บทที่ 165 ผู้พิทักษ์ (การพิโรธของปักษาสวรรค์)

บทที่ 165 ผู้พิทักษ์ (การพิโรธของปักษาสวรรค์)

เช้าวันต่อมา อีธานลืมตาตื่นขึ้นจากการเข้าสู่สมาธิอันล้ำลึก เขาค่อย ๆ ปรับสภาวะทั้งร่างกาย และจิตใจจนบรรลุถึงจุดสูงสุดที่พร้อมพรั่ง

ปลายนิ้วของเขาลูบไล้ไปบนผิวเรียบเนียนของแหวนมิติจัดเก็บสิ่งของ พลางตรวจสอบคลังสิ่งของในระบบอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาทวนรายการไอเทมทุกชิ้นเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้ในที่ที่เหมาะสม และพร้อมใช้งานที่สุด

ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว

ถึงเวลาเสียที...

เขารู้ดีว่าก้าวที่กำลังจะเดินออกไปนี้ คือการก้าวข้ามขอบเขตที่คุ้นเคยของสำนักชิงหยวน และอาจเป็นการออกเดินทางสู่หนทางที่ไม่มีวันได้หวนกลับ

ด้วยจิตใจที่แน่วแน่ อีธานวางแผ่นหยกบันทึกเสียงสี่ชิ้นไว้บนโต๊ะไม้ข้างกาย ชิ้นหนึ่งสำหรับ ท่านผู้อาวุโสเบิร์น ชิ้นหนึ่งสำหรับ ศิษย์พี่หญิงอัลเธีย ชิ้นหนึ่งสำหรับ ศิษย์น้องลีอาน่า และชิ้นสุดท้าย... สำหรับไลราเล่

บนแผ่นหยกไม่มีข้อความร่ายยาว มีเพียงคำบอกลา และข้อความสั้น ๆ ส่วนของไลราเล่นั้น เขาได้ซ่อนของขวัญที่จัดเตรียมอย่างพิถีพิถันแนบไว้ด้วย

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย อีธานจึงถอนค่ายกลป้องกันรอบที่พักออก เขาผ่อนคลายร่างกายก่อนจะผลักประตูบ้านที่แข็งแรงให้ออกห่าง

เขากวาดสายตามองสถานที่ที่เขาเรียกว่า บ้านมาเกือบสามสิบปีเป็นครั้งสุดท้าย

หัวใจของเขาสั่นไหวอย่างไม่คาดคิด

เขากลั้นใจหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อดึงสติตนเองให้กลับมาอยู่กับปัจจุบัน จากนั้นจึงปิดประตูลงตามหลัง

ห้วงคำนึงของเขาสงบนิ่งประดุจผิวน้ำในทะเลสาบ ขณะที่สีหน้ากลับคืนสู่ความสุขุมเยือกเย็นอันเป็นเอกลักษณ์

ก่อนจะจากไป เขายังมีคนสุดท้ายที่ต้องพบ ศิษย์ผู้หนึ่งที่สะดุดตาเขาเป็นพิเศษ อีเลียส ผู้ครอบครอง กายาสยบสวรรค์ หนึ่งในสิบสุดยอดกายาจิตวิญญาณบรรพกาล

อีธานทะยานร่างผ่านเส้นทางภูเขาลงมา จนกระทั่งพบกับศิษย์ผู้หนึ่งในชุดสำนักของศิษย์สายในที่กำลังวิ่งหน้าตาตื่นมาทางเขา

"ศิษย์อาอีธาน... เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! อีเลียส! เกิดเรื่องกับอีเลียสแล้วขอรับ!" ศิษย์ผู้นั้นตะโกนบอกด้วยอาการหอบเหนื่อย

"เกิดอะไรขึ้น?" อีธานถามทันควัน ก้าวไปข้างหน้าด้วยท่าทางสงบนิ่งตามปกติ

"วันนี้ศิษย์น้องอีเลียสลงไปยังสำนักนอกเพื่อนำของไปส่งให้ครอบครัว แต่กลับเกิดการปะทะกับศิษย์ที่นั่น เรื่องลุกลามไปถึงหูพวกอาวุโส ทำให้อีเลียสถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้มีอาวุโสจากยอดเขาเรากำลังคุมสถานการณ์อยู่ ท่านจึงสั่งให้ข้ามาตามท่านขอรับ"

"แล้วเจ้าแห่งยอดเขาล่ะ?"

