WS บทที่ 363 ชั้นที่ห้า

“นี่…นี่มัน…?”

พ่อมดเอนเวียรู้สึกกดดันอย่างมาก เขารู้สึกหายใจไม่ออกตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นได้ชัดว่ามีความแตกต่างอย่างมากจากสี่ชั้นแรก

แสงสีขาวค่อย ๆ หายไป หมีกริซลี่สีเทาสามหัวปรากฏขึ้นกลางอากาศ หมีกริซลี่สีเทาตัวใหญ่ มันดูดุร้ายน่ากลัวจนน่าขนลุก รอบตัวของมันมีชั้นของอักษรรูนที่ล้อมรอบตัวหมีกริซลี่สีเทา

อักษรรูนหลุดออกจากเสาสีแดง พวกเขาทำหน้าที่ในการเสริมความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณผู้พิทักษ์ เพียงแค่เห็นความดุร้ายของมันเพียงอย่างเดียว ก็รู้เลยว่าหมีกริซลี่สีเทาตัวนี้ก็มีพลังมากกว่าวิญญาณผู้พิทักษ์แห่งชั้นสี่อย่างมาก

นอกจากนี้ยังมีการป้องกันชั้นของอักษรรูนซึ่งทำให้จัดการมันได้ยากยิ่งขึ้น

“ความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณผู้พิทักษ์เปลี่ยนไปอย่างก้าวกระโดดในชั้นที่ห้าสินะ!”

ดวงตาของเมอร์ลินเบิกกว้างอย่างไม่เชื่อ จิตวิญญาณผู้พิทักษ์แห่งชั้นห้าทำให้เขารู้สึกถูกคุกคามเล็กน้อย นี่แสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้สูงที่หมีกริซลี่สีเทาจะทำร้ายเมอร์ลินได้

ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเมอร์ลินเทียบได้กับนักเวทย์ระดับระดับหกสูงสุด เขารู้สึกว่าถูกคุกคามโดยวิญญาณผู้พิทักษ์แห่งชั้นห้า มันก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ว่าวิญญาณผู้พิทักษ์แห่งชั้นห้านั้นไม่ธรรมดา

ชั้นห้าเป็นการทดสอบที่แท้จริงของหอคอยแห่งรูน! ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในประวัติศาสตร์อันยาวนานนับพันปี มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถผ่านชั้นห้าได้

พ่อมดเอนเวียและพ่อมดอีกสองคนมองหน้ากันแล้วกระซิบว่า “ทุกคน อย่าเพิ่งถอดใจไป ถ้าแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนทำงานอย่างถูกต้อง พลังของมันอาจเทียบได้กับนักเวทย์ระดับหก พวกเราสามคนได้ศึกษาเกี่ยวกับอักษรูนมาอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเราจึงสามารถใช้พลังส่วนใหญ่ของแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนได้อย่างแน่นอน อย่างน้อยเราก็สามารถบรรลุพลังของนักเวทย์ระดับห้าสูงสุด เราจะผ่านชั้นห้าไปได้อย่างแน่นอน!”

เมื่อสิ้นเสียง พ่อมดเอนเวียก็เป็นผู้นำและรีบวิ่งไปที่หมีกริซลี่สีเทา แผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนในมือของเขาเปล่งแสงวาบเป็นประกาย และอักษรรูนจำนวนมากเริ่มเสริมร่างกายของเขา พลังจิตของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน แม่มดซาร่าห์และพ่อมดอิลแมนก็มองหน้ากันและตามหลังพ่อมดเอนเวียไป

แผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนแต่เดิมต้องการคนอย่างน้อยสามคนเพื่อปลดปล่อยพลังของมัน เนื่องจากทั้งสามคนค่อนข้างเชี่ยวชาญด้านอักษรรูน  พวกเขาจึงสามารถปลดปล่อยพลังส่วนใหญ่ของแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนได้และไปถึงขั้นที่พวกเขาสามารถต่อสู้กับนักเวทย์ระดับห้าได้

*บูม!*

จู่ ๆ ก็มีสายฟ้าเกิดขึ้นเป็นชุด เช่นเดียวกับฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก พวกเขากระแทกหมีกริซลี่สีเทาที่ลอยอยู่ในอากาศ แผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนเป็นวงเวทย์รูนที่ทรงพลังอย่างยิ่ง หากใช้พลังที่ยิ่งใหญ่ของมันได้ พวกเขาก็สามารถฆ่านักเวทย์ระดับหกได้

อย่างไรก็ตาม ด้วยพลังของพ่อมดเอนเวียและนักเวทย์อีกสองคน พวกเขาสามารถปลดปล่อยพลังเพียงส่วนหนึ่งของพลังของแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนเท่านั้น ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังสามารถเทียบได้กับจุดสูงสุดของนักเวทย์ระดับห้า

*เปรี้ยง!*

สายฟ้าฟาดเข้าใส่หมีกริซลี่สีเทาอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม อักษรรูนลึกลับบนร่างของหมีกริซลี่สีเทานั้นทำตัวเหมือนชุดเกราะที่ขวางกั้นสายฟ้า การโจมตีด้วยสายฟ้าอย่างต่อเนื่องไม่สามารถทำอันตรายใด ๆ ให้กับหมีกริซลี่สีเทาได้

"อีกที!"

