บทที่ 027 ซื้อเครื่องสำอางให้ฉินหลาน

บทที่ 027 ซื้อเครื่องสำอางให้ฉินหลาน

“ต้าจ้วง คุณจะซื้ออะไรอีกเหรอ? ที่บ้านมีของครบแล้วนะ” ฉินหลานถามเสียงเบา

เธอเริ่มกลัวว่าหลินต้าจ้วงจะใช้เงินมือเติบจริงๆ แล้ว

“ซื้อของให้เธอไง” หลินต้าจ้วงยิ้มอย่างมีเลศนัย

เขาจูงฉินหลานเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์ขายเครื่องสำอาง

ยุคสมัยนี้เครื่องสำอางมีให้เลือกไม่กี่อย่าง ในตู้กระจกมีวางอยู่แค่ไม่กี่ชิ้น น้ำมันหอยตลับ, ครีมนกแก้ว (ไป่เชว่หลิง), และครีมเกล็ดหิมะ (สโนว์ครีม) ที่บรรจุในกระปุกกระเบื้องเคลือบใบเล็กสวยงาม

ครีมเกล็ดหิมะนี่ถือเป็นของหายาก นอกจากราคาจะแพงแล้ว ยังต้องใช้คูปองอุตสาหกรรมแลกซื้ออีกต่างหาก

ปกติมีแต่พวกลูกเมียข้าราชการในเมืองถึงจะมีปัญญาใช้

“น้องสาว ครีมเกล็ดหิมะนี่ขายยังไง?” หลินต้าจ้วงชี้ไปที่ขวดที่บรรจุภัณฑ์ดูดีที่สุด

พนักงานขายเป็นหญิงสาววัยรุ่น เงยหน้ามองหลินต้าจ้วงกับฉินหลานแวบหนึ่ง เห็นทั้งคู่แต่งตัวธรรมดาเหมือนคนบ้านนอก แววตาก็ฉายแววดูถูกนิดๆ

“ขวดละหนึ่งหยวนห้าเหมา แล้วต้องใช้คูปองอุตสาหกรรมสองตำลึงด้วย” เธอตอบแบบขอไปที

ราคานี้ทำเอาฉินหลานสะดุ้ง รีบกระตุกแขนเสื้อหลินต้าจ้วงยิกๆ

“แพงเกินไปแล้วต้าจ้วง ฉันไม่เอาหรอก เราไปกันเถอะ” หนึ่งหยวนห้าเหมา ซื้อแป้งข้าวโพดได้ตั้งสิบชั่งเชียวนะ!

หลินต้าจ้วงไม่ฟัง ล้วงเงินกับคูปองออกมาวางปังบนเคาน์เตอร์

“เอามาขวดนึง”

แม่สาวพนักงานอึ้งไป ไม่นึกว่าหนุ่มบ้านนอกหน้าตาซื่อๆ คนนี้จะใจป้ำขนาดนี้ ท่าทีเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที

“ได้เลยค่า! รอสักครู่นะคะ!” เธอรีบห่อครีมให้อย่างคล่องแคล่ว แล้วยื่นให้หลินต้าจ้วง

หลินต้าจ้วงรับครีมมา แล้วยัดใส่มือฉินหลาน

“รับไปสิ”

ฉินหลานประคองกระปุกกระเบื้องเย็นเฉียบไว้ในมือ มือไม้สั่นไปหมด

“ต้าจ้วง... คุณ... ทำไมซื้อของแพงขนาดนี้...” ขอบตาเธอเริ่มแดง

“เธอเป็นเมียฉัน ก็ต้องใช้ของที่ดีที่สุด” หลินต้าจ้วงมองเธอ แววตาจริงจัง “ฉันหาเงินมา ก็เพื่อเอามาให้เธอใช้นี่แหละ ต่อไปไม่แค่ครีมเกล็ดหิมะ ผู้หญิงในเมืองมีอะไร ฉันจะให้เธอมีทุกอย่าง”

เสียงเขาไม่ดัง แต่คนรอบข้างได้ยินกันทั่ว

แม่สาวพนักงานขายมองหลินต้าจ้วงตาเป็นประกายวิบวับ

ผู้หญิงคนอื่นที่มาซื้อของแถวนั้น ต่างก็มองฉินหลานด้วยความอิจฉาตาร้อน

ฉินหลานหน้าแดงซ่าน แต่ในใจหวานล้ำปานน้ำผึ้ง

เธอกอดกระปุกครีมไว้แนบอก รู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้หญิงที่โชคดีที่สุดในโลก

ทั้งสองเดินออกมาจากสหกรณ์ ฉินหลานเดินก้มหน้ายิ้มเขินตลอดทาง

หลินต้าจ้วงเห็นท่าทางของเธอแล้วก็มีความสุข

เขาคิดว่า เงินทองมีไว้ใช้กับผู้หญิงของตัวเองนี่แหละ ถึงจะคุ้มค่าที่สุด

ตอนที่ทั้งสองนั่งเกวียนวัวใกล้จะถึงบ้าน เสียงจากลำโพงขยายเสียงที่ปากทางเข้าหมู่บ้านก็ดังขึ้น เสียงประกาศที่ฟังดูร้อนรนนั้นถูกเปิดวนซ้ำ ทำให้หลินต้าจ้วงต้องสั่งหยุดเกวียนกะทันหัน

“ประกาศด่วน! ประกาศด่วน! ขอให้ชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลหลินโปรดทราบ ขอให้ชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลหลินโปรดทราบ!”

