บทที่ 23 ทางเลือกที่ยากลำบากของครูสาวเทพธิดา

บทที่ 23 ทางเลือกที่ยากลำบากของครูสาวเทพธิดา!

ตึกศิลปกรรม

ภายในห้องเปียโน

ซูหยานั่งลงหน้าเปียโนด้วยท่วงท่าสง่างาม

นิ้วเรียวยาวขาวผ่องพริ้วไหวไปบนลิ่มนิ้ว

เสียงเปียโนอันอ่อนโยนเปรียบเสมือนแสงรุ่งอรุณอันริบหรี่ ที่พยายามจะทะลุผ่านความมืดมิดของวันสิ้นโลก

ท่วงทำนองก้องกังวานไปทั่วห้อง แฝงไว้ด้วยพลังปลอบประโลมจิตใจที่แปลกประหลาด

เหยาหลิงที่สะอื้นไห้เงียบๆ ก่อนหน้านี้เริ่มสงบลง เธอเป็นนักศึกษาดนตรีวัยสิบเก้าปี

เด็กหนุ่มหลายคนก็นั่งล้อมวงรอบเปียโน

หม่าตง วัยยี่สิบปีจากคณะวิทยาศาสตร์การกีฬา สายตาของเขามักจะเผลอมองไปที่ซูหยาโดยไม่รู้ตัว

หลี่ข่าย วัยยี่สิบเอ็ดปี นักศึกษาดนตรีผู้มีพรสวรรค์ คิ้วของเขาขมวดมุ่น

และยังมีนักศึกษาอีกราวสิบกว่าคนที่มีสภาพซูบผอม หน้าตาเหลืองซีด

บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและหวาดกลัว ปรากฏความผ่อนคลายชั่วคราวที่หาได้ยากยิ่ง

เพลงจบลง

เสียงดนตรีจางหาย

ซูหยาถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเปิดกระเป๋าเป้ผ้าใบเก่าๆ ที่วางอยู่ข้างตัว

ภายในกระเป๋ามีเพียงบิสกิตแคลเซียมสูงไม่กี่ชิ้นวางอยู่อย่างโดดเดี่ยว

กับน้ำเปล่าอีกครึ่งขวด

ท่าทีของเธอยังคงสงบนิ่ง ราวกับว่าสิ่งที่เธอกำลังแจกจ่ายไม่ใช่เสบียงต่อชีวิต แต่เป็นเพียงของว่างยามบ่ายธรรมดาๆ

เธอค่อยๆ บิขนมปังกรอบแต่ละชิ้นให้เป็นชิ้นเล็กๆ อย่างระมัดระวัง

จากนั้นจึงแจกจ่ายให้ทุกคนอย่างเท่าเทียม โดยเก็บส่วนที่เล็กที่สุดจนแทบมองไม่เห็นไว้ให้ตัวเอง

"ค่อยๆ กินนะ"

เสียงของซูหยาแผ่วเบา แต่แฝงไปด้วยความสุขุม

"พวกเราจะต้องรอจนกว่าความช่วยเหลือจะมาถึงได้อย่างแน่นอน"

อาหารในมือของทุกคนมีน้อยจนน่าใจหาย

สายตาที่หิวโหยราวกับหนวดปลาหมึกที่มองไม่เห็น รัดรึงมือที่กำลังแจกจ่ายอาหารของเธอไว้แน่น

สายตาเหล่านั้นบีบคั้นหัวใจเธอเหลือเกิน

แต่เธอแสดงความอ่อนแอออกมาไม่ได้

"อาจารย์ซูหยาครับ..."

ใบหน้าซีดเซียวของหลี่ข่ายเต็มไปด้วยความกังวล เขาเลียริมฝีปากที่แห้งแตก ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

"ผม... ผมได้ยินมาว่าหลินหยวนที่ตึก C เขามีอาหารเยอะมาก"

"แถมเขายังรับสมัครแต่ผู้หญิง..."

เสียงของเขาดังแทรกความเงียบในห้องเปียโนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เหยาหลิงก็เอ่ยสนับสนุนเบาๆ เสียงของเธอเล็กราวกับเสียงยุง

"ใช่ค่ะอาจารย์ซูหยา หนูเองก็ได้ยินมาเหมือนกันว่า... ที่นั่นมีอาหารให้กินอิ่ม แล้วก็มีน้ำสะอาดด้วย"

แววตาของเธอฉายความปรารถนาอย่างไม่ปิดบัง ปะปนไปกับความหวาดกลัวลึกๆ

นักศึกษาคนอื่นๆ อีกสิบกว่าคนเริ่มกระซิบกระซาบ

ข่าวลือเกี่ยวกับหลินหยวนแห่งตึก C แพร่สะพัดในหมู่ผู้รอดชีวิตมานานแล้ว

ชื่อนั้นเปรียบเสมือนคำสาป

ว่ากันว่าเขามีภูเขาเสบียง

ว่ากันว่าเขามอบที่หลบภัยที่ปลอดภัยที่สุดได้

แต่ก็ว่ากันว่าเงื่อนไขของเขานั้นโหดร้ายและน่าอัปยศอดสู

เขารับเฉพาะหญิงสาวหน้าตาดีและยังสาวเท่านั้น

ลือกันอีกว่าเขาเป็นคนเผด็จการและหวงของมาก ผู้หญิงทุกคนที่เขาเลือกจะกลายเป็นสมบัติส่วนตัวของเขา

คิ้วสวยของซูหยาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

สายตาเย็นชาของเธอกวาดมองไปรอบๆ

"พวกเธอคงเคยได้ยินเงื่อนไขของหลินหยวนแล้ว"

เสียงเธอไม่ดัง แต่กลับกลบเสียงวิจารณ์ทั้งหมดลงได้อย่างราบคาบ

"การเอาศักดิ์ศรีของผู้หญิงไปแลกกับอาหาร และอาจจะต้องเสียสละมากกว่านั้น"

"ครูทำเรื่องแบบนั้นไม่ได้"

"และครูก็หวังว่าพวกเธอจะยึดมั่นในศักดิ์ศรีของตัวเองเช่นกัน"

เธอเว้นจังหวะ น้ำเสียงแฝงความรังเกียจที่แทบจับสังเกตไม่ได้

"ตามข่าวลือ เขาเป็นคนโหดเหี้ยมและอารมณ์แปรปรวน การไปพึ่งพาเขาคงไม่ต่างอะไรกับลูกแกะเดินเข้าถ้ำเสือ"

"ยิ่งไปกว่านั้น เขามองคนรอบข้างเป็นเหมือนสิ่งของส่วนตัว"

"สถานที่แบบนั้นคือที่พึ่งที่พวกเธอต้องการจริงๆ หรือ?"

ซูหยารู้สึกอึดอัดและรังเกียจข่าวลือเกี่ยวกับหลินหยวนจากก้นบึ้งของหัวใจ

มันเป็นวิธีการเอาชีวิตรอดที่เหยียบย่ำคุณค่าความเป็นคนจนจมดิน

เธอไม่เต็มใจที่จะขายศักดิ์ศรีของตัวเองและลูกศิษย์เพื่อแลกกับอาหารเพียงไม่กี่คำ

เธอยอมนำพานักเรียนที่เชื่อมั่นในตัวเธอ พึ่งพาพลังของตัวเอง กัดฟันสู้เพื่อรอความหวังอันริบหรี่จากทีมช่วยเหลือดีกว่า

"แต่ว่า... อาจารย์คะ..."

เด็กสาวคนหนึ่งที่มุมห้องจู่ๆ ก็ปล่อยโฮออกมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"พวกเรา... พวกเรากำลังจะอดตายกันหมดแล้ว..."

"ที่ของหลินหยวน... อย่างน้อยก็มีของกิน!"

เด็กหนุ่มอีกคนกระซิบเห็นด้วย แววตาไหววูบ แสดงชัดว่าจิตใจเริ่มไขว้เขวแล้ว

"ใช่ครับอาจารย์ซูหยา ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เราอาจจะอยู่ไม่ถึงวันที่ความช่วยเหลือมาถึงก็ได้"

ความหิวโหยและความสิ้นหวังเปรียบเสมือนโรคระบาดที่ร้ายแรงที่สุด มันกัดกินหัวใจของทุกคนอย่างเงียบงันและมองไม่เห็น

ซูหยาถอนหายใจเบาๆ

เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง

หมอกสีเทาหนาทึบเปรียบเสมือนม่านผืนใหญ่ที่ห่อหุ้มโลกทั้งใบไว้ด้วยความสิ้นหวังอันน่าอึดอัด

ความคิดของเธอล่องลอย

เธอนึกถึงวันที่มีแสงแดดสดใสก่อนวันสิ้นโลก

นึกถึงเสียงอ่านหนังสืออันแจ่มใสในรั้วมหาวิทยาลัย

และเธอก็นึกถึงแฟนหนุ่มของเธอ

เขาเคยเป็นคนเก่ง มั่นใจ และเข้มแข็ง เป็นเสาหลักที่พึ่งพิงให้เธอเสมอ

เพราะเหตุนี้เอง เธอจึงมีสัญชาตญาณต่อต้านวิถีชีวิตที่ต้องพึ่งพาผู้อื่นจนสูญเสียความเป็นตัวเอง

เธอเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าแม้ในวันสิ้นโลก คนเราก็ควรพยายามรักษาอารยธรรมและศักดิ์ศรีของมนุษย์ไว้

