บทที่ 91 - เมล: ขนมปังนี่เป็นผลงานของปรมาจารย์ท่านไหนกันคะ

บทที่ 91 - เมล: ขนมปังนี่เป็นผลงานของปรมาจารย์ท่านไหนกันคะ

คลื่นดาบผ่าพื้นดิน ทิ้งรอยแยกเป็นทางยาวลึกไว้ตรงหน้าวัตต์ในระยะเพียงสองเมตร

หัวหน้าหน่วยกองอัศวินหลวงในชุดเกราะเต็มยศเดินออกมา

"พวกแกหมายความว่ายังไง?"

สีหน้าของวัตต์เคร่งเครียดดุจสายน้ำนิ่ง

จ้องมองคนตรงหน้าเขม็ง

หัวหน้าหน่วยกองอัศวินหลวงคนนั้นเพียงแค่ปรายตามองเขาเรียบๆ "ต้องสงสัยว่าทำร้ายเพื่อนร่วมงาน"

ไม่อธิบายอะไรให้มากความ โบกมือสั่งการทันที

"จับกุม"

วัตต์เบิกตากว้าง มือจับที่ด้ามดาบ

"ถ้าพวกแกไม่พูดให้รู้เรื่อง..."

"หากขัดขืน ฆ่าทิ้งได้ทันที" หัวหน้าหน่วยคนนั้นเอ่ยเสียงเรียบ

"รับทราบ!"

นักรบระดับห้ากว่าสิบคนกรูเข้ามาพร้อมกัน

วัตต์ตาเหลือก โดยเฉพาะหัวหน้าหน่วยระดับหกคนนั้นที่มือกดด้ามดาบเตรียมพร้อม ราวกับว่าถ้าเขาขยับแม้แต่นิดเดียว จะโดนเชือดทิ้งปิดปากทันที

วัตต์ไม่กล้าดิ้นรนทันที

เขารู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของพวกอัศวินหลวงดี แต่... ก็ยังเจ็บใจ

ถ้ากองกำลังหลักของดาบเถ้าถ่านอยู่ที่นี่ ถ้าแกรนด์ดยุกแห่งดาบเถ้าถ่านอยู่ที่นี่

ไอ้พวกอัศวินหลวงพวกนี้ จะกล้ามาทำซ่าในถิ่นดาบเถ้าถ่านได้ยังไง!

ถ้าเป็นที่แดนใต้ เขาจะชักดาบสู้ให้ดู...

แต่... ไม่มีคำว่าถ้า

"ท่านมาร์คิสต้องให้ความเป็นธรรมกับฉัน!"

วัตต์ตะโกนลั่น

เขาเป็นคนสนิทของท่านมาร์คิส เป็นรองหัวหน้าสาขาเมืองหลวงของดาบเถ้าถ่าน และยังมีตำแหน่งในกองอัศวินหลวง

คิดจะยัดข้อหาลอยๆ แล้วจับก็จับได้ง่ายๆ งั้นเหรอ?

"พวกแกคอยดูเถอะ!"

วัตต์กัดฟันกรอด

จนกระทั่งถูกคุมตัวออกไป วัตต์ยังเข้าใจว่าการโดนจับครั้งนี้เป็นผลพวงจากเรื่องที่ไปลงมือกับพวกอัศวินสมทบของหัตถ์สีเงินคราวก่อนแล้วความแตก

ก็แค่พวกสมทบ คงโดนขังเดี่ยวสักเดือนสองเดือน

ถือซะว่าไปพักร้อนก็แล้วกัน

แต่วัตต์หารู้ไม่

เซลีน่าที่แอบดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ในหอพัก จู่ๆ ก็ตัวสั่นเทิ้ม ความหวาดกลัวจู่โจมเข้ามา ความคิดแรกของเธอก็คือเรื่องที่ไปโจมตีหัตถ์สีเงินเหมือนกัน

ถ้าเธอโดนจับไปด้วย...

แค่อัศวินสมทบของกองอัศวินท้องถิ่น ไม่มีทางช่วยเธอได้แน่...

