MDB ตอนที่ 538 ฝ่าบาท มันน่ากลัวมาก

หลินจินเน้นคำว่า 'ยืมกับอ่าน' อย่างชัดเจน และเขาไม่คิดจะเอามันไป ดังนั้นอีกฝ่ายจึงไม่ควรมีเหตุผลใดที่จะปฏิเสธคำขอของเขา

จากนั้น เฟิงจวินหวู่ก็กล่าวว่า

“แม้ว่าคลังสมบัติหลวงจะเป็นพื้นที่หวงห้าม แต่หากเพียงแค่ยืมอ่านมันภายในนั้น ก็คงไม่มีปัญหาอะไร นี่น่าจะเพียงพอที่จะทำให้ภัณฑารักษ์พอใจได้”

หลินจินรู้สึกยินดีเมื่อได้ยินคำตอบของเขา เขาครุ่นคิดว่า

‘งั้นทุกอย่างก็คงลงตัวแล้วสินะ ง่ายกว่าที่คิดไว้ซะอีก’

เมื่อถึงเวลา เขาเพียงแค่ต้องปลอมตัวเป็นภัณฑารักษ์ แล้วเขาก็จะสามารถอ่านอักษรภาพของเต้าจวินได้ แต่ว่ามันง่ายขนาดนั้นจริงหรือ?

บางทีอาจจะไม่

อาจมีการทดสอบอื่นอีก และหากหลินจินทำผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ทุกอย่างก็จะสูญเปล่า

หลินจินรู้ว่าเขาควรเตรียมตัวให้ดีกว่านี้ การเตรียมตัวถือเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุดเสมอ

จากนั้น เฟิงจวินหวู่ก็เปลี่ยนทิศทางการสนทนาของพวกเขาไปในทิศทางอื่นทันที

“ข้าได้ยินมาว่าผู้ประเมินหลินรู้จักกับผู้อาวุโสซูเป็นการส่วนตัวใช่หรือไม่?”

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน พวกเขาเพิ่งจะพูดถึงภัณฑารักษ์เมื่อสักครู่นี้เอง แต่ตอนนี้พวกเขากำลังพูดถึงซูเสี่ยวหลัวแห่งสถาบันเกลียวสวรรค์แทน

หลินจินเกิดสงสัยขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าฝ่าบาทจะทราบถึงการมีอยู่ของซูเสี่ยวหลัว เนื่องจากเขาเรียกเธออย่างเป็นทางการว่า ‘ผู้อาวุโสซู’

ทุกคนในสถาบันฯรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับซูเสี่ยวหลัว ดังนั้นหลินจินจึงไม่รู้สึกจำเป็นต้องปกปิดความจริงนี้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงตัดสินใจพูดออกจากตามความเป็นจริง

จากนั้น เฟิงจวินหวู่กล่าวว่า

“เมื่อพูดถึงเรื่องนั้น ในวันงานเลี้ยง ผู้คุมกฎได้ล่วงเกินผู้อาวุโสชู ข้าได้พูดคุยกับเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว และเขารู้สึกเสียใจกับการกระทำของเขาอย่างจริงใจ เขาเอาแต่ครุ่นคิดถึงการกระทำของตัวเอง และขังตัวเองอย่างโดดเดี่ยวตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา”

เมื่อพูดจบ เฟิงจวินหวู่ก็ยกถ้วยชาขึ้นมาดื่ม

หลินจินเข้าใจสิ่งที่จักรพรรดิกำลังพยายามจะพูดทันที

เขาหัวเราะอยู่ในใจและคิดในใจ

'ผู้คุมกฎกลัวซูเสี่ยวหลัวจริงหรือ? ไม่อยากจะเชื่อเลย ซูเสี่ยวหลัวแค่สั่งให้เขาเก็บตัวไตร่ตรองการกระทำในที่เงียบ ๆ และเขาก็ทำตามจริง ๆ ถึงมันจะผ่านมาหลายวันแล้ว แต่เขายังไม่ยอมออกจากบ้านเลยสินะ'

