บทที่ 31: ความจนคือบาปติดตัว
บทที่ 31: ความจนคือบาปติดตัว
“ฉันจะไปจัดการกับหลินฉางฟา”
จ้าวซี่ชิวพูดอย่างหัวเสียแล้วทำท่าจะเดินออกไป
หลินเทาเห็นดังนั้น ก็รีบเข้าไปห้ามจ้าวซี่ชิวไว้: “เฮ้ๆๆ... แม่ครับ แม่ใจเย็นๆ ก่อนสิครับ ผมว่าอาฉางฟาไม่น่าจะหลอกพวกเราหรอกมั้งครับ อีกอย่าง แม่ก็รอให้ผมไปโรงพยาบาลถามเยี่ยนจื่อดูก่อนก็รู้เรื่องแล้ว”
จ้าวซี่ชิวได้ยินดังนั้น
ถึงได้ค่อยๆ สงบลง
หลินเจี้ยนหมิน: “ก็ได้ งั้นแกรีบไปโรงพยาบาลตอนนี้เลย ไปถามเยี่ยนจื่อดู”
“ครับ”
หลินเทาพยักหน้า กำลังจะเตรียมตัวออกไป
จ้าวซี่ชิวนึกขึ้นได้แล้วพูดว่า: “อาเทา เดี๋ยวก่อน อย่าไปมือเปล่าสิ ไปเยี่ยมคนป่วยที่โรงพยาบาลก็ต้องซื้อของติดไม้ติดมือไปบ้าง ลุงหลินของแกเขาดีกับบ้านเรามากนะ ตั้งแต่แกยังเล็กจนโต เขาก็ให้ทั้งของกินของเล่นแกมาไม่น้อยเลย”
“ผมรู้ครับ” หลินเทายิ้มแล้วพยักหน้า
“แกมีเงินติดตัวรึเปล่า?” จ้าวซี่ชิวถาม
“มีครับ”
หลินเทาขานรับอย่างจนปัญญา รีบหันหลังเดินจากไปทันที พอมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้านตระกูลหลิน เขาก็เรียกแท็กซี่คันหนึ่งตรงไปยังโรงพยาบาลกลางในเมืองทันที
ห้องพักของลุงหลินเป็นห้องที่หลินเทาฝากฝังกัวเหยียน เพื่อนร่วมรุ่นของเขา ให้ช่วยจัดการไว้ให้ หลินเทาเองก็เคยมาแล้วครั้งหนึ่ง
ดังนั้น พอมาถึงโรงพยาบาล หลินเทาก็ตรงไปที่ห้องพักผู้ป่วยทันที
ตอนที่หลินเทามาถึงหน้าห้องผู้ป่วย หลินเยี่ยนกำลังป้อนข้าวให้เฒ่าหลินอยู่พอดี
“เยี่ยนจื่อ...”
“พี่เทาคะ?”
พอเห็นหลินเทา หลินเยี่ยนก็ประหลาดใจอย่างยินดี
“พี่มาได้ยังไงคะ?”
“พี่แวะมาเยี่ยมลุงหลินน่ะ” หลินเทาพูด พลางวางตะกร้าผลไม้และของบำรุงสุขภาพบางอย่างลงบนโต๊ะหัวเตียง
เฒ่าหลินเห็นดังนั้น ก็รีบพูดทันที: “อาเทา มาก็มาสิ จะซื้อของพวกนี้มาทำไมให้สิ้นเปลือง รีบเอากลับไปเลยนะ”
“ไม่เป็นไรครับ”
หลินเทายิ้ม
“ลุงหลิน อยากกินแอปเปิ้ลไหมครับ เดี๋ยวผมปอกให้”
พูดไปพลาง หลินเทาก็หยิบมีดขึ้นมาปอกแอปเปิ้ลให้เฒ่าหลิน
“ลุงหลินครับ ลุงยังจำได้ไหมครับว่าตอนเด็กๆ บ้านลุงปลูกแอปเปิ้ล แล้วผมก็ไปขโมยแอปเปิ้ลบ้านลุง พ่อผมรู้เข้าเลยตีผมแทบตาย พอวันรุ่งขึ้นลุงก็เอาแอปเปิ้ลถุงใหญ่มาให้ผมกิน”
“แกยังจำเรื่องนี้ได้อีกเหรอ?” เฒ่าหลินหัวเราะแล้วถาม
“แน่นอนครับ จำได้สิ หลังจากนั้นผมก็กินแอปเปิ้ลจนเบื่อไปเลย” หลินเทาพูด
ตอนนั้นหลินเยี่ยนก็นึกขึ้นได้เช่นกัน: “หลังจากนั้น พอพ่อจะให้หนูเอาแอปเปิ้ลไปให้พี่อีก หนูก็บอกพ่อว่า ไม่ต้องเอาไปแล้วๆ พี่เขาไม่กินแอปเปิ้ลแล้ว”
พอทั้งสามคนพูดถึงเรื่องนี้ก็พากันหัวเราะออกมา
“มาครับ ลุงหลิน กินแอปเปิ้ลครับ”
หลินเทาปอกแอปเปิ้ลเสร็จ ก็ยื่นส่งให้เฒ่าหลิน
“ลุงหลินครับ ตอนเด็กๆ ลุงดีกับผมมากแค่ไหน ผมจำได้หมดเลยนะ วันหน้าผมจะตอบแทนลุงแน่นอนครับ”
“อาเทา... ลุงจะให้แกมาตอบแทนอะไรกัน แค่แกมีน้ำใจแบบนี้ลุงก็ดีใจแล้ว” เฒ่าหลินพูด
หลินเทาพยักหน้า
เขาหันไปมองหลินเยี่ยนแวบหนึ่ง
แล้วจึงเอ่ยปาก: “ลุงหลินครับ เรื่องบ้านของลุง...”
