บทที่ 24 สนทนายามค่ำคืนใต้แสงดาว

“ฟ้ากำลังจะมืดแล้ว”

หลี่ชิงม่านมองไปที่เพิงพักที่เรียบง่ายด้านหลังด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจ นี่เป็นเพิงพักที่เธอมีส่วนร่วมในการสร้างขึ้นเอง และคืนนี้จะเป็นคืนแรกที่เธอจะพักอยู่ในนั้น

ฟางเฉิงลุกขึ้นพูดว่า “ฉันจะไปที่ถ้ำ เอาน้ำมาหน่อย”

“หรือว่าจะไม่ไปดีกว่าไหม อีกเดี๋ยวก็จะมืดจนมองไม่เห็นแล้ว” หลี่ชิงม่านพูดด้วยความกังวล

“ไม่เป็นไร ฉันจะไปดู แล้วจะกลับมาเร็วๆ นี้ เธออยู่ที่นี่อย่าไปไกล”

ฟางเฉิงบอกหลี่ชิงม่านหนึ่งประโยค แล้วเดินไปทางถ้ำ

ตอนที่ทั้งสองย้ายออกมาจากถ้ำ พวกเขาทิ้งขวดพลาสติกและถังพลาสติกทั้งหมดไว้ในถ้ำ ถือว่าถ้ำเป็นที่เก็บน้ำ

นี่เป็นข้อเสนอของฟางเฉิง ตอนที่ทั้งสองต้องออกจากถ้ำ ฟางเฉิงคิดว่าบนชายหาดอาจจะเจอปัจจัยที่ไม่แน่นอนมากมาย เพื่อเก็บน้ำที่มีค่าไว้ใช้ในยามจำเป็น จึงใช้ถ้ำเป็นคลังเก็บน้ำ

ตอนนี้เพิงพักบนชายหาดสร้างเสร็จแล้ว ฟางเฉิงจึงต้องไปที่ถ้ำเอาน้ำดื่มมา และไปดูว่าน้ำที่เก็บไว้ในถ้ำยังดีอยู่หรือไม่

เมื่อถึงปากถ้ำ ตอนนี้พระอาทิตย์ตกลงไปใต้เส้นขอบฟ้าแล้ว ข้างนอกกำลังจะมืด และในถ้ำก็มืดสนิทแล้ว

ฟางเฉิงคุ้นเคยกับสภาพในถ้ำดี หลังจากปีนขึ้นไปจากปากถ้ำก็พบแหล่งน้ำที่เก็บไว้ในมุมอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่าน้ำยังคงสมบูรณ์ ฟางเฉิงจึงรู้สึกโล่งใจ นับดูแล้วมีขวดพลาสติกสิบสองขวด และถังพลาสติกขนาดใหญ่หนึ่งถัง ทั้งหมดนี้เป็นน้ำฝนที่เก็บได้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

ฟางเฉิงคิดแล้วคิดอีก เอาน้ำสี่ขวดก่อน แล้วเก็บน้ำที่เหลือไว้ในมุมถ้ำต่อไป

ตอนออกจากถ้ำ ฟางเฉิงยังรู้สึกไม่ปลอดภัย กลัวว่าสัตว์บนเกาะจะมาพบที่นี่ จึงหาหินมาปิดน้ำไว้ จนมั่นใจว่าไม่มีปัญหาแล้วจึงกลับไปที่ชายหาด กลับไปที่เพิงพักที่สร้างกับหลี่ชิงม่าน

เมื่อกลับมาที่ชายหาด ลมทะเลข้างนอกแรงมาก หลี่ชิงม่านนั่งอยู่ในเพิงพักแล้ว เมื่อเห็นฟางเฉิงกลับมา เธอจึงรู้สึกผ่อนคลาย

“ไม่มีอะไรเกิดขึ้นใช่ไหม?”