"เมื่อวานท่านเจ้าแห่งยอดเขาไม่อยู่ เห็นว่าออกไปทำธุระข้างนอกขอรับ" ศิษย์ผู้นั้นตอบพลางกุมเอวหอบหายใจ

"เข้าใจแล้ว" อีธานตบไหล่ชายหนุ่มเบา ๆ ก่อนจะสยายปีกฟีนิกซ์อันยิ่งใหญ่ออกมา เขาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นเส้นแสงพาดผ่านดวงตะวัน

"สวรรค์... ปีกนั่นช่างสง่างามยิ่งนัก!" ศิษย์หนุ่มพึมพำด้วยความทึ่ง สายตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

ทันใดนั้นเขาก็ต้องสะดุ้ง เมื่อสัมผัสได้ว่าลมปราณที่ปั่นป่วนในกายจากการวิ่งหนักได้รับการเยียวยา และสงบลงอย่างฉับพลัน

"นี่แหละคือท่านอาอีธาน... ผู้แข็งแกร่งที่สุดในสำนัก พรสวรรค์ของท่านหาใครเปรียบไม่ได้จริง ๆ!" เขาเกร็งหมัดแน่น ดวงตาเป็นประกายด้วยความหวัง "ในเมื่อท่านอาอีธานออกโรงเอง ข้าเชื่อว่าท่านต้องจัดการ อาวุโสอาดีร์ แห่งสำนักนอกได้แน่"

"กล้าดีอย่างไรถึงมาลงมือกับศิษย์ที่ท่านอีธานเอ็นดู... รนหาที่ตายแท้ ๆ"

ณ ประตูสำนักนอก ห้องโถงคุมกฎ: อาวุโสอาดีร์ และอาวุโสอีกคนยืนเผชิญหน้ากันด้วยท่าทีจองหอง

ใกล้ ๆ กันนั้น อีเลียสนั่งขัดสมาธิอย่างยากลำบาก เขาพยายามคุมลมหายใจพลางกระอักเลือดคำโตออกมา

วันนี้เขาเพียงต้องการมาส่งของให้ครอบครัวตามปกติ แต่พวกศิษย์ในหอการกิจกลับหาเรื่องใส่ความเขา

พวกมันกล่าวหาว่าเขา ที่เป็นเพียงผู้บำเพ็ญกาย และเป็นศิษย์ใหม่ของสายใน ขโมยยาทิพย์ และสมุนไพรวิญญาณไปเป็นจำนวนมาก พวกมันเยาะเย้ยข้าวของของเขา โดยอ้างว่าเขาไปขโมยมาจากในสำนักสายใน

ตามปกติแล้ว ศิษย์สายในทั่วไปย่อมไม่มีทางสะสมทรัพยากรได้มากถึงเพียงนี้ แต่สิ่งเหล่านี้คือรางวัลที่ท่านเจ้าอาวาสมอบให้เขาเป็นกรณีพิเศษ ทว่าพวกศิษย์สำนักนอกกลับทำใจยอมรับความจริงไม่ได้

ด้วยความคับแค้นใจ และถูกดูหมิ่น อีเลียสจึงเกิดการปะทะ แม้ฝีมือจะเหนือกว่า แต่เขาก็ถูกรุมล้อม และปฏิเสธที่จะยอมสยบ เรื่องบานปลายจนกระทั่งอาวุโสอาดีร์มาถึง และอาดีร์ที่เชื่อคำใส่ความก็ได้ลงมือสั่งสอนอีเลียสทันที

ผลที่ได้คือ อีเลียสได้รับบาดเจ็บภายในอย่างสาหัส

นี่คือบทเรียนอันโหดร้ายบทแรกในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรที่อีเลียสได้เผชิญ ในโลกแห่งอำนาจ ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอโดยไร้เหตุผล พลังฝีมือคือสิ่งสำคัญที่สุด แต่เบื้องหลังก็สำคัญไม่แพ้กัน หากไร้ซึ่งขุมกำลังที่แข็งแกร่งหนุนหลัง เขาย่อมไม่มีทางรักษาทรัพยากรที่หามาได้ด้วยหยาดเหงื่อ

