บทที่ 31 - เข้าสู่สำนักไท่เสวียน! เป้าหมายคือยอดเขาฉิงเฟิง!

บทที่ 31 - เข้าสู่สำนักไท่เสวียน! เป้าหมายคือยอดเขาฉิงเฟิง!

ทางตะวันออกของแคว้นเว่ย จ้าวฮังกำลังเดินเท้าอยู่ในเทือกเขาอันเป็นที่ตั้งของสำนักไท่เสวียน

เทือกเขาแห่งนี้เต็มไปด้วยโขดหินซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ป่าไม้สูงเสียดฟ้าบดบังแสงตะวันจนร่มรื่น

ทิวทัศน์งดงามตระการตา เมื่อได้มายืนอยู่ท่ามกลางธรรมชาติแบบนี้ มันให้ความรู้สึกพิเศษอย่างบอกไม่ถูก

จ้าวฮังเดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียงเทือกเขาไท่เสวียนได้เดือนกว่าแล้ว หลังจากรอคอยมานาน ในที่สุดวันรับศิษย์ของสำนักไท่เสวียนก็มาถึงเสียที

ตลอดหนึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมา จ้าวฮังมัวแต่ทุ่มเทเวลาให้กับการเปลี่ยนวิชามาฝึกฝน "คัมภีร์เต๋าบทกงล้อทะเล" ทำให้ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาไม่ได้ก้าวหน้าไปไหนไกลนัก

สำนักไท่เสวียนประกอบไปด้วยยอดเขาหลักทั้งหมดร้อยแปดลูก ขุมกำลังยิ่งใหญ่เกรียงไกร ครั้งหนึ่งเคยถูกจัดให้อยู่ในร้อยอันดับแรกของดินแดนตงฮวงเลยทีเดียว!

บริเวณหน้าประตูทางเข้าสำนัก มีศิษย์นับร้อยคนกำลังคอยดูแลความเรียบร้อย

ผู้คนมากมาย ทั้งปุถุชนคนธรรมดาและผู้ฝึกตนที่อยากจะเข้าร่วมสำนักไท่เสวียน คาดว่าน่าจะมีจำนวนนับหมื่นคนได้

ตอนนี้เป็นวันแรกของการเปิดรับศิษย์ ผู้คนจากทั่วสารทิศต่างหลั่งไหลกันเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

จ้าวฮังยืนปะปนอยู่ท่ามกลางฝูงคน ถึงแม้เขาจะมีระดับพลังอยู่ถึงขอบเขตสะพานเทพ แต่ก็ไม่ได้ดูโดดเด่นสะดุดตาอะไรนัก

วันนี้เขาไม่เจอ "คนหน้าคุ้น" ที่หน้าประตูสำนักไท่เสวียนเลยสักคน

หลี่เสี่ยวหมานเอง กว่าจะเดินทางมาถึงสำนักไท่เสวียนก็ต้องรออีกสองปีข้างหน้า ส่วนเย่ฟ่านกับแม่หนูน้อยตระกูลจีก็เหมือนกัน อีกสองปีนู่นแหละถึงจะโผล่มา

หลังจากรอไปได้ประมาณครึ่งชั่วยาม ท้องฟ้าไกลๆ ก็ปรากฏร่างเงาร่างหลายสิบสายพุ่งทะยานเข้ามา ส่วนใหญ่เป็นผู้อาวุโสผมขาวโพลนยาวสยายถึงกลางหลัง แต่ทว่าแววตายังคงดูสดใสกระปรี้กระเปร่ากันทุกคน

"ทุกคนฟังคำสั่ง หากต้องการเข้าร่วมสำนักไท่เสวียนของพวกเรา เพียงแค่เดินผ่านประตูเซียนด้านหน้านี้ไปให้ได้ เมื่อผ่านเข้าไปแล้ว พวกเจ้าก็จะมีสิทธิ์เข้าไปในเขตสำนักไท่เสวียน เพื่อเลือกเข้ารับการทดสอบกับยอดเขาหลักทั้งร้อยแปดลูก หากผ่านการทดสอบของยอดเขาใด ก็จะได้เป็นศิษย์ของสำนักไท่เสวียนทันที"

