บทที่ 18: สู่ขอ
บทที่ 18: สู่ขอ
“แบบนี้สิถึงจะถูก”
จ้าวซี่ชิวขานรับ หันกลับเข้าไปในห้องหยิบเหล้าขาวออกมาขวดหนึ่ง เธอลองชั่งน้ำหนักมันในมือ แล้วหันไปพูดกับหลินเจี้ยนหมินว่า: “เอาเหล้านี่ติดมือไปด้วย จะได้ไม่ต้องไปเสียเวลาซื้อใหม่”
หลินเจี้ยนหมินลังเลเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า: “เออๆ เอาไปก็เอาไปเถอะ ถือว่าเพื่อเรื่องแต่งงานของอาเทา พ่อจะยอมดื่มน้อยลงหน่อยก็แล้วกัน”
“ยังจะดื่มน้อยลงหน่อยอีกเหรอคะ อายุขนาดพ่อแล้ว ปกติเขาต้องเลิกเหล้ากันได้แล้ว” หลินเยว่ลี่ พูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์นัก
หลินเจี้ยนหมินไม่ได้ตอบอะไร
จ้าวซี่ชิวหันไปมองหลินเทา: “เอาล่ะ แกไปเตรียมตัวซะ เดี๋ยวพวกเราจะไปกันเดี๋ยวนี้เลย”
หลินเทาชะงักไปเล็กน้อย ประหลาดใจนิดหน่อย
“หา?... แม่ก็จะไปด้วยเหรอครับ?”
“แม่ก็ต้องไปสิ นี่มันเท่ากับว่าเราไปสู่ขอนะ มันต้องมีผู้ใหญ่ไปด้วย ไม่อย่างนั้นชาวบ้านเขาจะเอาไปนินทาได้ ว่าพวกเราไม่ให้ความสำคัญ” จ้าวซี่ชิวกล่าว
หลินเทาได้แต่ยิ้มๆ ไม่ได้พูดอะไร เขาคิดในใจว่า บ้านสกุลวังอาจจะไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เลยก็ได้
หลังจากเตรียมตัวง่ายๆ หลินเทากับจ้าวซี่ชิวก็มุ่งหน้าไปหาแม่สื่อที่ตัวอำเภอฉีสุ่ยก่อน
แม่สื่อตกใจเล็กน้อยกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของทั้งสองคน
“อ้าว บ้านสกุลวังเขาบอกแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าแม่สาวคนนั้นต้องไปธุระข้างนอก รอให้เขากลับมาก่อนค่อยว่ากันไม่ใช่เหรอ?”
จ้าวซี่ชิวได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มๆ แล้วอธิบายว่า: “ค่ะ ฉันรู้ แต่ฉันคิดว่านี่มันก็ใกล้จะปีใหม่แล้ว ฉันเลยอยากจะไปทำความรู้จักบ้านไว้ก่อนน่ะค่ะ แม่สาวคนนั้นไม่อยู่บ้านก็ไม่เป็นไร พวกเราแค่แวะไปดูบ้านเฉยๆ”
แม่สื่อคิดดูแล้วก็ว่าใช้ได้ นางจึงพยักหน้าทันที
“ถ้างั้นฉันไปด้วยก็แล้วกัน”
“รบกวนคุณแล้วนะคะ”
จ้าวซี่ชิวพูดจบ ก็หันไปเรียกมอเตอร์ไซค์รับจ้างแต่พอนึกขึ้นได้ว่านี่กำลังจะไปบ้านฝ่ายหญิง นางก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนไปเรียกแท็กซี่แทน
นี่เป็นครั้งแรกที่หลินเทาได้เห็นจ้าวซี่ชิวใจกว้างขนาดนี้
“ไปไหนครับ?” พอขึ้นรถ คนขับแท็กซี่ก็เอ่ยถาม
“ไปหมู่บ้านวัง...”
