บทที่ 261 - การกลับมาของมินา

บทที่ 261 - การกลับมาของมินา

"สรุปก็คือเป็นไปไม่ได้"

องค์ชายใหญ่จ้องมองลูเซียที่ไม่ยอมโอนอ่อนผ่อนตาม เขารู้ดีว่าต่อให้เกลี้ยกล่อมไปก็ไร้ประโยชน์

ในเมื่อเป็นแบบนี้ก็ปล่อยให้ลูเซียออกไปเถอะ

"ไปเยี่ยมพี่สาวสุดที่รักของเจ้าเถอะ เชื่อว่านางคงคิดถึงน้องสาวคนนี้จะแย่แล้ว"

องค์ชายใหญ่ยิ้มกริ่มแบบมีความนัย

การปล่อยให้สองพี่น้องที่มีความสัมพันธ์ "ดีเยี่ยม" แบบนี้มาอยู่ในห้องเดียวกัน จะต้องมีเรื่องสนุกๆ เกิดขึ้นแน่

ลูเซียปรายตามององค์ชายใหญ่ด้วยสายตาเรียบเฉยก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ณ ที่พักของแคทเธอรีน

ลูเซียได้พบกับอดีตองค์หญิงผู้สำเร็จราชการแห่งอันซู

นางดูซูบผอมลงไปบ้าง

นางนั่งขัดสมาธิอยู่ที่นั่น

บนพื้นมีเศษข้าวของเครื่องใช้แตกกระจายเกลื่อนกราด ดูเหมือนเพิ่งจะอาละวาดระบายอารมณ์ไปหมาดๆ

"องค์หญิงใหญ่ โปรดรักษาสุขภาพด้วย"

ชายชุดดำคนหนึ่งโค้งคำนับ

แคทเธอรีนลืมตาขึ้น

นางปรายตามองชายคนนั้นอย่างเย็นชาก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย

"ไปเถอะ ข้าจะขอปรับความเข้าใจกับน้องสาวสุดที่รักของข้าสักหน่อย"

ตอนที่พูดประโยคนี้ มุมปากของแคทเธอรีนยกขึ้นเพียงข้างเดียว เป็นรอยยิ้มที่ดูชั่วร้าย ราวกับต้องการจะใช้ลูเซียเป็นที่ระบายอารมณ์

ชายชุดดำโค้งคำนับแล้วถอยออกไป แต่ในจังหวะที่ประตูกำลังจะปิดลง

แคทเธอรีนก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ให้พวกนั้นออกไปให้หมด เรื่องระหว่างพี่น้อง พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์ฟัง"

ชายชุดดำลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็พยักหน้ารับคำ

แคทเธอรีนไม่ได้สนใจลูเซีย นางหลับตาลง

ผ่านไปประมาณหลายสิบลมหายใจ

แคทเธอรีนก็แค่นเสียงในลำคอเบาๆ

วงแหวนเวทมนตร์แผ่ขยายออกไป

แสงแห่งอาร์เคนดีดร่างเงาที่ซ่อนอยู่ในมุมมืดกระเด็นออกไป ไม่กี่อึดใจต่อมา ร่างเงาร่างที่สองก็ถูกดีดกระเด็นตามไป

เมื่อร่างเงาที่สามทนไม่ไหวและถูกแรงสั่นสะเทือนอาร์เคนขับไล่ออกไปจนหมด

ดวงตาของแคทเธอรีนก็เปล่งประกาย แสงอาร์เคนรอบกายสว่างวาบขึ้น

หลังจากตรวจสอบด้วยคลื่นพลังอีกหลายรอบจนมั่นใจว่าไม่มีใครคอยจับตามองแล้ว แสงอาร์เคนก็แผ่คลุมออกไป ก่อตัวเป็นบาเรียพลังงานอาร์เคน

จนถึงตอนนี้ แคทเธอรีนถึงได้ลุกพรวดพราดขึ้นมา

ท่าทีเย็นชาเมื่อครู่หายวับไปกับตา

"ในที่สุดก็มาสักที"

