บทที่ 175 จิ้งจอกสาวแห่งตระกูลสตอร์มเจด และยอดฝีมือลึกลับ

บทที่ 175 จิ้งจอกสาวแห่งตระกูลสตอร์มเจด และยอดฝีมือลึกลับ

"โลกนี้กว้างใหญ่นัก คนหน้าเหมือนย่อมมีให้เห็นดียิ่ง ข้าคงจะตาฝาดไปเอง" เซราฟิน่า พึมพำขณะมองตามแผ่นหลังของอีธานที่ลับตาไป น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความสงสัย และไม่แน่ใจ

"ควรจะเป็นเช่นนั้น" แอชวินด์ตอบอย่างเรียบเฉย

เซราฟิน่าตัดบททันที "ทุกคนอิ่มกันแล้วใช่ไหม? ถึงเวลาออกเดินทางแล้ว" น้ำเสียงของนางแม้จะเบาแต่ก็ทรงอำนาจ คณะเดินทางพยักหน้าพร้อมกันก่อนจะลุกออกจากโรงเตี๊ยม สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงเช่นพวกเขา อาหารมิใช่สิ่งจำเป็นเพื่อประทังชีวิตอีกต่อไป แต่มันคือช่วงเวลาแห่งการพักผ่อน และกระชับความสัมพันธ์ท่ามกลางเส้นทางแห่งมหาอำนาจที่เต็มไปด้วยการแก่งแย่ง

ลานประลองกลางเมือง และโฉมงามอันตราย อีธานมุ่งหน้าสู่ใจกลางเมืองสุริยันจันทรา ที่นั่นมีลานกว้างขนาดมหึมาที่คลาคล่ำไปด้วยฝูงชน ใจกลางลานประลองมีแท่นหินขนาดยักษ์สลักอักขระโบราณตั้งตระหง่าน ล้อมรอบด้วยยอดฝีมือรุ่นเยาว์นับพันที่เปี่ยมไปด้วยความกดดัน

อีธานแทรกตัวผ่านฝูงชนอย่างสง่างาม สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างสามร่างที่นั่งอยู่บนแท่นหินสูง

พวกเขาทั้งสามคือผู้อาวุโสตัวแทนจากสามตระกูลใหญ่ผู้กุมชะตาของทะเลสาบสุริยันจันทรา สองคนแรกเป็นชายวัยกลางคนจาก ตระกูลเอ็มเบอร์เวล และ ตระกูลซิลค์เรน ที่ดูเคร่งขรึม และกร้านโลก

ทว่าร่างที่สามกลับโดดเด่นจนกลบรัศมีทุกคน นางคือ ลูน่า สตอร์มเจด อดีตคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลสตอร์มเจด

นางยืนกอดอกอย่างองอาจ อาภรณ์สีม่วงรัดรูปขับเน้นสัดส่วนที่เย้ายวน และส่วนโค้งเว้าที่ตราตรึงใจ ทุกการเคลื่อนไหวของเส้นผม และทุกลมหายใจดูเหมือนจะสะกดหัวใจของผู้ที่พบเห็น ลูน่าโปรยยิ้มทรงเสน่ห์พลางสะบัดผมเบา ๆ ท่าทางที่ดูเรียบง่ายแต่กลับเปี่ยมด้วยพลังยั่วยวน ทำเอาเหล่าผู้บำเพ็ญรุ่นเยาว์ถึงกับลืมหายใจ

"ครั้งนี้ตระกูลสตอร์มเจดถึงกับส่งลูน่า สตอร์มเจด มาเฝ้าประตูด้วยตนเองเชียวรึ!" เสียงกระซิบกระซาบจากคนรอบข้างเต็มไปด้วยความตกตะลึง "เห็นทีการจะชิงที่นั่งคงมิใช่เรื่องง่ายเสียแล้ว"

"ลูน่าผู้นี้อยู่ระดับ ข้ามมหันตภัยขั้นสูงสุดเชียวนะ!" อีกคนเสริมด้วยความเคารพยำเกรง "นางทั้งงดงาม และมีพลังดุจสายฟ้าฟาด"

"ที่สำคัญ... นางแต่งงานแล้ว!" เสียงเยาะเย้ยปนอิจฉาดังขึ้นจากกลุ่มคนรุ่นเยาว์ "แต่งงานแล้วงั้นรึ?" น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นนุ่มนวล "นั่นมิยิ่งดีหรอกหรือ?" พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตาที่รู้กันพลางพยักหน้าอย่างเห็นพ้อง

