บทที่ 271 - ต่อหน้าธารกำนัล มินาใช้หัตถ์แห่งมินากับแคทเธอรีน

บทที่ 271 - ต่อหน้าธารกำนัล มินาใช้หัตถ์แห่งมินากับแคทเธอรีน

แสงอาร์เคนส่องประกาย พุ่งเข้าโจมตีมินา

สมกับเป็นเพื่อนร่วมทีมเก่า พอกลิ่นอายเวทมนตร์ของแคทเธอรีนออกมา มินาก็รู้ทันทีว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นรูปแบบไหน

เข้าทางเขาพอดี

เขายกมือขึ้น บอลเพลิงลูกจ้อยรุ่นยักษ์ผสาน ถูกปั้นออกมาเป็นลูกเบ้อเริ่มเทิ่มแต่อานุภาพลดลงไปหลายล้านเท่า แล้วโยนสวนกลับไป

ลูกไฟยักษ์ปะทะกับแสงอาร์เคนกลางอากาศ ระเบิดตูมตามกลายเป็นดอกไม้ไฟลูกใหญ่

แคทเธอรีนฉีกยิ้ม สมกับเป็นเพื่อนดื่มของนางจริงๆ

นางดีดตัวลอยขึ้นฟ้า

สายลมพันธนาการ มินาก็ลอยตัวขึ้นเช่นกัน

รอบตัวเขา มีลูกไฟขนาดต่างๆ กันลอยอยู่เต็มไปหมดตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

ราวกับดอกไม้ไฟที่ถูกจุดชนวน

ฟิ้วๆๆ ยิงออกไปรัวๆ

ในมือของแคทเธอรีน มีกระสุนแสงอาร์เคนจำนวนมาก

ยิงออกไปด้วยความเร็วเหมือนขีปนาวุธ

กระสุนแสงทุกนัดไล่ล่าลูกไฟของมินาอยู่กลางอากาศ

ตูม ตูม ตูม ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นกลางอากาศ

แสงอาร์เคนสีแดงกุหลาบและเปลวเพลิงสีส้มแดงถักทอกัน

มินารู้สึกว่าสีสันมันจืดชืดไปหน่อย เลยเปลี่ยนไปใช้เปลวไฟสีฟ้า สดใสราวกับเปลวสุริยะ

"สุดยอดไปเลย!"

"นี่สิคือจอมเวทระดับท็อปของอันซูพวกเรา!"

"มันส์กว่าสองรอบแรกอีก"

คนนอกดูความสนุก การแข่งขันรอบนี้ตื่นเต้นเร้าใจและดึงดูดสายตากว่าสองรอบแรกจริงๆ

"ถ้าเป็นตอนกลางคืนคงดีกว่านี้สินะ คงจะสวยน่าดู"

นอกลานประลอง เด็กๆ ต่างร้องอุทาน แสงระเบิดของเวทมนตร์สะท้อนอยู่ในดวงตาของพวกเขา

ต้นไม้เพลิงและดอกไม้เงินได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งเวทมนตร์ลงไป

ในอนาคต พวกเขาอยากจะเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่งเหมือนท่านเอิร์ลมินาและท่านแคทเธอรีนบ้าง

หลังจากแลกหมัดเวทมนตร์กันชุดใหญ่สิบห้านาที การต่อสู้ของมินาและแคทเธอรีนก็เข้าสู่ช่วงดุเดือด

จู่ๆ แสงอาร์เคนบนตัวแคทเธอรีนก็สว่างวาบ พริบตาเดียวก็มาโผล่ข้างกายมินา

แสงอาร์เคนในมือเทกระจาดออกมา

ปล่อยเวทมนตร์ระยะประชิด แสงอาร์เคนกลืนกินทั้งสองคนเข้าไปทันที

แต่ท่านเอิร์ลมินาก็ไม่ใช่จะยอมให้รังแกง่ายๆ เปลวไฟลุกท่วมตัว ต่อยสวนออกไปหนึ่งหมัด

ประกายไฟสาดกระเซ็น

แคทเธอรีนมีเกราะอาร์เคนคุ้มกาย แต่พลังระเบิดของมินารุนแรงมาก แค่หมัดเดียวก็ทำลายเกราะอาร์เคนนั้นได้

แคทเธอรีนไม่มีทีท่าว่าจะเติมเกราะชั้นที่สอง มินาก็ไม่ได้ตั้งท่าจะทำร้ายแคทเธอรีน

ปล่อยให้เกราะอาร์เคนนั้น ระเบิดแสงเวทมนตร์ที่รุนแรงกว่าเดิมออกมา

เน้นแค่แตะๆ พอให้รู้ผล

แยกตัวออกจากกันในพริบตา แล้วเข้าปะทะกันใหม่

ตูม ตูม ตูม!

ภายใต้แสงเวทมนตร์ ครั้งนี้ในจังหวะที่มินาทำลายเกราะอาร์เคนได้ เขาก็ใช้นิ้วจิ้มออกไป

แอบเล่นทีเผลอ

นิ้วเดียวจิ้มออกไป "หัตถ์แห่งมินา" นี่เป็นครั้งแรกที่มินาใช้สกิลนี้ในการต่อสู้จริง

ยังไงก็เป็นแคทเธอรีน ลองดูหน่อยคงไม่เป็นไรมั้ง

จิ้ม~

"อ๊าง~~"

ตัวแคทเธอรีนสั่นสะท้าน เสียงร้องหายไปในแสงเวทมนตร์

นางมองมินาด้วยความเหลือเชื่อ

"นี่เจ้าทำอะไรเนี่ย?!"

มินายิ้มบางๆ "นี่คืออาวุธลับที่เตรียมไว้ให้องค์หญิงใหญ่ไงล่ะ"

เขาวูบไหวร่างกาย

สายลมช่วยให้เขาเหวี่ยงตัวในมุมที่พิสดารกลางอากาศ มาอยู่ข้างกายแคทเธอรีน

ยื่นมือจิ้มออกไปดื้อๆ

แคทเธอรีนตาถลน ไม่กล้ารับมือนิมิตรงๆ เตรียมจะวาร์ปหนีในวินาทีนั้น

จู่ๆ มิจังก็ส่ายหาง ปล่อยโซ่ตรวนเหมันต์รัดตัวแคทเธอรีนไว้

ขัดจังหวะการหนีของแคทเธอรีนดื้อๆ

แสงแห่งเปลวเพลิงระเบิดออกกะทันหัน ครอบคลุมไปทั่วทั้งสนาม

ทำให้ทุกคนตกใจจนต้องหลับตา

เสียงคำรามดั่งระเบิด

ไม่มีใครสังเกตเห็นเสียงร้องยาวเหยียดขององค์หญิงใหญ่กลางวงระเบิดนั้น

"มินา เจ้าคนเลว! อ๊าง~"

ตอนนี้มินาลงมาถึงพื้นแล้ว มองดูแคทเธอรีนที่อยู่บนฟ้าด้วยใบหน้าแดงซ่านและโกรธจัด

ฉีกยิ้มกว้าง

เดิมทีจะเก็บคูลดาวน์ไว้ใช้ตอนกลางคืน ตอนนี้ใช้ล่วงหน้าไปเลย ก็ดีเหมือนกัน

เขาหลับตาลง

ในเนตรเหนือมนุษย์ของเขา แสงดาราและแสงทองคำถักทอกัน

หินพันธสัญญาชิ้นที่สอง!

แสงทองคำระเบิดออกในพริบตา เปลี่ยนเป็นแสงดารา

วินาทีนี้ เจตจำนงแห่งดาราก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

แสงเวทมนตร์ส่องสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้น

"เวทมนตร์ระดับดารา? เวทมนตร์อะไรกลายเป็นระดับดาราแล้ว?!" เมื่อเปลวไฟและแสงอาร์เคนจางหายไป

เหลือเพียงมินา มิจัง และแคทเธอรีน

แคทเธอรีนมองมินาด้วยความประหลาดใจ

"เมื่อกี้เจ้าทำสกิลอะไรให้เป็นระดับดารา?"

"ถ้าข้าบอกว่าหินพันธสัญญา ท่านจะเชื่อไหม?"

แคทเธอรีนกลอกตาใส่

"บอกว่าเป็นเวทเสกอาหารยังน่าเชื่อกว่า"

คำพูดของแคทเธอรีน ทำให้ทั้งสนามค่อยๆ เงียบลง

มองมินาด้วยความสงสัยระคนตกใจ

และมินาก็ไม่ได้ปิดบัง

ยกมือขึ้น ขนมปังเวทมนตร์ระดับดาราก้อนหนึ่ง ถูกเขาสร้างขึ้นมาสดๆ

โยนให้แคทเธอรีน แคทเธอรีนตะลึง ผู้ชมในสนาม ทุกคนตะลึง

แสงแห่งดารา เวทเสกอาหาร

เป็นเวทเสกอาหารระดับดาราจริงๆ ด้วย

ลูสคาเนีย องค์ชายใหญ่ เมนซาโร และใครก็ตามที่มีความรู้หน่อยต่างลุกขึ้นยืน

มองมินาด้วยความตกตะลึง

นี่คือเวทมนตร์ระดับดารา!

เวทเสกอาหารระดับดารา?!

มินา เขาเพิ่งจะ... บรรลุเวทเสกอาหารระดับดาราเหรอ?!

ว่าที่ตำนานวัย 17 ปี จอมเวทเสกน้ำระดับดาราวัย 17 ปี แล้วนี่ยังจะสร้างสถิติใหม่อันซูอีกเหรอ?

จอมเวทเสกอาหารระดับดารา!

จอมเวทสายดำรงชีพสองดาราวัย 17 ปี!

ความตกตะลึง เกินจะบรรยาย

เปลวไฟและแสงอาร์เคนสุดท้ายระเบิดขึ้นบนท้องฟ้า ก่อตัวเป็นรูปขนมปัง

"มินา มินา มินา!"

"มินา มินา มินา!"

การต่อสู้ของมินาและแคทเธอรีนจบลงแล้ว

ทั้งสองจบลงด้วยการเสมอกัน

แต่ผลแพ้ชนะไม่สำคัญแล้ว

ทั้งสองฝ่ายได้มอบงานเลี้ยงเวทมนตร์ที่หาที่เปรียบไม่ได้ให้กับผู้ชม

และมินา!

เด็กหนุ่มอัจฉริยะคนนี้ได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับอันซูอีกครั้ง

สองดารา

เสกอาหารและเสกน้ำ

นี่แหละมินา!

จอมเวทสายดำรงชีพที่มีพรสวรรค์ที่สุดในอันซู

"ยินดีด้วย ท่านมินา"

หลังจบพิธีรับยศ องค์ชายใหญ่มองมินาด้วยสายตาจริงใจ

ถ้าบอกว่า มินามีแค่พลังว่าที่ตำนาน เขาจะระแวง

มีแค่เสกน้ำระดับดาราหนึ่งอย่าง เขาจะอยากดึงตัว

แต่ตอนนี้ มินามีเสกอาหารระดับดาราด้วย

จอมเวทเสกอาหารและน้ำระดับดารา พรสวรรค์ระดับนี้ ถ้าบอกว่าอนาคตจะไม่ได้เป็นตำนาน จะไม่ได้เป็นเจ้าถิ่นผู้ยิ่งใหญ่ เขาเป็นคนแรกที่ไม่เชื่อ

การผูกมิตรเป็นเรื่องจำเป็น ส่วนเรื่องรั้งตัวให้อยู่แต่อันซู ไม่กล้าหวังแล้ว

ตอนนี้องค์ชายใหญ่ กำลังคิดอยู่ว่าจะเลื่อนยศให้มินาเป็นมาร์คิสเลยดีไหม

อาหารในวังรสชาติไม่เลวเลย

มินาลองชิมดู มีความคล้ายฝีมือปรมาจารย์คาร์เวลอยู่แปดเก้าส่วน แถมยังคล้ายกับผลงานของปรมาจารย์คาร์เวลอีกด้วย

สืบทอดกันมา?

หัวหน้าพ่อครัววัยกลางคนยืนคอยบริการ อธิบายเมนูอาหารให้ท่านเอิร์ลมินาและสองเชื้อพระวงศ์ฟัง ในใจตื่นเต้น

ใครจะไปรู้ว่าคนที่มาดันเป็นจอมเวทเสกอาหารระดับดารา

ท่านเอิร์ลมินาเป็นจอมเวทเสกน้ำระดับดาราไม่ใช่เหรอ? ไหงจู่ๆ กลายเป็นจอมเวทเสกอาหารระดับดาราไปได้

ครั้งนี้ไม่ใช่อาหารกลางวันแบบเป็นทางการ เป็นแค่ข้าว "บ้านๆ"

ฟีลเหมือนพี่น้องตระกูลอ็อกเนโลล่าเลี้ยงเพื่อน

แคทเธอรีนกับมินาก็ "ไม่ตบไม่รู้จัก" อารมณ์ประมาณ "ยิ้มให้กันความแค้นหายไป"

"พูดถึงดินแดน"

องค์ชายใหญ่มองมินา ให้คนรับใช้นำแผนที่มากาง ใช้ส้อมในมือวาดวนบนแผนที่ยักษ์

"ข้าจัดสรรที่ดินผืนใหญ่ตรงนี้ให้ท่านเอิร์ลได้นะ นี่เป็นที่ดินที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในอันซู เป็นไง?"

มินามองแผนที่ "ไม่ดีครับ"

เขาพูดตรงๆ "ผมไม่มีเวลาจัดการเรื่องดินแดน"

องค์ชายใหญ่ยิ้ม "งั้นความหมายของท่านเอิร์ลคือ..."

"เอาตามแผนเดิมที่คุยกับองค์หญิงใหญ่เถอะครับ"

เขาพูด

"แดนใต้มันเป็นดินแดนรกร้างนะ" องค์ชายใหญ่กล่าว

ที่ดินตรงนั้น ผลตอบแทนต่ำมาก รกร้างว่างเปล่า ไม่มีใครพัฒนา แม้แต่สมาคมอาชีพยังไม่มีเลย

"ผมบอกแล้วไงครับ ว่าผมไม่มีเวลาบริหารที่ดิน"

มินายิ้ม "มีที่ดินในชนบทก็พอแล้ว เกษียณแล้วไปทำไร่ทำนา กลับสู่ธรรมชาติก็ดีออก"

องค์ชายใหญ่แทบพ่นขนมออกมา

อะไรคือเกษียณกลับสู่ธรรมชาติ ความคิดอะไรเนี่ย

อีกอย่าง ถ้าท่านไม่อยากผจญภัยแล้ว มาหาข้าสิ เปิดรับแบบไม่มีเงื่อนไขเลย

"พื้นที่ขยายได้อีกหน่อยนะ"

แคทเธอรีนเดินเข้ามา ใช้ส้อมขีดเส้นบนแผนที่

"ตรงนี้ เป็นที่รกร้างหมด ให้เจ้าไปเลย แต่เจ้าต้องส่งน้ำดาราและอาหารดาราให้ราชวงศ์ปีละจำนวนหนึ่ง" แคทเธอรีนพูดตรงๆ

พูดเหมือนกับว่า จะเอาสินทรัพย์ขยะๆ ของบ้านตัวเองมัดรวมขายให้เจ้า แต่ขอแลกกับเทคโนโลยีล่าสุดของเจ้า

จำนวนน้ำดาราและอาหารดาราที่ว่า ฟังแล้วองค์ชายใหญ่หน้ากระตุก กลัวจะทำให้มินาไม่พอใจ

นี่คือระดับบิ๊กนะ ทั่วทั้งอันซูหาคนแบบนี้ไม่ได้แล้ว อัจฉริยะที่หายากและล้ำค่ายิ่งกว่าระดับตำนาน เจ้าหล่อนรู้ความหนักเบาบ้างไหม ขอน้อยๆ หน่อย อย่าไปแหย่เสือหลับ

แต่ทว่า มินากลับยิ้มบางๆ

"ได้ครับ"

ดังนั้น ภายใต้สีหน้าตกตะลึงขององค์ชายใหญ่ เขาเห็นแคทเธอรีนเซ็นสัญญามูลค่ามหาศาลกับท่านเอิร์ลมินาในนามของราชวงศ์

ด้วยจำนวนน้ำดาราและอาหารดารานี้ เพียงพอสำหรับกองกำลังหัวกะทิชั้นยอดใช้เป็นเสบียงรบได้เป็นเดือน

หรือเท่ากับปริมาณงานของจอมเวทเสกอาหารและเสกน้ำทั่วไปทำทั้งปี

แต่ท่านเอิร์ลมินา กลับตอบตกลงง่ายๆ

แถมไม่ได้เซ็นกับแคทเธอรีนส่วนตัว แต่เซ็นกับราชวงศ์อันซู

เขามองพี่สาวคนโต แล้วมองมินา ยิ่งดูยิ่งไม่เข้าใจสองคนนี้

มินาออกมาด้วยความสดชื่น

แคทเธอรีนรู้ใจเขาจริงๆ จริงๆ แล้วนั่นก็แค่งานวันสองวัน

ปีนึงเจียดเวลาหน่อย ทำน้ำดาราอาหารดาราให้ราชวงศ์

เติมเสบียงให้กองอัศวินหลวง สะดวกในการล่าสัตว์อสูร ฆ่าก็อบลินได้เยอะขึ้น เวลาคับขันก็ช่วยให้พวกอัศวินหลวงมีทางเลือกมากขึ้น มีปัญหาตรงไหน?

ส่วนเขา ฮี่ๆ ได้ที่ดินดีๆ มาด้วย

ทีนี้ที่ดินของเขาใหญ่กว่าของพ่อตัวเองตั้งเยอะ กลับไปพร้อมยศเอิร์ล ฮึ่มๆๆ

ให้พ่อตกใจเล่น

แถม ถึงจะทำสัญญากับราชวงศ์อันซู แต่ใครๆ ก็รู้ว่าเซ็นกับแคทเธอรีน

ถ้าแคทเธอรีนเกิดเรื่องอะไรขึ้น มินาจะยังร่วมมือกับราชวงศ์ต่อไหม?

มินากลับมาพร้อมความมั่งคั่ง เมลกับอิซารารออยู่ที่หน้าประตูวังแล้ว

บนรถม้า อันซาน่าเลิกม่านขึ้น มองเห็นร่างสีฟ้าครามนั่งอยู่ด้านใน

"ไปกันเถอะ"

มินายิ้มลาองค์ชายใหญ่และองค์หญิงใหญ่

รถม้าแล่นออกจากถนนสายกลาง

"องค์ชายใหญ่เป็นคนยังไงเหรอ"

จู่ๆ มินาก็ถามขึ้น

ลูเซียเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า

ไม่ดีกับนาง แต่ก็ไม่ได้น่ารังเกียจเท่าองค์ชายรอง

มินามองออกไปนอกหน้าต่าง แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงบนเมืองหลวงอันซู

"หวังว่าเมืองหลวงแห่งนี้ จะไม่เหมือนตะวันตกดินนะ"

——

"ได้ดีแล้วนี่"

อิซาราต้องไปแล้วจริงๆ นางกอดอกมองมินา

เรื่องราวของเอิร์ลมินาเชื่อว่าอีกไม่นาน คงจะรู้กันทั่วอันซู

จอมเวทสายดำรงชีพสองดารา ไอ้เด็กนี่เปิดเผยตรงๆ เลย น่าสนใจจริงๆ แต่น่าเสียดายที่ไม่ได้เห็นการเติบโตของเด็กคนนี้ด้วยตาตัวเอง

"ดูแลมินาให้ดีนะ"

อิซาราหันไปบอกเมลที่อยู่ข้างๆ

"ไม่ต้องให้เจ้าบอกหรอกย่ะ" เมลเลิกคิ้ว "ว่าแต่เจ้าเตรียมจะขึ้นตำนานเมื่อไหร่?"

อิซาราค้อนใส่ "ตำนานมันยังอีกยาวไกลย่ะ"

เมล "อย่าให้ถึงตอนมินาเป็นตำนานแล้วเจ้ายังไม่ถึงสิบช่วงนะ"

อิซาราหัวเราะ หึหึ เป็นไปไม่ได้หรอก

"จะว่าไป พี่ลา"

มินาเรียกอิซาราไว้

กลับแดนเหนือ มินาก็มีเรื่องไหว้วานอิซาราเหมือนกัน

จัดซื้อ

ต้องการเมล็ดพันธุ์ แล้วก็วัสดุบางอย่าง

"นี่รายการจัดซื้อครับ"

อิซารามองแวบเดียว ก็ยิ้ม

"ในนี้มีของหายาก แล้วก็ของขึ้นชื่อของอาณาจักรเหมันต์ด้วย แต่ไม่มีปัญหา ไว้ใจได้เลย เดี๋ยวข้าให้คนส่งไปให้"

มินายิ้ม เขาอยากได้พวกเมล็ดพันธุ์กับกล้าไม้อยู่พอดี

อิซาราจากไปแล้วจริงๆ นำกองกำลังที่เหลืออยู่ของหัตถ์สีเงินออกจากเมืองหลวงอันซู

เดิมทีไปได้ตั้งหลายวันก่อนแล้ว แต่เพื่อรอพิธีรับยศของมินา เลยอยู่ต่ออีกไม่กี่วัน

บอกได้คำเดียวว่า คุ้มค่าที่รอ

กริฟฟินบินสูงขึ้นไป อิซาราหันกลับมามองมินา

หวังว่าเจอกันคราวหน้า เจ้าเด็กนี่จะแตะขอบตำนานได้จริงๆ นะ

ส่งอิซาราเสร็จ มินากับเมลไปหาอ็อกเนโลล่า

วัสดุที่เมลสั่งไว้เตรียมพร้อมหมดแล้ว

ส่วนใหญ่ ได้มาจากทางแอนลอส

พ่อค้าคนกลางกินส่วนต่างแถมกินค่าขนส่ง ทำเอาเมลปวดใจไม่น้อย

แต่ก็ช่วยไม่ได้ จะให้ถ่อไปหาคนหิ้วที่แอนลอสเองก็คงไม่ใช่

แต่พอมีวัสดุพวกนี้ เมลก็ทำน้ำยาใหม่ๆ ได้แล้ว

จะว่าไป ตอนนี้มินามีเวทเสกอาหารระดับดาราแล้ว จะทำของกินให้มินาบ้างได้ไหมนะ

นิ้วเรียวของเมลแตะคางครุ่นคิด จอมเวทสายดำรงชีพสองดารา ไปถึงแดนตะวันออกถ้ามีเวลาต้องพัฒนาให้ดีๆ ซะแล้ว

ที่ชั้นสูงสุดของสมาคมอาชีพ

อ็อกเนโลล่ามองมินากับเมลที่เดินจากไปบนถนน มุมปากยกยิ้มอย่างปิดไม่มิด

นางแทบรอไม่ไหวที่จะพามินากลับสำนักงานใหญ่ไปดูสีหน้าตกตะลึงของพวกตาแก่พวกนั้นแล้ว

มินานะมินา

จะไปถึงระดับตำนานภายในหนึ่งปีได้ไหมนะ...

"ทำไงดี ยังตื่นเต้นอยู่เลยอ่ะ"

อันซาน่ายืนอยู่หน้าตู้เสื้อผ้าตัวเอง มองดูคทาเวทมนตร์ละลานตาข้างใน ไม่รู้จะเลือกอันไหนไปดี

"ข้าว่านะ ขนไปให้หมดเลย เจ้ามีแหวนมิติระดับทองแดงไม่ใช่เหรอ"

ลูเซียที่กอดถังป๊อปคอร์นอยู่ข้างๆ โยนป๊อปคอร์นเข้าปากไปพลาง ดูอันซาน่าเลือกคทาไปพลาง

ดูอันซาน่าลังเลเลือกคทาทีไรก็สนุกทุกที

"ข้างในยัดอุปกรณ์ไปสองชุดแล้ว ใส่คทาพวกนี้ไม่หมดแล้วอ่า"

อันซาน่าคอตก

ลังเลจริงๆ นะเนี่ย

"จะว่าไป"

อันซาน่าหันกลับมามองลูเซีย

"อีกสองสามวันก็จะไปแดนตะวันออก เจอแม่มินาแล้ว เตรียมของขวัญรึยัง?"

ลูเซียชะงักกึก ท่าทางลุกลนจนทำป๊อปคอร์นหกกระจายเต็มพื้น

ปากเล็กๆ เบะออก

[จบแล้ว]