บทที่ 49 การกระทำที่ไตร่ตรองไว้ล่วงหน้า

ภายในถ้ำ แสงไฟริบหรี่ ขณะที่ภายนอก ฝนยังคงตกหนักอย่างต่อเนื่อง

ตรงกันข้ามกับเสียงฝนที่ดังอยู่ข้างนอก ภายในถ้ำเงียบสงบมาก ทั้งสองคนไม่ได้หลับไป แต่กลับนั่งเงียบๆ รอบกองไฟ

เมื่อมีไฟ ในเวลากลางคืนก็มีแสงสว่าง ทำให้รู้สึกปลอดภัย หลังจากที่เปียกปอนจากฝน ไฟที่อบอุ่นก็เป็นการปลอบโยนที่ดีที่สุดสำหรับทั้งสองคน

ภายใต้ความร้อนที่แผดเผา หลี่ชิงม่านเริ่มมีไอน้ำสีขาวออกมาจากร่างกาย เสื้อผ้าที่ติดอยู่กับผิวทำให้รู้สึกไม่สบายอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอไม่มีวิธีอื่นนอกจากรอให้ไฟทำให้เสื้อผ้าแห้ง

ทั้งหมดนี้ถูกฟางเฉิงที่ใส่ใจเห็นอยู่ในสายตา สถานการณ์ของเขากับหลี่ชิงม่านแตกต่างกันเล็กน้อย หลังจากมาถึงเกาะไม่นาน ฟางเฉิงก็เหลือเพียงรองเท้าคู่เดียว ร่างกายเปลือยเปล่าจนชิน แม้จะถูกฝนตกก็แห้งได้ง่าย แต่หลี่ชิงม่านไม่เหมือนกัน เธอยังมีเสื้อผ้าอยู่ การใส่เสื้อผ้าที่เปียกแล้วอบไฟเป็นความรู้สึกที่ยากลำบากมาก

"เดี๋ยวฉันจะออกไปข้างนอกสักหน่อย" ฟางเฉิงกล่าว

"อ๊ะ? ฝนตกหนักขนาดนี้ คุณจะไปไหน?" หลี่ชิงม่านเบิกตากว้าง ข้างนอกมืดสนิทและยังมีฝนตกหนัก เธอไม่เข้าใจว่าฟางเฉิงจะออกไปทำไม

ความตั้งใจของฟางเฉิงคืออยากออกไปหลบ เพื่อให้หลี่ชิงม่านสามารถถอดเสื้อผ้าออกมาอบให้แห้ง อย่างน้อยก็จะรู้สึกสบายขึ้น

แต่หลี่ชิงม่านเห็นได้ชัดว่าไม่อยากให้ฟางเฉิงออกไปท่ามกลางฝนตกหนัก จึงถามว่า "มีอะไรที่ไม่สามารถพูดพรุ่งนี้ได้หรือ?"

"ตอนนี้ฝนตก ฉันต้องไปเก็บน้ำฝน" ฟางเฉิงหาข้ออ้างที่ยอดเยี่ยมให้ตัวเอง "น้ำจืดที่เรามีเหลือไม่มากแล้ว ต้องใช้โอกาสนี้เติมน้ำจืดให้เต็ม"

เมื่อพูดถึงเรื่องน้ำจืด หลี่ชิงม่านก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากยอมให้ฟางเฉิงออกจากถ้ำ

ดังนั้น ฟางเฉิงจึงนำขวดและกระป๋องในถ้ำ รวมถึงถังพลาสติกสีน้ำเงินที่ใหญ่ที่สุด ออกไปท่ามกลางฝนตกหนัก

ก่อนออกไป ฟางเฉิงยังบอกหลี่ชิงม่านว่า "เดี๋ยวฉันต้องไปดูแหล่งน้ำ อาจจะกลับมาช้าหน่อย ถ้าคุณง่วงก็หลับไปก่อน"

"โอ้...ได้ค่ะ..."

หลี่ชิงม่านไม่ได้คิดอะไร ตอบตกลงไปตามปาก

เมื่อฟางเฉิงจากไป เธอคิดถึงภาพเมื่อครู่ รู้สึกว่ามีความรู้สึกที่บอกไม่ถูก ทำไมบทสนทนาของทั้งสองคนถึงเหมือนคู่สามีภรรยาที่อยู่ด้วยกันมานาน สามีก่อนออกจากบ้านบอกภรรยาอย่างละเอียด และภรรยาก็รออยู่ที่บ้าน

"ฉันเป็นอะไรไป..."

