WS บทที่ 497 การมาถึง

จอมเวทย์ออสไซสังเกตเห็นความผิดปกติของเมอร์ลิน อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าจอมเวทย์ออสไซจะมีการสังเกตเป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะการเคลื่อนไหวของเมอร์ลินนั้นเด่นชัดเกินไป ไม่เพียงแต่ออสไซเท่านั้น แต่แม้แต่พวกคนธรรมดามากมายที่อยู่ด้านล่างพวกเขาก็ยังสังเกตเห็นเช่นกัน

ด้วยใบหน้าปีศาจขนาดใหญ่ที่อยู่เหนือศีรษะของเมอร์ลินและเสียงกรีดร้องที่น่าขนลุกจนขนลุกนั้น ทำให้สงครามที่กำลังดำเนินอยู่ได้หยุดชะงักลง ทั้งสองฝ่ายวางอาวุธและเงยหน้าขึ้นด้วยความหวั่นกลัว เมื่อมองเห็นใบหน้าปีศาจขนาดใหญ่บนท้องฟ้า

ในกลุ่มคนเบื้องล่าง นักเวทย์สองสามคนในชุดคลุมสีดำและผมสีม่วงจ้องไปที่ใบหน้าปีศาจบนท้องฟ้าด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

“ท่านนักเวทย์เกิดอะไรขึ้นขอรับ? นี่เป็นความช่วยเหลือจากประเทศไบลัน พวกเขามาช่วยเหลือพวกเราหรือขอรับ?”

ชายร่างกำยำที่สวมชุดเกราะและดูเหมือนผู้บัญชาการกองทหารจ้องมองใบหน้าปีศาจบนท้องฟ้าและถามด้วยเสียงต่ำ

“มาร์แชล นี่อาจไม่ใช่ความช่วยเหลือจากประเทศไบลัน นักเวทย์ผู้ทรงพลังคนนั้นน่าจะผ่านมาทางนี้โดยบังเอิญเท่านั้น เราควรปล่อยให้เขาทำธุระของเขาให้เสร็จ หากเรารอสักครู่ นักเวทย์ผู้ทรงพลังคนนี้อาจจากไปในที่สุด”

แม้ภายนอกนักเวทย์เหล่านี้จะดูสงบแต่ในความเป็นจริงกลับมีพายุโหมกระหน่ำภายในหัวใจของพวกเขา ความสยดสยองของใบหน้าปีศาจทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนกำลังหายใจไม่ออก

พวกเขาเป็นเพียงนักเวทย์ระดับหกเท่านั้น พวกเขามาช่วยเหลือกองทหารทำสงคราม พวกเขาอาจจะไม่สามารถเป็นนักเวทย์ระดับเจ็ดได้ตลอดไป ดังนั้นจึงอยากทิ้งชื่อเสียงของตนไว้บนโลกใบนี้

ในโลกของคนธรรมดา เหล่านักเวทย์ระดับหกเหล่านี้ได้รับการปฏิบัติราวกับมีชีวิตที่ศักดิ์สิทธิ์อย่างปฏิเสธไม่ได้ ดังนั้นจึงง่ายต่อการทิ้งชื่อเสียงไว้ ในความเป็นจริง หากพวกเขาโชคดีพอที่จะพบคนธรรมดาที่มีคุณสมบัติของนักเวทย์ พวกเขาสามารถรับเป็นศิษย์ได้

สำหรับใบหน้าปีศาจบนท้องฟ้า พวกเขาสามารถบอกได้ด้วยรูปลักษณ์เดียวว่ามีนักเวทย์ที่อยู่เหนือระดับเจ็ดเท่านั้นที่จะมีพลังที่น่ากลัวเช่นนี้ จึงไม่มีใครกล้าขึ้นไป พวกเขาสามารถซ่อนตัวอยู่ในค่ายของพวกเขาและหวังว่านักเวทย์ผู้ทรงพลังนี้จะจากไปอย่างโดยเร็ว

เมอร์ลินสัมผัสได้ว่าพลังงานเชิงลบเริ่มเข้มข้นขึ้นและดวงตาแห่งความมืดก็เริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่ามันยังห่างไกลจากการเลื่อนขั้นเป็นรูปแบบที่ห้าของดวงตาแห่งความมืด

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้เมอร์ลินจับอะไรบางอย่างได้ เห็นได้ชัดว่าพลังงานเชิงลบจำนวนมหาศาลสามารถทำให้ดวงตาแห่งความมืดแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องและมีศักยภาพพอที่จะเลื่อนขั้นเป็นรูปแบบที่ห้าได้

“พ่อมดเมอร์ลิน!”