จ้าวซี่ชิวนึกไม่ออกในทันที หันไปมองแม่สื่อ
“ไปหมู่บ้านสกุลวังค่ะ” แม่สื่อเป็นคนตอบ
คนขับมองแม่สื่อแวบหนึ่ง แล้วก็เหลือบมองหลินเทาในกระจกมองหลัง เขาหัวเราะออกมา แล้วชวนคุย: “พวกคุณกำลังจะไปดูตัวกันล่ะสิ”
“คุณรู้ได้ยังไงครับ?” หลินเทาแปลกใจมาก
คนขับยิ้ม: “ผมเพิ่งไปส่งคนมาเมื่อกี้นี้เอง ก็ไปหมู่บ้านสกุลวังนี่แหละ ได้ยินเขาพูดว่าในหมู่บ้านนั้นมีผู้หญิงสวยมากอยู่คนหนึ่ง แต่จะไม่ใช่คนเดียวกับที่คุณจะไปเจอหรือเปล่า อันนี้ผมก็ไม่รู้นะ”
จ้าวซี่ชิวพอได้ยินดังนั้น ก็บ่นออกมาทันที: “บ้านสกุลวังนี่มันยังไงกัน? ก็ตกลงปลงใจกับฝ่ายเราแล้วไม่ใช่เหรอ ทำไมยังไปดูตัวกับคนอื่นอีก”
“ซี่ชิว เธอก็อย่าเพิ่งโมโหไป อาจจะไม่ใช่คนเดียวกันก็ได้” แม่สื่อพูดจบก็เงียบไป บรรยากาศภายในรถพลันอึดอัดขึ้นมาทันที
กลุ่มคนที่กำลังมุ่งหน้าไปยังบ้านสกุลวังในตอนนี้ จึงดูเหมือนกำลังยกพวกไปเอาเรื่องอย่างไรอย่างนั้น
ในขณะเดียวกัน
ณ หมู่บ้านสกุลวัง บ้านของวังหลินหลิน
วังจงซูกับ ฉินซูฉินสองสามีภรรยากำลังยืนแอบมองอยู่หน้าประตู พวกเขากำลังแอบดูวังหลินหลินพูดคุยอยู่กับ เฉียนอี้ฉี่เมื่อเห็นว่าทั้งคู่คุยกันอย่างสนุกสนานหัวเราะต่อกระซิก สองสามีภรรยาก็ดีใจจนยิ้มไม่หุบ
เฉียนอี้ฉี่คนนี้ ก็คือลูกชายของตัวแทนจำหน่ายคนที่พี่สาวแท้ๆ ของฉินซูฉินพูดถึงนั่นเอง ที่บ้านเขามีเงินเก็บหลายล้านเลยทีเดียว
“คุณดูสิว่าหลินหลินยิ้มมีความสุขขนาดไหน เรื่องนี้สำเร็จแน่ๆ” ฉินซูฉินหัวเราะ
“ไอ้หนุ่มคนนี้หน้าตาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าไอ้หนุ่มบ้านตระกูลหลินคนนั้นเลย การแต่งตัวก็ดูดีภูมิฐาน ท่าทางดีมีสกุลจริงๆ” วังจงซูกล่าว
“นั่นมันแน่อยู่แล้ว... อีกอย่างนะคะ ที่สำคัญที่สุดก็คือเฉียนอี้ฉี่คนนี้เขารวย มีเงินหลายล้านแน่ะ ฉันฟังพี่สาวบอกว่าบ้านเขามีลูกชายคนเดียว ถ้าหลินหลินได้แต่งงานกับเขา เงินหลายล้านนั่นก็กลายเป็นของหลินหลินน่ะสิ ถึงตอนนั้นบ้านเราก็พลอยได้หน้าได้ตาไปด้วย”
ฉินซูฉินกำลังดีดลูกคิดในใจดัง แปะ แปะ แปะ รอยยิ้มบนใบหน้าของนางนั้นปิดไม่มิดเลยแม้แต่น้อย ปากก็แทบจะหุบไม่ลง
“ตาเฒ่าวัง ไปๆ คุณรีบไปซื้อกับข้าวมาเลย วันนี้ฉันจะเข้าครัวทำของดีๆ สักโต๊ะหนึ่ง รั้งให้เด็กคนนี้อยู่กินข้าวเย็นที่นี่ด้วย”
“ได้เลย”
วังจงซูพยักหน้าอย่างเต็มอกเต็มใจ กำลังจะเดินออกไปอย่างอารมณ์ดี ก็พอดีเห็นวังหลินหลินกับเฉียนอี้ฉี่เดินออกมา
“คุณลุงครับ คุณน้าครับ”
เฉียนอี้ฉี่เดินเข้ามาอยู่ตรงหน้าวังจงซู
“ผมกับหลินหลินอยากจะออกไปข้างนอกสักหน่อยครับ”