หลี่ชิงม่านถือแก้ม รู้สึกอุ่นๆ เล็กน้อย ตำหนิตัวเองเบาๆ ว่าทำไมถึงคิดเรื่องพวกนี้ โชคดีที่ฟางเฉิงไม่อยู่ ถ้าเขาเห็นตัวเองในสภาพนี้ คงจะถูกล้อไม่หยุด

ฟางเฉิงออกจากถ้ำไปประมาณหนึ่งในสี่ของชั่วโมงแล้ว เสียงฝนข้างนอกยังคงดังอยู่ และยังไม่เห็นเขากลับมา

เพราะฟางเฉิงบอกไว้ก่อนแล้วว่าจะไปดูแหล่งน้ำ หลี่ชิงม่านจึงไม่ค่อยกังวล ปกติแล้วการเดินจากถ้ำไปแหล่งน้ำต้องใช้เวลาสิบกว่านาที ตอนนี้ฝนตกหนัก เวลาที่ใช้ก็อาจจะมากขึ้น

รอไปเรื่อยๆ หลี่ชิงม่านเริ่มรู้สึกเบื่อ เมื่อฟางเฉิงอยู่ยังมีคนให้พูดคุย แต่ตอนนี้ทำได้แค่นั่งเฉยๆ

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของหลี่ชิงม่าน ฟางเฉิงจะออกไปสักพัก และคงไม่กลับมาในทันที เสื้อผ้าที่เปียกติดผิวทำให้รู้สึกไม่สบาย ทำไมไม่ถอดออกมาอบให้แห้ง

วิธีนี้เป็นวิธีที่ดี แต่ถ้าฟางเฉิงกลับมาตอนที่กำลังอบอยู่จะทำอย่างไร?

หลี่ชิงม่านอดไม่ได้ที่จะหน้าแดง นี่คือปัญหาที่เธอกังวลที่สุด ถ้าฟางเฉิงกลับมาจะทำอย่างไร

นี่กลายเป็นคำถามที่อยู่ตรงหน้าหลี่ชิงม่าน ว่าจะถอดเสื้อผ้าที่เปียกออกดีหรือไม่

ในที่สุด หลังจากลังเลซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลี่ชิงม่านก็ตัดสินใจถอดเสื้อเชิ้ตและกระโปรงสั้นที่เปียกออกมา อาศัยช่วงที่ฟางเฉิงยังไม่กลับมา ทำความสะอาดและอบให้แห้ง

ถ้าเป็นสถานการณ์ปกติ หลี่ชิงม่านคงไม่ทำแบบนี้ แต่ตอนนี้เธออยู่ในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบากในการเอาชีวิตรอด จนถึงตอนนี้เธอได้ทำสิ่งที่ไม่เคยคิดว่าจะทำได้มากมาย

การถอดเสื้อผ้ากลายเป็นความท้าทายที่ง่ายที่สุดที่เธอเคยเจอ

เมื่อได้ตัดสินใจแล้ว ก็ต้องรีบทำ หลี่ชิงม่านถอดเสื้อเชิ้ตออกอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ปลดกระดุมกระโปรงสั้นอย่างชำนาญ ในเวลาไม่นาน ผิวขาวของเธอก็เผยออกมา

ความรู้สึกที่ร่างกายเปลือยเปล่าทำให้หลี่ชิงม่านรู้สึกอาย แม้ในถ้ำจะไม่มีใครอื่น แต่ก็ยังทำให้เธอรู้สึกตื่นเต้น อยากจะตั้งหูฟังเสียงข้างนอก ไม่รู้ว่าฟางเฉิงจะกลับมาเมื่อไหร่

ด้วยความรีบร้อน หลี่ชิงม่านถือเสื้อผ้าไปที่ปากถ้ำ ใช้น้ำฝนล้าง

ไม่กล้าล่าช้า หลังจากล้างเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว หลี่ชิงม่านรีบกลับเข้าถ้ำ ใช้กิ่งไม้แขวนเสื้อผ้าเริ่มอบ

