิญญาณหลอมรวมเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งได้ สามารถนำไปหลอมเป็นศาสตราวุธได้ หรือจะกินดิบๆ เพื่อเพิ่มคุณสมบัติและขีดจำกัดพลังเวทก็ได้

การกินดิบๆ โดยตรงจำเป็นต้องหลอมรวมจิตอสูรที่ตกค้างอยู่ในแก่นอสูร ซึ่งมีความเสี่ยงไม่น้อย

ซูหยูพิจารณาแล้วว่าการหลอมยาหรือหลอมศาสตราวุธล้วนต้องเตรียมวัตถุดิบเสริมจำนวนมาก ตนเองไม่มีทุนทรัพย์ขนาดนั้น จึงตัดสินใจขายให้กิลด์โดยตรง ขายได้ 5 ทอง

เมื่อกำจัดบอสเสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตนเองต่อ

เขากลับไปยังที่เดิมของตนเอง แล้วเก็บเลเวลต่อ

เขาท่องไปตามบริเวณใกล้เคียงฐานที่มั่นต่างๆ กำจัดเฉพาะอสูรระดับต่ำ ซูหยูรู้จักประมาณตนเองดี เขามุ่งเน้นจัดการเฉพาะอสูรที่ต่ำกว่าระดับห้าสิบเท่านั้น เกินกว่าระดับห้าสิบ หรืออสูรชั้นยอดที่สูงกว่าระดับสี่สิบเขาไม่ลองแม้แต่จะลอง เรียกยอดฝีมือของกิลด์ที่อยู่ใกล้เคียงมาสนับสนุนโดยตรง

อสูรที่มีหลากหลายชนิดได้ขยายขอบเขตการมองเห็นของเขาให้กว้างขึ้น เพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้ของเขา ทักษะวิชากระบี่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

รอจนกระทั่งกิลด์ระดมสมาชิกกว่าห้าแสนคนแล้วไถพรวนบึงหมอกพิษไปรอบหนึ่ง ก็เป็นเวลากว่าครึ่งเดือนแล้ว ในตอนนี้วิชากระบี่ของซูหยูได้ก้าวหน้าไปถึงระดับที่สูงมากแล้ว

กระบี่บินเล่มหนึ่งลากรุ้งกระบี่ยาวสิบเมตรพุ่งไปมาบนผิวน้ำ ล้อมอสูรสิบกว่าตัวไว้ได้อย่างง่ายดาย ปราณกระบี่ดุจรุ้งตัดไปมา เลือดสาดกระเซ็น

เมื่อเทียบกับความอ่อนหัดเมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนนี้เพลงกระบี่ของเขาเก๋าเกมมาก กระบี่บินพุ่งไปมา ทุกครั้งที่มีอสูรกระโดดขึ้นจากผิวน้ำเพื่อโต้กลับ กระบี่ปิงพั่วก็จะปรากฏขึ้นข้างๆ มันในมุมที่คาดไม่ถึงแล้ววนรอบตัวมันหนึ่งรอบตัดเฉือน ในชั่วพริบตาก็เกิดความเสียหายห้าระลอกพร้อมกัน

ระดับเคล็ดวิชาลมปราณและคัมภีร์กระบี่พื้นฐานไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงเป็นเคล็ดวิชาลมปราณพื้นฐานยี่สิบชั้นและคัมภีร์กระบี่ชิงซานสามสิบชั้น แต่ในตอนนี้เขาสามารถจัดการฝูงอสูรระดับสามสิบสี่สิบได้อย่างง่ายดายโดยที่ตนเองไม่ได้รับความเสียหายเลย แม้แต่การใช้พลังเวทก็น้อยนิดจนน่าสงสาร

กว่าครึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาได้สะสมคะแนนบำเพ็ญเพียรสูงถึง 4780000 แต้ม รวมกับที่สะสมไว้ก่อนหน้านี้เป็น 6920000 แต้ม แต้มเต๋าสะสมได้ 6 แต้ม เป็นผลมาจากการเจอบอสเล็กๆ บางครั้งในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา รวมกับที่มีอยู่เดิมเหลือ 149 แต้ม