วังหลินหลินยืนอยู่ด้านหลัง วังจงซูเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง เธอก็ยิ้มแล้วพยักหน้า วังจงซูเข้าใจความหมายได้ในทันที
“ดี... ดีเลย พวกคนหนุ่มสาวออกไปเดินเล่นกันบ้างก็ดีเหมือนกัน พอดีเลย อาเฉียนก็ยังไม่เคยมาเที่ยวตัวอำเภอฉีสุ่ยของเราด้วย หลินหลิน ลูกก็พาเขาไปเดินดูให้ทั่วๆ นะ”
“ค่ะ”
วังหลินหลินพยักหน้า
“พ่อคะ แม่คะ งั้นพวกหนูไปนะคะ” วังหลินหลินพูดจบ ก็เดินจากไปพร้อมกับเฉียนอี้ฉี่
“หลินหลินครับ รอพวกเราแต่งงานกันนะ เดี๋ยวผมจะให้พ่อซื้อรถคันเล็กๆ ให้คันหนึ่ง แบบนี้ต่อไปคุณจะได้ไม่ต้องนั่งรถโดยสารเข้าไปในตัวอำเภออีก”
ฉินซูฉินบังเอิญได้ยินคำพูดนี้เข้าพอดี นางยิ่งดีใจจนเนื้อเต้น
“ได้ยินไหมคะ? เขาจะซื้อรถคันเล็กๆ ให้หลินหลินของเราด้วยล่ะ”
ในใจของวังจงซูก็ลิงโลดอย่างบอกไม่ถูก เขามองตามหลังวังหลินหลินกับเฉียนอี้ฉี่เดินจากไป
ทั้งคู่เพิ่งเดินไปได้ไม่นาน ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากหน้าประตู
“คุณครูวังอยู่บ้านไหมคะ?”
เป็นเสียงของแม่สื่อนั่นเอง
สีหน้าของวังจงซูกับฉินซูฉินพลันมืดครึ้มลงในทันที
“ก็บอกไปแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าหลินหลินต้องไปธุระข้างนอก รอให้หลินหลินกลับมาก่อนค่อยว่ากัน” ฉินซูฉินขมวดคิ้ว
วังจงซูพูด: “ก็ดีเหมือนกันที่นางมา บอกนางไปเลย ให้ปฏิเสธเรื่องของบ้านตระกูลหลินไปซะ”
ฉินซูฉินพยักหน้า เดินไปเปิดประตูรั้ว
“สวัสดีครับคุณลุง สวัสดีครับคุณน้า”
จ้าวซี่ชิวส่งสัญญาณให้หลินเทาปากหวานหน่อย หลินเทาชะงักไปครู่หนึ่ง ถึงได้เพิ่งรู้ตัว แล้วรีบเอ่ยปากทักทาย
“คุณครูวังคะ ฉันเป็นแม่ของหลินเทาน่ะค่ะ... เอ่อ... ของนี่ฉันจะวางไว้ตรงไหนดีคะ?” จ้าวซี่ชิวชูกระเช้าของขวัญในมือขึ้นมาให้ดู พร้อมกับเหล้าดีอีกสองขวด
วังจงซูชำเลืองมองแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้เชิญให้จ้าวซี่ชิวเข้าบ้าน
“คือเรื่องมันเป็นอย่างนี้นะครับ...”
วังจงซูกำลังจะเปิดฉากพูดกับจ้าวซี่ชิวต่อหน้าแม่สื่อตรงนั้นเลย
แต่คิดไม่ถึงว่า ในตอนนั้นเอง ฉินซูฉินจะโพล่งยิ้มออกมา แล้วพูดกับจ้าวซี่ชิวว่า: “อุ๊ยตาย สวัสดีค่ะๆ เชิญเข้าบ้านก่อนค่ะ”
ตอนที่จ้าวซี่ชิวกับหลินเทากำลังเดินเข้าบ้าน ฉินซูฉินก็ขยิบตาให้วังจงซูทีหนึ่ง แล้วหันไปพูดกับจ้าวซี่ชิวว่า: “คนบ้านฉันเขาค่อนข้างจะทื่อๆไปหน่อยนะคะ อย่าถือสาเลย”
“ไม่เป็นไรค่ะๆ”
จ้าวซี่ชิวยิ้ม นางนั่งลงบนโซฟาในห้องรับแขกของบ้านสกุลวัง หลินเทาก็นั่งลงข้างๆ
“มาค่ะๆ ดื่มน้ำก่อน”
ฉินซูฉินดูมีมารยาทมาก รินน้ำให้พวกเขา
จ้าวซี่ชิวจิบน้ำไปอึกหนึ่ง แล้วก็มองซ้ายมองขวา ถามว่า: “เอ่อ... แล้ว... หลินหลินล่ะคะ?”