แม้การต่อสู้จะจบลง แต่เขาก็ได้ปลุกศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังให้ปรากฏออกมา หากมิใช่เพราะมีอาวุโสจากยอดเขาสายในอยู่แถวนั้นพอดี อีเลียสอาจถูกทำลายวรยุทธ์จนกลายเป็นคนพิการไปแล้ว

"อาวุโสอาดีร์ช่างโหดเหี้ยมนัก" "นั่นคือเรื่องปกติของเขา"

ในอดีต อาวุโสอาดีร์เคยเป็นถึงเจ้าอาวาสยอดเขาเงาว่างเปล่า ในสำนักสายใน แต่เพราะทำความผิดร้ายแรงจึงถูกเนรเทศมาอยู่สำนักนอก ทำให้เขามีนิสัยเกรี้ยวกราดขึ้นกว่าเดิม ในสำนักนอกแห่งนี้ ไม่มีใครกล้าขัดใจหรือแม้แต่สบตาเขาเพราะเกรงกลัวในโทสะ

"เจ้าหนู สารภาพมาซะ!" อาดีร์คำรามเสียงเย็น

เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะกดขี่อีเลียสขนาดนี้ แต่การที่เด็กหนุ่มคนนี้เป็นผู้บำเพ็ญกายบริสุทธิ์กลับไปสะกิดปมในใจของเขา ภาพความรุ่งโรจน์อย่างปาฏิหาริย์ของอีธานผุดขึ้นมาในหัว ทำให้ความริษยาของเขาปะทุขึ้นอีกครั้ง เขาจึงระบายความแค้นใจทั้งหมดลงที่การบดขยี้อีเลียส

"ท่านอาดีร์" อาวุโสจากยอดเขาสายในแทรกขึ้นอย่างระมัดระวัง "โปรดอย่าให้มันเกินเลยไปนัก มันมิใช่หน้าที่ของท่านที่จะมาลงโทษศิษย์ยอดเขาข้า"

พลังของเขาเทียบกับอาดีร์ไม่ได้เลย อาดีร์คือยอดฝีมือที่อยู่ใน ขอบเขตฝ่าด่านเคราะห์ขั้นสูงสุด แม้จะถูกลดขั้นมาอยู่สำนักนอก แต่ก็ไม่มีใครอยากล่วงเกิน ทว่าอาวุโสผู้นี้ก็ไม่อาจละเลยความปลอดภัยของศิษย์ได้ โดยเฉพาะเมื่ออีเลียสเป็นคนที่อีธานให้ความสนใจ เขาจึงส่งศิษย์ไปแจ้งข่าว และเฝ้ารอการมาถึงของอีธาน

"ไม่ให้เกินเลยไปงั้นรึ?"

"ศิษย์สายในที่กล้าขโมยของควรได้รับโทษอย่างไร?"

"ตามกฎสำนัก การกระทำเยี่ยงโจรเช่นนี้ต้องถูกลดขั้นห้าปี และต้องไปสำนึกตนที่ทะเลสาบกระจกใสอีกสามปี!"

"ทว่าท่านกลับปกป้องศิษย์ขี้ขโมย? ตามกฎแล้ว ท่านเองก็ควรถูกปลดจากตำแหน่ง และลดขั้นลงมาเช่นกัน!"

"ท่านอาดีร์ ท่านจะกล่าววาจาใดก็ได้ แต่อย่าได้กล่าวมั่วซั่ว ยาทิพย์ของอีเลียสคือรางวัลจากยอดเขา ท่านบอกว่าเขาขโมยมา แล้วไหนเล่าหลักฐาน?" อาวุโสถามกลับ

"นี่เจ้าคิดจะลองดีกับข้าอย่างนั้นรึ!" น้ำเสียงของอาดีร์เต็มไปด้วยจิตสังหาร

ทันใดนั้น พลังงานวิญญาณอันทรงพลังควบแน่นเป็นทรงกลมในฝ่ามือของเขา อาวุโสสายในถึงกับหนังศีรษะชาหนึบ เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญ ขอบเขตหลอมรวมกายเท่านั้น หากอาดีร์ลงมือจริง เขาเกรงว่าแม้แต่กระบวนท่าเดียวก็ไม่อาจรับไว้ได้!

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr