EP.2 สำรวจสตาร์คอินดัสตรีส์

EP.2 สำรวจสตาร์คอินดัสตรีส์

[มุมมองบุคคลที่ 3]

โทนี่จ้องออกไปนอกหน้าต่างรถ และในระยะไกล เขาเห็นอาคารสูงตระหง่านของบริษัทสตาร์คอินดัสทตรีส์

โทนี่นั่งอยู่ข้างๆแม่ของเขาในรถลีมูซีน ในขณะที่พ่อของเขานั่งอยู่ข้างหน้าพวกเขา "แล้วบอกพ่อหน่อยสิ โทนี่ ลูกจำได้ไหมว่าสตาร์คอินดัสตรีส์นั้นทำอะไร"

โทนี่พยักหน้า “เป็นผู้ผลิตอาวุธสำหรับฮีโร่ แต่ไม่ได้ผลิตแค่อาวุธเท่านั้น แต่ยังผลิตเครื่องแต่งกายและอุปกรณ์ล้ำสมัยอื่นๆสำหรับฮีโร่ด้วย เป็น 1 ในผู้ผลิตชั้นนำของโลกที่ขยายกิจการไปยังหลายรัฐ โดยรัฐที่ใหญ่ที่สุดหรือกล่าวอีกนัยนึงก็คือสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่สหรัฐอเมริกา”

โฮเวิร์ดยิ้มขณะพยักหน้า “ใช่แล้ว บริษัทของพวกเราช่วยเหลือฮีโร่ทั่วโลกด้วยเทคโนโลยีของพวกเรา เพื่อรักษาสันติภาพและช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ”

โฮเวิร์ดเอื้อมมือไปลูบหัวโทนี่ “และสักวันนึง มันจะเป็นของลูก แต่ใครจะรู้ บางทีลูกอาจทำให้มันดีขึ้นก็ได้”

โทนี่พยักหน้าเพียงเท่านั้นขณะที่เขามองออกไปยังอาคารที่เข้ามาใกล้เรื่อยๆ

ไม่นานพวกเขาก็มาถึง และเมื่อพวกเขามาถึง จาร์วิสก็เข้ามาและเปิดประตูให้พวกเขา “ขอบคุณ จาร์วิส” โทนี่พูดขณะที่เขามองไปรอบๆ

เขาเห็นผู้คนสวมชุดต่างๆเข้าออกประตูทางเข้าหลัก บางคนดูไม่ใช่มนุษย์ด้วยซ้ำ บางคนมีลำตัวและหัวเหมือนกระทิงแต่ไม่มีเขา และบางคนมีหัวเหมือนลูกบาศก์รูบิก

ผู้ชายและผู้หญิงที่สวมชุดสีดำปรากฏตัวขึ้นด้านหลังพวกเขา พวกเขาสวมชุดบอดี้การ์ดแบบทั่วไป พร้อมกับแว่นตาและเครื่องสือสารที่หู ใบหน้าพวกเขายังคงนิ่งสงบ ผู้หญิงนั้นมีผมสีบลอนด์หยิกสั้น ในขณะที่ผู้ชายมีเขาเหมือนแกะที่ม้วนลงมา

“แล้วพวกเรามีบอดี้การ์ดด้วยเหรอ... โคตรเจ๋งเลย” โทนี่พูดพร้อมกับมองไปที่พวกเขา 2 คนก่อนจะกระพริบตาให้ผู้หญิงคนนึงที่มองเขาอย่างแปลกๆ

“ใช่ พวกเรามี โดยฮีโร่ส่วนใหญ่ในโลกนั้นพึ่งพาพวกเราในการจัดหาอุปกรณ์ที่พวกเขาต้องการ ดังนั้น พวกเราจึงกลายมาเป็นที่จับตามองของเหล่าวิลเลินจำนวนมากเพราะเหตุนี้”

โทนี่พยักหน้า จากนั้นเขาก็เริ่มทัวร์สตาร์คอินดัสตรีส์ของเขา

เขาเห็นคนจำนวนมากสวมเสื้อคลุมแล็ปพูดคุยกันและแสดงยาเม็ดให้กันดูขณะที่หารือข้อมูลที่ได้รับ

โฮเวิร์ดแสดงให้โทนี่ดูสถานที่ที่ผู้คนทดสอบอาวุธกับเครื่องแต่งกาย ซึ่งทำให้บางชิ้นเป็นอาวุธกันกระสุน และบางชิ้นเป็นอาวุธกันไฟได้ด้วย