ในที่สุด จอมเวทย์เวทย์ออสไซก็อดที่จะพูดไม่ได้ แม้ว่าเขาจะสัมผัสได้ถึงออร่า ‘มหึมา’ ที่มาจากใบหน้าปีศาจขนาดใหญ่ แต่เมื่อสอบสวนเพิ่มเติม เขาพบว่าไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับมัน พลังของมันเกือบจะเทียบได้กับนักเวทย์ระดับเก้าบางคนเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม รูปแบบที่ห้าของดวงตาแห่งความมืดยังไม่ถูกรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์

เมอร์ลินได้ระงับดวงตาแห่งความมืดและหยุดไม่ให้มันซึมซับพลังงานเชิงลบ ใบหน้าปีศาจที่อยู่เหนือศีรษะค่อย ๆ สลายหายไป

หลังจากนั้น เมอร์ลินหันไปถามออสไซว่า “จอมเวทย์ออสไซในมิติยาโต้มักจะวุ่นวายแบบนี้หรือเปล่า? มีสงครามและการสังหารหมู่อยู่ทุกหนทุกแห่งและแม้แต่นักเวทย์ก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย มันจะไม่ขัดขวางการพัฒนามิติอย่างงั้นเหรอ?”

ออสไซมองเมอร์ลินแบบแปลก ๆ แล้วถามอย่างแปลกประหลาดว่า “พ่อมดเมอร์ลิน คุณรู้ได้อย่างไรว่าสงครามและการฆ่าฟันจะไม่เหมาะสมสำหรับการพัฒนามิติ”

“อืม… สงครามและการฆ่าฟันจะนำความโกลาหลมาสู่มิติ โดยธรรมชาติแล้ว การพัฒนาของอารยธรรมนักเวทย์จะล่าช้าและอาจถึงกับซบเซา”

เมอร์ลินคิดและตอบตามความเข้าใจของเขา จากมุมมองของเขา มิติของจอมเวทย์โมแกนน่าจะเป็นมิติที่ดีที่สุดที่จะพัฒนาและเติบโต

ออสไซยิ้มและกล่าวว่า “การจะตัดสินว่าการพัฒนาของมิตินั้นดีหรือไม่ดี คุณควรให้ความสนใจกับจำนวนนักเวทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่อยู่ในระดับเจ็ดขึ้นไป

คุณลองดูนักเวทย์ที่อยู่ด้านล่าง คุณเห็นนักเวทย์ระดับเจ็ดหรือไม่? พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นนักเวทย์ที่ต่ำกว่าระดับเจ็ด นอกจากนี้ การสังหารหมู่และสงครามไม่ได้แสดงถึงความไม่เป็นระเบียบ สงครามเบื้องล่างเป็นสงครามระหว่างอาณาจักรไม่กี่แห่ง แต่พวกเขาทั้งหมดกระหายความสามัคคี ความขัดแย้งระหว่างอาณาจักรเหล่านี้เกิดขึ้นมาหลายศตวรรษแล้ว”

“สำหรับการพัฒนาของมิติ สงครามและการสังหารหมู่ไม่สามารถหยุดมิติจากการพัฒนาได้ สิ่งที่ขัดขวางการพัฒนามิติอย่างแท้จริงคือความผิดปกติที่ทุกคนกลัวมากที่สุด

แม้ว่ามิติยาโต้อาจดูโกลาหลอย่างมากเนื่องจากอยู่ในสงครามตลอดเวลาและนักเวทย์จำนวนมากถูกฆ่าตาย แต่รากฐานของมิติยังคงทำงานอย่างมีระเบียบ แต่ละอาณาจักรเหล่านี้มีระบบการปกครองที่เข้มแข็ง ดังนั้น จึงไม่มีสภาพสังคมที่วุ่นวาย นี่เป็นพื้นฐานสำหรับการพัฒนามิติ!”

เมอร์ลินพยักหน้าอย่างครุ่นคิด อันที่จริง ในบรรดานักเวทย์หลาย ๆ คนจากด้านล่าง เขาไม่รู้สึกถึงใครที่มีกลิ่นอายของนักเวทย์ระดับเจ็ดเลย ยิ่งกว่านั้น นักเวทย์ระดับเจ็ดนั้นทรงพลังเกินกว่าจะยุ่งเกี่ยวกับสงครามระหว่างพวกคนธรรมดา

ไม่มีนักเวทย์ระดับเจ็ดที่อยู่ยุ่งเท่านั้น ยังมีนักเวทย์แปด ระดับเก้า หรือแม้แต่พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาต่างใช้เวลาที่มีของตัวเองในการเพิ่มระดับ

มีเพียงนักเวทย์ที่รู้สึกว่าพวกเขาไม่มีความหวังที่จะทะลวงไปสู่ระดับเจ็ดเท่านั้นที่จะอยู่ในอาณาจักรของคนธรรมดา

“ถ้าไม่มีอะไรแล้ว เราไปกันเถอะ พวกเราจะไปถึงที่หมายในไม่ช้า!”