คะแนนบำเพ็ญเพียรและแต้มเต๋ามากมายขนาดนี้เพียงพอที่จะเพิ่มระดับเคล็ดวิชาลมปราณพื้นฐานเป็นสามสิบชั้นได้ เพียงแต่เขาไม่ได้ทำอย่างนั้น

อย่างไรเสียตอนนี้เคล็ดวิชาลมปราณยี่สิบชั้นเมื่อสู้กับอสูรระดับสามสิบสี่สิบก็มีโบนัสประสบการณ์อยู่ หากเลื่อนระดับขึ้นไปโบนัสก็จะน้อยลงไปมาก

แต่สถานการณ์เช่นนี้ในวันหนึ่งหลังจากผ่านไปกว่าครึ่งเดือน ก็พลันได้รับสัญญาณระดมพลจากกิลด์—ทุกคนไปรวมตัวกันที่ฐานทัพต่อสู้หมายเลข 3

ไม่จำเป็นต้องอธิบาย ซูหยูรู้จากข้อมูลในช่องสนทนาประจำพื้นที่ว่าการโจมตีครั้งใหญ่ได้เริ่มขึ้นแล้ว

กิลด์ใช้เวลากว่าครึ่งเดือนถึงจะสามารถกวาดล้างอสูรและบอสป่าในบึงหมอกพิษไปได้เจ็ดแปดส่วน ตอนนี้กิลด์ได้สร้างฐานทัพหมายเลขสามขึ้นใกล้กับป้อมปราการมังกรพิษแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการระดมกำลังพลเพื่อโจมตีป้อมปราการอสูรครั้งใหญ่

“วิชากระบี่ของข้าตอนนี้น่าจะถือว่าไม่เลวแล้ว บางทีอาจจะสามารถแสดงฝีมือได้ดีๆ สักหน่อย”

ซูหยูลูบคางครุ่นคิด: “การเลื่อนตำแหน่งในกิลด์มีประโยชน์ที่จับต้องได้ ในตอนนี้ข้ายังไม่มีทางที่จะเข้าสำนักได้ การโดดเด่นขึ้นมาในกิลด์จึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง เมื่อมีตำแหน่งที่สูงพอ ถึงจะมีคุณสมบัติที่จะยืมพลังของกิลด์เพื่อหาทรัพยากรได้”

แม้ว่าในโลกาอนันต์ พลังส่วนบุคคลคือแกนหลักที่สำคัญที่สุด แต่พลังของกลุ่มก็ไม่อาจมองข้ามได้

อย่างกิลด์พันปักษามีอิทธิพลแผ่ขยายไปในรัศมีหมื่นกว่ากิโลเมตร มีสมาชิกอย่างเป็นทางการหลายหมื่นคน สมาชิกในสังกัดหลายแสนคน ผู้ที่พึ่งพิงอีกนับล้านคน การยืมพลังของกลุ่มเพื่อหาทรัพยากรนั้นเกินกว่าที่คนธรรมดาจะจินตนาการได้ ในนั้นมีทรัพยากรมากมายที่สามารถเพิ่มพลังส่วนบุคคลได้

เช่น กระบี่บินและศาสตราวุธระดับสูง คัมภีร์เต๋า ยาเม็ดระดับสูง สมบัติสวรรค์ที่สามารถเพิ่มคุณสมบัติโดยกำเนิดได้ และอื่นๆ

หากมีตำแหน่งในกิลด์ที่สูงพอ ก็สามารถใช้คะแนนสมทบของกิลด์เพื่อแลกของล้ำค่าเหล่านี้ได้โดยตรง

โดยเฉพาะสมบัติสวรรค์และยาเม็ดวิญญาณที่สามารถเพิ่มคุณสมบัติโดยกำเนิดได้ สิ่งนี้สำคัญต่อเขามาก

เป้าหมายหลักที่สุดในอนาคตของเขา ก็ยังคงเป็นการเข้าสำนักเซียน มิฉะนั้นชั่วชีวิตนี้ความสำเร็จก็จะถูกจำกัด