จากนั้นเขาก็พาเขาไปดูว่าอาวุธเหล่านั้นผลิตขึ้นที่ไหนและทดสอบที่ไหน โทนี่เห็นพวกเขากำลังทดสอบเลเซอร์ที่สามารถเผาไหม้โลหะได้เป็นชั้นๆ

พวกเขายังสร้างยานพาหนะและเครื่องจักรอื่นๆด้วย เมื่อสร้างเสร็จโทนี่ก็เหนื่อยที่จะเดินไปเดินมาเป็นเวลานาน

เมื่อพวกเขาอยู่ในลิฟต์ โฮเวิร์ดก็ยิ้มให้โทนี่ “และตอนนี้ก็มาถึงสิ่งที่ลูกรอคอยมานานที่สุดแล้ว”

โฮเวิร์ดหยิบกุญแจออกมาแล้วเสียบเข้าที่แผงลิฟต์ เพื่อปลดล็อกชั้นใหม่

เมื่อเขาทำเช่นนั้น พวกเขาก็เริ่มเดินลงผ่านล็อบบี้ และลงไปใต้ดินต่อไป

จากนั้นประตูลิฟต์ก็เปิดออก เผยให้เห็นนักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานอยู่รอบๆเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่อยู่กลางห้อง

ตัวเครื่องมีรูปทรงกระบอกกว้างพร้อมกระจกใสทำให้มองเห็นสิ่งที่อยู่ภายในได้โดยตรง

แสงสีน้ำเงินพร่ามัวกำลังเคลื่อนที่เป็นวงกลม สร้างพลังงานที่ส่งไปยังทั้งอาคาร

“นั่นคือเครื่องปฏิกรณ์อาร์ค” โทนี่พูดด้วยความตะลึง

“ดูเหมือนว่าลูกจะสนใจเรื่องนี้มากจริงๆนะ โทนี่” ฮาวเวิร์ดพูดด้วยรอยยิ้ม

โทนี่พยักหน้าขณะที่พวกเขาเดินไปข้างหน้า "ทำไมมันถึงใหญ่ขนาดนั้น ?"

โฮเวิร์ดถอนหายใจ “เป็นคำถามที่ดีโทนี่ มันเป็นคำถามที่ดีมาก พ่อนั้นเคยพยายามย่อขนาดของเครื่องปฏิกรณ์อาร์คมาก่อน แต่สุดท้ายก็ล้มเหลวทุกครั้ง”

“ผมจะทำ” โทนี่พูดพร้อมกับจับมือแม่ของเขาโดยไม่รู้ตัว

โฮเวิร์ดมองโทนี่ด้วยความประหลาดใจและสนุกสนาน แต่แล้วก็เห็นสีหน้าจริงจังของเขาและการที่ดวงตาของเขาไม่เคยละจากเครื่องปฏิกรณ์อาร์คเลย

และแทนที่จะรู้สึกขบขัน โฮเวิร์ดกลับยิ้มและพยักหน้าเห็นด้วยให้โทนี่ก่อนเขายีผมตัวเอง “ถ้าพ่อทำไม่ได้ ก็เป็นหน้าที่ของลูกที่จะทำมันให้สำเร็จ เครื่องปฏิกรณ์อาร์คนั้นคือและมันจะเป็นมรดกชิ้นสำคัญที่สุดของพวกเราต่อไป”

“ลูกฉลาดมาก โทนี่ ฉลาดกว่าที่พ่อคิดตอนอายุเท่าลูกอีกนะ พูดง่ายๆก็คือลูกอายุแค่ 4 ขวบ ซึ่งแทนที่จะไปเล่นของเล่น แต่คุณกลับใช้เวลาทั้งวันไปกับการเรียนหนังสือ ดังนั้น ถ้ามีใครทำได้ ก็ต้องเป็นลูกเท่านั้น”

จากนั้นโฮเวิร์ดก็อธิบายต่อไปว่าปฏิกรณ์อาร์คนั้นทำงานอย่างไร "ปฏิกรณ์อาร์ค นั้นทำงานบนหลักการของการผลิตพลังงานที่สะอาดและแทบไม่มีขีดจำกัด โดยแกนกลางของมันคือเครื่องปฏิกรณ์พลังฟิวชัน ซึ่งคล้ายกับดวงอาทิตย์แต่มีขนาดเล็กกว่ามาก ภาพเบลอสีน้ำเงินที่ลูกเห็นคือพลาสมา ซึ่งเป็นสถานะของสสารที่ก๊าซได้รับความร้อนสูงจนอะตอมแตกออกเป็นไอออนและอิเล็กตรอน"

