บทที่ 52 การเผชิญหน้าโดยตรง

หลี่ชิงหม่านพยายามเกลี้ยกล่อมเขาหลายครั้ง แต่ก็ไม่เป็นผล

เมื่อไม่มีทางเลือก จึงต้องพยักหน้าตกลงตามคำขอของฟางเฉิง ให้เขาไปที่ป่าอีกครั้งก่อนที่ฟ้าจะมืด

เนื่องจากฝนตก ท้องฟ้าจึงเต็มไปด้วยเมฆดำ มืดเร็วกว่าปกติ ตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว

แต่สำหรับฟางเฉิงแล้วไม่สำคัญ ตอนนี้เขาคิดแต่จะนำอาหารกลับไปที่ถ้ำให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จึงเสี่ยงออกมาในครั้งสุดท้ายนี้

ในป่ามีน้ำหยดอยู่ทุกที่ พื้นดินที่เปียกทำให้การเดินทางยากลำบาก ใบไม้และกิ่งไม้ที่เปียกชื้นติดอยู่บนตัว ความรู้สึกนั้นไม่สบายเลย ฟางเฉิงค้นหามะพร้าวและต้องระวังงูพิษที่อาจซ่อนอยู่ในมุมใดมุมหนึ่ง

ตลอดทาง ฟางเฉิงรู้สึกตึงเครียดมาก จับหอกในมือแน่น หากมีอันตรายก็จะตอบสนองทันที

เดินไปเดินมา จู่ๆ เสียงแปลกๆ ข้างหลังทำให้ฟางเฉิงรู้สึกไม่ค่อยดี เหมือนมีคนตามหลังเขาตลอดเวลา

จะไม่ใช่หลี่ชิงม่านหรอกหรือ? นี่คือความคิดแรกของฟางเฉิง แม้จะบอกไม่ให้เธอตามมา แต่เธอก็ยังแอบตามมา

เพื่อยืนยันว่าใช่หลี่ชิงม่านหรือไม่ เขาหันกลับไปทันที หวังจะทำให้หลี่ชิงม่านตกใจ แต่ข้างหลังกลับว่างเปล่า นอกจากต้นไม้และพุ่มไม้ ไม่มีอะไรเลย

"ไม่ใช่สิ ไม่ใช่ชิงม่าน"

ฟางเฉิงพึมพำเบาๆ รู้สึกถึงความไม่ถูกต้อง ข้างหลังไม่น่าจะเป็นหลี่ชิงม่าน เพราะถ้าเป็นหลี่ชิงม่านจริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อน

แต่บนเกาะนี้มีแค่เขาและหลี่ชิงม่านสองคน ถ้ามีคนตามหลังเขา นอกจากหลี่ชิงม่านจะเป็นใครได้อีก

คิดถึงตรงนี้ ฟางเฉิงรู้สึกขนลุกขึ้นมา หรือว่าเกาะนี้นอกจากเขาและหลี่ชิงม่านแล้วยังมีคนอื่นอยู่? แต่ทั้งสองอยู่บนเกาะนี้มากว่าหนึ่งเดือนแล้ว ไม่เคยพบร่องรอยของมนุษย์อื่นเลย ถ้ามีคนอื่นอยู่บนเกาะนี้จะอธิบายอย่างไร

เพื่อยืนยันว่าข้างหลังมีอะไรตามเขาหรือไม่ ฟางเฉิงจึงต้องทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นและเดินต่อไป

ครั้งนี้ฟางเฉิงตั้งใจฟังเสียงข้างหลังอย่างระมัดระวัง

เดินไปไม่ไกล ก็ได้ยินเสียงกิ่งไม้หัก เสียงนั้นเหมือนฟ้าผ่าดังเข้าหูฟางเฉิง ทำให้ฟางเฉิงสะดุ้ง ตอนนี้สามารถยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าข้างหลังมีอะไรตามอยู่จริงๆ

"ใคร!"

ฟางเฉิงตะโกนเสียงดัง จับหอกที่ทำเองด้วยสองมือ หวังจะดูว่าอะไรที่ตามเขามาตลอดทาง

ตอนนั้นท้องฟ้าเกือบจะมืดแล้ว ฝนก็ตกหนัก สภาพแวดล้อมรอบๆ แย่มาก เมื่อฟางเฉิงเห็นสิ่งที่อยู่ข้างหลัง กลับรู้สึกโล่งใจ ในม่านฝน เงาคล้ายแพะยืนอยู่ตรงนั้น ฟางเฉิงเข้าใจทันที ว่าสิ่งที่ตามเขามาตลอดคือแพะตัวใหญ่ตัวนี้

"โอ้โห ตามฉันมาได้ยังไงเนี่ย?!"

ฟางเฉิงรู้สึกทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ ตั้งแต่เจอกับแพะตัวนี้ ดูเหมือนจะมีความหมายของศัตรูคู่แค้น

เขาคิดทุกวันว่าจะกินแพะตัวนี้อย่างไร เนื้อแพะย่างหรือแกงจะอร่อยกว่า หนังแพะใช้ทำเสื้อผ้าให้หลี่ชิงม่านน่าจะดี แต่วันนี้กลับเป็นตัวเองที่ถูกแพะตาม

