บทที่ 36 ปืนหนึ่งกระบอกกับสุนัขสามตัว มุ่งหน้าสู่ป่าลึก!

บทที่ 36 ปืนหนึ่งกระบอกกับสุนัขสามตัว มุ่งหน้าสู่ป่าลึก!

ดวงตาของหลินต้าจ้วงเป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที!

“อาจารย์ครับ อาจารย์หมายความว่า...”

“พ่อหนุ่ม เอ็งตั้งใจจะไปกำจัดภัยให้ชาวบ้าน ไปล่าหมีควายตัวนั้นจริงๆ ใช่ไหม?” ชายชราจ้องตาเขาเขม็งแล้วถามย้ำ

“จริงแท้แน่นอนครับ!” หลินต้าจ้วงตบหน้าอกรับประกัน “ไอ้หมีควายตัวนั้นมันป้วนเปี้ยนอยู่แถวหมู่บ้านผม ชาวบ้านอกสั่นขวัญแขวนกันหมดแล้ว ผมอยากจัดการมันมาตั้งนานแล้ว ติดอยู่แค่ไม่มีอาวุธดีๆ เท่านั้นเอง!”

“อืม...” ชายชราพยักหน้า ดูเหมือนจะเชื่อในคำพูดของเขา

เขาขยี้บุหรี่ในมือจนดับ ลุกขึ้นเดินไปที่ผนัง ปลดปืนลูกซองแฝดที่หลินต้าจ้วงเล็งไว้ออกมา

“ปืนกระบอกนี้ ยี่ห้อ ‘สิงโต’ ผลิตในประเทศเรานี่แหละ ลำกล้องเบอร์ 12 อานุภาพรุนแรง แรงถีบเสถียร เอาไปล่าหมีควาย เหลือเฟือ” เขาพูดพลางยื่นปืนส่งให้หลินต้าจ้วง

หลินต้าจ้วงรับปืนมาถือไว้ สัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่หนักอึ้งและทรงพลัง

เขาเปิดรังเพลิงอย่างคล่องแคล่ว ตรวจสอบกลไกภายใน แล้วลองดึงคันรั้ง ทุกท่วงท่าลื่นไหลเป็นธรรมชาติ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนเล่นปืนตัวจริง

ชาติที่แล้วเขาเป็นพราน ปืนที่เคยจับมามีมากกว่าข้าวที่กินเข้าไปเสียอีก

แม้ตอนนั้นจะใช้ปืนไทยประดิษฐ์ แต่หลักการของปืนล่าสัตว์ก็คล้ายคลึงกัน

ชายชราเห็นความชำนาญของเขาก็มีแววชื่นชมฉายขึ้นในดวงตา

“ดูท่าทาง เอ็งจะเป็นคนเล่นปืนจริงๆ สินะ” เขาเอ่ย “เอาอย่างนี้ ปืนกระบอกนี้ ฉันจะ ‘ให้เช่า’ ไปก่อน”

“ให้เช่า?”

“ใช่ ให้เช่า” ชายชราขยายความ “เอ็งเอาปืนไปใช้ก่อน พอเอ็งล่าหมีควายได้แล้ว ก็เอาซากหมีไปขึ้นเงินรางวัลที่ตำบล ทางกองร้อยทหารบ้านเขาต้องจัดการเป็นกรณีพิเศษ ออก ‘ใบอนุญาตพกปืนฉบับวีรบุรุษ’ ให้เอ็งแน่”

“ถึงตอนนั้น เอ็งค่อยเอาใบอนุญาตกับเงินมาหาฉัน มาทำเรื่องซื้อขายปืนให้ถูกต้อง เอ็งว่าไง?”

หลินต้าจ้วงฟังจบ หัวใจก็เบิกบานราวกับดอกไม้บานสะพรั่ง!

ชายชราคนนี้ ช่างเป็นคนรู้ความจริงๆ!

นี่ไม่ใช่การเช่าหรอก แต่นี่คือการเห็นแววในตัวเขา แล้วยอมขายปืนให้ทางอ้อม แถมยังช่วยคิดวิธีแก้ปัญหาเรื่องเอกสารให้เสร็จสรรพ!

“ได้ครับ! เยี่ยมไปเลย! อาจารย์ช่วยผมได้มากจริงๆ!” หลินต้าจ้วงพูดอย่างตื่นเต้น “แล้วปืนกระบอกนี้... ราคาเท่าไหร่ครับ?”

“ปืนใหม่แกะกล่อง ราคาไม่ถูกนะ” ชายชราชูสองนิ้วขึ้นมา “100 หยวน ขาดตัว ห้ามต่อรอง”

100 หยวน!

ซูหว่านชิวที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินราคาก็ตกใจจนต้องเอามือปิดปาก

เงิน 100 หยวน ซื้อปืนกระบอกเดียว?

นี่มัน... ฟุ่มเฟือยเกินไปแล้ว!

แต่หลินต้าจ้วงกลับไม่กะพริบตาแม้แต่นิดเดียว

“ไม่มีปัญหา!” เขาตอบตกลงทันที

100 หยวน แลกกับโอกาสที่จะฆ่าหมีควายได้ แลกกับโอกาสที่จะคว้าเงินรางวัล 300 หยวน การลงทุนครั้งนี้ คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม!

“นอกจากปืนแล้ว ผมขอ ‘ลูกปรายเก้าเม็ด’ อีก 50 นัดครับ” หลินต้าจ้วงเสริม

ลูกปรายเก้าเม็ด (Buckshot) คือกระสุนปืนลูกซองที่มีอานุภาพร้ายแรงที่สุด ภายในบรรจุตะกั่วเม็ดใหญ่ หรือลูกปรายเหล็กขนาดใหญ่ เอาไว้สำหรับจัดการสัตว์ร้ายขนาดใหญ่โดยเฉพาะ

“เจ้าหนุ่มนี่ ตาถึงจริงๆ” ชายชรายิ้มมุมปาก ก้มลงไปใต้เคาน์เตอร์ ยกกล่องกระสุนขึ้นมา

ยื่นหมูยื่นแมว

หลินต้าจ้วงควักเงิน 120 หยวนที่เพิ่งได้จากการขายหมูป่าออกมาทั้งหมด แล้วเขียนใบเป็นหนี้ไว้อีก 30 หยวน ประทับลายนิ้วมือส่งให้ชายชรา

เขาสะพายปืนลูกซองแฝดกระบอกใหม่เอี่ยม ในอกเสื้อตุงไปด้วยกระสุนหนักอึ้ง พาซูหว่านชิวที่ยังทำหน้าเอ๋อเดินออกจากร้านสมาคมอาวุธปืน

ท่ามกลางแสงแดดจ้า เขาลูบไล้ตัวปืนที่เย็นเฉียบ สัมผัสถึงพลังอำนาจที่แฝงอยู่ แววตาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

หมีควายเหรอ?

รอก่อนเถอะ!

พ่อจะไปหาแล้ว!

การได้สะพายปืนล่าสัตว์กระบอกใหม่เดินออกมา ทำให้หลินต้าจ้วงรู้สึกมั่นใจเต็มเปี่ยม

ธนูแม้จะดี แต่ก็ยังเป็นอาวุธเย็น มีข้อจำกัดเยอะ พอมีปืนลูกซองแฝดกระบอกนี้ เขาถึงจะมีต้นทุนพอที่จะไปงัดข้อกับนักล่าระดับสูงสุดในป่าลึกได้อย่างแท้จริง

“พี่... พี่หลิน พี่... พี่ซื้อปืนมาจริงๆ เหรอคะ?” ซูหว่านชิวเดินตามหลังเขา เอ่ยถามเสียงเบา น้ำเสียงยังเจือความไม่อยากจะเชื่อ

จนถึงตอนนี้เธอยังรู้สึกเหมือนฝันไป

เงิน 150 หยวนนะ ใช้หมดไปในพริบตาเดียว?

แถมยังติดหนี้ไว้อีก 30 หยวน ถ้าพี่ฉินหลานรู้เข้า บ้านไม่แตกเลยเหรอ?

“อืม ซื้อแล้ว” หลินต้าจ้วงอารมณ์ดี หันไปยิ้มให้เธอ “ไม่ต้องห่วง เรื่องเงินฉันจัดการได้ ปืนกระบอกนี้จะทำเงินให้บ้านเราได้เป็นสิบเท่าของราคา 200 หยวนเลยคอยดู”

เขาพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ทำให้ใจที่เต้นตุ้มๆ ต่อมๆ ของซูหว่านชิวสงบลงได้อย่างน่าประหลาด

เธอมองเสี้ยวหน้าของหลินต้าจ้วง รู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ ไม่มีเรื่องไหนที่เขาทำไม่ได้

“ไป ยังมีธุระอีกอย่างต้องทำ” หลินต้าจ้วงพูดจบ ก็ไม่ได้เดินกลับไปทางหมู่บ้าน แต่เลี้ยวไปทางตลาดค้าสัตว์ทางทิศตะวันตกของตำบล