พอพูดถึงเรื่องบ้าน หลินเยี่ยนก็รีบพูดขึ้นทันที: “พี่เทาคะ!”
หลินเทาเข้าใจในทันที
เฒ่าหลินถาม: “บ้านทำไมเหรอ? ฉันไม่เซ็นชื่อเด็ดขาดอยู่แล้ว แล้วบ้านแกล่ะ ได้เซ็นรึเปล่า?”
“ยัง... ยังครับ”
หลินเทาตอบปัดๆ ไป แล้วก็อ้างว่ามีธุระนิดหน่อย เรียกให้หลินเยี่ยนออกมาคุยข้างนอก
“เยี่ยนจื่อ มันเรื่องอะไรกัน? ฉันได้ยินอาฉางฟาบอกว่าบ้านเธอเซ็นชื่อไปแล้วไม่ใช่เหรอ”
“ฉัน... ฉันเป็นคนเซ็นเองค่ะ” หลินเยี่ยนก้มหน้าตอบ
“หา?”
หลินเทาประหลาดใจมาก
“ถ้างั้นลุงหลินก็ยังไม่รู้น่ะสิ เยี่ยนจื่อ บ้านเธอได้แค่สามแสนนั่นมันน้อยเกินไปนะ เธอยอมเซ็นชื่อไปนี่ขาดทุนยับเลยนะ”
“หนูรู้ค่ะ แต่ว่าพ่อหนูต้องผ่าตัด ตอนนี้ต้องการเงินด่วนมาก หนูก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว” หลินเยี่ยนพูด
“อย่างนี้นี่เอง”
จริงๆ แล้ว ระหว่างทางที่มา หลินเทาก็พอจะเดาเรื่องราวได้อยู่แล้ว
ค่าผ่าตัดของลุงหลินไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ
การที่ยอมเซ็นชื่อในจังหวะนี้ ก็ต้องเป็นเพราะเรื่องค่าผ่าตัดอย่างแน่นอน
“แล้ว... ตอนนี้เงินพอรึยัง?”
“พอแล้วค่ะๆ” หลินเยี่ยนพยักหน้า
“แล้วพ่อเธอล่ะจะทำยังไง? ถ้าเขารู้ว่าเธอแอบไปเซ็นชื่อลับหลังเขาแบบนี้ เขาต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่”
“หนูสนอะไรไม่ไหวแล้วค่ะ ขอแค่ให้พ่อหนูได้ผ่าตัดก่อนก็พอ เรื่องอื่นเอาไว้ค่อยว่ากันทีหลัง” หลินเยี่ยนถอนหายใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความจนปัญญา
“แล้วเธอจะไปอยู่ที่ไหน? บ้านเธอกำลังจะถูกรื้อแล้วนะ?” หลินเทาถาม
“ฉัน....” หลินเยี่ยนอ้ำๆ อึ้งๆ
หลินเทาเห็นท่าทางก็รู้ได้ทันทีว่าหลินเยี่ยนไม่มีที่ไป
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: “เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน บ้านฉันก็เซ็นชื่อไปแล้วเหมือนกัน ฉันว่าจะไปเช่าบ้านในตัวอำเภอฉีสุ่ยให้พ่อกับแม่ฉันอยู่ก่อน... เดี๋ยวฉันจะเช่าห้องที่มันใหญ่หน่อย เธอก็ย้ายมาอยู่กับบ้านฉันเลย”
“แบบนั้นจะดีเหรอคะ” หลินเยี่ยนรู้สึกเกรงใจ
“ทำไมจะไม่ดีล่ะ ตอนเด็กๆ เธอก็มานอนค้างบ้านฉันออกจะบ่อยไป” หลินเทาพูด
หลินเยี่ยนถึงกับหน้าแดง พูดไม่ออก
“นั่นมันตอนเด็กๆ นี่คะ”
“ตอนนี้ก็เหมือนกันนั่นแหละ เอาเถอะน่า เรื่องนี้เธอฟังฉัน เดี๋ยวฉันจัดการให้” หลินเทาพูดอย่างแข็งขัน
หลินเยี่ยนคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ
ตอนนี้ในตัวเธอแทบจะไม่มีเงินเหลือติดตัวไว้กินข้าวแล้วด้วยซ้ำ ต้องเก็บไว้ให้พ่อใช้เป็นค่าผ่าตัดทั้งหมด
“ถ้างั้น... ก็ได้ค่ะ”
“แบบนี้สิ ค่อยน่ารักหน่อย”
หลินเทายิ้ม พูดจาหยอกล้อเล็กน้อย คำพูดนี้ทำให้หลินเยี่ยนหน้าแดงก่ำ
แต่หลินเทากลับทำเป็นเรื่องปกติ เขาคุ้นเคยกับการแกล้งเธอแบบนี้อยู่แล้ว เขายกมือขึ้นดูเวลา
“เอาล่ะ... งั้นฉันกลับก่อนนะ เธอก็รีบกลับเข้าไปดูแลพ่อเธอเถอะ”
“พี่เทาคะ ขอบคุณนะคะ” หลินเยี่ยนเรียกหลินเทาไว้
หลินเทายิ้มจางๆ โบกมือให้ แล้วมองหลินเยี่ยนเดินกลับเข้าห้องพักผู้ป่วยไป จากนั้นเขาก็เดินไปหากัวเหยียน
“กัวเหยียน... อาการของเพื่อนบ้านฉันเป็นยังไงบ้าง?” หลินเทาถาม
“อ๋อ เขาเหรอ พวกเราตรวจดูอย่างละเอียดแล้วล่ะ เป็นมะเร็งลำไส้ระยะกลางถึงระยะสุดท้ายแล้ว มีสัญญาณของการแพร่กระจายด้วย... คาดว่าผลการรักษาหลังผ่าตัดอาจจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่ว่าตอนนี้มันมียารักษาแบบมุ่งเป้าตัวใหม่ที่นำเข้าจากต่างประเทศน่ะ มันค่อนข้างจะตรงจุดกับโรคของเขามาก แต่ว่า...” กัวเหยียนพูดแล้วก็หยุดไป
“แต่อะไรเหรอ?” หลินเทาถาม
“แต่มันแพงมาก คอร์สการรักษาหนึ่งครั้งก็ประมาณสามแสนหยวน คนทั่วไปไม่มีปัญญาใช้หรอก” กัวเหยียนบอก
หลินเทาคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“กัวเหยียน... เอางี้ ยาตัวนี้ นายจัดการให้เขาใช้ไปก่อนเลย เรื่องเงินเดี๋ยวฉันจัดการเอง... แต่มีข้อแม้ว่าห้ามบอกเขานะ แม้แต่หลินเยี่ยนก็ห้ามบอก”
กัวเหยียนถึงกับอึ้งไปเลย
“หลินเทา นี่มันแค่เพื่อนบ้านนายไม่ใช่เหรอ? ทำไมนายถึงดีกับเขาขนาดนี้? อีกอย่าง เงินก้อนนี้นายจะรับผิดชอบไหวเหรอ? คอร์สหนึ่งก็ประมาณสามแสนแล้วนะ นี่ยังไม่รวมค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆ ที่จะตามมาอีก ประเมินเบื้องต้นก็น่าจะต้องใช้เงินมากกว่าหนึ่งล้านหยวนเลยนะ”
หลินเทายิ้มอย่างใจเย็น: “เขาเป็นเพื่อนบ้านผมจริงครับ แต่ตอนเด็กๆ เขาดีกับผมมาก ดูแลผมเหมือนลูกชายแท้ๆ เลย ผมก็เลยอยากตอบแทนเขาครับ”
“แต่ว่า... นายมีเงินเหรอ?”
กัวเหยียนยิ้มเล็กน้อย มองไปที่หลินเทา สายตาของเขาราวกับกำลังพูดว่า คนขันน็อตในโรงงานอย่างนายจะมีเงินเยอะขนาดนั้นได้ยังไง
ในงานเลี้ยงรุ่นครั้งที่แล้ว กัวเหยียนก็ไปด้วย ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าหลินเทาทำงานอยู่ในโรงงาน