ออสไซกระตุ้นให้เมอร์ลินบินไปข้างหน้าต่อไป

…

ภายในวังอันหรูหรา จอมเวทย์โมแกนและจอมเวทย์ยาโต้กำลังเฝ้าจับตาดูเมอร์ลินและออสไซในภาพอย่างใกล้ชิด ในตอนแรกไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทั้งคู่จึงคุยกันอย่างแผ่วเบา

ในไม่ช้า เมื่อใบหน้าปีศาจขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเมอร์ลิน สีหน้าของจอมเวทย์ยาโต้ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ท้ายที่สุดเขาเป็นจอมเวทย์ในตำนาน ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่านี่เป็นพลังปีศาจแพนโดร่า แบบพิเศษ

“ดวงตาแห่งความมืด นี่คือดวงตาแห่งความมืดจริง ๆ! ตามข่าวลือ ดวงตาแห่งความมืดเป็นของมหาจอมเวทย์แห่งความมืด มันควรจะอยู่ในดินแดนอันรุ่งโรจน์ไม่ใช่หรือ? แล้วมันปรากฏบนตัวพ่อมดเมอร์ลินได้อย่างไร!?”

จอมเวทย์ยาโต้จ้องมองจอมเวทย์โมแกนอย่างสงสัย

จอมเวทย์โมแกนเหลือบไปด้านข้างที่พ่อมดแอเชอร์ ดังนั้น จอมเวทย์ยาโต้จึงสั่งให้แอเชอร์ออกไป จากนั้น เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า

“เรียบร้อยแล้ว บอกเรื่องนั้นมาเดี๋ยวนี้”

จอมเวทย์โมแกนยิ้มและพูดว่า “คุณไม่ได้เดาเหรอ?”

“เขาเป็นนักเวทย์ดินแดนอันรุ่งโรจน์จริง ๆ เหรอ?”

ใบหน้าของจอมเวทย์ยาโต้เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ดินแดนอันรุ่งโรจน์ แม้แต่จอมเวทย์ในตำนานเช่นพวกเขา ก็ไม่สามารถค้นหาตำแหน่งของมันได้ นอกจากนี้ จอมเวทย์อาร์เคนซึ่งเป็นนักเวทย์ที่แข็งแกร่งที่สุดได้ทำการปิดผนึกดินแดนอันรุ่งโรจน์ไว้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะเข้าไปจากภายนอก

นอกจากนี้ ด้วยเหตุผลบางประการ จำนวนนักเวทย์ที่มาจากดินแดนอันรุ่งโรจน์ก็ลดน้อยลงเรื่อย ๆ หลายพันปีที่แล้วมีค่อนข้างน้อยและเมื่อพันปีก่อนก็ยิ่งน้อยลงไปและในช่วงไม่กี่ร้อยปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยได้ยินว่ามีนักเวทย์จากดินแดนอันรุ่งโรจน์เข้าสู่แดนว่างเปล่า เหล่านักเวทย์หลายคนกระตือรือร้นที่จะรู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นกับดินแดนอันรุ่งโรจน์หรือไม่?

“โมแกน คุณได้ถามเมอร์ลินมั้ยว่าเกิดอะไรขึ้นกับดินแดนอันรุ่งโรจน์?”

จอมเวทย์โมแกนลังเลและพยักหน้า “ดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้กลายเป็นหลุมฝังศพของเหล่าทวยเทพ เทพโบราณบางองค์ถูกปราบปรามในดินแดนอันรุ่งโรจน์แต่บางองค์ยังคงยึดมั่นในความเป็นเทพเจ้าและยังไม่ตาย!