“ยะ... ยังจะซื้ออะไรอีกเหรอคะ?” ซูหว่านชิวถามอย่างงงๆ

“ใช่ จะไปหาเพื่อนให้เจ้าเฮยเฟิงมันหน่อย” หลินต้าจ้วงตอบ

เขาคำนวณไว้ในใจแล้ว

จะไปล่าหมีควาย ลำพังตัวเขากับปืนกระบอกเดียว ยังเสี่ยงเกินไป

หมีควายประสาทสัมผัสไว เคลื่อนที่เร็ว เขาคนเดียวอาจจะระบุตำแหน่งมันได้ยาก

ต้องมีผู้ช่วย

และผู้ช่วยที่ดีที่สุด ก็คือสุนัขล่าเนื้อ

สุนัขล่าเนื้อดีๆ จะช่วยแกะรอย เตือนภัย และช่วยก่อกวนศัตรูในจังหวะสำคัญ เปิดโอกาสให้เขายิงได้

เจ้าเฮยเฟิงแม้จะเก่งกล้า แต่ก็มีแค่ตัวเดียว

น้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ หมาเก่งแค่ไหนก็แพ้หมาหมู่

ถ้ามีผู้ช่วยเพิ่มอีกสักสองตัว จัดตั้งเป็นทีมล่า ประสิทธิภาพการต่อสู้จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณแน่นอน

ทั้งสองคนเดินมาถึงแผงขายสุนัขเจ้าเดิมอย่างรวดเร็ว

คนขายยังเป็นคนผอมแห้งคนเดิม

พอเขาเห็นหลินต้าจ้วง ดวงตาก็ลุกวาว รีบกุลีกุจอออกมาต้อนรับ

“โอ้โฮ นี่มันพี่หลินไม่ใช่เหรอครับ! ลมอะไรหอบมาถึงนี่ได้!” ตอนนี้เขาไม่กล้าดูถูกหลินต้าจ้วงแล้ว

ลูกหมาสีดำขี้โรคที่ขายให้หลินต้าจ้วงไปคราวที่แล้ว ตอนนี้กลายเป็นตำนานเล่าขานไปทั่วสิบตำบล

เขาว่ากันว่าหมาตัวนั้น ทั้งแกะรอยเก่ง ล้อมจับเก่ง ฉลาดกว่าคนซะอีก

เขาเสียดายจนไส้แทบขาด รู้ตัวว่าตาถั่ว เอาของดีมีราคาไปขายทิ้งเหมือนขยะ

“เถ้าแก่ ธุรกิจไปได้สวยนะ” หลินต้าจ้วงกวาดตามองสุนัขในกรง แล้วพูดเรียบๆ

“เพราะบารมีพี่หลินแท้ๆ ครับ” คนขายถูมือไปมา ทำหน้าประจบสอพลอ “พี่หลิน วันนี้มาหาหมาเพิ่มเหรอครับ? วางใจได้เลย รอบนี้ผมเก็บตัวเด็ดสุดไว้ให้พี่เลย!”

พูดจบ เขาก็ทำท่าเหมือนจะโชว์ของวิเศษ อุ้มหมาสีเหลืองตัวโตครึ่งวัยออกมาจากกรงแยกต่างหาก

หมาตัวนั้นดูดีจริงๆ โครงสร้างใหญ่ แววตาดุร้าย ดูทรงแล้วน่าจะเป็นหมาล่าเนื้อที่ดี

แต่หลินต้าจ้วงแค่ปรายตามองแวบเดียว แล้วส่ายหน้า

เขาไม่พูดอะไร แต่ส่งสายตาไปที่เจ้าเฮยเฟิงที่อยู่ข้างเท้า

ครั้งนี้เขาตั้งใจพามา เพื่อให้เฮยเฟิงเป็นคนเลือกผู้ช่วยเอง

หมากับหมา มันมีวิธีสื่อสารกันเอง ใครกระจอก ใครเก่งจริง พวกมันมองออกชัดกว่าคน

เฮยเฟิงรู้ใจเจ้านาย ก้าวเดินอาดๆ ไปที่หน้ากรงเหล่านั้น

มันไม่สนใจหมาเหลืองที่คนขายเชียร์นักเชียร์หนา แต่เดินสำรวจไปตามแถวกรง จมูกดมฟุดฟิดไปในอากาศ ราวกับนายพลกำลังตรวจพลสวนสนาม

