ตอนที่ 8 ไปยังกองบัญชาการกลุ่มนักล่าอสูรและพบกับอุบุยาชิกิ คากายะ

ตอนที่ 8 ไปยังกองบัญชาการกลุ่มนักล่าอสูรและพบกับอุบุยาชิกิ คากายะ

นี่คือเหตุผลที่คุณมาใช่ไหม ซิดมองไปที่ฮานาโกะ พลางชี้ไปที่ชิ้นส่วนเนื้อที่หุ่นเชิดสีขาวหมายเลขหนึ่งและหมายเลขสองหิ้วอยู่

รูม่านตาของฮานาโกะหดตัวลงเมื่อเห็นชิ้นเนื้อนั้น และเธอมีสีหน้าตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

เป็นไปได้อย่างไรกัน

หรือว่าอสูรตนนี้จะถูกปราบโดยคนทั้งสามคนนี้

พวกเขาไม่ใช่สมาชิกของกลุ่มนักล่าอสูร ทั้งยังไม่มีดาบนิจิรินที่สามารถยับยั้งการฟื้นฟูของอสูรได้ การจะเอาชนะอสูรนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

หากนี่เป็นเรื่องจริง คนทั้งสามคนนี้ก็คือสัตว์ประหลาดตัวจริงเสียงจริง

ฮานาโกะหยุดความคิดในหัวของเธอลง สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นซับซ้อนเล็กน้อย

ผมขอยืมดาบนิจิรินของคุณสักครู่ได้ไหม

ซิดเอ่ยถามฮานาโกะตามมารยาท

ฮานาโกะไม่พูดอะไร เธอเพียงเดินเข้ามาและยื่นดาบนิจิรินให้เขา

ขอบคุณ

ซิดกล่าวขอบคุณ รับดาบนิจิรินมาแล้วเหวี่ยงมันลงไปที่หัวของอสูรโดยตรง

ฉับ ใบดาบอันคมกริบตัดผ่านหัว กระดูก และเนื้อของอสูรขาดสะบั้นในคราวเดียว

ในขณะเดียวกัน อสูรก็ส่งเสียงร้องอย่างโล่งอกออกมาจากลำคอ ก่อนจะกลายเป็นเถ้าถ่านและค่อยๆ สลายไปในอากาศ

คุณรู้จักกลุ่มนักล่าอสูรด้วยเหรอ

เมื่อเห็นว่าอสูรถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว ฮานาโกะก็อดไม่ได้ที่จะถามออกมาด้วยความสงสัย

ผู้ชายคนนี้ต้องรู้จักกลุ่มนักล่าอสูรแน่ๆ ไม่อย่างนั้นเขาจะจำดาบนิจิรินได้อย่างไร

ใช่ และต่อไปผมต้องการให้คุณพาผมไปยังกองบัญชาการกลุ่มนักล่าอสูร

ซิดพยักหน้าตอบกลับอย่างสงบ

ฉันตัดสินใจเรื่องนั้นเองไม่ได้หรอก

ฮานาโกะส่ายหัวปฏิเสธทันทีเมื่อได้ยินเขาขอให้พาไปกองบัญชาการ

เธอไม่สามารถตัดสินใจเรื่องนี้ได้จริงๆ อย่างน้อยเธอก็ไม่สามารถพาคนแปลกหน้าไปยังกองบัญชาการตามอำเภอใจได้ เรื่องนี้ต้องได้รับอนุญาตจากท่านเจ้าบ้านก่อน

ผมรู้ เพราะฉะนั้นช่วยถามให้หน่อยได้ไหม

ซิดไม่ได้ประหลาดใจ การจะเข้าไปยังกองบัญชาการกลุ่มนักล่าอสูรไม่ใช่เรื่องง่ายและไม่สามารถบังคับได้ ขนาดคิบุตสึจิ มุซันยังไม่สามารถกวาดล้างพวกเขาได้เลยไม่ใช่หรือไง

เรื่องนี้... ก็ได้

ฮานาโกะรู้สึกลังเลเล็กน้อยแต่ก็พยักหน้าตกลง

เธอเรียกอีกาพาสื่อของเธอมาและอธิบายเนื้อหาการสนทนาเมื่อครู่อย่างรวดเร็ว

อีกาพาสื่อตัวนี้คือตัวเดียวกับที่ซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ก่อนหน้านี้