ตอนที่สงครามปะทุขึ้นในครั้งนั้น ดินแดนอันรุ่งโรจน์ได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง ตั้งแต่นั้นมา จำนวนนักเวทย์ในดินแดนอันรุ่งโรจน์ก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้แม้แต่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังมีอยู่ไม่มากนัก…”

“ถึงจำนวนนักเวทย์จะลดลงไปมากเพียงใด… แต่ดินแดนอันรุ่งโรจน์ก็ยังเป็นรากเหง้าของพวกเราทุกคนในฐานะนักเวทย์ นอกจากนี้ยังมีข่าวลือว่าเหตุใดนักเวทย์จึงเกิดในดินแดนอันรุ่งโรจน์และ ‘ความลับ’ ของจอมเวทย์อาร์เคนก็ถูกซ่อนอยู่ในดินแดนอันรุ่งโรจน์ด้วย”

ขณะที่จอมเวทย์ยาโต้คิดเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ ทันใดนั้นท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไป

“เอาล่ะ เรามาดูเมอร์ลินกันต่อเถอะ ถึงแม้ว่าเขาจะมาจากดินแดนอันรุ่งโรจน์แต่เขาไม่มีทางกลับไปยังที่นั่นได้ เว้นแต่เขาจะสามารถหาทางกลับได้ในอนาคต!”

จอมเวทย์โมแกนพอใจกับเมอร์ลินมาก ไม่ใช่เพราะตัวตนของเขาในฐานะนักเวทย์ดินแดนอันรุ่งโรจน์ แต่เป็นเพราะความสามารถอันยอดเยี่ยมของเขา

ทั้งคู่ให้ความสนใจเมอร์ลินและออสไซอย่างใกล้ชิด หากเกิดอะไรขึ้น จอมเวทย์ยาโต้ ผู้ควบคุมมิติจะเป็นคนแรกที่ค้นพบและช่วยชีวิตเขา

…

บนท้องฟ้ากระจ่างใสไร้หมู่เมฆ มีร่างสองร่างที่บินอย่างรวดเร็วในอากาศ สำหรับความเร็วของการบิน เมอร์ลินนั้นเร็วมาก นักเวทย์ระดับเก้าคนใดก็ตามก็ยากที่จะตามความเร็วของเมอร์ลินทัน

อย่างไรก็ตาม ออสไซเป็นจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่รวมเวทมนตร์ทั้งหมดของเขาเป็นหนึ่งเดียว ดังนั้นความเร็วของเขาจึงเร็วยิ่งขึ้นและห่างไกลจากที่เมอร์ลินจะทำได้

เมื่อพิจารณาอย่างผิวเผิน ออสไซดูเหมือนจะเป็นเพียงจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ธรรมดา อย่างไรก็ตาม หากใครมองไปไกลกว่านั้นและพบว่าเขาเป็นผู้ใช้พลังจิตระดับแนวหน้า เขาก็ไม่อาจมองข้ามได้อีกต่อไป โดยทั่วไปแล้ว ผู้ใช้พลังจิตระดับบนสุดนั้นอยู่ใกล้กับจอมเวทย์ในตำนานและถือเป็นจุดสูงสุดในหมู่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่

มิฉะนั้น ออสไซจะไม่กลายเป็นหนึ่งในจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่มีอำนาจมากที่สุดภายใต้จอมเวทย์ยาโต้และได้รับความไว้วางใจมาโดยตลอด

สำหรับพลังเวทย์ของจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ เมอร์ลินเคยเห็นพวกมันมาก่อน ในทางกลับกัน เขาไม่เคยเห็นพลังของคาถาพลังจิต อันที่จริงแล้ว เมอร์ลินไม่ค่อยแน่ใจนักว่าคาถาพลังจิตนั้นมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร

"ถึงแล้ว!"

ขณะที่เมอร์ลินกำลังมองออไสไซและต้องการทำความเข้าใจเกี่ยวกับคาถาพลังจิต ออสไซก็บินลงไปข้างล่าง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถึงที่หมายแล้ว

เมอร์ลินจึงรีบตามไป

ด้านล่างพวกเขาเป็นผืนป่าที่ไม่มีที่สิ้นสุดและในที่โล่งแห่งหนึ่ง มีร่างเงาสามร่างอยู่ตรงนั้น

*หวู่ม หวู่ม*

เมอร์ลินและออสไซรีบลงมาตรงที่โล่งนี้และร่างเงาก็ตื่นตัวในทันที เมื่อพวกเขาเห็นออสไซ สีหน้าของก็เปลี่ยนไปเป็นความเคารพในทันที

"อาจารย์ ท่านกลับมาแล้ว!"

ร่างทั้งสามนี้ ชายสองคนและหญิงหนึ่งคน พวกเขาล้วนสวมเสื้อคลุมยาวสีน้ำเงิน มีความผันผวนเล็กน้อยมาจากร่างกายของพวกเขาและพวกเขาถืออุปกรณ์เวทมนต์เช่นคทา เห็นได้ชัดว่าพวกเขามาจากภูมิหลังที่มั่งคั่งและไม่ใช่นักเวทย์ธรรมดา