แคทเธอรีนบิดขี้เกียจ แล้วเตะเศษข้าวของข้างกายด้วยความรังเกียจ

จากนั้นนางก็กวักมือเรียก ของประดับอีกสองชิ้นลอยมาตกแตกกระจายบนพื้น นางยังรู้สึกว่ามันแตกไม่สะใจพอ เลยซ้ำด้วยแรงสั่นสะเทือนอาร์เคนอีกที

ภาพนี้ทำเอาลูเซียขมวดคิ้ว

"รออะไรอยู่ล่ะ มาสิ"

แคทเธอรีนหันมามองลูเซียแล้วเดินนำเข้าไปด้านใน

ผ่านห้องโถงหน้าเข้าไปก็เป็นสวนเล็กๆ

บนต้นไม้ใหญ่เก่าแก่ต้นหนึ่ง มีบ้านต้นไม้ตั้งอยู่

แคทเธอรีนไม่ได้ใช้สกิลเคลื่อนย้ายพริบตา แต่นางถลกแขนเสื้อขึ้นแล้วปีนขึ้นไปดื้อๆ

นางปีนเข้าไปในบ้านต้นไม้

เมื่อเห็นบ้านต้นไม้นั้น ลูเซียก็ชะงักไปเล็กน้อย ราวกับกำลังรำลึกความหลัง

ดูเหมือนจะเห็นว่าลูเซียยังไม่ตามมา แคทเธอรีนเลยโผล่หัวออกมาจากบ้านต้นไม้ มองลงมาที่ลูเซีย

"รออะไรอยู่ ขึ้นมาสิ"

ลูเซียกระพริบตาปริบๆ มองไปที่แคทเธอรีน

"ท่าน..."

"ท่านอะไรของเจ้า ทำไม ยังอยากโดนข้าด่าอีกรึไง"

แคทเธอรีนบ่นกระปอดกระแปด แต่กลับขยิบตาให้ลูเซีย

ลูเซียสูดหายใจเข้าลึกๆ

แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "ใครกลัวท่านกัน"

จากนั้นนางก็ปีนขึ้นไปบนบ้านต้นไม้

พอลูเซียมุดเข้าไป แคทเธอรีนก็ร่ายบาเรียอาร์เคนคลุมบ้านต้นไม้ทันที

จนถึงตอนนี้ แคทเธอรีนถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"เจ้ามาทำไม"

นางหันไปมองลูเซีย

ส่วนลูเซียก็จ้องมองแคทเธอรีนอย่างพินิจพิเคราะห์

นางเงียบกริบ

"วางใจเถอะ ที่นี่ไม่มีใครดักฟังได้หรอก เว้นแต่พี่โลล่าจะมาด้วยตัวเอง"

"นี่มันเรื่องอะไรกัน"

ลูเซียอดไม่ได้ที่จะถามออกไปตรงๆ

อันที่จริง ความสัมพันธ์ของสองพี่น้องเริ่มเปลี่ยนไปในทางที่ซับซ้อนขึ้นตั้งแต่เหตุการณ์ที่ค่ายพักแรมเขาวงกตธาตุ

แคทเธอรีนดูเหมือนจะยังคงเป็นคนเดิมแต่ก็ดูปล่อยวางขึ้นบ้างแล้ว

ปมในใจของลูเซียที่ฝังรากลึกมาหลายปีเริ่มคลายตัวลง

แม้ความทรยศในอดีตของแคทเธอรีนจะเป็นเรื่องที่ให้อภัยไม่ได้ แต่การได้ร่วมเป็นร่วมตาย ผจญภัยมาด้วยกันในเขาวงกตธาตุ ก็ยังคงตามมาหลอกหลอนในฝันของนางบ่อยครั้งตอนอยู่ที่แดนตะวันตก

ถ้าจะบอกว่าไม่มีผลกระทบต่อจิตใจเลยก็คงเป็นการโกหก

ยิ่งเมื่อได้เห็นบ้านต้นไม้หลังเก่านี้

ความทรงจำในวัยเด็กของลูเซียก็พรั่งพรูออกมา นางเริ่มรู้สึกว่าอ่านใจพี่สาวคนนี้ไม่ออกเสียแล้ว

"อ้อ เจ้าหมายถึงคนพวกนั้นน่ะเหรอ ไม่เป็นไรหรอก พวกเขาแค่อยากได้ทรัพยากรในมือข้าเพื่อให้การเปลี่ยนผ่านอำนาจเป็นไปอย่างราบรื่น ก็ปล่อยให้พวกเขาทำไป..."

"ทำไม"

"ไม่มีทำไมหรอก ก็แค่เพื่อ..."

"ข้าหมายถึงที่นี่"

ลูเซียชี้ไปที่บ้านต้นไม้ใต้เท้า ทำไมบ้านต้นไม้นี้ถึงมาอยู่ที่นี่ได้

มันน่าจะถูกเผาทิ้งไปแล้วไม่ใช่เหรอ

"อ๋อ เจ้าหมายถึงเจ้านี่น่ะเหรอ" แคทเธอรีนกระพริบตา จู่ๆ ก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย "ลองทายดูสิ"

ไม่รู้ทำไม ลูเซียรู้สึกเลือดขึ้นหน้าทันที

เส้นเลือดปูดโปน

กำหมัดแน่น

นั่นไง ยัยผู้หญิงคนนี้มันน่าโมโหจริงๆ ทนไม่ได้เลยสักนิด!

"แต่จะว่าไป ข้ายังต้องการให้เจ้าช่วยอะไรเล็กๆ น้อยๆ สักหน่อย"

"ทำอะไร"

ลูเซียมองนางด้วยสายตาเย็นชา

"ข้าจะฝัง 'สัญญาณอาร์เคน' ไว้บนตัวเจ้า"

...

"ลูเซียไปแล้วหรือ"

"พะยะค่ะองค์ชาย องค์หญิงลูเซียเสด็จกลับไปแล้ว"

"นางเข้ากับพี่ใหญ่ได้ดีไหม"

"ข้าวของล้ำค่าเสียหายไปอีกสองชิ้นพะยะค่ะ"

ชายหนุ่มในชุดหรูหราฟังแล้วคิ้วกระตุกยิกๆ

นั่นมันสมบัติเก่าแก่ของบรรพบุรุษทั้งนั้น ยัยตัวผลาญสมบัติสองคนนี้!

เขาฟังรายงานอีกสักพัก ในที่สุดก็เบนสายตาไปที่แผนที่ด้านหลัง

มุมตะวันออกเฉียงใต้

มีพื้นที่ที่ถูกแบ่งเขตไว้อยู่หลายจุด

มีของมินา ของลูเซีย แล้วก็ของอันซาน่ากับคูเลยา

ดินแดนเหล่านี้เชื่อมต่อกันเป็นผืนเดียว พื้นที่รกร้างติดชายฝั่งแทบจะชนกับดินแดนของแกรนด์ดยุกเถ้าถ่าน

แต่เนื่องจากช่วงนี้แกรนด์ดยุกเถ้าถ่านยอมคายที่ดินออกมาส่วนหนึ่ง พื้นที่ว่างตรงกลางเลยขยายกว้างขึ้นอีกหน่อย

"แกรนด์ดยุกเถ้าถ่าน ยังไงก็เป็นตัวปัญหา"

เขาพึมพำ

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูดินแดนผืนนั้น ประกอบกับญัตติ "เนรเทศ" องค์หญิงใหญ่แคทเธอรีนที่สภาเพิ่งยื่นขึ้นมา

องค์ชายใหญ่ก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

ผู้หญิงที่ไม่มั่นคงคนนี้ เก็บไว้ในเมืองหลวงก็มีแต่จะเป็นปัญหา

ดินแดนเดิมของนางอยู่ใกล้เมืองหลวงเกินไป

แต่ดินแดนทางใต้นั่น ขยายอาณาเขตเพิ่มได้อีกหน่อย

ดินแดนอุดมสมบูรณ์ ภาษีที่ดี แล้วก็ขุมกำลังของนางเอง

"คิดจะกลับมาเมืองหลวงอีกหรือ แค่มีดินแดนล้อมรอบแบบนี้ ข้าไม่มีทางให้เจ้ากลับมาได้หรอก"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่แดนใต้อีกครั้ง

แผนการอันยอดเยี่ยมผุดขึ้นในสมอง

เพราะการตายของน้องรองและการเสียชีวิตในสนามรบของริชาร์ด ทำให้ฝ่ายแกรนด์ดยุกเถ้าถ่านกับแคทเธอรีนเริ่มมีรอยร้าว

ถ้าในเวลานี้ ให้แคทเธอรีนกลืนกินที่ดินที่แกรนด์ดยุกเถ้าถ่านคายออกมาล่ะก็...

ไม่สิ ไม่ใช่แค่แคทเธอรีน

มินา ลูเซีย และอันซาน่า ก็ต้องได้ส่วนแบ่งด้วย

ให้พวกมันกัดกันเองไปเถอะ!

แกรนด์ดยุกแดนตะวันตก แกรนด์ดยุกเถ้าถ่าน แกรนด์ดยุกแดนตะวันออก แกรนด์ดยุกซิลเวอร์

ไปสู้กันที่แดนใต้ซะ!

แบบนี้ เขาถึงจะได้ทำเรื่องของตัวเองในเมืองหลวงอันซูได้อย่างสบายใจ

ตอนนี้ เขาต้องการเวลามากเหลือเกิน

"มินา..."

สุดท้าย สายตาของเขาก็มาหยุดอยู่ที่ชื่อตรงกลางกลุ่มดินแดนเล็กๆ พวกนั้น

มินา

เอิร์ล

จอมเวทเสกน้ำระดับดาราที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์อันซู

"ถ้าดึงมาเป็นพวกได้ก็คงดี!"

คนแบบนี้ ถ้าเป็นคนของตระกูลอ็อกเนโลล่าก็คงดีสินะ!

องค์ชายใหญ่สูดหายใจเข้าลึกๆ

ก้มหน้าลงเปิดเอกสารในมืออีกครั้ง

พวกนี้... เอกสารวันนี้เยอะขึ้นอีกแล้ว

ดูท่าคืนนี้ต้องโต้รุ่งอีกแน่ การเพิ่มพูนของพลังเวทช่วงนี้ดูเหมือนจะช้าลงไปหน่อย

แต่นี่คือความเจ็บปวดของการผลัดเปลี่ยนอำนาจ ไม่เป็นไรหรอก

ภายในบ้านต้นไม้

แคทเธอรีนเสกไวน์แดงขึ้นมาแก้วหนึ่ง แล้วดื่มด่ำคำโต

มองดูทางช้างเผือกด้านนอกที่ยังคงงดงามเหมือนเดิม

ชีวิตแบบนี้ สบายจริงๆ นะ

เช้าวันรุ่งขึ้น

ข่าวการกลับมาของท่านมินาแพร่สะพัดไปทั่ววงสังคมบางกลุ่มในเมืองหลวงอันซู

ทำเอาชนชั้นสูงของอันซูแทบแตกตื่น

คนที่โกรธแค้นที่สุดคงหนีไม่พ้นราชาเฒ่า

ไอ้สารเลวที่ฆ่าลูกชายของเขา กล้าดียังไงถึงกลับมาอย่างเปิดเผย

"ทหาร! ไปจับมันมา! ไปฆ่ามันซะ... แค่กๆๆๆ"

ทหารยามในห้องรับคำสั่ง พอออกจากประตูเลี้ยวซ้ายเปลี่ยนกะเสร็จก็กลับไปที่กองอัศวินหลวง ทำธุระของใครของมัน

ส่วนทหารยามกะใหม่ก็ทำหน้าที่ปกป้องความปลอดภัยของราชาเฒ่าอย่างเคร่งครัด

ไม่ยอมให้แมลงวันตัวไหนบินเข้ามา หรือ... บินออกไป

ปรมาจารย์คาร์เวลเดิมทีมีคลาสเรียนเปิดสอนที่โรงเรียนหลวง

แต่พอได้ยินว่ามินาจะกลับมาวันนี้ เขาก็นั่งไม่ติดที่ทันที

ถ้าไม่ใช่เพราะผู้อำนวยการเฒ่าของโรงเรียนหลวงไปดักรอหน้าประตูแต่เช้าตรู่ เกรงว่าคาร์เวลคงโดดคลาสเรียนวันนี้ไปแล้ว

สิบกองอัศวินใหญ่ หน่วยส่งกำลังบำรุงของกองอัศวินหลวง ทุกคนตื่นเต้นกันยกใหญ่

เพราะจอมเวทเสกน้ำระดับดาราที่อายุน้อยที่สุดในอันซูกำลังจะกลับมา

ยังจำได้ว่าตอนที่มินาจากไปคราวนั้น เขาได้เปิดคลาสเรียนสาธารณะ

ผลลัพธ์เรียกได้ว่าระเบิดระเบ้อ

จอมเวทเสกน้ำหลายคนจนถึงตอนนี้ก็ยังย่อยความรู้และประสบการณ์จากคลาสนั้นไม่หมด

ถึงขนาดมีบางคนอาศัยสิ่งนี้ทะลวงระดับจากระดับเงินขึ้นสู่ระดับทองคำได้สำเร็จ

กลายเป็นกำลังหลักของกองอัศวิน กุมชะตาชีวิตไว้ในมือตัวเอง

ถ้าจะบอกว่าในใจไม่มีความซาบซึ้งต่อมินาเลย ก็คงเป็นไปไม่ได้

ตอนนี้ท่านเทพมินากำลังจะกลับมา พวกเขาจะไม่ไปต้อนรับได้ยังไง

ถ้ามินารู้ความคิดของคนพวกนี้ คงหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกแน่ ยุคนี้เขาไม่นิยมตามกรี๊ดดารากันนะ

เขายังอยากใช้ชีวิตสงบสุขอยู่เลย

แน่นอนว่าใจที่อยากกลับบ้านของมินาก็เริ่มร้อนรนขึ้นมาบ้างแล้ว

เมื่อมินาข้ามเทือกเขาหมาป่ายักษ์และเข้าใกล้เมืองหลวงอันซู

ใบไม้สื่อสารของเขาก็เริ่มดังขึ้น

ดังไม่หยุดหย่อน

มีของหัวหน้าลูเลียที่นัดเขากับเมลไปเจอ มีของคุณนายอิซาราที่บอกว่าเสบียงของหัตถ์สีเงินเริ่มขาดแคลน

มีปรมาจารย์คาร์เวลที่บอกว่าติดสอน ออกไปรับที่นอกเมืองไม่ได้ แต่ถ้าเวลาอำนวย ต้องนัดทานข้าวกันสักมื้อ

แล้วก็อันซาน่า

สั่นหึ่งๆ ไม่หยุด

ความถี่ในการสั่นของใบไม้สื่อสาร ทำเอามินานึกถึงเครื่องนวด... แปรงสีฟันไฟฟ้า

จินตนาการได้เลยว่าทางฝั่งโน้นคงกระวนกระวายใจแค่ไหน

ส่วนจะกระวนกระวายอยากเจอมินา หรือคิดถึงขนมปังของมินา

เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญ

ที่สำคัญคือ... ขนมปังของมินาเป็นระดับดาราแล้ว

เขายิ้มมุมปาก

กลับไปคราวนี้ เขาจะทำให้อันซาน่ากับลูเซียตกตะลึงจนตาค้างเลยคอยดู

หึหึ คิดถึงแค่ขนมปังงั้นเหรอ?

พอใกล้เที่ยง นอกเมืองหลวงอันซูก็เต็มไปด้วยผู้คน อย่างน้อยๆ ก็เป็นหมื่น

สเกลขนาดนี้ทำเอากองอัศวินเมืองหลวงแตกตื่น

แต่พอทหารรักษาการณ์เมืองหลวงมาดู ก็พบว่ามีอดีตหัวหน้าเก่าของตัวเองรวมอยู่ด้วย

พอลองสืบดู ถึงรู้ว่ามินา ผู้ที่เคยกอบกู้สถานการณ์ในป่าแสงจันทร์และช่วยชีวิตสมาชิกกองอัศวินอาณาจักรไว้มากมายกำลังจะกลับมา

แบบนี้... จะไม่ตามมามุงดูได้ไง?

ชาวบ้านทั่วไปพอได้ยินว่าเป็นนักฆ่าก็อบลินคนนั้น วีรบุรุษผู้ปกป้องเมืองหลวงอันซู จอมเวทเสกน้ำระดับดาราที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ ท่านเอิร์ลมินากำลังจะกลับมา

ให้ตายสิ แทบจะแห่กันมาทั้งเมือง

องค์ชายใหญ่ได้ยินรายงานจากลูกน้องถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ถ้าตาแก่ได้ยินเรื่องนี้ คงกินไม่ได้นอนไม่หลับอีกแน่

หัตถ์สีเงิน...

"มีข่าวที่น่าเชื่อถือแจ้งว่า ท่านเอิร์ลมินาสร้างผลงานใหญ่ที่ชายแดน น่าจะเกี่ยวข้องกับการขับไล่กองทัพนับหมื่นของอาณาจักรเหมันต์เมื่อไม่กี่วันก่อน"

องค์ชายใหญ่ฟังคำพูดของเจ้าหน้าที่ข่าวกรองแล้วชะงักไปนิดนึง ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ

"ผลงานทางทหารสินะ..."

ดูท่าตำแหน่งเอิร์ลนี้คงจะมั่นคงแล้ว แต่ไม่รู้ว่ามินาคนนี้จะมีความคิดอยากจะก้าวหน้าไปอีกขั้นไหมนะ

ถ้าเป็นมาร์คิสล่ะก็...

"องค์ชาย"

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองมององค์ชายใหญ่ก่อนจะจากไป ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็หยุด แล้วก็ทำท่าจะพูดอีก

ลังเลอยู่สองรอบ สุดท้ายก็อดใจไม่ไหว เอ่ยเตือนว่า "โปรดรักษาสุขภาพด้วยพะยะค่ะ"

องค์ชายใหญ่อึ้งไปนิด ก่อนจะยิ้มแห้งๆ

"เอาเถอะ ข้ารู้ลิมิตตัวเองดี ออกไปได้แล้ว อย่าลืมทำเรื่องที่สั่งด้วยล่ะ"

องค์ชายใหญ่หาววอด ลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจที่หน้าต่าง เอกสารใกล้จะจัดการเสร็จแล้ว จะไปดูทางด้านมินาหน่อยดีไหมนะ นี่เป็นโอกาสในการดึงตัว...

จู่ๆ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง

สาวใช้เดินเข้ามาพร้อมกับกองเอกสารมหึมา

"องค์ชายเพคะ นี่คือ..."

องค์ชายใหญ่ "..."

...

"มาแล้ว มาแล้ว..."

จู่ๆ ก็มีคนตะโกนขึ้นมา

ที่ขอบฟ้าไกลๆ เริ่มมองเห็นขบวนกริฟฟินรางๆ

ตรงใจกลางขบวน มีกริฟฟินสีขาวปลอดตัวหนึ่ง

นั่นคือขบวนของมินา

มินาเองก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่า เหลือระยะทางอีกตั้งสองร้อยลี้ จะโดนคนของกองอัศวินหลวงดักรอเสียแล้ว

แถมยังเป็นคนกันเองอีกต่างหาก

เคยเป็นเพื่อนร่วมทีมกันในป่าแสงจันทร์

"ท่านเอิร์ลมินา"

อัศวินหลวงที่ปฏิบัติภารกิจยังคงเคร่งขรึม

พอมินาได้ฟังสถานการณ์ปัจจุบันจากปากอัศวินหลวง ก็ถึงกับหัวเราะไม่ออก

เขาแค่จะกลับบ้าน จำเป็นต้องส่งกริฟฟินของกองอัศวินหลวงมาต้อนรับถึงสิบสามตัวเลยเหรอ?

แถมยังเป็นระดับรองหัวหน้าทีมทั้งนั้น มาต้อนรับกันไกลถึงสองร้อยลี้

แต่พอมินามาถึงนอกเมืองหลวงอันซู

เขาก็ต้องตาค้าง

หา?

"ท่านเอิร์ลมินา" หัวหน้าทีมต้อนรับ อัศวินหลวงวัยกลางคนเห็นท่าทางเอ๋อๆ ของมินาก็รู้สึกขำ

เขาเองก็เกือบจะกลั้นขำไม่อยู่เหมือนกัน "พวกเราจะลงไปข้างล่าง หรือจะบินเข้าเมืองไปเลยดีครับ"

มินาคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ลงไปข้างล่างดีกว่า

ไม่ใช่เพราะอยากสัมผัสบรรยากาศหรืออยากให้คนมารุมล้อมหน้าหลังอะไรหรอก

แค่อยากจะทักทายเพื่อนเก่าบางคนน่ะ

อืม ใช่แล้ว

โอนาเมียร์ตกตะลึงจริงๆ

คิดไม่ถึงเลยว่ามินาจะป๊อปปูลาร์ในอันซูขนาดนี้

แต่พวกนางกลับไม่มีข่าวคราวอะไรเลย

นี่มันผิดปกติเกินไปแล้ว

หน่วยข่าวกรองของอาณาจักรเหมันต์ที่นี่มัวแต่กินข้าวเปล่ากันอยู่หรือไง!

ทำไมข้าถึงไม่ระแคะระคายเลยสักนิด!

โอนาเมียร์ตัดสินใจว่า ถ้ามีโอกาสจะต้องตรวจสอบดูสักหน่อยว่าสายลับที่ฝังตัวอยู่ที่นี่มัวทำอะไรกันอยู่!

ใช้เวลาเต็มๆ ถึงสองชั่วโมง

กว่ามินาจะฝ่าฝูงชนเข้ามาในเมืองหลวงอันซูได้

ให้ตายสิ ทุกคนกระตือรือร้นกันเกินไปแล้ว

มินายิ้มมุมปาก

พูดตามตรง ความรู้สึกหลงระเริงก็มีบ้างแหละ

แต่ก็แค่ช่วงแรกๆ

พอผ่านไปสักครึ่งชั่วโมงก็เริ่มเพลียแล้ว

สิ่งที่ได้มามากกว่าคือความดีใจที่ได้เจอเพื่อนเก่ามากมาย

เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าตัวเองจะได้ผูกมิตรกับเพื่อนดีๆ ในเมืองหลวงอันซูมากมายขนาดนี้โดยไม่รู้ตัว

แถมทุกคนยังให้เกียรติกันขนาดนี้

ยามบ่ายของฤดูหนาว แสงแดดกำลังดี

หน้ากระท่อมมินา มีร่างบอบบางสองร่างยืนรออยู่ที่นั่น ราวกับภรรยาสองคนที่กำลังรอสามีกลับบ้าน ชะเง้อมองไปทางทิศที่คนรักกำลังจะกลับมา

[จบแล้ว]