บทที่ 151 - ความแข็งแกร่งของหางอัญมณีทองคำ

บทที่ 151 - ความแข็งแกร่งของหางอัญมณีทองคำ

"โฮก!!!"

ปีศาจเพลิงคำรามลั่น พลังงานระเบิดออก จนทำให้ภูเขาไฟสั่นสะเทือนเบาๆ

ภูเขาไฟลูกเล็กที่อยู่ไกลออกไปปะทุขึ้นมาทันที

ลาวาไหลทะลัก

มินากะพริบตา มองดูภูเขาไฟระเบิดแล้วรู้สึกมหัศจรรย์ เหมือนจะบรรลุอะไรบางอย่าง

แต่เสียงคำรามของปีศาจเพลิงดึงสติมินากลับมา ทำเอามินาหงุดหงิด

ความรู้สึกเมื่อกี้หายวับไปเลย!

"มิจัง ลุย!"

"จิ๊ดจิ๊ดจิ๊ด!!!"

มิจังหมั่นไส้ไอ้พวกปีศาจพวกนี้มานานแล้ว

เปิดฉากโจมตีทันที

ในขณะเดียวกัน ที่ค่ายพักแรมชั้นสองของเขาวงกต

ในห้องประชุมระดับสูงของสมาคม

บนผลึกเวทมนตร์ฉายภาพการต่อสู้ระหว่างพวกมินากับปีศาจเพลิง

ภาพโฮโลแกรมทรงกรวยกลับหัว ฉายให้เห็นสกิลของพวกมินาอย่างชัดเจน

ทำเอาพวกผู้บริหารดูกันอย่างเพลิดเพลิน

โดยเฉพาะตาแก่เคราขาว ลูบเครามองมิจังกับมินาแล้วพยักหน้าหงึกๆ

"เด็กสมัยนี้เลี้ยงสัตว์อสูรกันเก่งจริงนะ"

"เด็กที่ชื่อมินาคนนี้ เลี้ยงสัตว์อสูรตัวนี้มานานแค่ไหนแล้ว"

จู่ๆ ชายชราชุดขาวที่นั่งอยู่หัวโต๊ะก็เอ่ยถาม

เขาเพิ่งจะออกจากจำศีล เลยไม่ค่อยรู้เรื่องของมินา อัจฉริยะหน้าใหม่คนนี้เท่าไหร่

"ไม่ถึงสามเดือนครับ"

คนตอบเป็นชายวัยกลางคน สวมชุดคลุมนักเวทสีเทา มองดูมิจังในภาพฉายที่กำลังไล่ตบปีศาจเพลิงอย่างเมามัน

พูดไม่ออกเลย แค่สามเดือนเองนะ

ชายชราชุดขาวที่กำลังทำท่าสบายๆ ถึงกับตาโต เท่าไหร่นะ

ไม่ถึงสามเดือน?

เขาขมวดคิ้ว มองไปที่ภาพฉาย

"จิ้งจอกอัญมณีตัวนี้ตอนแรกระดับไหน? มาจากร้านไหน"

"ไม่ใช่จิ้งจอกร้านครับ เป็นตัวที่หัตถ์สีเงินเอามาจากแดนเหนือ ข้อมูลความแข็งแกร่งที่แน่ชัดเราไม่รู้ แต่ดูจากข้อมูลน่าจะแค่ระดับสอง"

ชายชราชุดขาวเงียบกริบ

ไม่ถึงสามเดือน จากระดับสองขึ้นมาตบระดับห้าคว่ำได้

นี่มันพรสวรรค์ระดับไหนกัน...

เจ้ามินานี่ เลี้ยงสัตว์อสูรยังไงของเขานะ...

