บทที่ 44 ชีวิตบนเกาะ

จากที่หลี่ชิงม่านป่วยจนกระทั่งหายดี ทั้งหมดใช้เวลาเจ็ดวัน

หลังจากเหตุการณ์นี้ ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างหลี่ชิงม่านและฟางเฉิงร้อนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในการอยู่ร่วมกันของทั้งสอง ฟางเฉิงไม่เหมือนเดิมที่เคยเกร็งและตึงเครียด การกระทำและคำพูดของเขากลายเป็นธรรมชาติมากขึ้น จากใจลึกๆ เขาไม่มองหลี่ชิงม่านเป็นเจ้านายหญิงที่เย็นชาอีกต่อไป ตอนนี้ทั้งสองเหมือนเพื่อนที่ผ่านความยากลำบากมาด้วยกัน มีความผูกพันที่ลึกซึ้ง

หลี่ชิงม่านบางครั้งยังคงทำหน้าตาเย็นชาและดุฟางเฉิงเบาๆ แน่นอนว่าเฉพาะเมื่อฟางเฉิงจงใจทำให้เธอโกรธ

ในถ้ำ ฟางเฉิงใช้หินก่อเป็นหลุมไฟ ข้อดีของการทำเช่นนี้คือสามารถเก็บขี้เถ้าที่เผาไหม้แล้วได้ หินสามารถกั้นความร้อนที่แผ่ออกไป ทำให้การเผาไหม้มีประสิทธิภาพมากขึ้น และประหยัดฟืนได้มากขึ้น

ทุกเช้าเมื่อฟางเฉิงตื่นขึ้น เขาจะจุดไฟก่อน จากนั้นจึงเริ่มทำงานในแต่ละวัน

ไปที่แหล่งน้ำเพื่อเก็บน้ำจืด ไปที่ชายหาดเพื่อหาของทะเล และยังเก็บมะพร้าวกลับมาด้วย นี่คือชีวิตประจำวันของฟางเฉิง

ความเงียบสงบของเกาะทำให้ฟางเฉิงค่อยๆ ปรับตัวได้ ที่นี่นอกจากชีวิตยามว่างที่น่าเบื่อแล้ว ด้านอื่นๆ ดูเหมือนจะดีมาก มีแสงแดด มีชายหาด มีทะเล อากาศก็ดีเยี่ยม ถ้าเปลี่ยนมุมมอง นี่ก็เหมือนกับการมาพักผ่อน

เมื่อฟางเฉิงออกไปทำงาน หลี่ชิงม่านจะนั่งในถ้ำถักเสื่อของเธอ

ถ้าพูดถึงฝีมือ หลี่ชิงม่านก็แค่มีระดับการถักเปีย แต่ในสภาพนี้ ไม่ว่าจะฝีมืออะไร การถักใบปาล์มเหล่านี้ได้ก็ดีแล้ว

ในช่วงที่ป่วย หลี่ชิงม่านได้ถักเสื่อเสร็จแล้วหนึ่งผืน พูดว่าเสื่อแต่จริงๆ แล้วเหมือนที่นอนขนาดเล็ก ยาวประมาณหนึ่งเมตรแปดสิบ เซนติเมตรกว้างห้าสิบ สี่เหลี่ยมพอดีสำหรับนอนคนเดียว

เนื่องจากเป็นใบปาล์มใหม่ บริเวณที่มีช่องว่างจะคัน ต้องวางไว้ข้างกองไฟให้แห้งก่อนถึงจะใช้ได้

ตอนนี้เสื่อผืนแรกกำลังอบอยู่ และหลี่ชิงม่านก็กำลังเร่งทำผืนที่สอง ด้วยวิธีนี้เธอและฟางเฉิงจะได้บอกลาพื้นดิน สามารถนอนสบายขึ้น

……

หลี่ชิงม่านกำลังตั้งใจถักเสื่อ ฟางเฉิงกลับมาจากข้างนอกเข้าถ้ำ

"พักสักหน่อย ดื่มน้ำหน่อยสิ"