มีคนถูกคุมตัวออกจากค่ายพักเรื่อยๆ

ยังมีกล่องอีกหลายใบ ถูกขนออกมาขึ้นรถม้า

สภาพเหมือนโดนยึดทรัพย์ไม่มีผิด

กระบวนการนี้กินเวลานานนับชั่วโมง แต่สุดท้ายก็ไม่มีใครมายุ่งกับเธอ

เซลีน่าถอนหายใจโล่งอก แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ดูเหมือนเธอจะรอดตัวแล้ว

ทว่าพอได้สติ เธอก็สังเกตเห็นว่าสายตาของเพื่อนๆ ที่มองมาเจือไปด้วยความสงสาร และที่มากไปกว่านั้นคือความสมเพช

"โธ่เอ๊ยเซลีน่า อย่าเสียใจไปเลยนะ เดี๋ยวท่านรองวัตต์ก็กลับมาแล้ว..."

——

คุสมากัดฟันแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

แต่เขาไม่กล้าแสดงท่าทีใดๆ

ข้างกายเขา ลูสคาเนียทอดสายตามองคุสมาอย่างสงบนิ่ง

"เป็นไง ฉันไว้หน้านายมากแล้วนะ"

เธอพูดสบายๆ ราวกับกำลังบอกว่า แบ่งขนมปังให้คำนึง ฉันใจป้ำมากเลยใช่มั้ยล่ะ

หัวใจของคุสมาหลั่งเลือด

เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องโดนเชือดเนื้อเถือหนัง

แต่ไม่นึกเลยว่า ท่านหัวหน้าหญิงคนนี้จะเล่นงานจนถึงกระดูก

กวาดเอาผลประโยชน์ที่เขาสั่งสมมาหลายปีในเมืองหลวงไปจนเกลี้ยง

แต่เขา ไม่มีทางเลือก

"เมื่อกี้ฉันดูรายการของแล้ว ก็ถือว่าไม่เลว แต่ยังมีอีกอย่างหนึ่งที่ฉันสนใจ"

ลูสคาเนียหันมามองคุสมา

"บันทึกเล่มนั้นที่พวกนายเอาไปจากหัตถ์สีเงินเมื่อหลายปีก่อน ฉันว่ามันน่าสนใจดีนะ"

คุสมาหน้าถอดสีทันที

"บันทึกเล่มนั้น ถูกเก็บรักษาไว้ที่แดนใต้..."

"จะอยู่ที่ไหนฉันไม่สน ฉันแค่หวังว่าพรุ่งนี้มันจะวางอยู่บนโต๊ะทำงานของฉัน แน่นอนว่าถ้าบันทึกเล่มเล็กๆ นั่นไม่รู้หน้าที่ ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนอะไหล่บางชิ้นแถวนี้"

สายตาของเธอกวาดผ่านลำคอของคุสมา

คุสมาตัวแข็งทื่อ

ในใจก่นด่าบรรพบุรุษของหญิงสาวจอมโลภคนนี้ไปเจ็ดชั่วโคตร

แต่ใบหน้ายังคงนอบน้อม

ไม่กล้าทำตัวกำเริบเสิบสานแม้แต่น้อย

เขารู้ดีถึงความอำมหิตของปีศาจตนนี้

"เอาล่ะ ไปจัดการซะ อ้อ เรื่องของลูเซีย นายก็อย่าไปตามตอแยอีกนะ"

ลูสคาเนียโบกมือแล้วเดินจากไป

ทิ้งความย่อยยับไว้ให้ดาบเถ้าถ่าน

คุสมากัดฟันกรอด เขารู้ดีว่าประโยคสุดท้ายที่ลูสคาเนียพูดถึงลูเซีย แต่จริงๆ แล้วหมายถึงมินา

"มินา!!!!"

และเรื่องราวทั้งหมดในวันนี้ สาเหตุก็มาจากเจ้ามินานั่นทั้งสิ้น

ตั้งแต่เจ้านั่นกลับมาจากดันเจี้ยน

แผนการทั้งหมดของเขา

ก็พังพินาศป่นปี้!

