บทที่ 10 วิกฤตน้ำจืด

ภายใต้การบ่นของหลี่ชิงม่าน ฟางเฉิงจัดการกับปลาบินตัวที่สอง

เห็นฟางเฉิงกินอย่างเอร็ดอร่อย ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับอาหารอร่อย หลี่ชิงม่านที่หิวโหยก็เกิดความคิดอยากลองชิมดู บางทีปลาบินนี้อาจจะอร่อยจริงๆ

"ฟางเฉิง นี่กินได้จริงๆ เหรอ?" หลี่ชิงม่านถามเบาๆ

"ก็พอได้ แย่กว่าปลาแซลมอนนิดหน่อย" ฟางเฉิงกล่าว "คุณอยากลองไหม ผมจะจัดการให้คุณตัวหนึ่ง"

ครั้งนี้ หลี่ชิงม่านพยักหน้า ไม่มีเหตุผลอื่น เพราะเธอหิวมาก ความหิวแบบนั้นทำให้คนลืมหน้าตาและความสง่างามของตัวเอง

เห็นหลี่ชิงม่านอยากลอง ฟางเฉิงยิ้มอย่างภูมิใจ จัดการผ่าปลาบินตัวสุดท้ายให้เธออย่างชำนาญ และส่งให้เธอ

"เอ่อ..."

ขณะที่รับปลาบินจากมือฟางเฉิง หลี่ชิงม่านก็เสียใจทันที

สัมผัสในมือมันนุ่มเหนียว ดูเหมือนเนื้อดิบสีชมพู วางไว้ใต้จมูกยังมีกลิ่นคาวที่พุ่งเข้ามา ของแบบนี้กินดิบได้จริงๆ เหรอ?

หลายครั้ง หลี่ชิงม่านเอาปลาบินไปที่ปาก แต่สุดท้ายก็ถอยกลับ เธอไม่สามารถกินได้จริงๆ

"กินสักคำเถอะ กินเข้าไปจะได้เติมพลังบ้าง"

ฟางเฉิงอยู่ข้างๆ ชักชวนหลี่ชิงม่านให้ลอง ในขณะเดียวกันก็มีความรู้สึกสะใจเล็กน้อย ในที่สุดก็ได้เห็นเจ้านายสาวเย็นชากินปลาดิบ

หลี่ชิงม่านรู้ดีว่านี่เป็นช่วงเวลาพิเศษ เพื่อความอยู่รอดต้องทำทุกอย่าง เธอหลับตาทันที เอาปลาบินใส่ปาก กัดแรงๆ

"อ้วก!"

ปฏิกิริยาต่อมารุนแรงมาก หลี่ชิงม่านอ้วกออกมาทันที

เธอทนกลิ่นคาวแรงของปลาดิบไม่ไหว ทำให้เธอรู้สึกคลื่นไส้และไม่สบายในท้อง นอนพิงขอบซากเครื่องบิน อ้วกออกมาเละเทะ

เห็นหลี่ชิงม่านไม่สบาย ฟางเฉิงที่เดิมอยากดูตลกก็ไม่มีอารมณ์ดูตลกอีก ตอนนี้เขากังวลว่าจิตใจของหลี่ชิงม่านจะพังหรือไม่

อ้วกอยู่พักใหญ่ หลี่ชิงม่านก็กลับมานั่ง จากสีหน้าซีดของเธอ การลองกินปลาบินดิบครั้งนี้ไม่ได้ให้พลังงานแก่ร่างกายเธอมากนัก แต่กลับทำให้ร่างกายเธออ่อนแอลง

"ขอโทษ ผมไม่คิดว่าปฏิกิริยาคุณจะรุนแรงขนาดนี้" ฟางเฉิงกล่าวเบาๆ

"ไม่มีอะไรต้องขอโทษ ในสภาพแวดล้อมตอนนี้ ทุกอย่างที่ทำเพื่อความอยู่รอดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้" หลี่ชิงม่านตาแดง ในขณะที่อ้วกเธอแอบร้องไห้ แต่เธอไม่ใช่ผู้หญิงอ่อนแอ เมื่อเธอตัดสินใจที่จะพยายามมีชีวิตอยู่ เธอจะไม่ยอมให้ตัวเองแสดงความอ่อนแอออกมา

ฟางเฉิงมองหลี่ชิงม่านด้วยความสงสาร กล่าวว่า "ถ้าคุณกินปลาบินไม่ไหว ให้ผมกินแทนเถอะ"

หลี่ชิงม่านมองด้วยแสงสว่าง กัดฟันกล่าวว่า "ฉันทำได้! สิ่งที่คุณทำได้ ฉันก็ทำได้เหมือนกัน!" พูดแล้วเอาปลาบินที่ผ่าแล้วไปล้างในน้ำทะเล แล้วใส่ปากอีกครั้ง

ครั้งนี้ หลี่ชิงม่านไม่ได้อ้วกทันทีที่สัมผัสปลาบิน แต่หลับตาแน่น แสดงสีหน้าเจ็บปวดแต่พยายามเคี้ยว กินปลาบินเข้าไปในท้อง

เห็นหลี่ชิงม่านกลืนปลาบินอย่างยากลำบาก ในขณะนั้นฟางเฉิงมีมุมมองใหม่ต่อเจ้านายสาวคนนี้ สิ่งนี้อาจเป็นสิ่งที่ผู้หญิงทั่วไปทำไม่ได้ แต่หลี่ชิงม่านทำได้ ความตั้งใจนี้น่าชื่นชม

กินปลาบินเสร็จ ทั้งสองไม่ได้พูดอะไร หลี่ชิงม่านยังไม่ฟื้นตัวจากการกินปลาบินดิบ ส่วนฟางเฉิงก็นั่งรอปฏิกิริยาในท้องอย่างเงียบๆ