พ่อมดเอาเวียกัดฟันของเขา ในขั้นต้น เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมในขณะที่เขาจ่ายราคามหาศาลเพื่อแลกกับแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนเพื่อผ่านชั้นหกและรับสมบัติที่จอมเวทย์ฟิเดลทิ้งไว้

ทว่าตอนนี้พวกเขาถูกหยุดที่ชั้นห้า พ่อดเอนเวียจึงไม่อาจยอมรับมันได้

*ครืน ครืน ครืน*

ทั้งพ่อมดอิลแมนกับแม่มดซาร่าห์ที่พ่อมดเอนเวียตามหาอยู่นั้นเป็นหนึ่งในกลุ่มที่เชี่ยวชาญอักษรรูนซึ่งอยู่ต่ำกว่าระดับที่สี่ในดินแดนมนต์ดำ ด้วยการเข้าร่วมกองกำลังกับพวกเขา เขาพอจะเปิดใช้งานแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนและใช้พลังส่วนหนึ่งของวงแหวนเวทย์ได้

ขณะที่ทั้งสามคนพยายามอย่างยิ่งที่จะเปิดใช้งานแผ่นวงเวทย์รูน อักษรรูนขนาดใหญ่หลายอันที่เปล่งประกายด้วยแสงสีขาวในที่สุดก็โผล่ออกมาจากแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมน

ทันทีที่อักษรรูนเหล่านี้ปรากฏขึ้น สายฟ้าหนาเท่านิ้วที่ปกคลุมท้องฟ้าก็หายไป แทนที่ด้วยสายฟ้าที่หนาเท่าแขนที่ปล่อยกระแสไฟฟ้าออกมาอย่างต่อเนื่อง มันดูน่ากลัวมาก

เมื่อเห็นสายฟ้าขนาดใหญ่เหล่านี้ ความปิติก็ปรากฏบนใบหน้าของพ่อมดเอนเวีย เขาพูดอย่างลึกซึ้งว่า “การโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมน สายฟ้าไคลน์แมนจัดการมันซะ!!”

แผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนได้รับการตั้งชื่อตามไคลน์แมนซึ่งเป็นนักเวทย์ที่ทรงพลัง มีข่าวลือว่าสายฟ้าไคลน์แมนสามารถเปิดใช้งานโดยอาศัยจอมเวทย์ธาตุสายฟ้าสิบแปดคน แน่นอนว่า จอมเวทย์เหล่านี้ต้องเชี่ยวชาญด้านอักษรรูน

ด้วยจอมเวทย์จำนวนหนึ่งที่ใช้แผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนร่วมกัน มันสามารถปลดปล่อยพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนได้ พลังนั้นสามารถเทียบเท่ากับจอมเวทย์ในตำนานได้

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงเรื่องเล่า จอมเวทย์ในตำนานเป็นนักเวทย์ที่รวบรวมแม็กซิมและเชี่ยวชาญพลังธาตุ แม้แต่คาถาที่ทรงพลังที่สุดก็ต้องถูกระงับด้วยพลังของแม็กซิม

ดังนั้นผู้ร่ายคาถาที่ต่ำกว่าระดับตำนานจะไม่มีวันเหนือกว่าไม่ว่าพวกเขาจะมีพลังมากแค่ไหนก็ตาม แม้แต่ในยุคที่รุ่งโรจน์ที่สุดของนักเวทย์ก็ไม่เคยมีเรื่องราวของนักเวทย์ที่สามารถฆ่าจอมเวทย์ในตำนานโดยไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน!