“ไม่มี น้ำมาแล้ว เธอดื่มหน่อยสิ” ฟางเฉิงยื่นน้ำให้หลี่ชิงม่าน

หลี่ชิงม่านรับน้ำไป ดื่มไปสองสามอึก แล้วพูดว่า “เมื่อกี้ตอนที่เธอไม่อยู่ มีเสียงน่ากลัวดังมาจากป่าด้านหลังตลอด”

ฟางเฉิงหัวเราะ “น่าจะเป็นนกหรือสัตว์เล็กในป่า ไม่มีอะไรหรอก”

“เธอเข้ามานั่งสิ”

หลี่ชิงม่านเชิญฟางเฉิงให้เข้ามานั่งในเพิงพักกับเธอ

“หรือว่าฉันจะนั่งข้างนอกดีกว่า”

ฟางเฉิงมองไปที่เพิงพัก ตอนสร้างทำเป็นรูปสามเหลี่ยมยอดแหลมที่เรียบง่าย ปิดด้วยใบไม้ทั้งสองข้าง เพื่อกันลมทะเลในตอนกลางคืน แต่ถ้าทั้งสองคนเข้าไปข้างใน พื้นที่จะดูแออัดเกินไป

เมื่อเห็นว่าฟางเฉิงไม่ยอม หลี่ชิงม่านพูดอย่างไม่พอใจ “บอกให้เข้ามาก็เข้ามา ทำไมถึงอายยิ่งกว่าผู้หญิง ลมทะเลข้างนอกจะพัดทั้งคืนไม่ใช่หรือ?”

ฟางเฉิงถูกตำหนิไม่มีคำพูดจะตอบ ทั้งที่เป็นห่วงว่าทั้งสองคนจะอึดอัดในนั้น จึงบอกว่าจะอยู่ข้างนอก ไม่คิดว่าจะทำให้หลี่ชิงม่านโกรธ สุดท้ายก็ต้องก้มตัวเข้าไป

เมื่อเข้าไปข้างใน ฟางเฉิงที่เปลือยท่อนบนรู้สึกสบายขึ้นมาก แม้จะอยู่ในเขตร้อน แต่ร่างกายก็ไม่ทนลมทะเลที่พัดไม่หยุดได้ โดยเฉพาะตอนกลางคืน ลมทะเลสามารถพาอุณหภูมิร่างกายออกไปได้อย่างรวดเร็ว ทำให้อุณหภูมิแกนกลางของร่างกายลดลง

เมื่อเห็นฟางเฉิงดูสบาย หลี่ชิงม่านมองเขาแล้วพูดว่า “บอกให้เข้ามาแต่แรก ไม่ต้องทำเก่ง ตอนนี้รู้แล้วใช่ไหม”

ฟางเฉิงชินกับการถูกตำหนิแล้ว ไม่โกรธ หัวเราะเบาๆ สองครั้ง

เดิมทีทั้งสองนั่งอยู่ ต่อมาก็เปลี่ยนเป็นนอน เพิงพักมีด้านบนแคบด้านล่างกว้าง ทั้งสองนอนบนพื้น พื้นที่ยังพอมีอยู่ ตรงกลางมีระยะห่างอย่างน้อยครึ่งเมตร

โชคดีที่มีระยะห่างครึ่งเมตรนี้ ทำให้ฟางเฉิงไม่ต้องปกปิดความตื่นเต้นของตัวเองตลอดเวลา เพราะนี่เป็นสถานการณ์ที่เขาไม่กล้าฝันถึงเลย ที่จะได้นอนบนชายหาดกับหลี่ชิงม่าน แค่คิดถึงสาวสวยสุดยอดอย่างหลี่ชิงม่านอยู่ข้างๆ ก็ทำให้ฟางเฉิงมีความสุขจนหาทิศทางไม่เจอ

ยามค่ำคืนเงียบสงบ คลื่นทะเลซัดเบาๆ ลมทะเลพัดผ่าน สาวงามอยู่ข้างๆ ภาพที่ผู้ชายหลายคนใฝ่ฝัน แต่ฟางเฉิงกลับนอนไม่หลับ

มีหลี่ชิงม่านนอนอยู่ข้างๆ ฟางเฉิงที่เป็นผู้ชายปกติและมีเลือดเนื้อจะนอนหลับได้อย่างไร

“หลี่ชิงม่าน”

“อืม?”