พูดตามตรง การกินปลาดิบเป็นเรื่องอันตรายมาก ในสถานการณ์ที่ไม่มีการช่วยเหลือทางการแพทย์ หากเกิดการติดเชื้อพยาธิ ก็เหมือนถูกตัดสินประหารชีวิต แต่ในตอนนี้ ฟางเฉิงและหลี่ชิงม่านก็อยู่ห่างจากประตูผีเพียงก้าวเดียว ทำให้พวกเขาต้องลองเสี่ยง

เวลาถึงเที่ยงแล้ว ผ่านไปหลายชั่วโมง ทั้งสองไม่มีอาการท้องเสียหรืออ้วก นับว่าเป็นโชคดีในความโชคร้าย ฟางเฉิงที่ใจไม่สงบก็ได้ผ่อนคลาย

ทางรอดยากลำบากมาก แม้ว่าทั้งสองจะไม่มีปัญหาจากการกินปลาดิบ แต่แสงแดดที่ร้อนแรงก็ยังทำให้ทั้งสองต้องทนทุกข์

หลังจากโดนแดดทั้งวันเมื่อวาน ผิวของทั้งสองที่อยู่นอกเสื้อผ้าก็แดงก่ำ มือ เท้า ใบหน้าเหมือนถูกย่างสุก ส่วนที่รุนแรงกว่าคือหลังคอ ผิวที่ตายแล้วลอกออก ผิวใหม่ยังคงโดนแดดเผา ความเจ็บปวดเหมือนถูกไฟเผา เมื่อเหงื่อไหลลงบนผิวใหม่ มักจะเจ็บจนต้องกัดฟัน

"ฉันจะตายเพราะกระหายน้ำแล้ว...เราดื่มน้ำกันเถอะ"

หลี่ชิงม่านจับคอที่แห้งจนเกือบจะมีควันออกมา ขวดน้ำสองขวดสุดท้ายในกล่องกลายเป็นฟางช่วยชีวิตของเธอ

ฟางเฉิงก็หิวน้ำมาก แต่เขามีความกังวล ขวดน้ำสองขวดนี้เป็นน้ำจืดที่เหลืออยู่ของทั้งสอง ถ้าดื่มตอนนี้ ก็หมายความว่าทั้งสองจะไม่มีน้ำจืดอีกต่อไป ตอนนั้นก็ต้องพึ่งโชคชะตาแล้ว

เห็นฟางเฉิงไม่พูด หลี่ชิงม่านที่กระหายน้ำมากก็เริ่มหงุดหงิด กล่าวว่า "คุณจะเก็บน้ำไว้ถึงเมื่อไหร่?"

ฟางเฉิงกล่าวว่า "ผมแค่คิดว่านี่คือน้ำจืดสุดท้ายของเรา ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ ผมไม่อยากแตะต้องมัน"

"ถ้าตอนนี้ยังทนไม่ไหว แล้วจะพูดถึงอนาคตได้ยังไง?" หลี่ชิงม่านกล่าว

"คุณพูดถูก..."

ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง ถ้าไม่มีอาหาร คนสามารถอยู่ได้อย่างน้อยสี่ถึงห้าวัน แต่ในสภาพที่ทั้งสองโดนแดดเผา น้ำในร่างกายระเหยหายไป ถ้าไม่เติมน้ำทันเวลา อาจจะทนไม่ไหวแม้แต่วันเดียว

ฟางเฉิงก็เข้าใจเรื่องนี้ดี จึงยอมรับข้อเสนอของหลี่ชิงม่าน แต่ทั้งสองใช้วิธีประหยัด เปิดขวดน้ำเพียงขวดเดียว ดื่มคนละครึ่ง ยังเหลือขวดสุดท้าย

แต่เห็นได้ชัดว่าทั้งสองประเมินผลของน้ำครึ่งขวดนั้นสูงเกินไป อากาศร้อนแรงเผาผลาญผิวน้ำ เหงื่อของทั้งสองไหลไม่หยุด หลายชั่วโมงผ่านไป หลี่ชิงม่านเริ่มมีอาการลมแดด

หลี่ชิงม่านที่พิงกล่องอยู่จู่ๆ ก็เอียงตัว เห็นจะกลิ้งลงทะเล โชคดีที่ฟางเฉิงตาไวมือไว ดึงเธอกลับมาจากขอบ

เห็นหลี่ชิงม่านหน้าซีด ไม่มีเลือด ริมฝีปากขาวจนกลัว ตัวร้อนเหมือนเปลวไฟ ฟางเฉิงตกใจ

"หลี่ชิงม่าน หลี่ชิงม่าน!"

"ฉัน...เวียนหัวมาก..." หลี่ชิงม่านจับหน้าผาก

"คุณอย่าพูด นี่น่าจะเป็นลมแดด"

ฟางเฉิงถอดเสื้อของตัวเองออก วางหัวหนึ่งบนกล่อง อีกหัวหนึ่งจับไว้ในมือ สร้างเงาเล็กๆ ให้หลี่ชิงม่าน เพื่อให้หัวของเธอพ้นจากแสงแดด แล้วหยิบขวดน้ำสุดท้ายออกมา พยายามให้หลี่ชิงม่านดื่ม

"นั่นคือน้ำสุดท้ายของเรา คุณเก็บไว้ดื่มเถอะ..." หลี่ชิงม่านพยายามลืมตา มองขวดน้ำในมือฟางเฉิง กล่าวด้วยเสียงอ่อนแรง "ฉันอาจจะไม่ไหวแล้ว อย่าเสียน้ำไปเปล่าๆ กับฉันเลย"

"อย่าพูดแบบนี้ รีบอ้าปาก"

(จบตอน)