แต่ทั้งห้าคนก็ยังประเมินความเก่งกาจของมิจังต่ำไป

เดิมทีกำลังวิจารณ์กันอย่างออกรสว่ามิจังจะคงสภาพพลังอัญมณีได้นานแค่ไหน จู่ๆ สัตว์อสูรระดับหกตัวหนึ่งก็โดนมิจังจับกดลงไปถูพื้น

ทุกคนเงียบกริบ

ไม่ถึงสามเดือน จากระดับสองไต่ขึ้นมาระดับหก

บอกว่าเป็นจิ้งจอกหกหางกลับชาติมาเกิดยังน่าเชื่อกว่าอีกมั้ง

มิจังฟินสุดๆ

นี่น่ะเหรอความแข็งแกร่งของหางอัญมณีทองคำ?

ตอนนี้เธอเปลี่ยนร่างเป็นรูปแบบเหมันต์ทั้งตัว

จับรองหัวหน้าปีศาจตัวหนึ่งกดลงกับพื้นแล้วลากถู

พลังอัญมณีทองคำ หางอัญมณีทองคำ บวกกับร่างกายระดับห้าช่วงกลาง นี่มันคือตัวตนแห่งความแข็งแกร่งชัดๆ

แค่เปิดหัวใจพฤกษาทิ้งไว้ ก็ไล่ตบฝูงปีศาจได้สบายๆ

ต่อให้เป็นปีศาจระดับหกช่วงต้น ก็โดนบดขยี้อย่างง่ายดาย

พลังคนละชั้นกันเลย

ถ้านับรวมก้าวพริบตาทองคำเข้าไปด้วย ยิ่งเทียบกันไม่ติด

บดขยี้ บดขยี้ ไม่ต้องคิดอะไรมาก

เปิดโหมดเทพเจ้าสงครามไล่บี้ไปเลย

ตอนนี้มิจังเข้าใจความรู้สึกของจีจี้ตอนที่อัดเธอแล้ว

เจอพวกเลเวลต่ำกว่า สกิลอะไรไม่ต้องใช้ แค่หางอัญมณีก็กินขาด

แน่นอน

ประสิทธิภาพในการเก็บกวาดยังถือว่าช้าไปหน่อย

ต่อให้มิจังจะใช้ก้าวพริบตาพุ่งชนไปทั่วฝูงปีศาจ ก็ยังสู้ความเร็วในการเก็บกวาดของคมมีดวายุจากอันซาน่าที่ปาดเรียบทีเดียวไม่ได้

ปีศาจขาดครึ่งท่อนล้มระเนระนาดเหมือนเกี่ยวข้าว

เห็นแล้วมิจังตาเขียวปัด

"ไหวไหมเนี่ยมิจัง เอาจริงหน่อยสิ! วันนี้เพิ่งใช้ปาฏิหาริย์มาไม่ใช่เหรอ? หรือกินข้าวไม่อิ่ม? กลับมากินหน่อยไหม?"

มินาใช้แผนยั่วโมโห

มิจังดันบ้าจี้ตามซะด้วย

แยกเขี้ยวยิงฟันใส่มินา แต่ก็เริ่มเอาจริงขึ้นมาแล้ว

เธอต้องทำให้มินาเห็นดีกัน!

และอีกอย่าง!

ในทีม อันซาน่ามีหน้าที่เป็นซัพพอร์ตไม่ใช่เหรอ ทำไมตอนนี้กลายเป็นตัวดาเมจหลักไปซะแล้วล่ะ

แบบนี้มิจังยอมไม่ได้

จิ๊ดร้องเสียงแหลม

หางสามหางกางออก

ก้าวพริบตาทองคำ พุ่งเข้าไปกลางดงปีศาจ

คำรามลั่น

วงแหวนแสงแผ่ออกไปรอบตัวมิจังในรัศมีสิบเมตร

"วงแหวนน้ำแข็ง"

วงแหวนน้ำแข็งนั้น แช่แข็งปีศาจทุกตัวที่มันกวาดผ่าน

ตรึงร่างที่กำลังพุ่งเข้ามาไว้กับที่

มินาตาโต วงแหวนน้ำแข็งเขาใช้กันแบบนี้เหรอ?

ไม่ใช่โยนออกไปเหรอ?