“……”

ฟางเฉิงแค่เรียกหลี่ชิงม่านเบาๆ อยากดูว่าเธอหลับหรือยัง ผลคือพบว่าหลี่ชิงม่านก็เหมือนกับเขา ลืมตาอยู่ไม่ได้หลับ

หลี่ชิงม่านหันหัวมามองตรงกับสายตาของฟางเฉิง ในความมืดทั้งสองสบตากัน มองเห็นดวงตาของกันและกัน

“ทำไม?” เสียงของหลี่ชิงม่านเบามาก

“ไม่มีอะไร คิดว่าเธอหลับแล้ว” ฟางเฉิงตอบอย่างอาย

“ไม่หลับ ฉันนอนไม่หลับ”

“งั้นคุยกันหน่อยไหม”

“คุยอะไร”

ในเพิงพัก ทั้งสองนอนหงาย มองออกไปจากช่องว่างบนหลังคา เห็นท้องฟ้ายามค่ำคืนที่สวยงามและสดใส

การสนทนาเริ่มต้นโดยฟางเฉิง แน่นอนว่าเขาต้องหาหัวข้อ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับสาวสวยอย่างหลี่ชิงม่าน จะพูดเรื่องอะไรที่ไม่ทำให้เธอรู้สึกเบื่อหน่าย

“ไม่คิดเลยว่า บนเกาะนี้จะได้เห็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่สวยงามขนาดนี้”

หลังจากพูดจบ ฟางเฉิงก็ด่าตัวเองในใจว่าใจอ่อนเกินไป โอกาสดีๆ แบบนี้กลับใช้คำเปิดที่ธรรมดาที่สุด

หลี่ชิงม่านตอบรับ “ใช่ ครั้งสุดท้ายที่เห็นท้องฟ้ายามค่ำคืนที่สวยงามและบริสุทธิ์แบบนี้ก็เกือบยี่สิบปีที่แล้ว”

“ยี่สิบปีที่แล้ว ตอนนั้นเธอเพิ่ง...ห้าขวบใช่ไหม?” ฟางเฉิงมองหลี่ชิงม่านอย่างจริงจัง

หลี่ชิงม่านหัวเราะเบาๆ พูดว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนถามอายุผู้หญิงแบบนี้ เธอไม่เหมือนคนทั่วไปจริงๆ”

ฟางเฉิงเกาหัวหลัง หัวเราะอย่างอาย “ฉันแค่ถามไปเรื่อยๆ”

“ใช่ ยี่สิบปีที่แล้วฉันห้าขวบ” หลี่ชิงม่านไม่ปิดบัง ยอมรับอายุของตัวเองอย่างเปิดเผย

“เธอไปต่างประเทศตอนอายุเท่าไหร่”

“หกขวบ หลังจากนั้นก็ไปอเมริกากับพ่อ”

ฟางเฉิงคิดในใจว่าไม่แปลกที่หลี่ชิงม่านมีลักษณะนิสัยไม่เหมือนเด็กผู้หญิงทั่วไป เพราะเธอใช้ชีวิตในต่างประเทศตั้งแต่เด็ก น่าทึ่งที่เธอใช้ชีวิตในต่างประเทศมาหลายปี แต่ยังพูดภาษาจีนได้ชัดเจน ไม่มีสำเนียงเลย

“เธอไปอเมริกาแล้วยังเรียนภาษาจีนอยู่ไหม”

“คนรับใช้ในบ้านเป็นคนจีนทั้งหมด และพ่อของฉันเข้มงวดกับฉันมาก ทุกวันจะให้ฉันใช้เวลามากมายเรียนภาษาจีน บอกว่ามีแต่แบบนี้เท่านั้นที่จะไม่ลืมรากเหง้า”

ฟางเฉิงพูดว่า “พ่อของเธอเข้มงวดจริงๆ”

หลี่ชิงม่านหัวเราะเบาๆ พูดว่า “เขาเป็นแบบนี้เสมอ ฉันชินแล้ว”

“ไม่แปลกใจเลยที่เธอในที่ทำงานก็เป็นแบบนี้...”

“แบบไหน?” หลี่ชิงม่านจ้องฟางเฉิง

"พิถีพิถัน" ฟางเฉิงหัวเราะเบาๆ "ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น เธอสืบทอดประเพณีอันดีงามของตระกูลมาจริงๆ"

(จบตอน)