“พลาสมานี้ถูกบรรจุอยู่ในสนามแม่เหล็กที่หมุนอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างพลังงานจำนวนมหาศาล กระบอกแก้วช่วยให้เราสังเกตพลาสมาได้ ทำให้ทุกอย่างทำงานได้อย่างถูกต้อง จากนั้นพลังงานที่สร้างขึ้นจะถูกควบคุมผ่านขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าชุดหนึ่ง ซึ่งจะแปลงพลังงานดังกล่าวเป็นไฟฟ้าที่จ่ายพลังงานให้กับอาคารทั้งหมด แสงสีน้ำเงินนั้นเป็นแสงที่ปล่อยออกมาจากพลาสมาและพลังงานที่ปล่อยออกมา”

นักวิทยาศาสตร์และบอดี้การ์ดมองดูโฮเวิร์ดอย่างแปลกๆเมื่อพวกเขาเห็นเขาอธิบายเรื่องดังกล่าวให้เด็กชายวัย 4 ขวบฟัง ซึ่งเด็กชายก็พยักหน้าตามราวกับว่าเขาเข้าใจ

จากนั้นโฮเวิร์ดก็เริ่มแนะนำทุกคนให้รู้จักกับโทนี่ ซึ่งยังคงจ้องมองเครื่องปฏิกรณ์อาร์คด้วยสายตาที่มุ่งมั่น เขาทักทายอย่างไม่เต็มใจและไม่สนใจชื่อของพวกเขา

หลังจากทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็เริ่มออกเดินทาง

“แล้วที่รัก ลูกสนุกไหม” มาเรียถามพร้อมกับจับมือเขาไว้

โทนี่พยักหน้า “มันน่าสนใจมาก มันทำให้ผมมีแรงบันดาลใจที่จะเริ่มประดิษฐ์สิ่งของต่างๆด้วยตัวเอง”

มาเรียหัวเราะคิกคักขณะที่เธอยีผมของเขา โทนี่จึงมองไปที่พ่อของเขา “แล้วคุณพ่อ ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะสร้างแล็บราดอร์ให้ผมได้”

โฮเวิร์ดครุ่นคิดถึงคำถามนี้ “อย่างมากก็สัปดาห์นึง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โทนี่ก็ถอนหายใจออกมา “ทั้งสัปดาห์เลยเหรอ พ่อรักผมไหม” เขาพูดเกินจริง

“ปกติแล้วต้องใช้เวลาประมาณ 1 เดือนนะ และพวกเราจะทำให้นานขนาดนั้นได้ถ้าลูกอยากจะร้องเรียน”

“รู้ไหมว่าสัปดาห์นึงมันดูสมเหตุสมผลดีนะ ผมรู้ว่าผมเป็นคนโปรดของคุณพ่อนะ แต่คุณพ่อไม่ต้องตามใจผมขนาดนั้นก็ได้” โทนี่พูดพลางเป่าปากไปด้านข้าง

มาเรียปิดปากและหัวเราะออกมา ในขณะที่โฮเวิร์ดส่ายหัวด้วยความขบขัน

จากนั้นโฮเวิร์ดก็หันไปหามาเรีย “ตอนนี้เธอพาเขากลับบ้านได้แล้ว ตอนนี้ฉันอยู่ที่นี่แล้ว ฉันจะจัดการบางอย่างก่อนกลับบ้าน”

มาเรียพยักหน้าขณะที่ทั้งสองจูบกันก่อนจะแยกย้ายกันไป ทั้ง 2 กลับมาถึงรถลีมูซีน และมาเรียสั่งให้จาร์วิสขับรถพาพวกเขากลับบ้าน เนื่องจากสามีของเธอยังมีงานต้องทำ

ในขณะที่ขับรถไป โทนี่เริ่มรู้สึกเหนื่อยจากการเดินและสำรวจสิ่งต่างๆมากมาย เขาจึงเริ่มผล็อยหลับไปบนตักของผู้เป็นแม่

“จาร์วิส ขับช้าๆหน่อย โทนี่เพิ่งหลับไป ปล่อยให้เขาพักสักพักเถอะ” มาเรียพูดพร้อมกับสะบัดผมของโทนี่ออกจากหน้าของเขา

จากนั้นรถลีมูซีนก็ชะลอความเร็วลงในขณะที่โทนี่กำลังนอนหลับสนิท

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________