ไม่นานนัก อีกาพาสื่อก็ส่งเสียงร้องไม่กี่ครั้ง พลางคาบจดหมายที่ซิดเขียนไว้ในจะงอยปาก และขยับปีกสีดำของมันบินลับหายไปในระยะไกล

เอาละ ตอนนี้เราแค่รอให้อีกาพาสื่อกลับมา น่าจะใช้เวลาประมาณครึ่งวัน

ฮานาโกะเก็บดาบนิจิรินเข้าฝัก จากนั้นก็หาที่สะอาดๆ เพื่อนั่งลง ใบหน้าของเธอมีความจนใจปรากฏอยู่เล็กน้อย

ก่อนที่อีกาพาสื่อจะกลับมา พวกเราคงต้องอยู่ที่นี่ไปก่อน

...

ในช่วงครึ่งวันต่อมา ซิดได้พูดคุยกับฮานาโกะอย่างเป็นกันเอง

จากการสนทนา ทั้งคู่ต่างก็ได้รู้ชื่อของกันและกัน

โคนิชิ ฮานาโกะ เดิมทีเป็นเพียงเด็กสาวธรรมดาที่ใช้ชีวิตปกติทั่วไป

จนกระทั่งคืนหนึ่ง อสูรที่โหดร้ายได้บุกเข้ามาฆ่าสมาชิกในครอบครัวของเธอทั้งหกคน โชคดีที่คืนนั้นเธอไม่ได้อยู่ที่บ้านจึงรอดชีวิตมาได้

เหตุการณ์นั้นคือจุดเปลี่ยนของโชคชะตาของเธอ

เพื่อล้างแค้นให้พ่อแม่ น้องสาว และน้องชาย เธอดำเนินเส้นทางแห่งการล่าอสูร

อย่างไรก็ตาม จนถึงทุกวันนี้เธอก็ยังไม่พบอสูรที่สังหารครอบครัวของเธอเลย

รุ่งเช้า แสงอาทิตย์แรกของวันสาดส่องลงมา ขับไล่ความหนาวเหน็บและความชั่วร้ายของโลกใบนี้ มอบความรู้สึกอบอุ่นให้แก่ผู้คน

ฮานาโกะจ้องมองไปยังหุ่นเชิดสีขาวหมายเลขหนึ่งและหมายเลขสองที่สวมชุดคลุมและหน้ากากสีขาว ร่างกายที่สูงใหญ่ของพวกมันทำให้เธอแสดงความอยากรู้อยากเห็นออกมาอย่างเห็นได้ชัด

พวกเขาเป็นผู้ติดตามของคุณเหรอ

ใช่

ซิดพยักหน้า พลางหยิบขนมปังสองชิ้นออกมาจากถุงกลืนกินอย่างแนบเนียน แล้วส่งชิ้นหนึ่งให้ฮานาโกะ

ถุงกลืนกินใบนี้ถูกสร้างขึ้นพร้อมกับหุ่นเชิดเมื่อไม่กี่วันก่อน

ขอบคุณนะ

ฮานาโกะยิ้มและรับขนมปังไปกินโดยไม่เกรงใจ

ในตอนนั้นเอง เสียงร้องอันเป็นเอกลักษณ์ของอีกาพาสื่อก็ดังขึ้นเหนือหัวของพวกเขา

ก๊า ก๊า ท่านเจ้าบ้านมีคำสั่ง โคนิชิ ฮานาโกะ จงพาซิดไปยังกองบัญชาการ

ก๊า โคนิชิ ฮานาโกะ จงพาซิดไปยังกองบัญชาการ

ซิดเงยหน้ามองอีกาพาสื่อที่บินวนอยู่ด้านบน มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

เร็วขนาดนี้เลยเหรอ แถมท่านเจ้าบ้านยังตกลงที่จะพบคุณจริงๆ ด้วย

ใบหน้าของฮานาโกะแสดงความประหลาดใจในตอนนี้ แม้ว่าท่านเจ้าบ้านจะเข้าถึงง่ายมาก แต่ท่านก็ไม่ใช่คนที่จะยอมพบกับคนแปลกหน้าได้ง่ายๆ

เธอรีบกินขนมปังจนหมดในสองสามคำจนเต็มกระพุ้งแก้ม และลุกขึ้นยืนดูเหมือนหนูแฮมสเตอร์ตัวเท่ามนุษย์ที่แสนน่ารัก

ไปกันเถอะ

เสียงอู้อี้ของฮานาโกะดังขึ้นขณะที่เธอเดินนำทางไป

ซิดพบว่าท่าทางของเธอดูน่าขันเล็กน้อยและรีบเดินตามไปพร้อมกับหุ่นเชิดสีขาวหมายเลขหนึ่งและหมายเลขสอง

...