ฟางเฉิงนำเอาน้ำจืดที่มีค่าที่สุดกลับมา หลังจากเก็บมาทั้งคืน ขวดพลาสติกก็เต็มไปด้วยน้ำ

หลี่ชิงม่านรู้สึกคอแห้ง รับน้ำที่ฟางเฉิงยื่นให้ จิบเล็กน้อยเพื่อชุ่มคอ ที่เหลือเทลงในกระป๋องเหล็กอเนกประสงค์เพื่อต้ม ในสภาพแวดล้อมกลางแจ้ง ถ้ามีโอกาส ดื่มน้ำต้มจะดีกว่า เพราะสุขภาพสำคัญกว่าสิ่งใด

หลังจากมีประสบการณ์ป่วยครั้งหนึ่ง หลี่ชิงม่านยิ่งเข้าใจเรื่องนี้ดี ตอนนี้เธอกลัวการป่วยที่สุด ไม่ว่าจะเป็นตัวเองหรือฟางเฉิง ถ้าคนใดคนหนึ่งป่วย การเอาชีวิตรอดบนเกาะนี้จะยากขึ้นเป็นสองเท่า

"แหล่งน้ำที่นั่นเป็นยังไงบ้าง?"

น้ำยังอยู่ในกระป๋องเหล็กรอเดือดอย่างเงียบๆ ยังไม่เดือดเร็วขนาดนั้น หลี่ชิงม่านนั่งกอดเข่าข้างกองไฟ

"พวกนั้นคงอัดอั้นเต็มที่ เมื่อคืนชนรั้วหักไปสองต้น"

เช้านี้เมื่อฟางเฉิงไปถึงแหล่งน้ำ ภาพที่เห็นทำให้เขาตกใจ รั้วด้านนอกเต็มไปด้วยรอยเท้า ดูรกไปหมด ดูเหมือนว่าสัตว์ที่มารวมตัวที่นี่เมื่อคืนมีไม่น้อย เห็นได้ชัดว่าเพราะแหล่งน้ำถูกล้อม ทำให้สัตว์เหล่านี้ไม่มีที่ดื่มน้ำ จึงเกิด "การประชุมใหญ่" ครั้งนี้

เมื่อได้ยินว่ารั้วถูกชนหัก หลี่ชิงม่านถามด้วยความกังวลว่า "แล้วตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?"

ฟางเฉิงกล่าวว่า "ไม่เป็นไร ฉันเปลี่ยนเป็นกิ่งไม้ที่หนากว่าแล้ว และหาหินมาเสริมอีก ตอนนี้เรากำลังทำสงครามยืดเยื้อกับพวกนี้ แหล่งน้ำเป็นทรัพยากรที่ต้องแย่งชิง ไม่สามารถถอยได้แม้แต่ก้าวเดียว"

หลี่ชิงม่านกล่าวว่า "ฉันกลัวว่าสัตว์พวกนั้นจะบ้าคลั่งขึ้นมา แล้วจะทำลายรั้วต่อไป"

ฟางเฉิงทำท่าปาดคอแล้วกล่าวว่า "ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง ฆ่าแพะตัวใหญ่ตัวนั้นเพื่อเป็นตัวอย่าง"

"พูดน่ากลัวจัง ฉันว่าคุณคงคิดถึงแพะตัวใหญ่นั้นมานานแล้วใช่ไหม?" หลี่ชิงม่านมองฟางเฉิงด้วยสายตาขาวและยิ้มเบาๆ

"ฮี่ฮี่ฮี่...ปูกับหอยทากกินจนเบื่อแล้ว บางครั้งก็อยากเปลี่ยนรสชาติบ้าง" ฟางเฉิงถูกจับได้ในแผนการในใจ จึงยอมรับอย่างตรงไปตรงมา และไม่ลืมที่จะลากหลี่ชิงม่านลงน้ำด้วย "เนื้อแพะต้ม เนื้อแพะย่าง ซุปเนื้อแพะ แค่คิดก็หิวแล้ว คุณไม่อยากลองบ้างเหรอ?"

พูดแล้ว หลี่ชิงม่านถูกยั่วจนกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว ฟังฟางเฉิงพูดถึงสิ่งเหล่านี้ เธอแค่อยากจะกินให้อิ่มตอนนี้

หลี่ชิงม่านมองฟางเฉิงด้วยสายตาขาวและบ่นว่า "คุณนี่นะ ของที่ไม่มีอยู่จริงยังต้องพูด ทำให้ฉันหิวตอนนี้!"

ฟางเฉิงยิ้มอย่างภาคภูมิใจว่า "ตอนนี้ไม่มีไม่ได้หมายความว่าในอนาคตจะไม่มี ฉันตัดสินใจแล้ว ถ้าแพะตัวใหญ่นั้นชนรั้วอีก ฉันจะต้องเอามันมาทำอาหารเนื้อแพะมื้อใหญ่"

หลี่ชิงม่านขมวดคิ้วและส่ายหน้ากล่าวว่า "คุณไม่ได้บอกเหรอว่าการจัดการกับแพะตัวใหญ่นั้นอันตรายมาก ถ้าไม่จำเป็นก็อย่าไปยุ่งกับมัน"

"เมื่อก่อนเรายังไม่มีอะไร ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว เรามีไฟ มีหอก ถ้าเจออีกครั้งจะไม่ปล่อยให้มันหนีไปได้" ฟางเฉิงพูดถึงหอกที่จริงแล้วคือกิ่งไม้ เมื่อวานซืนตอนเดินผ่านป่าเห็นกิ่งไม้หักอยู่บนพื้น ตรงและขนาดพอดี จึงเก็บกลับมา

หลังจากเก็บกิ่งไม้นั้นกลับมา ฟางเฉิงก็เอามาขัดกับหินที่ปากถ้ำเพื่อฆ่าเวลา และทำหอกปลายแหลมขึ้นมา

สำหรับความสามารถในการต่อสู้ของหอกนี้ยังไม่ทราบแน่ชัด แต่ฟางเฉิงคิดว่ามีสิ่งนี้แล้วการจัดการกับแพะตัวใหญ่นั้นง่ายขึ้นมาก อย่างน้อยตัวเองก็ไม่ใช่คนมือเปล่า

หลี่ชิงม่านไม่มองโลกในแง่ดีเหมือนฟางเฉิง เธอกังวลมากกว่าฟางเฉิงจะมีอะไรผิดพลาด จนถึงตอนนี้เธอพบว่าตัวเองเริ่มจะขาดผู้ชายคนนี้ไม่ได้

น้ำในกระป๋องเหล็กเดือดแล้ว พ่นไอน้ำขาวออกมา ฟางเฉิงใช้ไม้สองอันคีบกระป๋องลงมา วางไว้ที่ปากถ้ำให้เย็น

รอจนน้ำเดือดเย็นลงจนดื่มได้ ฟางเฉิงให้หลี่ชิงม่านดื่มก่อน แล้วตัวเองดื่มที่เหลือ

แม้ว่าในงานหลี่ชิงม่านจะเป็นผู้หญิงที่แข็งแกร่งและมีบุคลิกที่แข็งแกร่งมาก แต่บนเกาะนี้ ต่อหน้าฟางเฉิง เธอแสดงออกถึงความอ่อนแอในฐานะผู้หญิงมากขึ้น

โชคดีที่มีฟางเฉิงดูแลอย่างใกล้ชิด ทำให้หลี่ชิงม่านผ่านพ้นอุปสรรคหลายครั้งและยืนหยัดมาจนถึงตอนนี้ ดังนั้นในใจของหลี่ชิงม่าน ฟางเฉิงได้ครอบครองตำแหน่งที่ไม่สามารถแทนที่ได้

"ฉันอยู่ในถ้ำนานเกินไปแล้ว คุณจะพาฉันออกไปเดินเล่นได้เมื่อไหร่?" หลี่ชิงม่านเปลี่ยนท่าทีจากเดิมเป็นแสดงท่าทางอ่อนแอ

ฟางเฉิงหัวเราะแล้วพูดว่า "โอเค ฉันกำลังจะพาคุณไปที่ไหนสักแห่งอยู่พอดี"

(จบตอน)