แต่ความแรงของวงแหวนน้ำแข็งนี่ใช้ได้เลย ตรึงปีศาจเพลิงระดับห้าพวกนี้ได้นานขนาดนี้

ส่วนหนึ่งเป็นผลจากหินพันธสัญญาของมินา

อีกส่วนเป็นผลจากการเสริมพลังของหางอัญมณีเหมันต์ทองคำของมิจัง

แต่...

ปีศาจก็คือปีศาจ

แถมสภาพแวดล้อมที่นี่ก็ทำให้เวทน้ำแข็งลดประสิทธิภาพลงไปเยอะ

ผ่านไปไม่กี่อึดใจ ก็เริ่มมีปีศาจหลุดจากการแช่แข็ง คำรามลั่นพุ่งเข้ามา

มิจังเองก็จนใจ

กะจะโชว์เทพซะหน่อย ทำไมแป้กอีกแล้ว

ไอ้ปีศาจบ้านี่!

แต่ไม่เป็นไร

ใช้คมมีดน้ำแข็งทองคำกับโล่น้ำแข็งทองคำแก้ขัดไปก่อน

สองเวทน้ำแข็งระดับทองคำผสานกัน

ความแข็งแกร่งนั้นไม่ธรรมดา

ถึงขั้นรับการโจมตีจากปีศาจระดับหกได้ถึงห้าครั้ง

และคมมีดน้ำแข็งที่ระเบิดออกมา

ก็รุนแรงน่ากลัว

ปีศาจระดับห้าบางตัวยังไม่ทันตั้งตัว หัวก็หลุดกระเด็น

บางตัวถึงกับขาดสองท่อน

พอมือขึ้น มิจังก็เริ่มคึก

เปิดโล่พุ่งชน สวนกลับ

เข้ามาสิ เข้ามาสิ

ปีศาจเพลิงก็ใช่ว่าจะไร้สมองไปซะหมด เห็นจิ้งจอกน้ำแข็งตัวแสบนี่ตีเท่าไหร่ก็ไม่ตาย แถมยิ่งตียิ่งเก่ง

ก็เริ่มเปลี่ยนเป้าหมาย

พุ่งเข้าใส่มินาแทน

มิจังโกรธจัด ไอ้พวกปีศาจบ้านี่รังแกคนไม่มีทางสู้เหรอ?

ก้าวพริบตาทองคำพุ่งตามไป มาถึงตัวมินาก่อน ยืนขวางหน้ามินาไว้

ถ้าปล่อยให้ไอ้พวกนี้แตะต้องมินาได้ เธอไม่ขอใช้นามสกุลมินาอีกต่อไป!

คมมีดน้ำแข็งเก้าเล่มก่อตัวขึ้นในพริบตา

ยิงใส่ปีศาจที่ใกล้ที่สุดดังฟุ่บๆๆ แล้วตามด้วยชุดที่สอง ชุดที่สาม

เหมือนเครื่องจักรสังหาร

การระดมยิงแต่ละชุด ล้มปีศาจได้สามสี่ตัว ยิงไปไม่กี่ชุด ก็เคลียร์พื้นที่ว่างได้เป็นหย่อมใหญ่

ช่วงที่มิจังหอบแฮ่กๆ มินาก็ยัดน้ำทองคำอัดเม็ดห้าขวดใส่มือ

กระดกกินรวดเดียวหมด

พลังเวทเต็มเปี่ยม ฆ่าต่อ!

"คมมีดน้ำแข็ง" x9

"โฮก!!!!"

การกระทำของมิจังยั่วโมโหหัวหน้าปีศาจเพลิงเข้าให้แล้ว นี่กะจะฆ่าลูกน้องให้หมดแล้วรุมกินโต๊ะมันหรือไง!

ไม่ได้การ!

หัวหน้าปีศาจคำรามลั่นพุ่งเข้ามา

ง้างหมัดเตรียมทุบมินา

หมัดเพลิง

มินาตาลุกวาว นี่มันหมัดเพลิงของแท้!