ฟางเฉิงยืนอยู่ตรงนั้น หวังจะดูว่าแพะตัวใหญ่ตัวนี้จะทำอะไรต่อไป

ผลลัพธ์ที่ทำให้ตกใจ แพะตัวใหญ่ที่ถูกพบไม่ได้หนีไป แต่กลับเดินเข้ามาหาฟางเฉิง

ระยะห่างระหว่างทั้งสองใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ใกล้จนประมาณห้าเมตร ระยะนี้ทำให้ทั้งสองเห็นกันชัดเจน เห็นได้ว่าแพะตัวใหญ่นี้มีขนาดใหญ่กว่าสุนัขพันธุ์ใหญ่ที่โตเต็มวัยสองเท่า โดยเฉพาะเขายาวบนหัวแพะตัวใหญ่นั้น ดูแล้วทำให้ใจสั่น ถ้าโดนแทงเข้าไปจริงๆ อาจจะทะลุได้

ฟางเฉิงจับหอกในมือแน่น ไม่สามารถแยกแยะได้ว่ามือเปียกเหงื่อหรือฝน พร้อมรับมือกับการโจมตีของแพะตัวใหญ่นี้ตลอดเวลา

แพะตัวใหญ่เงยหน้ามองฟางเฉิง เหยียบเท้าหน้าตลอดเวลา แล้วก้มหน้าลงแสดงเขายาวของตัวเองให้ฟางเฉิงดู การกระทำเหล่านี้เป็นการข่มขู่ฟางเฉิง

ฟางเฉิงที่มาถึงเกาะนี้แย่งแหล่งน้ำของมัน มันต้องสอนบทเรียนให้ผู้บุกรุกนี้อย่างหนัก ให้เขารู้ว่าใครคือเจ้าของที่แท้จริงของเกาะนี้

จากการแสดงออกของแพะตัวใหญ่ ดูเหมือนว่าวันนี้จะหลีกเลี่ยงการต่อสู้ระหว่างเจ้าของเกาะเก่าและใหม่ไม่ได้

ฟางเฉิงไม่เคยคิดว่าตัวเองจะต้องเผชิญหน้ากับแพะอย่างตึงเครียดเช่นนี้ สิ่งที่เขาคิดมากที่สุดตอนนั้นคือให้เจ้าตัวใหญ่ตัวนี้เดินจากไปเองเหมือนครั้งที่แล้ว เขาไม่อยากต่อสู้กับมันในสภาพนี้

แต่ความปรารถนาของฟางเฉิงอาจจะไม่เป็นจริง จากท่าทางของแพะตัวใหญ่ ดูเหมือนว่ามันไม่เพียงแค่ข่มขู่ มันยังต้องการขับไล่ผู้บุกรุกนี้

ทันใดนั้น แพะตัวใหญ่เงยหน้าร้องเสียงดัง แล้วพุ่งชนฟางเฉิงด้วยเขา

ถึงจุดที่ไม่มีทางถอย ฟางเฉิงต้องกัดฟันตะโกนเสียงดังเพื่อให้กำลังใจตัวเอง

"มาเลย!"

สถานการณ์ตอนนั้นอันตรายมาก ฟางเฉิงยอมเสี่ยงทุกอย่าง จะหนีไม่ได้ ต้องสู้กับแพะตัวใหญ่นี้เพื่อชีวิต

แพะตัวใหญ่พุ่งเข้ามาเร็วมาก ในพริบตาก็เกือบจะชนฟางเฉิง

ฟางเฉิงยกหอกขึ้นสูง เล็งไปที่หัวระหว่างเขาทั้งสองของแพะตัวใหญ่

เมื่อเห็นว่าเขายาวเกือบจะทิ่มเข้าร่างฟางเฉิง ในช่วงเวลาที่สำคัญ ฟางเฉิงจับหอกด้วยสองมือ ใช้แรงทั้งหมดแทงอย่างแรง

การโจมตีนี้เร็วมาก เนื่องจากหอกยาวกว่าเขา จึงแทงเข้าหัวแพะตัวใหญ่ก่อน

"โดนแล้ว!"

ฟางเฉิงดีใจมาก แต่ยังไม่ทันยิ้มก็รู้สึกถึงแรงมหาศาลจากหอก ทำให้เขาถูกกระแทกออกไป

คิดว่าการโจมตีนี้เพียงพอที่จะฆ่าแพะตัวใหญ่ แต่ความจริงพิสูจน์ว่าฟางเฉิงคิดดีเกินไป หอกที่ทำจากไม้ไม่คมพอ หนังแพะตัวใหญ่หนาและลื่น บวกกับฝนทำให้เหมือนมีเกราะป้องกัน การแทงทะลุจึงเป็นไปไม่ได้

การโจมตีนี้ไม่สามารถฆ่าแพะตัวใหญ่ได้ กลับทำให้ฟางเฉิงถูกกระแทกออกไป ตกลงบนพื้นอย่างแรง

ตอนนั้นฟางเฉิงไม่สนใจความเจ็บปวด มีเพียงความคิดเดียวในหัวว่าเขาอาจจะพ่ายแพ้

โชคดีที่การโจมตีนี้แม้จะไม่สามารถฆ่าแพะตัวใหญ่ได้ แต่ก็ทำให้เจ้าตัวใหญ่ได้รับบาดเจ็บบ้าง แพะตัวใหญ่ที่บาดเจ็บดูเหมือนจะรู้ถึงความร้ายกาจของฟางเฉิง การต่อสู้ต่อไปอาจจะไม่ได้ผลดี สัญชาตญาณของสัตว์จะไม่ให้มันเสี่ยงง่ายๆ เหมือนประกาศศักดา มันร้องสองครั้งแล้วหันหลังจากไป

"ไปแล้ว..."

เมื่อเห็นแพะตัวใหญ่จากไป ฟางเฉิงถอนหายใจอย่างโล่งอก

(จบตอน)