สุนัขในกรงพอเห็นเฮยเฟิง ก็พากันหงอเหมือนหนูเจอแมว หดหัวหางจุกตูดไปหลบมุมกรง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวเฮยเฟิง ทำให้พวกมันหวาดกลัวไปถึงกระดูกดำ

คนขายกับซูหว่านชิวมองจนตาค้าง

พวกเขาเพิ่งเคยเห็นหมาตัวเดียวมีบารมีขนาดนี้เป็นครั้งแรก

เฮยเฟิงเดินวนอยู่รอบหนึ่ง สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่หน้ากรงสองกรงที่วางติดกัน

ในกรงสองกรงนั้น มีหมาดำหน้าตาธรรมดาๆ สองตัวถูกขังอยู่

พวกมันดูซึมๆ ขนก็ยุ่งเหยิง ดูไม่มีราศีเอาซะเลยเมื่อเทียบกับตัวอื่น

แต่สิ่งเดียวที่พวกมันต่างจากตัวอื่นคือ เมื่อเผชิญหน้ากับเฮยเฟิง พวกมันไม่กลัว กลับยืดคอส่งเสียงขู่ “กรร... กรร...” ต่ำๆ ในลำคอใส่ แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยอมจำนน

เฮยเฟิงมองพวกมัน ไม่ได้โกรธ แต่กลับกระดิกหางให้ แล้วหันกลับมาเห่า “โฮ่งๆ” ใส่หลินต้าจ้วงสองที

ความหมายชัดเจน เอาสองตัวนี้แหละ

“โอเค เอาสองตัวนี้” หลินต้าจ้วงตัดสินใจทันที

คนขายอึ้งไป ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

“พี่... พี่หลิน แน่ใจนะ? สองตัวนี้... มันซึมที่สุดในคอกเลยนะ สภาพพอกับตัวที่พี่เอาไปคราวที่แล้วเลย...”

“ฉันชอบหมาผอมๆ” หลินต้าจ้วงยิ้ม “ว่าราคามาเลย”

คราวนี้คนขายไม่กล้าตุกติกแล้ว ราคาไม่กล้าเรียก รีบพูดว่า “พี่หลิน ถ้าพี่ถูกใจ ก็ถือว่าผมยกให้พี่ฟรีๆ เลย! ถือซะว่า... ผูกมิตรกัน!”

ตอนนี้เขาแค่อยากจะตีสนิทกับเทพอย่างหลินต้าจ้วงให้ได้

“ไม่ได้หรอก ของซื้อของขาย” หลินต้าจ้วงไม่ใช่คนชอบเอาเปรียบใคร

เขาล้วงเงิน 10 หยวนออกมา ยัดใส่มือคนขาย

“สองตัวนี้ ฉันซื้อ ไว้ถ้ามีตัวดีๆ อีก เก็บไว้ให้ฉันด้วย”

“ได้ครับ! ได้เลย! พี่วางใจได้!” คนขายรับเงินไป ยิ้มจนแก้มแทบปริ

หลินต้าจ้วงจูงลูกหมาดำตัวใหม่สองตัว เดินนำซูหว่านชิว โดยมีปืนล่าสัตว์สะพายหลัง และเจ้าเฮยเฟิงผู้สง่างามเดินเคียงข้าง มุ่งหน้ากลับหมู่บ้านอย่างยิ่งใหญ่

ปืน 1 กระบอก หมา 3 ตัว

เขารู้สึกว่า ทีมล่าสัตว์ของเขาเริ่มจะเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว

เมื่อเขาปรากฏตัวที่หน้าหมู่บ้านตระกูลหลินในสภาพนี้ ทั้งหมู่บ้านก็แทบระเบิดลงอีกครั้ง

ชาวบ้านที่เห็นเขาต่างพากันอ้าปากค้าง

“นั่น... นั่นมันปืนไม่ใช่เหรอ? หลินต้าจ้วงไปเอาปืนมาจากไหน?”

“คุณพระช่วย! ซื้อหมามาเพิ่มอีกสองตัว! เขาจะทำอะไรของเขาน่ะ?”

“เขา... หรือว่าเขาจะไปล่าไอ้หมีควายตัวนั้น?”

เสียงวิจารณ์ เสียงอุทาน เสียงอิจฉา และเสียงริษยา ดังเซ็งแซ่ไปทั่วหมู่บ้าน

แต่หลินต้าจ้วงเมินเฉยต่อสายตาเหล่านั้น มุ่งหน้าตรงกลับบ้านทันที

เขารู้ดีว่า พายุลูกใหญ่กว่านี้ กำลังรอเขาอยู่ที่บ้าน