เพราะในโลกาอนันต์เคล็ดวิชาลมปราณระดับสูง คัมภีร์กระบี่ วิชาอัสนี คาถาต้องห้ามและอิทธิฤทธิ์ กระบี่บินและศาสตราวุธ และของล้ำค่าอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วจะอยู่ในสำนักเซียนต่างๆ ทั้งสิ้น

ข้างนอกนั้นนักบวชอิสระอย่างพวกเขาโดยทั่วไปเคล็ดวิชาที่ดีที่สุดที่หาได้ก็คือเคล็ดวิชาลมปราณระดับสูง วิชาอัสนีธาตุทั้งห้าพื้นฐาน และอื่นๆ อย่างเคล็ดวิชาลมปราณและคัมภีร์กระบี่พื้นฐานระดับปราณีตขึ้นไป คาถาต้องห้ามและอิทธิฤทธิ์แทบจะไม่เห็นเลย

เป็นความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนอย่างยิ่ง

เช่น เคล็ดวิชาลมปราณม่วงกำเนิดที่เขาฝึกเป็นเคล็ดวิชาลมปราณระดับกลาง ทุกครั้งที่เลื่อนขึ้นหนึ่งชั้นพลังชีวิต +20 พลังเวท +40 พลังคาถา +20

หากเปลี่ยนเป็นเคล็ดวิชาลมปราณระดับปราณีต ทุกครั้งที่เลื่อนขึ้นหนึ่งชั้นพลังชีวิต +40 พลังเวท +80 พลังคาถา +40 เป็นความแตกต่างที่เกือบจะสองเท่า

หากเปลี่ยนเป็นเคล็ดวิชาลมปราณระดับไร้เทียมทาน ทุกครั้งที่เลื่อนขึ้นหนึ่งชั้นพลังชีวิต +200 พลังเวท +400 พลังคาถา +200 ความแตกต่างนี้มันจะมหาศาลขนาดไหน?

เมื่อเลื่อนขึ้นถึงขีดจำกัดของลมปราณ 100 ชั้น เคล็ดวิชาลมปราณระดับกลางพลังชีวิต +2000 พลังเวท +4000 พลังคาถา +2000 แต่เคล็ดวิชาลมปราณระดับไร้เทียมทาน 100 ชั้นพลังชีวิต +20000 พลังเวท +40000 พลังคาถา +20000 นี่มันคือความแตกต่างอะไร? ทุกคนระดับ 100 เหมือนกัน  แต่การบำเพ็ญเพียรต่างกันขนาดนี้ จะสู้กันได้อย่างไร? เคล็ดวิชาลมปราณระดับต่ำผ่านทัณฑ์สวรรค์เก้าตายหนึ่งรอด เคล็ดวิชาระดับสูงสุดที่มีการบำเพ็ญเพียรมากกว่าสิบเท่า ผ่านทัณฑ์สวรรค์ได้อย่างง่ายดาย นี่คือความแตกต่าง

ดังนั้นซูหยูจึงต้องหาวิธีเข้าสำนักให้ได้ ก็ไม่ได้หวังถึงวิชาเต๋าระดับไร้เทียมทาน แค่ระดับปราณีตหรือระดับลี้ลับก็ยังแข็งแกร่งกว่าเคล็ดวิชาลมปราณม่วงกำเนิดในปัจจุบันของเขามากโขแล้ว

แน่นอน ก็ไม่ใช่ว่าคนนอกสำนักจะไม่มีทางหาวิชาเต๋าระดับสูงสุดได้ จริงๆ แล้วในโลกาอนันต์ก็มีเซียนท้าสวรรค์รุ่นก่อนๆ ที่ทิ้งวิชาเต๋าระดับสูงไว้ไม่น้อย แต่นั่นมันยากที่จะพบเจอได้ เมื่อเทียบกันแล้วการเข้าสำนักง่ายและสะดวกกว่าการท่องไปทั่วโลกเพื่อตามหามรดกของคนรุ่นก่อนมาก เป้าหมายสำคัญนั้นชัดเจนมาก ตราบใดที่เข้าสำนักได้ก็จะได้รับ

(จบตอน)