แล้วหมัดของเขาก็ลุกเป็นไฟขึ้นมาบ้าง

เขาจะเอาหมัดเพลิงบ้าง

ชั้นแรก โล่ท่องวายุ เร่งความเร็วเบี่ยงเบนการโจมตี

ชั้นที่สอง โล่หนาม ลดดาเมจและสะท้อนความเสียหาย โดยเฉพาะที่หมัดของมินา ซ้อนโล่หนามไปถึง [สองชั้น]

ชั้นที่สี่ โล่ไฟ ดูดซับความเสียหายไฟ

ชั้นที่ห้า โล่เวทมนตร์

ดูสิ โล่ห้าชั้น

บวกกับหมัดที่ลุกเป็นไฟ และความแข็งแกร่งของร่างกายที่ได้จากผลึกเลือดมังกรโบราณ ดูสิว่าปีศาจเพลิงจะรับมือยังไง!

"เหลวไหล รนหาที่ตายชัดๆ!"

ชายชราชุดขาวที่เพิ่งจะทำใจยอมรับความเก่งของมิจังได้ จู่ๆ ก็ตาถลน ด่าออกมา

ลุกพรวดขึ้นมา กลิ่นอายรอบตัวปะทุ เกือบจะวาร์ปไปช่วยคนแล้ว

เหลวไหล เหลวไหล เหลวไหล!!! ไอ้หนูเอ๊ย แกอยากตายนักใช่ไหม!

แกเป็นแค่นักเวทตัวกะเปี๊ยก ริอ่านไปแลกหมัดกับปีศาจเพลิง นึกว่าตัวเองเป็นมิลเบรอสหรือไง?!

บอริสลุกขึ้นยืน จ้องมองภาพฉายบนผลึกเวทมนตร์เขม็ง

มินาที่มีเปลวไฟลุกท่วมตัว ง้างหมัดชกใส่หัวหน้าปีศาจ

นึกว่าเป็นต้นกล้าที่ดี ไม่นึกว่าจะห้าวขนาดนี้ ดีเหมือนกัน เจ็บตัวคราวนี้จะได้จำ ไว้คราวหน้าจะได้ไม่บุ่มบ่ามอีก

เป็นนักเวท ก็ควรหลบอยู่หลังทีม โดยเฉพาะเป็นสายดำรงชีพที่เสกน้ำทองคำได้ ยิ่งไม่ควรทำอะไรบุ่มบ่าม

ทำไมการทดสอบชั้นสูงถึงอนุญาตให้จัดทีม และยังเปิดให้ทีมสิบคน

ก็เพราะมาถึงระดับนี้ อาชีพต่างๆ เริ่มมีความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง

นักเวทสายโจมตีจะให้ไปทดสอบความยากระดับเดียวกับนักเวทสายดำรงชีพมันเป็นไปไม่ได้

การจัดทีมคือคำตอบที่ดีที่สุดในตอนนี้

เพราะงั้น นักเวทสายดำรงชีพก็ทำหน้าที่ของตัวเองไป

หลบอยู่หลังทีมคอยเสกน้ำ ก็รับประกันชัยชนะของทีมได้แล้ว

ออกไปสู้แนวหน้า บาดเจ็บมาก็รังแต่จะเป็นภาระเพื่อนร่วมทีม

"แผลคราวนี้ จำไว้ให้ดีนะ เจ้าหนู... หะ?"

คำพูดของจอมเวทเฒ่าขาดห้วง ภาพเหตุการณ์ประหลาดตรงหน้าทำเอาเขาต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

ปัง!!!

มินาเกือบจะปลิว

ยังไงก็ไม่ใช่นักรบ ไม่มีสกิลระเบิดพลังก็เสียเปรียบอยู่ดี

โล่ห้าชั้นช่วยแขนมินาไว้

มินาเซถอยหลัง แต่ก็แค่ถอยหลังเท่านั้น เขาต้านการโจมตีของหัวหน้าปีศาจเพลิงได้!

ฝ่ายปีศาจเพลิงเองก็อาการหนัก

แรงระดับสี่ของมนุษย์ตัวจ้อยนั่นก็งั้นๆ แหละ แต่ที่ทำให้มันหงุดหงิดคือผลของเวทมนตร์บนโล่พวกนั้นต่างหากที่น่ารังเกียจสุดๆ!

โล่ท่องวายุเบี่ยงเบนแรงโจมตีของมัน หมัดเกือบว่าว

โล่หนามที่ตามมายิ่งน่าขยะแขยง สะท้อนแรงกลับมาเกือบสี่ส่วน

ทำเอาทั้งตัวมันชาไปหมด

ที่แย่ยิ่งกว่าคือคมมีดน้ำแข็งบนโล่น้ำแข็ง

เหมือนเม่นเลย น่ารังเกียจชะมัด!

แถมยังมีโล่ไฟที่ดูดซับความร้อนจากไฟของมัน

โล่เวทมนตร์ชั้นสุดท้ายยิ่งน่าปวดหัว

มนุษย์ระดับห้าคนหนึ่งทำไมมีพลังเวทเยอะขนาดนี้?!

หัวหน้าปีศาจคำรามลั่น เปิดฉากโจมตีครั้งที่สอง

จังหวะนี้คูเลยากับลูเซียเข้ามาเติมเกม พัวพันหัวหน้าปีศาจไว้ มิจังเคลียร์พื้นที่รอบนอก

ส่วนอันซาน่าใช้ "ล็อกเป้าระยะไกล" ล็อกเป้าหัวหน้าปีศาจเพลิงภูเขาไฟไว้อย่างแน่นหนา

อันซาน่าที่ซดน้ำทองคำของมินาเข้าไปสภาพเต็มร้อยสุดๆ

พลังเวทของเธอพุ่งพล่าน คมมีดวายุที่ก่อตัวขึ้นรุนแรงกว่าครั้งไหนๆ

พลังงานที่น่าสะพรึงกลัวนั้นทำให้ปีศาจเพลิงตกตะลึง

นั่นมันอะไร...

หัวหน้าปีศาจคำราม เปิดโหมดคลุ้มคลั่ง

พลังงานมหาศาลระเบิดออก ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นอีกรอบ

กล้ามเนื้อปูดโปน

แต่อันซาน่าที่กำลังเล็งอยู่กลับยิ้มออก

ตอนแรกเล็งจุดตายยากหน่อย

คราวนี้สบายเลย

[ล็อกเป้าระยะไกล]

เสริมพลัง · บีบอัด · เร่งความเร็ว · [คมมีดวายุ] ยิงออกไปในพริบตา

เจาะเข้าใต้คางปีศาจ

ทะลุออกท้ายทอย

ลาวาพุ่งกระฉูด

ลูเซียปล่อยหมัด เวทมนตร์ระเบิดตูม คูเลยาตวัดกริช ซ้ำดาบสุดท้าย จบเกม

หัวหน้าปีศาจล้มลง แม้แต่เสียงร้องก่อนตายยังไม่มี ร่างยักษ์ล้มลงในกองหินภูเขาไฟ

ลูกสมุนที่เหลือไม่กี่ตัวเห็นดังนั้นก็ขวัญหนีดีฝ่อ

ลูกพี่ผู้ไร้เทียมทานในสายตาพวกมัน โดนเก็บในพริบตา แล้วพวกมันจะอยู่ให้โง่เหรอ!

หนีสิ!

มิจังไล่กวดปีศาจระดับหกที่ดวงซวยไปตัวหนึ่ง แต่ตัวอื่นๆ กระโดดลงลาวาหายจ้อย

มิจังกัดฟันกรอด!

อยากจะโดดลงไปลากคอพวกมันขึ้นมาทุบหัวทีละตัวจริงๆ

คูเลยาค้นศพอย่างชำนาญ

ขุดหินที่มีเปลวไฟพันรอบออกมาจากอกปีศาจ มินานึกว่าเป็นแกนกลางไฟของปีศาจ แต่ที่ไหนได้ แกนกลางของจริงขุดออกมาจากท้อง งั้นเจ้านี่คืออะไร?

ลูเซียกับอันซาน่าดูแล้วก็ไม่รู้จัก

คงต้องเอากลับไปให้เมลตรวจสอบทีหลัง

ขุดชิ้นส่วนมีราคามาได้อีกนิดหน่อย พวกมินาก็บุกเข้ารังปีศาจ

หาผลึกภารกิจเจอ ถ่ายพลังเวทเช็กอิน

จากนั้นก็รื้อค้นอย่างรวดเร็ว เจอของดีเข้าจริงๆ

แร่ไฟดิบ

คุณภาพไม่เลว จำนวนไม่น้อย มีก้อนหนึ่งคุณภาพดีมาก น่าจะขุดมาจากก้นลาวา เจ้าปีศาจตัวนี้ขุดแร่เก่งใช้ได้

แค่แร่ดิบก้อนนี้ก้อนเดียวก็เอาไปทำหินธาตุดีๆ ได้แล้ว

ทุกคนรีบเก็บแร่ใส่เป้

เตรียมจะออกจากรังปีศาจ

จู่ๆ ก็มีเสียงเอะอะโวยวาย

หันไปดู

ขำก๊ากเลย คนของดาบเถ้าถ่านนั่นเอง

คราวนี้นักฆ่าของดาบเถ้าถ่านเจอมินากับพวก ตะโกนเรียกเพื่อนมากันยกใหญ่

ไกเซอร์เห็นว่าเป็นมินาจริงๆ ก็ของขึ้นทันที

"เป็นแกจริงๆ ด้วย! มินา!"

ความแค้นเก่าใหม่ทำเอาไกเซอร์เดือดดาล

แต่ไกเซอร์ก็ยังมีสติอยู่บ้าง

โดนมินาป่วนมาทั้งวัน เป้าหมายระดับกลางและสูงโดนเก็บเรียบ ทำให้ไกเซอร์เข้าใจอะไรบางอย่าง

ในทีมของมินา ต้องมีคนเก่งคอยแบกแน่ๆ

และตอนนี้เห็นมินาสี่คนกวาดล้างรังปีศาจจนเหี้ยนเตียน

ไกเซอร์มั่นใจแล้วว่า ทีมมินามีคนเก่งอยู่ชัวร์

เขากวาดตามองไปที่ด้านหน้ามินา จิ้งจอกอัญมณี... เป็นไปไม่ได้

ส่วนอีกสามคน...

องค์หญิงลูเซีย องค์หญิงอันซาน่า คูเลยา...

เป็นไปไม่ได้ ข้อมูลของสามคนนี้เขาศึกษามาหมดแล้ว

เป็นไปไม่ได้

แล้วใครกันล่ะ

หรือว่าคนคนนั้นยังอยู่ในรังปีศาจ ยังไม่ออกมา?

แววตาไกเซอร์วูบไหว

แต่พอมองมินากับพวก ดูเหมือนจะมีความคิดบางอย่าง

ถ้าคนคนนั้นยังไม่ออกมาจากรังปีศาจ

แปลว่าตอนนี้เขามีโอกาสอัดมินาสักยกก่อนไปได้ไหมนะ

ดูเหมือนคนที่คิดแบบนี้จะไม่ได้มีแค่มินา แต่ยังมีคนของดาบเถ้าถ่านอีกหลายคน

แน่นอน รวมทั้งมินาด้วย

"คูเลยา"

มินาเอ่ย "ถ้าอัดดาบเถ้าถ่านตรงนี้ จะมีปัญหาอะไรไหม"

เสียงของเขาไม่ดัง น้ำเสียงราบเรียบ แม้จะเป็นประโยคคำถาม แต่ฟังดูเหมือนบอกเล่าความจริง

แต่คำพูดนั้นชัดเจนมาก แม้แต่พวกไกเซอร์ฝั่งตรงข้ามก็ได้ยินชัดแจ๋ว

"ตามกฎการทดสอบ ไม่มีปัญหา"

คูเลยาตอบเรียบๆ พร้อมหมุนกริชในมือ จ้องมองสิบคนตรงหน้า

[จบแล้ว]