เสียงของหนึ่งในผู้อาวุโสดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วบริเวณ เมื่อพูดจบ เหล่ายอดฝีมือรุ่นอาวุโสเหล่านั้นก็ไม่ได้อธิบายอะไรยืดเยื้ออีก พวกเขาเหาะไปลงที่ยอดเขาใกล้ๆ แล้วนั่งลงตามอัธยาศัย

บ้างก็นั่งจิบชา บ้างก็กินผลไม้สด หรือไม่ก็จับกลุ่มคุยกัน ดูเหมือนกำลังสนทนาเรื่องสัพเพเหระที่เพิ่งเกิดขึ้นในช่วงนี้อย่างออกรส

การรับศิษย์เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

จ้าวฮังเงยหน้ามองประตูหินที่ตั้งตระหง่านอยู่ไม่ไกล

สิ่งที่สำนักไท่เสวียนเรียกว่าประตูเซียน แท้จริงแล้วก็คือเครื่องมือทดสอบพรสวรรค์รูปแบบหนึ่ง

หากพรสวรรค์ถึงเกณฑ์ที่กำหนด ก็จะสามารถเดินผ่านประตูเซียนเข้าไปได้ และได้รับสิทธิ์ในการกราบไหว้เข้าสำนัก

"ถ้าเป็นสำนักไท่เสวียนในยุครุ่งเรืองสุดขีด อาจจะต้องการศิษย์ที่มีค่าพรสวรรค์ห้าสิบแต้มขึ้นไป แต่ตอนนี้สำนักไท่เสวียนไม่ได้ยิ่งใหญ่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว แค่สี่สิบแต้มก็น่าจะเพียงพอสำหรับการเข้าร่วม แม้จะไม่มีโอกาสได้เข้าสังกัดยอดเขาใหญ่ๆ ระดับท็อป แต่การได้สืบทอดวิชาของยอดเขาระดับกลางๆ ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว!"

ประกายตาของจ้าวฮังวูบไหว เขาแอบคำนวณในใจเงียบๆ

ส่วนยอดเขาจัวเฟิง แม้ที่นั่นจะมีหนึ่งในเก้าเคล็ดวิชาลับซ่อนอยู่

แต่ตอนนี้มรดกวิชาของยอดเขาจัวเฟิงยังไม่ปรากฏออกมา หากอยากได้เก้าเคล็ดวิชาลับ ก็ต้องรออีกสองปีให้หลัง รอให้เย่ฟ่านเข้าไปเป็นศิษย์ยอดเขาจัวเฟิงเสียก่อน

ยอดเขาจัวเฟิงในตอนนี้ ทรัพยากรก็ไม่มี ของวิเศษเก็บสะสมก็ไม่มี แล้วตาเฒ่าหลี่รั่วอวี๋นั่น พระเจ้ารู้เถอะว่าจะช่วยอะไรเขาได้บ้าง

จ้าวฮังคิดพลางเดินไหลตามฝูงชนไปเรื่อยๆ จนกระทั่งผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม ในที่สุดเขาก็มาถึงหน้าประตูหินบานนั้น

ในช่วงครึ่งชั่วยามที่ผ่านมา มีผู้คนนับไม่ถ้วนพยายามจะพุ่งตัวผ่านประตูเซียนเข้าไป แต่สุดท้ายก็ถูกดีดกระเด็นออกมา หมดสิทธิ์เข้าสำนักไท่เสวียนไปตามระเบียบ

ปุถุชนบางคนที่หมดสิทธิ์แล้วแต่ยังตัดใจไม่ลง พยายามจะวิ่งฝ่าประตูหินเข้าไปอีกครั้ง แต่ก็ยังคงถูกดีดกลับมาเหมือนเดิม

พอลองไปสักสองสามรอบ ความหวังลมๆ แล้งๆ ที่มีก็มอดดับลงอย่างสมบูรณ์

เมื่อถึงตาของจ้าวฮัง เขาทำตัวตามปกติ ยกเท้าขวาก้าวเข้าไปในประตูหิน

แสงเซียนระยิบระยับกวาดผ่านร่างของจ้าวฮังวูบหนึ่ง

เพียงชั่วพริบตาเดียว จ้าวฮังก็เดินผ่านประตูหินไปได้อย่างง่ายดาย

เหล่าผู้คนที่ผ่านประตูหินเข้ามาแล้ว จะถูกศิษย์พี่ของสำนักไท่เสวียนพาไปรอในพื้นที่ที่จัดเตรียมไว้

เดิมทีพวกศิษย์สำนักไท่เสวียนที่อยู่นอกประตูเขา ยังมีสีหน้าเย่อหยิ่งจองหองอยู่บ้าง แต่พอมาเจอกับ "คนนอก" ที่ผ่านประตูหินเข้ามาได้แล้ว สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มแจ่มใสทันที แถมยังตั้งใจเข้ามาพูดคุยผูกมิตรด้วยซ้ำ

การที่สามารถเดินผ่านประตูหินเข้ามาได้ ย่อมหมายความว่าเป็นคนที่มีพรสวรรค์ในการฝึกตน ในภายภาคหน้าขอแค่ได้รับการยอมรับจากยอดเขาใดสักยอดหนึ่ง ก็จะได้เป็นศิษย์ร่วมสำนักกันแล้ว เดินสวนกันไปมา ย่อมต้องได้เจอกันบ้าง ผูกมิตรกันไว้ก่อนย่อมดีกว่า

การรับศิษย์วันแรก กินเวลาไปสามชั่วยามก็จบลง

งานรับศิษย์จะจัดต่อเนื่องไปอีกเจ็ดวัน

วันนี้มีผู้คนมารวมตัวกันที่หน้าประตูเขาสำนักไท่เสวียนเกือบแสนคน แต่สุดท้ายคนที่ผ่านด่านแรกเข้ามาได้ มีไม่ถึงสี่พันคนด้วยซ้ำ

เห็นได้ชัดเลยว่า เส้นทางการฝึกตนนั้นยากเข็ญ ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก!

ผู้คนที่เหลืออยู่ ต่างทยอยเดินแยกย้ายกันไปยังยอดเขาหลักทั้งร้อยแปดลูก ตามคำแนะนำของศิษย์พี่

ในบรรดาสามพันกว่าคนที่เดินผ่านประตูหินเข้ามานี้ สุดท้ายคนที่จะผ่านการทดสอบของยอดเขาต่างๆ และได้อยู่ต่อจริงๆ คงมีแค่ไม่กี่ร้อยคน หรืออาจจะไม่ถึงด้วยซ้ำ!

จ้าวฮังยังไม่ได้รีบออกเดิน เขาเพียงแค่กวาดสายตามองไปยังยอดเขาหลักร้อยแปดลูกที่ตั้งตระหง่านอยู่ไม่ไกล พลางครุ่นคิดถึงสถานการณ์ของแต่ละยอดเขา

ถ้าจะพูดถึงยอดเขาที่สถานการณ์ดีที่สุดในสำนักไท่เสวียนตอนนี้ ก็ต้องยกให้ ยอดเขาซิงเฟิง!

รองลงมาก็คือยอดเขาที่เน้นการฝึกฝนร่างกายเป็นหลัก ยอดเขาฉิงเฟิง!