เวลาผ่านไปช้าๆ ภายใต้การอบของไฟ เสื้อผ้าที่ล้างแล้วก็แห้งอย่างรวดเร็ว หลี่ชิงม่านกลัวว่าฟางเฉิงจะกลับมาเห็นพอดี รีบใส่เสื้อผ้ากลับไปอย่างรวดเร็ว

การใส่เสื้อผ้าที่แห้งและสบายอีกครั้ง รู้สึกดีกว่าเสื้อผ้าที่เปียกติดตัวมากมาย ในขณะนี้หลี่ชิงม่านรู้สึกดีใจที่ตัดสินใจทำเช่นนี้ ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะคุ้มค่า

นอกจากความสุขแล้ว หลี่ชิงม่านยังพบปัญหา ฟางเฉิงออกไปนานแล้ว แต่ยังไม่กลับมา จะไม่เจออันตรายหรือเปล่า

ยิ่งคิดยิ่งกังวล ข้างนอกมีลมพายุฝนตกหนัก มองไม่เห็นอะไร ถ้าฟางเฉิงเกิดอะไรขึ้นจะทำอย่างไร บางครั้งฟ้าผ่าจากฟากฟ้า เสียงฟ้าร้องทำให้หลี่ชิงม่านรู้สึกไม่สบายใจ

มาที่ปากถ้ำ มองไปที่ความมืดข้างนอก หลี่ชิงม่านกำลังลังเลว่าจะออกจากถ้ำไปหาฟางเฉิงดีหรือไม่ ในขณะเดียวกันก็กลัวว่าถ้าออกไปแล้วฟางเฉิงกลับมาเห็นว่าเธอไม่อยู่ในถ้ำ คงจะทำให้ฟางเฉิงกังวลแทน

ขณะที่คิดอยู่ เห็นเงาคนหนึ่งปรากฏบนชายหาดไม่ไกล มองท่าทางการเดินยืนยันว่าเป็นฟางเฉิงแน่นอน

เมื่อเห็นว่าฟางเฉิงกลับมา หลี่ชิงม่านก็รู้สึกโล่งใจ

กลับมาที่ถ้ำ ฟางเฉิงพิงอยู่ข้างกองไฟ อบร่างกายที่เกือบจะเย็นจนแข็ง ท่าทางดูทุลักทุเล

"ทำไมไปนานขนาดนี้ เจออันตรายหรือเปล่า?" หลี่ชิงม่านถามด้วยความห่วงใย

"รั้วพัง" ฟางเฉิงหาข้ออ้างที่ยอดเยี่ยม

หลี่ชิงม่านย่นริมฝีปาก ด่าด้วยความโกรธว่า "เป็นเพราะแพะตัวนั้น ทำให้คุณต้องเปียกฝนอยู่นานขนาดนี้"

ฟางเฉิงยิ้มกว้าง "ไม่เป็นไร ร่างกายฉันแข็งแรงมาก" ขณะพูด สายตาของฟางเฉิงมองไปที่หลี่ชิงม่าน เห็นว่าเสื้อผ้าของเธอแห้งสนิท แสดงว่าในช่วงที่เขาไม่อยู่ หลี่ชิงม่านได้ทำตามที่เขาคิดไว้ อบเสื้อผ้าทั้งหมดให้แห้ง แบบนี้ก็ไม่เสียแรงที่เขาตั้งใจ

"คุณมองอะไร?" หลี่ชิงม่านเงยหน้าขึ้น มองตรงไปที่สายตาของฟางเฉิง เห็นเขามองตรงมาที่เธอ รู้สึกอายและภูมิใจเล็กน้อย

"ไม่มีอะไร" ฟางเฉิงรีบเบือนสายตา

ทันใดนั้น หลี่ชิงม่านเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ทำไมฟางเฉิงถึงไปดูแหล่งน้ำในเวลานี้ และไปนานขนาดนี้

ที่แท้ฟางเฉิงทำทั้งหมดนี้เพื่อให้เธอสามารถอบเสื้อผ้าที่เปียกให้แห้ง หลีกเลี่ยงความอึดอัดเมื่อทั้งสองคนอยู่ในถ้ำ เห็นฟางเฉิงที่เปียกฝนจนทุลักทุเล หลี่ชิงม่านรู้สึกเจ็บปวดใจ ความรู้สึกผิด ความซาบซึ้ง และความสุขผสมผสานกัน

(จบตอน)