สิ่งนั้นสำคัญยิ่งกว่าการแค่มีชีวิตรอดไปวันๆ อย่างน่าเวทนา

ทันใดนั้นเอง

เสียงกรีดร้องแผ่วเบาก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

ตามมาด้วยเสียงคำรามต่ำน่าขนลุกของสัตว์ประหลาดบางอย่าง

แม้เสียงจะอยู่ไกล แต่มันกลับเหมือนค้อนหนักที่ทุบลงกลางใจทุกคน

ประกายความหวังอันริบหรี่ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นในห้องเปียโน ถูกเงาแห่งความกลัวเข้าครอบงำทันที

อาหารที่ขาดแคลนอย่างหนัก

ภัยคุกคามถึงชีวิตจากภายนอกที่มีอยู่ทุกหนแห่ง

ทั้งหมดนี้ทำให้ความตั้งใจอันเปราะบางของพวกเขาเริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรง

หลี่ข่ายหน้ามืดตาลายเพราะความหิว ภาพตรงหน้าเริ่มมืดลงเป็นพักๆ

เขามองใบหน้าของอาจารย์ซูหยาที่ซีดเซียวและซูบตอบลงเรื่อยๆ จากความหิวโหย

แล้วเขาก็นึกถึง "ความอุดมสมบูรณ์" และ "ความปลอดภัย" ตามคำล่ำลือที่ถิ่นของหลินหยวน

ตาชั่งในใจเขาเริ่มเอียงกะเท่เร่

"อาจารย์ซูหยาครับ!"

จู่ๆ เขาก็ลุกพรวดขึ้น น้ำเสียงพร่ามัวด้วยอารมณ์

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราจะอดตายกันหมดนะครับ!"

"ศักดิ์ศรีเหรอ? ศักดิ์ศรีมันกินได้ที่ไหนกัน!"

คำพูดของเขาเปรียบเสมือนหนามแหลมที่ทิ่มแทงลึกเข้าไปในใจทุกคน

"หลี่ข่าย!"

หม่าตงลุกขึ้นทันที จ้องหน้าอีกฝ่ายเขม็ง

"นายพูดแบบนั้นได้ยังไง! อาจารย์ซูหยาทำเพื่อพวกเรานะ!"

"เพื่อพวกเราเหรอ? การปล่อยให้พวกเรานอนรอความตายอยู่ที่นี่คือหวังดีกับเรางั้นสิ?"

หลี่ข่ายสวนกลับอย่างเหลืออด

เหยาหลิงก้มหน้า บิดชายเสื้อแน่นไม่พูดไม่จา

ความเงียบของเธอก็คือการแสดงจุดยืนอย่างหนึ่ง

ชัดเจนว่าจิตใจของเธอก็เริ่มไขว้เขวอย่างรุนแรงเช่นกัน

ซูหยามองดูนักเรียนที่กำลังจะทะเลาะกัน ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงเอ่อล้นขึ้นมาในอก

เธอยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ทั้งสองสงบลง

น้ำเสียงยังคงนุ่มนวลแต่แฝงแววเหนื่อยล้า

"ครูรู้ว่าทุกคนกำลังทรมานและมันยากลำบากมาก"

"แต่ได้โปรด... อดทนอีกนิดได้ไหม?"

"การไปเข้าพวกกับหลินหยวนอาจจะไม่ใช่สวรรค์อย่างที่พวกเธอจินตนาการ"

"กฎของเขาอาจจะโหดร้ายและไร้ศักดิ์ศรียิ่งกว่าสถานการณ์ที่เรากำลังเผชิญอยู่ตอนนี้เสียอีก"

ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ

ความทรมานจากความหิว ความกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้ และความโหยหา "ชีวิตดีๆ" แบบบิดเบี้ยวที่ถิ่นของหลินหยวน ผสมปนเปกันจนจิตใจว้าวุ่น

ท่ามกลางความเงียบอันน่าอึดอัดนี้เอง

"ตึก ตึก ตึก — โครม —"

ข้างล่าง

จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าหนักๆ และวุ่นวายดังขึ้น

ตามมาด้วยเสียงตะโกนหยาบคายหลายเสียง

"แม่งเอ๊ย! ตึกพังๆ นี่มีคนเป็นหลงเหลืออยู่ไหมวะ?"

"ค้นให้ทั่ว! เผื่อจะเจอของกิน หรือไม่ก็... หึหึ... ตึกศิลปกรรมปกตินักศึกษาสาวเยอะจะตาย ห้ามปล่อยให้หลุดมือไปเชียว!"

เสียงเหล่านั้นดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แฝงไว้ด้วยความประสงค์ร้ายและความโลภอย่างไม่ปิดบัง ลอยเข้าหูทุกคนในห้องเปียโนอย่างชัดเจน