อีธานที่เฝ้ามองอยู่แอบหัวเราะในใจพลางพึมพำเบา ๆ "นางผู้นี้เป็นนางจิ้งจอกโดยแท้" เขาเห็นความเจ้าเล่ห์ที่ซ่อนอยู่ในเสน่ห์อันตรายนั้น ลูน่าช่างเชี่ยวชาญการใช้ความงามควบคุมฝูงชนราวกับนักเชิดหุ่น

การจับจ้องจากเงามืด ทว่าในใจที่เย็นเยือกของอีธาน ความเย้ายวนเหล่านั้นกลับไร้ผล สายตาของเขาเลื่อนไปมองกลุ่มคนสี่กลุ่มที่นั่งฝั่งตรงข้ามแท่นประลอง พวกเขาคือตัวแทนของสามตระกูลใหญ่ และอีกกลุ่มหนึ่งคือคน 5 คนจาก หอความลับสวรรค์

ที่ใจกลางกลุ่มหอความลับสวรรค์ แอชวินด์ ผู้อาวุโสท่าทางผ่านศึกมานับไม่ถ้วนกำลังนั่งอยู่ด้วยท่าทีทรงอำนาจ ข้างกายเขาคือ เอวา ที่แอบชี้มือมาทางอีธาน

"ท่านแอชวินด์นั่นไง 'เอเธอร์' " นางกระซิบ

แอชวินด์หรี่ตาลงแผ่พลังจิตเข้าตรวจสอบอีธานอีกครั้ง แต่ก็ยังพบเพียงความว่างเปล่าราวกับหลุมดำ "ยังไม่ได้ผลเหมือนเดิม" แอชวินด์ตอบเอวาเสียงเบา "ข้ามองไม่ทะลุระดับพลังของมัน และหน้ากากบนหน้านั่น... ไม่ใช่หน้ากากธรรมดา"

ทันใดนั้น ชายหนุ่มสายตาคมปลาบนามว่า ลุค ก้าวออกมาข้างหน้า "ลุค ภารกิจของเจ้าคือจับตาดูชายสวมหน้ากากคนนี้ อย่าให้เขาคลาดสายตาเมื่ออยู่ในทะเลสาบ" แอชวินด์สั่งกำชับ

ลุคจ้องมองอีธานราวกับเหยี่ยวที่จ้องเหยื่อ อีธานสัมผัสได้ถึงสายตาร้อนแรงนั้นจึงสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ

ภายใต้หน้ากาก อีธานใช้ เนตรจิตทะลวงสวรรค์ กวาดมองร่างของลุคเพียงครู่เดียว ความลับที่อีกลฝ่ายพยายามซ่อนไว้ก็ถูกเปิดเผยจนหมดสิ้น

'ผู้บำเพ็ญกายบริสุทธิ์งั้นรึ? น่าสนใจ...' อีธานคิดด้วยความตื่นเต้น

แม้ลุคจะใช้วิชาปิดบังพลังที่ยอดเยี่ยม แต่อีธานกลับมองเห็น ร่างธรรม สีฟ้าที่แฝงไปด้วยเจตจำนงกระบี่วายุอย่างชัดเจน ระดับการบำเพ็ญกายของลุคมาถึงขอบเขตของ ระดับนิพพานแล้ว!

นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่อีธานได้พบกับคู่แข่งในสายบำเพ็ญกายที่ทัดเทียมกัน สายตาของทั้งคู่ปะทะกันกลางอากาศจนดูเหมือนมีกระแสไฟฟ้าแลกเปลี่ยนกันชั่วพริบตา

ลุคขมวดคิ้วมุ่น เขารู้สึกเหมือนถูกรุกล้ำเข้าไปในจิตใจ แต่เขากลับปัดมันทิ้งเพราะคิดว่าเป็นเพียงภาพลวงตาจากความตึงเครียด เขาหันไปพ่นลมหายใจใส่ความว่างเปล่าก่อนกระซิบกับแอชวินด์ "ท่านแอชวินด์ ไอ้เด็กนั่นมันคิดจะแข่งชิงโควตาด้วย เราควรขัดขวางมันดีหรือไม่?"

แอชวินด์ยิ้มอย่างลึกล้ำ "เจ้าหมายถึง... ให้เจ้าเลือกท้าประลองกับผู้อาวุโสคนเดียวกับมัน เพื่อบีบให้เจ้ากับมันต้องสู้กันเองงั้นรึ?"

ลุคกำหมัดแน่น เผยยิ้มเหี้ยมเกรียม "ถูกต้อง!"

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr