บทที่ 34 ถ้ำอันอบอุ่น

“สำเร็จแล้ว ฉันสำเร็จแล้ว!”

จุดไฟสำเร็จ ฟางเฉิงนั่งลงกับพื้น หัวเราะเสียงดังอย่างไม่คิดอะไร

ต้องยอมรับว่าชีวิตที่มีขึ้นมีลงนั้นน่าตื่นเต้นมาก หลังจากผ่านอุปสรรคมากมาย ในที่สุดทั้งสองคนก็ได้ไฟ เมื่อมีไฟ โลกก็เปลี่ยนไปทันที

หัวเราะไปหัวเราะมา ฟางเฉิงกลับสะอื้นขึ้นมา ชายหนุ่มคนหนึ่งกลับร้องไห้เช่นนี้ คิดดูได้ว่าเมื่อครู่เขาต้องเผชิญกับความกดดันมากแค่ไหน

ผ่านความล้มเหลวมากมาย เขาก็ยังคงกัดฟันสู้ต่อไปไม่ยอมแพ้

ขณะนี้ ความผิดหวังและความหดหู่ทั้งหมดก่อนหน้านี้ก็หายไปหมดสิ้น

“คุณทำได้แล้ว!”

หลี่ชิงม่านเช็ดน้ำตาที่มุมตา ฟางเฉิงทำให้เธอรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง

ในชั่วขณะนั้น ถ้ำที่หนาวเย็นมีเปลวไฟที่สว่างและอบอุ่น ปรากฏขึ้น ภายใต้แสงไฟ ถ้ำก็ไม่มืดเหมือนเดิมอีกต่อไป

ถ้ำเล็กๆ อบอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว หลี่ชิงม่านที่หนาวจนสั่นรู้สึกถึงความอบอุ่นจากเปลวไฟ สบายเหมือนเจอบ่อน้ำพุร้อนในท่ามกลางหิมะและน้ำแข็ง ความอบอุ่นแผ่ซ่านทั่วร่างกาย ค่อยๆ ขับไล่ความหนาวเย็นออกไป

ทั้งสองคนล้อมรอบกองไฟอย่างแน่นหนา ร่างกายที่เปียกโชกปล่อยไอน้ำสีขาวออกมาไม่หยุด เสื้อผ้าของหลี่ชิงม่านก็แห้งขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้ความร้อนของเปลวไฟ

ไม่มีคำพูดมากมาย ใบหน้าของทั้งสองคนเต็มไปด้วยความยินดี การยิ้มให้กันเป็นครั้งคราวเต็มไปด้วยอารมณ์มากมาย

“รู้สึกอย่างไรบ้าง?”

“ดีขึ้นมากแล้ว”

แม้ว่าจะยังมีไข้สูง แต่เมื่อมีไฟ หลี่ชิงม่านก็รู้สึกสบายขึ้นมาก

ฟางเฉิงยื่นมือไปแตะหน้าผากของหลี่ชิงม่านอย่างเป็นธรรมชาติ การกระทำที่ไม่ตั้งใจแสดงถึงความห่วงใยและใส่ใจต่อหลี่ชิงม่าน หลี่ชิงม่านก็ไม่ได้ขัดขวางหรือถอยหลัง ปล่อยให้ฟางเฉิงแตะหน้าผากของเธอ

“อุณหภูมิยังสูงอยู่ คุณพักผ่อนในถ้ำ ฉันจะออกไปหาภาชนะที่สามารถต้มได้กลับมา”

“อย่าเพิ่งไปเลย มีไฟก็สบายมากแล้ว คุณก็เหนื่อยแล้ว พักผ่อนให้ดี”

“เปลือกมะพร้าวในถ้ำเผาได้ไม่นาน ฉันต้องไปหาไม้กลับมา”

ความกังวลของฟางเฉิงไม่ใช่เรื่องเกินไป ในถ้ำมีเปลือกมะพร้าวที่ทั้งสองคนทิ้งไว้ตอนที่อยู่ที่นี่

เปลือกมะพร้าวเหล่านี้ไม่สามารถเผาได้นาน ก่อนที่เปลือกมะพร้าวจะหมดต้องหาวิธีหาไม้ที่สามารถเผาได้กลับมา แหล่งไฟที่ได้มายากลำบากต้องปกป้องให้ดี ไม่ให้ดับไป

หลี่ชิงม่านพยักหน้า แม้ว่าเธอจะคิดว่าฟางเฉิงเหนื่อยแล้ว อยากให้เขาอยู่พักผ่อนอีกหน่อย แต่ฟางเฉิงพูดถูก เขายังมีหลายสิ่งที่ต้องทำ

“งั้นคุณออกไประวังตัวด้วย”

“ฉันจะทำ”

พูดจบ ฟางเฉิงก็ออกจากถ้ำท่ามกลางฝน

เมื่อฟางเฉิงออกไปข้างนอกไม่นาน ฝนตกหนักก็หยุดลง สภาพอากาศของเกาะเขตร้อนเป็นเช่นนี้ หลายครั้งฝนตกหนักมาโดยไม่มีสัญญาณเตือน เหมือนเมื่อครู่ที่ทำให้คนไม่ทันตั้งตัว

โชคดีที่ตอนนี้ความยากลำบากผ่านไปแล้ว ในถ้ำมีไฟ แสงแดดก็ส่องลงบนเกาะอีกครั้ง ฟางเฉิงต้องทำคือขนย้ายกิ่งไม้ที่สามารถเผาได้จากป่ากลับมาที่ถ้ำ

เนื่องจากฝนตกหนักเมื่อครู่ สิ่งของในป่าก็เปียกชื้น กิ่งไม้ที่ขนกลับมาก็เช่นกัน

กิ่งไม้เช่นนี้ถูกวางไว้ข้างกองไฟ ใช้ความร้อนของไฟทำให้แห้งก่อน แล้วค่อยใส่ลงในกองไฟเพื่อเผา

ทำงานประมาณสองชั่วโมง ฟางเฉิงก็ขนไม้เต็มถ้ำ ไม้เหล่านี้เพียงพอให้ทั้งสองคนผ่านคืนนี้ไปได้

ระหว่างนั้นหลี่ชิงม่านพิงผนัง หลับตา พักผ่อนเงียบๆ เสื้อผ้าของเธอแห้งแล้ว รู้สึกสบายกว่าก่อนหน้านี้มาก ตอนนี้เธอต้องทำคือพยายามอดทนให้ผ่านไข้สูงนี้ไป

จัดการไม้ที่เผาได้แล้ว ฟางเฉิงก็ใส่ไม้ใหม่ลงในกองไฟ ให้กองไฟเผาต่อไป

ครั้งนี้ ฟางเฉิงไปที่ชายหาดหิน อยากหาของที่ใช้ได้ที่นั่น

เมื่อถึงชายหาดหิน พื้นที่นี้เดินไม่สะดวก เต็มไปด้วยหลุมบ่อ หินที่ถูกน้ำทะเลแช่เป็นเวลานานเปียกและลื่น หินแหลมคมกระจายอยู่ทั่วไป สภาพแวดล้อมเช่นนี้ทำให้ขยะที่ถูกคลื่นซัดมาที่นี่ถูกทิ้งไว้

ขณะปีนข้ามชายหาดหิน ฟางเฉิงมองหาทุกซอกทุกมุมเหมือนเรดาร์

ทันใดนั้นแสงสว่างจ้าทำให้ฟางเฉิงหรี่ตา แต่ในใจกลับดีใจมาก สิ่งที่สามารถส่องแสงได้เช่นนี้ต้องเป็นโลหะ ฟางเฉิงเริ่มค้นหาจากทิศทางที่แสงส่องมา

จริงๆ แล้ว ฟางเฉิงพบกระป๋องโลหะในซอกหิน กระป๋องนี้น่าจะเป็นกระป๋องนมผง มีครึ่งหนึ่งฝังอยู่ในโคลน ตัวกระป๋องมีสนิมมากมาย ขอบกระป๋องยังมีความเงาอยู่บ้าง ดูเหมือนเป็นขยะที่เพิ่งถูกซัดขึ้นเกาะไม่นาน

เมื่อเห็นกระป๋องเหล็กนี้ ฟางเฉิงดีใจมาก มีสิ่งนี้ก็สามารถต้มให้น้ำเดือดให้หลี่ชิงม่านได้แล้ว

คิดถึงตรงนี้ ฟางเฉิงก็ลงมือทันที ดึงกระป๋องเหล็กออกจากโคลน

ขณะที่กระป๋องเหล็กถูกดึงออกมา ทันใดนั้นมีเงาดำพุ่งออกจากหลุมโคลน ฟางเฉิงเห็นชัดเจนว่าเป็นปูตัวใหญ่ขนาดฝ่ามือ

ที่ซ่อนของปูดำตัวใหญ่ถูกทำลาย มันตกใจและพยายามหนี แต่ฟางเฉิงไม่ปล่อยให้มันหลุดมือ อาศัยความไวใช้เท้าจับปูไว้ ยื่นมือจับมัน

ต่อมาฟางเฉิงล้างกระป๋องเหล็กที่เก็บได้ให้สะอาด แล้วโยนปูตัวใหญ่ลงไป เริ่มค้นหาต่อที่ชายหาดหิน

การจับปูตัวนี้ได้แสดงว่าชายหาดหินยังมีปูอื่นๆ อีกมากมาย ก่อนหน้านี้ไม่สามารถกินปูได้เพราะกลัวการกินดิบจะติดเชื้อปรสิต แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป ในถ้ำมีไฟ สามารถต้มปูให้สุกแล้วกินได้ ฟางเฉิงจึงเริ่มคิดถึงปูอย่างจริงจัง

และตอนนี้หลี่ชิงม่านป่วยมีไข้ จำเป็นต้องเสริมสารอาหารให้ดี ช่วงนี้ให้เธอกินอาหารที่เสริมสารอาหารมากขึ้น จะช่วยให้เธอหายเร็วขึ้น

ฟางเฉิงเริ่มชีวิตการหาปลา แม้ว่าเขาจะไม่ได้เติบโตที่ชายทะเล แต่การหาปลาย่อมไม่ชำนาญ การจับปูได้ก็เหมือนแมวตาบอดเจอหนูตาย หลายครั้งที่เห็นปู ปลาเล็ก กุ้งเล็ก แต่กลับจับไม่ทัน มองดูมันหนีไปต่อหน้าต่อตา ทำให้ฟางเฉิงร้องเสียงดังด้วยความเสียดาย

โชคดีที่นอกจากพวกที่วิ่งเร็ว ชายหาดหินยังมีหอยและหอยทากที่วิ่งช้า การจับสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องยาก ฟางเฉิงเดินไปมาเก็บได้มากมาย

เมื่อฟางเฉิงจะกลับถ้ำ กระป๋องเหล็กนั้นเต็มไปด้วยปูตัวใหญ่และหอยทากมากมาย แม้ว่าจะดูไม่ดีนัก แต่สำหรับฟางเฉิงที่ไม่ได้กินเนื้อมานานเกือบครึ่งเดือน น้ำลายก็ไหลแล้ว อยากรีบเอาสิ่งเหล่านี้ไปย่างกิน

(จบตอน)