แม้ว่าจะมีข่าวลือว่าต้องรวบรวมพ่อมดสายสายฟ้าสิบแปดคนที่เชี่ยวชาญเรื่องอักษรรูนเพื่อตอบโต้จอมเวทย์ในตำนานโดยอาศัยพลังของวงแหวนเวทย์ อย่างไรก็ตาม มันก็ยังเป็นเพียงแค่เรื่องเล่าเท่านั้น

แต่สิ่งเดียวที่พิสูจน์ได้ก็คือแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนนั้นไม่ธรรมดาจริง ๆ

แผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนที่อยู่ในมือของพ่อมดเอนเวียหดตัวลงอย่างมากหลังจากใช้งานอย่างต่อเนื่อง แน่นอนว่าพลังของมันก็ลดลงเช่นกัน ถึงกระนั้น เมื่อสายฟ้าไคลน์แมนขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น มันยังคงส่งความเย็นยะเยือกตรงมาที่กระดูกสันหลังของทุกคน

*บูม!*

สายฟ้าไคลน์แมนซึ่งหนาเท่าแขน ฉายแสงอกมาอย่างดุร้าย ทันใดนั้น มันก็โจมตีหมีกริซลี่สีเทาในอากาศ

*เปรี้ยง*

เสียงกัมปนาทดังสนั่นประกอบกับแสงวาบเป็นประกายเจิดจ้าทำให้ยากต่อการมองเห็นสถานการณ์ภายใน

เมอร์ลินยังรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างในพลังที่รวมกันของทั้งสามซึ่งถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกับวงเวทย์รูน

เห็นได้ชัดว่าทั้งสามนี้เป็นเพียงนักเวทย์ระดับสามเท่านั้น พวกเขาประสบความสำเร็จอย่างสูงในดินแดนมนต์ดำ พวกเขามีโอกาสที่จะกลายเป็นนักเวทย์ระดับสี่และสร้างหอคอยด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ทั้งสามคนนี้ไม่มีพลังปีศาจแพนโดร่าและไม่มีอุปกรณ์เวทมนต์ที่ทรงพลังเช่นกัน พวกพึ่งพาเพียงวงแหวนเวทย์เพียงอย่างเดียวแต่แค่นี้ก็ทำให้พวกเขามีพลังเทียบเท่านักเวทย์ระดับห้าสูงสุดได้ นอกจากนี้ยังทำให้เมอร์ลินรู้สึกกลัวพลังของอักษรรูนมากขึ้น

ในยุคอันรุ่งโรจน์ที่สุดของเหล่านักเวทย์ แม้แต่นักเวทย์ที่อ่อนแอก็สามารถสังหารเหล่านักเวทย์ระดับสูงได้เพียงแค่ควบคุมอักษรรูนอันทรงพลัง

อักษรรูนและการสร้างคาถา เช่นเดียวกับพลังปีศาจแพนโดร่า พวกมันมีพลังอยู่ในระดับเดียวกัน แต่ในทุกวันนี้ มีนักเวทย์น้อยคนที่จะเข้าใจพลังของอักษรรูน

แต่ถึงอย่างนั้น อักษรรูนไม่เหมือนกับพลังปีศาจแพนโดร่าซึ่งต้องการเพียงสมบัติบางอย่างเพื่อการฝึกฝนให้ประสบความสำเร็จเท่านั้นจึงปลดปล่อยพลังที่ไม่มีใครเทียบได้

สำหรับอักษรรูน มันต้องใช้เวลาและพลังงานเป็นจำนวนมากในการศึกษาอย่างลึกซึ้งเพื่อที่จะสามารถเข้าใจเพียงเศษเสี้ยวของมัน สำหรับความสามารถนั้นจะต้องมีการสืบทอดที่ยอดเยี่ยมควบคู่ไปกับความสามารถพิเศษที่มีต่ออักษรรูนจึงมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเป็นจอมเวทย์แห่งรูนที่ยิ่งใหญ่ได้

มันก็เหมือนกับเมอร์ลิน เขามีแผ่นวงเวทย์รูนอยู่ในครอบครอง แต่เขาไม่เชี่ยวชาญเรื่องอักษรรูน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเปิดใช้งานมันได้ แม้แต่นักเวทย์ระดับเจ็ด พ่อมดแบมมูซึ่งเป็นนักเวทย์ระดับสูงแล้ว เขาก็ไม่สามารถใช้งานแผ่นวงเวทย์รูนได้เช่นกัน เนื่องจากเขาไม่มีความชำนาญในด้านอักษรรูน

สำหรับคนที่ไม่เชี่ยวชาญเรื่องอักษรรูน ส่วนใหญ่ได้มองว่า การครอบครองแผ่นวงเวทย์รูนอันทรงพลังก็ไม่สามารถทำอะไรเพื่อช่วยปรับปรุงความแข็งแกร่งของบุคคลนั้นได้ บางทีนี่อาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้คนที่เชี่ยวชาญศาสตร์อักษรรูนลดน้อยลงเรื่อย ๆ

แน่นอนว่าวงแหวนเวทย์เป็นเพียงหนึ่งในองค์ความรู้ของอักษรรูน มันเป็นเพียงหนึ่งในประเภทที่ใช้กันอย่างแพร่หลายเนื่องจากมีรูนอื่น ๆ อีกมากมาย

เช่นเดียวกับวิญญาณผู้พิทักษ์ในหอคอยแห่งรูนเห็นได้ชัดว่าพวกมันถือกำเนิดจากวงแหวนเวทย์ที่ซับซ้อน แต่พวกมันต่างก็มีพลังชีพ มันยังคล้ายกับเจ้าแมวดำ ไดอามอสที่สถิตอยู่ในแผ่นศิลา มันมีทั้งพลังชีพและความวิเศษมาก

นี่เป็นเพียงพลังบางส่วนของอักษรรูน สิ่งมีชีวิตสามารถสร้างได้จากความว่างเปล่า มันเป็นสิ่งที่แม้แต่จอมเวทย์ในตำนานก็ยังทำไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ด้วยความเชี่ยวชาญด้านอักษรูนและการบรรลุระดับเดียวกับจอมเวทย์ฟิเดล ในตอนนั้น เขาสามารถสร้างสิ่งมีชีวิตขึ้นจากความว่างเปล่าได้

จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ฟิเดล เขาสร้างหอคอยแห่งรูนนี้โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อค้นหาเหล่านักเวทย์ที่มีพรสวรรค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีความชำนาญในด้านอักษรรูน ด้วยเหตุนี้เขาจึงอนุญาตให้นักเวทย์เข้าร่วมพร้อมกันสูงสุดสามคนเพื่อสร้างวงเวทย์รูนอันทรงพลัง

กลับมาปัจจุบัน ทั้งนักเวทย์สามคนที่นำโดยพ่อมดเอนเวียได้ใช้แผ่นวงเวทย์รูนเพื่อกระตุ้นพลังของแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนเพื่อที่พวกเขาจะได้ต่อสู้กับหมีกริซลี่สีเทา วิญญาณผู้พิทักษ์แห่งชั้นห้าได้

สายฟ้าไคลน์แมนอันหนาทึบเปล่งแสงสีเหลืองนวลดุจแพรไหม ห่อหุ้มร่างใหญ่ของหมีกริซลี่สีเทา เสียงฟ้าผ่าดังออกมาต่อเนื่อง ไม่มีใครสามารถเห็นได้ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นภายใน

“โฮก!”

จู่ ๆ ก็มีเสียงคำรามดังขึ้น คลื่นเสียงอันรุนแรงทำให้พ่อมดเอนเวียและคนอื่น ๆ ประหลาดใจ พวกเขามองตรงไปเบื้องหน้าและเห็น แสงไฟฟ้าที่ห่อหุ้มหมีกริซลี่สีเทาก็ค่อย ๆ จางลงทีละน้อย ในที่สุดก็เผยให้เห็นร่างของหมีกริซลี่สีเทา

ในเวลานี้ หมีกริซลี่สีเทายังคงปกติ ยิ่งไปกว่านั้น ชุดเกราะรูนลึกลับบนตัวของมันดูเหมือนจะลดน้อยลง แสงสว่างของมันดูเหมือนจะลดลงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามันเป็นผลมาจากสายฟ้าไคลน์แมนที่พ่อมดเอนเวียกับพวกร่ายออกมา

อย่างไรก็ตาม มันทำลายเพียงส่วนหนึ่งของอักษรรูนที่ปกป้องหมีกริซลี่สีเทาเท่านั้น ตัวมันไม่ได้รับความเสียหายใด ๆ เลย

“ไม่จริง มันไม่เป็นอะไรเลยได้อย่างไร? มันล้มเหลวได้อย่างไร?”

“แม้แต่สายฟ้าไคลน์แมนก็ไม่สามารถฆ่าวิญญาณผู้พิทักษ์ได้ เราพ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์…”

“พวกเราประเมินหอคอยแห่งรูนต่ำไปจริง ๆ…”

สีหน้าของพ่อมดเอนเวียและคนอื่น ๆ กลายเป็นสีซีด พวกเขามีความผิดหวังเขียนไว้บนใบหน้าของพวกเขา พวกเขาคิดว่าด้วยความช่วยเหลือของแผ่นวงเวทย์รูนไคลน์แมนและการเปิดใช้งานรวมกันทั้งสามคน จะทำให้พวกเขาจะผ่านชั้นที่ห้าได้อย่างง่ายดาย และมีโอกาสที่จะผ่านไปยังชั้นที่หก

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ปัจจุบันทำให้พวกเขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าทำไมถึงมีนักเวทย์เพียงไม่กี่คนที่สามารถผ่านชั้นที่ห้าได้ในตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนานกว่าพันปีของดินแดนมนต์ดำ

หากวิญญาณผู้พิทักษ์แห่งชั้นห้าเปรียบได้กับนักเวทย์ระดับห้าธรรมดาแล้ว ทั้งสามคนก็จะเอาชนะมันได้ อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น!