กองบัญชาการกลุ่มนักล่าอสูร คฤหาสน์อุบุยาชิกิ

ภายในลานบ้านที่กว้างขวางและเงียบสงบ ชายหนุ่มที่ดูไม่ธรรมดาสองคนกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะหินอ่อน

คนหนึ่งคือซิดที่มีผมสั้นสีทอง ใบหน้าหล่อเหลาอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ และมีรูปร่างสูงใหญ่แข็งแรง

อีกคนเป็นชายหนุ่มผมดำที่ดูหล่อเหลาและสง่างามเช่นกัน แต่ก็น่าเสียดายที่ดวงตาซ้ายของเขาถูกปกคลุมด้วยรอยแผลเป็นที่น่าเกลียด

คุณอุบุยาชิกิ คุณคิดว่าอย่างไรครับ

ซิดจิบชาที่ชงโดยอามาเนะ อุบุยาชิกิ พลางสังเกตสีหน้าของอุบุยาชิกิ คากายะ

เงื่อนไขของคุณมันเรียบง่ายขนาดนี้เลยเหรอครับ

ดวงตาของคากายะเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย สีหน้าดูไม่ค่อยอยากจะเชื่อ และเขายังแสดงท่าทีว่าไม่มีเจตนาจะปฏิเสธการแลกเปลี่ยนที่ซิดเพิ่งเสนอมา

น้ำเสียงของเขาทำให้ผู้ฟังรู้สึกผ่อนคลายและมีความสุขโดยไม่รู้ตัว และจิตใจก็รู้สึกเบาสบายอย่างประหลาด

ครับ

ซิดตอบกลับพร้อมรอยยิ้มที่อ่อนโยน

อย่างไรก็ตาม คุณสามารถกินถั่วเม็ดนี้ตอนนี้เพื่อลองดูผลของมันได้เลย เพราะผมเองก็ไม่แน่ใจนักว่ามันจะได้ผลกับคำสาปหรือไม่

คากายะส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า และยื่นมือไปรับถั่วเซียนซึ่งดูไม่ต่างจากถั่วธรรมดาทั่วไป

แม้ว่าจะไม่มีถั่วเม็ดนี้เป็นข้อแลกเปลี่ยน ผมก็คงจะตกลงตามเงื่อนไขของคุณอยู่ดี

ตราบใดที่มีใครสักคนที่เต็มใจจะฆ่าคิบุตสึจิ มุซัน กลุ่มนักล่าอสูรก็พร้อมจะสอนวิชาปราณให้พวกเขาเสมอ

หลังจากพูดจบ คากายะก็โยนถั่วเซียนเข้าปากและกลืนลงไป

อึก

ทันทีที่ถั่วเซียนเข้าสู่กระเพาะ คากายะก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในตัวเองทันที

รอยแผลเป็นที่น่าเกลียดซึ่งปกคลุมดวงตาซ้ายของเขาค่อยๆ จางลงจนหายไปจนหมดสิ้น ราวกับว่าพวกมันไม่เคยมีอยู่ตรงนั้นมาก่อน

ในขณะเดียวกัน ร่างกายที่อ่อนแอมาตั้งแต่เกิดของเขาก็กลับกลายเป็นเต็มไปด้วยพละกำลัง

นี่มัน...

คากายะลุกขึ้นยืนและกำหมัดแน่น

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความแตกต่างของร่างกายเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้จริงๆ

ไม่คาดคิดเลย ไม่คาดคิดจริงๆ

ถั่วธรรมดาเม็ดหนึ่งสามารถรักษาอาการป่วยในร่างกายที่เขามีมาแต่กำเนิดได้

ใช่แล้ว

ไม่ใช่แค่การฟื้นฟู แต่คือการรักษา

แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกของเขาในตอนนี้จะดูไม่ต่างจากคนทั่วไป แต่คำสาปยังคงอยู่

นี่เป็นเรื่องปกติ ถั่วเซียนไม่ใช่ยาสารพัดนึก มันเพียงแค่ทำให้คนไม่ต้องกินอาหารได้สิบวัน ช่วยรักษาคนที่กำลังจะตายให้กลับมาแข็งแรงสมบูรณ์ และช่วยคลายความเหนื่อยล้าอย่างสุดขีดได้เท่านั้น

จบตอนที่ 8