จักรพรรดิต้องการให้หลินจินโน้มน้าวซูเสี่ยวหลัวให้ยกโทษให้ซือหม่าฉิง มิฉะนั้นแล้ว การที่ผู้คุมกฎถูกขังอยู่ที่บ้าน และถูกบังคับให้ไตร่ตรองถึงตัวเอง มันจะส่งผลเสียในหลาย ๆ ด้าน

สำหรับคนอื่น ภารกิจนี้ยากพอ ๆ กับการขึ้นสวรรค์ แต่สำหรับหลินจิน มันแทบไม่ต้องใช้ความพยายามเลย

จากความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับซูเสี่ยวหลัว เธอคงลืมเรื่องนี้ไปแล้ว ดังนั้น หลินจินจึงไม่ติดใจที่จะช่วยเหลือฝ่าบาทในเรื่องนี้

ถึงที่สุดแล้ว เขายังต้องยืมดูอักษรภาพของเต้าจวินอยู่

ด้วยความคิดนี้ หลินจินจึงตอบไปว่า

“ก่อนที่กระหม่อมจะมาเข้าเฝ้าในวันนี้ ผู้อาวุโสซูได้แจ้งให้กระหม่อมไปหาท่านผู้คุมกฎ เนื่องจากท่านผู้คุมกฎได้ไตร่ตรองถึงเหตุการณ์นั้นอย่างถี่ถ้วนแล้ว นั่นจึงน่าจะเพียงพอแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“เยี่ยมไปเลย!”

แม้ว่าเฟิงจวินหวู่จะดูไม่ค่อยปักใจเชื่อในคำพูดของหลินจินนัก แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ซักไซ้หาความจริงต่อไป หากหลินจินกล่าวมาเช่นนั้น สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือเชื่อฟังโดยปราศจากข้อกังขา

ที่สำคัญกว่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะมีปัญหา หลินจินก็จะเป็นคนรับผิดชอบ เขารู้เพียงแค่ว่า ผู้คุมกฎสามารถออกจากบ้านและทำงานต่อได้แล้ว มิฉะนั้น การขาดหายไปของเขาจะยังคงสร้างความปวดหัวต่อไป

'หลินจินเป็นคนที่เปี่ยมด้วยเหตุผล เขามีความเฉลียวฉลาดเป็นเลิศ อีกทั้งรอบรู้ กล้าหาญ และเปี่ยมไปด้วยความสามารถที่โดดเด่นเหนือใคร'

เฟิงจวินหวู่คิดขณะวิเคราะห์พฤติกรรมของหลินจิน ชัดเจนว่าเขาเริ่มชื่นชมผู้ชายคนนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ

เขาตัดสินใจละทิ้งความขุ่นเคืองที่มีต่อหลินจิน ซึ่งเคยปฏิเสธคำเชิญของเขาถึงสองครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น หากทุกอย่างดำเนินไปตามแผนที่วางไว้ นายพลสิงโตสวรรค์ก็คงกำลังฝึกสัตว์เลี้ยงของหลินจินจนเชื่องสำเร็จแล้ว

พวกเขาควรจะรีบออกไปตรวจสอบสถานการณ์ในตอนนี้ ก่อนที่เรื่องราวจะบานปลายเกินควบคุม หากจำเป็น เขาก็แค่แสร้งตำหนินายพลสิงโตสวรรค์ที่ลงมือเกินขอบเขตไป

ด้วยความคิดนี้ เฟิงจวินหวู่ก็รู้สึกยินดี

นี่เป็นอุบายที่เขาใช้กับแขกของเขาเป็นประจำ นายพลสิงโตสวรรค์เป็นสัตว์พิทักษ์ที่ให้ความร่วมมือ และทุกครั้ง เขาจะต้องทำหน้าที่สอนบทเรียนให้สัตว์เลี้ยงของแขก การทำเช่นนั้นไม่เพียงแต่จะทำให้แขกของพวกเขาอ่อนน้อมถ่อมตนเท่านั้น แต่ยังเป็นการแสดงความแข็งแกร่งของนายพลสิงโตสวรรค์ในทางอ้อมอีกด้วย