“อ๋อ เธอไม่อยู่บ้านน่ะค่ะ ฉันบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอคะ ว่าเธอต้องไปธุระข้างนอก รอให้เธอกลับมาก่อน แล้วค่อยมาคุยเรื่องหมั้นหมายกัน” ฉินซูฉินพูด
“ฉันทราบค่ะ วันนี้ฉันก็แค่ตั้งใจจะแวะมาดูบ้านเฉยๆ เผื่อว่าในอนาคตเด็กสองคนแต่งงานกัน...” จ้าวซี่ชิวเห็นฉินซูฉินไม่ได้พูดอะไรต่อ แถมวังจงซูก็ยังทำหน้าเคร่งขรึม นางก็เลยไม่กล้าพูดต่อ
ในชนบทน่ะ การที่ต้องยกลูกสาวให้คนอื่นมันก็เป็นเรื่องที่ทำใจลำบากเหมือนกัน ตัวจ้าวซี่ชิวเองก็เพิ่งยกลูกสาวออกเรือนไปคนหนึ่ง นางพอจะเข้าใจความรู้สึกนี้ดี
“เมื่อกี้ตอนที่พวกเราเรียกแท็กซี่มาจากตัวอำเภอฉีสุ่ย คนขับเขาบอกว่าเพิ่งมาส่งไอ้หนุ่มคนหนึ่งที่หมู่บ้านสกุลวังนี่เหมือนกัน บอกว่ามาดูตัว ฉันก็เลยคิดว่า ช่างบังเอิญจริงๆ”
จ้าวซี่ชิวเปลี่ยนเรื่องคุย
สีหน้าของฉินซูฉินเปลี่ยนไปทันที
วังจงซูไวกว่า รีบพูดขึ้นมาว่า: “เหรอครับ? สงสัยจะเป็นบ้านอื่นล่ะมั้ง”
หมู่บ้านสกุลวังนั้นใหญ่มาก บ้านที่มีลูกสาวถึงวัยออกเรือนได้ก็ไม่ได้มีแค่บ้านของวังจงซูบ้านเดียว
ฉินซูฉินพอได้ยินดังนั้น ก็รีบพูดสมทบ: “ใช่ๆๆ... ในหมู่บ้านเรามีตั้งหลายคนแน่ะค่ะ คงเป็นบ้านอื่นล่ะมั้ง แค่ไม่รู้ว่าเป็นบ้านไหน”
พูดจบฉินซูฉินยังแกล้งทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งด้วย
จ้าวซี่ชิวเห็นดังนั้น ความสงสัยก็หายไป นางถอนหายใจอย่างโล่งอก ยิ้มแล้วเปลี่ยนเรื่องไปคุยเรื่องสัพเพเหระกับฉินซูฉินแทน
หลินเทาก็คอยพูดแทรกบ้างเป็นครั้งคราว
คุยกันอยู่สักพัก จ้าวซี่ชิวก็พาหลินเทากับแม่สื่อลากลับ
พอทั้งสามคนลับตาไป
วังจงซูก็ถามฉินซูฉินด้วยสีหน้างุนงง: “เมื่อกี้คุณมารั้งผมไว้ไม่ให้พูดความจริงกับพวกเขาทำไม? นี่หลินหลินกับเฉียนอี้ฉี่เขาก็กำลังคุยๆ กันอยู่แล้ว บ้านตระกูลหลินนี่ก็แค่ปฏิเสธไปก็สิ้นเรื่อง จะไปยื้อไว้ทำไมอีก”
“คุณนี่มันโง่จริงๆ”
ฉินซูฉินพยักเพยิดไปทางเหล้ากับบุหรี่ดีๆ ที่จ้าวซี่ชิวเอามาให้
“เหล้ากับบุหรี่นี่ ของฟรีมีให้ก็ต้องเอาสิคะอีกอย่าง หลินหลินกับตาเฉียนอี้ฉี่นั่นก็ยังไม่ได้ตกลงปลงใจอะไรกันเป็นทางการไม่ใช่เหรอ ฉันรับของขวัญจากพวกเขามันก็ไม่ถือว่าหลอกลวงหรอกมั้ง”
วังจงซูได้ยินดังนั้น
เขาก้มลงมองเหล้าขวดนั้น หยิบมันขึ้นมาพินิจดู
“เหล้าดีจริงๆ ด้วยแฮะ บุหรี่นี่ก็ไม่เลว แถวหนึ่งก็หลายร้อยหยวนเลยนะ... ยังไงซะ หัวสมองเธอก็ยังไวกว่าจริงๆ”