เสียงที่ดังมาจากลำโพงกระจายเสียงของตำบล ฟังดูแหบแห้งและร้อนใจ ดังแทรกเสียงจอแจของตลาดอย่างบาดหู

หลินต้าจ้วงกับฉินหลานหันมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นความสงสัยในแววตาของกันและกัน

“เสียงประกาศถึงหมู่บ้านเราเหรอ?” ฉินหลานถามอย่างไม่แน่ใจ

หลินต้าจ้วงพยักหน้า ขมวดคิ้ว

ลำโพงของหมู่บ้าน ปกติจะใช้สายสัญญาณของตำบลประกาศก็ต่อเมื่อมีการประชุมใหญ่หรือมีเหตุฉุกเฉินเท่านั้น

สถานการณ์แบบนี้ ไม่ใช่เรื่องดีแน่

“นายจางเถี่ยจู้ ชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลหลิน ได้เข้าป่าไปล่าสัตว์ตั้งแต่เช้าตรู่ จนป่านนี้ยังไม่กลับมา! ยังไม่กลับมา! ทางครอบครัวเป็นห่วงมาก! ขอให้ชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลหลินที่ได้ยินประกาศในตัวเมือง รีบกลับหมู่บ้านด่วน! ผู้ใหญ่บ้านหลินชางกุ้ยจะระดมคนค้นหาที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน! ขอย้ำอีกครั้ง...”

จางเถี่ยจู้?

หลินต้าจ้วงคุ้นชื่อนี้

ลูกชายคนเล็กของตระกูลจางทางท้ายหมู่บ้าน อายุยี่สิบต้นๆ นิสัยซื่อๆ เป็นหนึ่งในพรานหนุ่มไม่กี่คนของหมู่บ้าน

เขาจำได้ว่า เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งได้ยินว่าจางเถี่ยจู้เพิ่งแต่งงานกับยุวปัญญาชนสาวสวยจากในเมือง เป็นที่ฮือฮาไปทั้งหมู่บ้าน

เพิ่งแต่งงานใหม่ๆ ทำไมถึงวิ่งเข้าป่าไป? แล้วยังหายตัวไปอีก?

“ต้าจ้วง เถี่ยจู้เกิดเรื่องแล้ว!” สีหน้าฉินหลานเปลี่ยนไป เต็มไปด้วยความกังวล “เขาเพิ่งแต่งงานเองนะ ถ้าเกิดเป็นอะไรไป...”

เธอไม่กล้าคิดต่อ

อันตรายในป่า เธอรู้ดีกว่าใคร

ทุกครั้งที่หลินต้าจ้วงเข้าป่า ใจเธอก็แขวนอยู่บนเส้นด้าย

ตอนนี้ได้ยินว่ามีคนหายไปในป่า หัวใจเธอก็บีบรัดแน่น

“อย่าเพิ่งตื่นตระหนก กลับไปดูสถานการณ์ก่อน” หลินต้าจ้วงตบหลังมือเธอเบาๆ ปลอบโยน

ใจเขาเองก็หนักอึ้ง

จางเถี่ยจู้ถึงจะเป็นพราน แต่ประสบการณ์และฝีมือยังห่างชั้นกับพวกพรานเฒ่าอยู่มาก

ปกติก็ล่าแค่กระต่ายไก่ป่าอยู่แถวชายป่า ไม่ค่อยเข้าลึก

วันนี้จู่ๆ หายตัวไป เกรงว่าจะร้ายมากกว่าดี

หลินต้าจ้วงไม่รอช้า รีบบังคับเกวียนวัวมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร สีหน้าฉินหลานเต็มไปด้วยความกังวล

พอมาถึงหมู่บ้านตระกูลหลิน ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านมีคนยืนมุงกันอยู่มืดฟ้ามัวดิน สีหน้าเคร่งเครียดกันทุกคน

ผู้ใหญ่บ้านหลินชางกุ้ยถือไม้เท้าเดินวนไปวนมาอยู่หน้าฝูงชน สูบยาเส้นมวนต่อมวน คิ้วขมวดเป็นปม

หญิงสาวอายุน้อยในชุดใหม่ กำลังถูกป้าๆ ช่วยกันพยุง ร้องไห้สะอึกสะอื้นจนตัวโยน ดูน่าเวทนา

หลินต้าจ้วงเดาว่า นั่นคงเป็นเมียใหม่หมาดๆ ของจางเถี่ยจู้

“ผู้ใหญ่!” หลินต้าจ้วงหยุดเกวียน กระโดดลงมา

“ต้าจ้วง! นายกลับมาซะที!” หลินชางกุ้ยเห็นหลินต้าจ้วงเหมือนเห็นที่พึ่ง รีบเดินเข้ามาหา

“เกิดเรื่องอะไรขึ้นครับ?” หลินต้าจ้วงถาม

“เฮ้อ!”