การมาเยือนของหลินจินก็ไม่มีข้อยกเว้น เมื่อได้พูดคุยกันถึงหัวข้อสำคัญทั้งหมดแล้ว เฟิงจวินหวู่ก็ลุกจากที่นั่งและหาข้ออ้างที่จะออกไปข้างนอกด้วยกัน

“ผู้ประเมินหลิน พระราชวังแห่งอาณาจักรเกลียวสวรรค์นั้นเต็มไปด้วยประวัติศาสตร์อันล้ำค่า หากเจ้ามีเวลา ลองมาเดินชมกับข้าสักครั้งเถิด”

หลินจินพยักหน้า

เฟิงจวินหวู่เดินนำหน้า หยานฉวน และเจ้าหน้าที่ตัวน้อยเดินตามหลังเขาไปโดยเกาะติดจักรพรรดิอย่างใกล้ชิด

แม้ว่าหลินจินจะเดินเคียงข้างพวกเขา แต่เขาก็ยังคงรักษาระยะห่างที่เหมาะสม

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่อีกคนก็วิ่งเข้ามาในห้องโถง คุกเข่าลงทันที

“ฝ่าบาท แย่แล้วพ่ะย่ะค่ะ นายพลสิงโตสวรรค์ เขา...”

นายทหารผู้นั้นมีสีหน้าวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด จนไม่สามารถเปล่งถ้อยคำออกมาได้เป็นคำ ๆ เลย

เฟิงจวินหวู่ขมวดคิ้ว แล้วครุ่นคิดว่า

‘ไร้ประโยชน์จริง ๆ เรื่องแค่นี้ ทำไมถึงจัดการไม่ได้?’

เขาหันไปมองหยานฉวน พร้อมกับครุ่นคิดว่าถึงเวลาแล้วที่เขาควรปรับปรุงกลุ่มคนรับใช้ส่วนตัว และกำชับให้หยานฉวนพิถีพิถันในการคัดเลือกผู้คนเข้ามาทำงานให้รอบคอบยิ่งขึ้น

“ว่ามา มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น!?” เฟิงจวินหวู่ตำหนิก่อนจะเดินเข้าไป

เขาครุ่นคิดว่านายพลสิงโตสวรรค์อาจจะทำเกินกว่าเหตุ และรู้สึกผิดที่ไม่ได้สั่งกำชับให้ผู้พิทักษ์ระมัดระวังตัวมากกว่านี้ หลินจินเป็นคนที่น่านับถืออย่างแท้จริง หากเขารู้เรื่องนี้เร็วกว่านี้ เขาคงออกคำสั่งให้นายพลสิงโตสวรรค์แสดงความอ่อนโยนและผ่อนปรนให้มากกว่านี้

หากเกิดอะไรขึ้นกับสัตว์เลี้ยงของหลินจิน สิ่งต่าง ๆ ก็คงจะเลวร้ายเช่นกัน

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เฟิงจวินหวู่ก็รีบก้าวเท้าออกไป อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะก้าวหน้าเข้าไปในอีกห้อง เขาก็ได้กลิ่นแปลก ๆ ลอยโชยเข้ามา

กลิ่นมันเหมือนขนไหม้

เฟิงจวินหวู่ที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น รีบก้าวออกจากห้องโถงไปอย่างรวดเร็ว แต่สิ่งแรกที่ปรากฏต่อสายตาของเขากลับทำให้ต้องหยุดนิ่งด้วยความตกตะลึง

ณ ที่ตรงนั้น มีหมาป่าอัคคีตัวใหญ่ยืนตระหง่าน เปลวเพลิงสีแดงชาดปกคลุมทั่วร่างของมันอย่างน่าเกรงขาม ทว่าสิ่งที่น่าแปลกประหลาดคือ แม้แผ่นหินใต้เท้าของมันจะหลอมละลายจากความร้อน แต่บรรยากาศโดยรอบกลับยังคงอุณหภูมิตามปกติ

หมาป่าอัคคียาวห้าเมตรนั้นถือว่าตัวใหญ่มาก แต่ก็ควบคุมออร่าของมันได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ ถึงกระนั้น หากมันไม่ได้ถูกยั่วยุ มันก็จะไม่โจมตีใครก่อนอย่างแน่นอน