จากนั้นก็พวก ยอดเขาศาสตรา ยอดเขาโอสถ อะไรเทือกนั้น

ในสำนักไท่เสวียน ยอดเขาซิงเฟิงถือเป็นยอดเขาที่โดดเด่นเป็นพิเศษ เจ้าสำนักส่วนใหญ่ก็ล้วนกำเนิดมาจากยอดเขาซิงเฟิงกันทั้งนั้น

หากอยากกอบโกยผลประโยชน์ในสำนักไท่เสวียนให้ได้มากที่สุด ทางที่ดีที่สุดก็ควรจะเริ่มจากยอดเขาซิงเฟิงนี่แหละ

"แต่ความจริงแล้วร่างกายของข้าค่อนข้างอ่อนแอ พลังการต่อสู้ด้อยกว่าพวกอัจฉริยะในระดับเดียวกัน ถ้าข้าเริ่มจากด้านการฝึกกายา บางทีอาจจะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ได้มหาศาลเลยก็ได้"

จ้าวฮังลังเลใจอยู่พักใหญ่

อย่างที่เขาว่ากัน พลังแกร่งสยบสิบปัญญา

เมื่อมีพลังอำนาจที่เด็ดขาด ไม่ว่าอีกฝ่ายจะใช้เล่ห์เหลี่ยมกลโกงอะไรมา ก็สามารถใช้กำลังทำลายมันให้สิ้นซากได้!

ตอนที่สู้กับเจ้าปีศาจใหญ่สองตัวนั้น ถ้าจ้าวฮังมีพลังตบพวกมันให้ตายได้ในฝ่ามือเดียว เขาคงไม่ต้องมาแกล้งทำเป็นหมดแรงเพื่อล่อศัตรูให้เสียเวลาหรอก

จ้าวฮังสูดหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุดก็ตัดสินใจได้

ยอดเขาฉิงเฟิง!

ถึงแม้ว่ายอดเขานี้จะไม่ได้ดีเท่าซิงเฟิง แต่ในเมื่อมันสามารถรั้งอันดับสองในบรรดาร้อยแปดยอดเขาหลักได้ ก็แสดงว่าต้องมีทรัพยากรมากพอและมีวิชาสืบทอดที่ไม่ธรรมดาแน่

จ้าวฮังยกเท้าก้าวเดิน มุ่งหน้าไปยังยอดเขาฉิงเฟิงที่อยู่ไกลออกไป

คนส่วนใหญ่ที่มาที่นี่ต่างมุ่งหน้าไปที่ยอดเขาซิงเฟิง เพราะในสายตาของคนทั่วไป การที่ผ่านประตูหินมาได้ก็แปลว่ามีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา เผื่อฟลุ๊คผ่านการทดสอบของยอดเขาซิงเฟิงได้ เลยมีคนจำนวนหนึ่งที่อยากจะลองเสี่ยงดวงดู

หารู้ไม่ว่า สำนักไท่เสวียนให้โอกาสปุถุชนที่ผ่านประตูหิน เข้าทดสอบได้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น

ส่วนพวกศิษย์หญิงที่ผ่านประตูหินเข้ามา มักจะเลือกไปที่ ยอดเขาลี่เฟิง ซึ่งเป็นยอดเขาที่รับเฉพาะศิษย์หญิงที่มีพรสวรรค์เท่านั้น

จำนวนคนที่มุ่งหน้าไปยังยอดเขาฉิงเฟิงมีไม่มากนัก ประมาณสามร้อยคนเห็นจะได้ คนส่วนใหญ่รูปร่างกำยำล่ำสัน กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แค่มองปราดเดียวก็รู้สึกถึงแรงกดดันบางอย่างได้ลางๆ

จ้าวฮังที่ถึงแม้จะมีกล้ามเนื้อกระชับแต่ไม่ได้ใหญ่โตมโหฬาร พอมายืนรวมอยู่ในกลุ่มคนพวกนี้ เลยดูธรรมดาไปถนัดตา

"รออีกครึ่งชั่วยาม ถ้ายังไม่มีใครมาอีก เราจะเริ่มการทดสอบกันเลย!"

ศิษย์พี่ใหญ่ของยอดเขาฉิงเฟิงที่เป็นผู้นำกล่าวขึ้น ที่น่าสนใจคือ ศิษย์พี่ใหญ่คนนี้มีรูปร่างสมส่วน ไม่ได้ดูเหมือนพวกบ้าพลังฝึกกายาเลยสักนิด

[จบแล้ว]