หลินชางกุ้ยถอนหายใจเฮือกใหญ่ “ก็เจ้าเถี่ยจู้น่ะสิ อยากจะเอาหน้าเกินไป!”

“เพิ่งแต่งงาน ก็อยากจะล่าสัตว์ให้ได้เยอะๆ เมียจะได้สบาย วันนี้ฟ้ายังไม่สางก็เข้าป่าไปคนเดียว บอกว่าจะไปหาของดี สรุปป่านนี้จะค่ำแล้วยังไม่กลับมาเลย!”

หลินชางกุ้ยชี้ไปที่หญิงสาวที่ร้องไห้อยู่

“เมียเขารออยู่บ้านทั้งวัน พอเห็นฟ้าจะมืดถึงได้สติแตกวิ่งมาหาฉัน ฉันเลยรีบให้คนไปประกาศที่ตำบล”

สายตาของหลินต้าจ้วงมองไปที่ผู้หญิงคนนั้น

พอมองใกล้ๆ ถึงเห็นว่าสวยจริงๆ

หน้ารูปไข่ คิ้วโก่งดั่งใบหลิว ผิวขาวผ่องเหมือนหิมะ ผิดกับผู้หญิงทำงานหนักในหมู่บ้านลิบลับ

ใส่ชุดลายดอกผ้าเทโทรอน ถึงเนื้อผ้าจะธรรมดา แต่พออยู่บนตัวเธอแล้วดูดีอย่างบอกไม่ถูก

มิน่าจางเถี่ยจู้ถึงยอมเข้าป่าไปเสี่ยงตาย ได้เมียสวยขนาดนี้ ผู้ชายคนไหนก็อยากให้เมียสุขสบายทั้งนั้น

“แล้วจะเอายังไงครับ? จะเกณฑ์คนขึ้นเขาเหรอ?” หลินต้าจ้วงละสายตากลับมา ถามผู้ใหญ่บ้าน

“ใช่!” หลินชางกุ้ยทำหน้าลำบากใจ “แต่นายก็รู้ พอฟ้ามืด ในป่านั่นมันนรกชัดๆ!”

“ฉันถามไปทั่วแล้ว พวกหนุ่มๆ ในหมู่บ้าน ไม่มีใครกล้านำทีมเข้าไปเลย! พวกมันบอกว่าเห็นหมาป่าที่นายแบกกลับมาคราวที่แล้วก็ขวัญหนีดีฝ่อกันหมด ให้ตายยังไงตอนกลางคืนก็ไม่กล้าเข้าป่า”

ปฏิกิริยาของชาวบ้าน อยู่ในการคาดการณ์ของหลินต้าจ้วง

คราวก่อนที่เขาเอาหมาป่ากลับมา มันเป็นการสร้างบารมีก็จริง แต่มันก็ตอกย้ำความน่ากลัวของป่าลึกเข้าไปในใจทุกคนด้วย

“ต้าจ้วง...” หลินชางกุ้ยมองหลินต้าจ้วง สายตาเต็มไปด้วยการขอร้องและความหวัง “นายดูเรื่องนี้สิ...”

เขาพูดไม่จบ แต่ความหมายชัดเจน

ตอนนี้ในหมู่บ้านตระกูลหลิน คนที่มีฝีมือและมีความกล้าพอจะนำทีมเข้าป่าตอนกลางคืนได้ มีแค่หลินต้าจ้วงคนเดียว!

สายตาของชาวบ้านทุกคน จับจ้องมาที่หลินต้าจ้วงเป็นตาเดียว

ฉินหลานจับแขนหลินต้าจ้วงแน่น เธอไม่อยากให้เขาไป

มันอันตรายเกินไป

หลินต้าจ้วงสัมผัสได้ถึงความห่วงใยของเธอ

เขาหันกลับไป ส่งสายตามั่นใจให้เธอสบายใจ

เขามองดูเจ้าสาวหมาดๆ ที่กำลังร้องไห้ มองดูสายตาคาดหวังของผู้ใหญ่บ้านและชาวบ้าน แล้วถอนหายใจในใจ

จางเถี่ยจู้คนนี้ ถึงจะไม่ได้สนิทชิดเชื้ออะไรกัน แต่ก็เป็นคนบ้านเดียวกัน

ในเมื่อเขามีความสามารถ จะให้นิ่งดูดายก็ใช่ที่

อีกอย่าง นี่ก็เป็นโอกาส

โอกาสที่จะทำให้บารมีของหลินต้าจ้วงในหมู่บ้าน มั่นคงแข็งแกร่งจนไม่มีใครเทียบได้

เขาหันกลับไปพูดกับหลินชางกุ้ยเสียงเข้ม “ผู้ใหญ่ เรียกวัยรุ่นใจกล้าๆ มาสักยี่สิบคน ให้เตรียมคบเพลิงกับฆ้องมาด้วย”

เขาหยุดนิดหนึ่ง เสียงไม่ดัง แต่ทุกคนได้ยินชัดเจน

“คนนี้ เดี๋ยวผมไปตามหาเอง!”