ยืนอยู่ตรงข้ามก็มีสัตว์ร้ายตัวหนึ่งที่ดูน่าสมเพช

เมฆบนตัวของมันระเหยไปหมดแล้ว และผิวหนังที่เหลือก็ถูกเผาไหม้จนกลายเป็นจุดสีดำ ทำให้ขนของมันแหว่ง เฟิงจวินหวู่ใช้เวลานานมากในการจำแนกว่ามันเป็นหนึ่งในสัตว์ผู้พิทักษ์ของอาณาจักรเกลียวสวรรค์ ซึ่งนั่นก็คือนายพลสิงโตสวรรค์

ในขณะนั้น นายพลสิงโตสวรรค์ถูกหมาป่าอัคคีตัวใหญ่ต้อนจนมุม สายตาของทุกคนจับจ้องไปยังเปลวไฟที่ลอยวนรอบร่างของมัน เพลิงสีแดงฉานที่หมุนโอบล้อมรอบตัวนายพลสิงโตสวรรค์ดูเหมือนจะพร้อมเผามันเป็นเถ้าธุลีได้ทุกเมื่อ ส่งผลให้อีกฝ่ายไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย ท่าทางเกร็งนิ่งของมันทำให้จักรพรรดิอดนึกถึงภาพของเด็กสาวผู้อ่อนแอที่ถูกคนป่าเถื่อนข่มขู่จนไร้ทางขัดขืน

ฉากตรงหน้านั้นช่างแปลกประหลาดจนทำให้เฟิงจวินหวู่ตกตะลึงไปชั่วขณะ เขาต้องใช้เวลานานกว่าจะสามารถฟื้นคืนสติได้ แต่เมื่อหลินจินก้าวเข้ามา ตัวเขากลับไม่รู้สึกว่าภาพตรงหน้ามีอะไรผิดปกติแต่อย่างใด

หลินจินรับรู้ถึงเจตนาอันชั่วร้ายของนายพลสิงโตสวรรค์มาตั้งแต่แรกเริ่ม แต่เขากลับดูสงบนิ่งและไม่แสดงอาการหวั่นไหวแม้แต่น้อย เพราะเขามีความมั่นใจในตัวเสี่ยวฮั่วอย่างเต็มเปี่ยม

แม้ว่าเสี่ยวฮั่วจะเป็นเพียงหมาป่าอัคคีธรรมดา แต่หลังจากผ่านกระบวนการวิวัฒนาการสมบูรณ์แบบ พร้อมทั้งการฝึกฝนร่างกายด้วยเพลิงมังกร เพลิงแปลกใหม่ และเพลิงฟีนิกซ์ เสี่ยวฮั่วจึงสามารถบรรลุถึงจุดสูงสุดของสัตว์วิเศษระดับห้าได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับพลังจากกายาแห่งธรรมก็ยิ่งมอบความแข็งแกร่งเหนือชั้นให้กับมัน

ถึงนายพลสิงโตสวรรค์จะไม่อ่อนแอ แต่หลินจินได้ประเมินมันอย่างลับ ๆ ก่อนหน้านี้ และพบว่าขุมพลังของเจ้าสิงโตตัวนี้ด้อยกว่าเสี่ยวฮั่วมาก ด้วยเหตุนี้ มันจึงเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดที่นายพลสิงโตสวรรค์คิดจะรังแกเสี่ยวฮั่ว

แต่เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว ดูเหมือนว่าเสี่ยวฮั่วจะทำเกินเลยไปหน่อย ไม่เพียงแต่มันจะทำลายร่างเมฆของเจ้าสิงโตเท่านั้น แต่ยังทำให้เจ้าสิงโตต้องทนทุกข์กับความร้อนอย่างแสนสาหัสด้วย

แม้ว่านายพลสิงโตสวรรค์จะเป็นฝ่ายเริ่มก่อน แต่หลินจินก็ยังต้องไว้หน้าอีกฝ่ายสักหน่อย