แม้แต่โอกาสที่จะได้เลื่อนขั้นสู่สรวงสวรรค์ ตอนนี้ก็กลายเป็นเรื่องไกลเกินเอื้อม

"มินา!!!"

คุสมากัดฟันแน่น ไอ้ยากจนเอ๊ย!

วินาทีนี้เขาอยากจะบุกไปฆ่าไอ้เด็กอัศวินสมทบตัวกระจ้อยร่อยของหัตถ์สีเงินนั่นให้ตายคามือ!!

ถ้าไม่มีคำเตือนสุดท้ายของลูสคาเนีย คุสมาอาจจะยังพอมีลูกไม้และวิธีการอยู่บ้าง แต่ตอนนี้...

ฝากไว้ก่อนเถอะ! มินา!!!!

——

วันอาทิตย์ที่แสนสดใส หัตถ์สีเงินเต็มไปด้วยความรื่นเริง

ก่อนอิซาราจะเข้าถ้ำฝึกวิชา ในที่สุดเธอก็ได้รับผลลัพธ์ที่รอคอย

ยอดเยี่ยมมาก

แต่เช้าตรู่ กองอัศวินหลวงก็ส่งเสบียงมาให้จำนวนมหาศาล ส่วนหนึ่งเป็นของที่ยึดมาจากดาบเถ้าถ่าน อีกส่วนเป็นรางวัลจากกองอัศวินหลวง

เสบียงอุดหนุนรอบนี้ เยอะจุใจจริงๆ

พวกยาน้ำเวทมนตร์มีเยอะพอให้พวกเขาใช้บุกเบิกดันเจี้ยนได้เป็นเดือน

น่าเสียดายที่คุณภาพเทียบไม่ได้กับน้ำเวทมนตร์ของมินา

แต่ก็เป็นของรางวัล ไม่เอาก็เสียของ

ส่วนของดาบเถ้าถ่านพวกนั้น เดี๋ยวค่อยหาทางโละทิ้ง ใครจะไปอยากกินของห่วยๆ ของพวกมัน

แต่จอมเวทสายดำรงชีพของกองอัศวินหลวง ฝีมือไม่เลวเลย พอจะใช้แทนขนมปังมาตรฐานของมินาได้ถูไถ

จะว่าไป ขนมปังรุ่นสามเท่าของมินานี่เด็ดดวงจริงๆ เจ๊อิซาราจะสั่งซื้อเพิ่มอีกสักล็อตได้มั้ยนะ

ส่วนคะแนนที่กองอัศวินหลวงแบ่งมาให้หัตถ์สีเงิน อิซาราเห็นตัวเลขแล้วยิ้มแก้มปริ

มินานี่มันตัวนำโชค ลูเลียก็ใจป้ำ

แก้ปัญหามลพิษในป่าแสงจันทร์ ช่วยลูเซียจัดการนักฆ่า... บวกกับคะแนนจากการกวาดล้างก็อบลินตลอดหลายสัปดาห์นี้

รวมๆ กันแล้ว ทำให้หัตถ์สีเงินทำยอดทะลุเป้าล่วงหน้าไปหนึ่งเดือนเต็ม

ได้ระดับ A ไปครอง และยังเหลือเวลาอีกเดือนครึ่ง ถ้าโชคดี อาจจะไต่ไปถึงระดับ S ได้เลย

ตั้งแต่กองกำลังหลักถอนตัวออกจากเมืองหลวง นี่เป็นผลงานที่ดีที่สุดที่อิซาราทำได้แล้ว!

ต้องยกความดีความชอบให้มินาจริงๆ

คราวนี้จะได้ไปเก็บตัวฝึกวิชาได้อย่างสบายใจหายห่วง

ไม่ต้องกังวลว่ายัยเมลที่มาเข้าเวรแทนจะทำเจ๊ง

ในห้องทำงาน เมลเหลตามองอิซารา

"เป็นไร แอบนินทาฉันในใจเหรอ?"

อิซาราแปลกใจ

"เซ้นส์แรงขนาดนี้เลย? คนที่ใกล้จะเป็นจอมเวทระดับตำนานเป็นงี้ทุกคนป่ะเนี่ย?"

"เปล่า เดามั่วๆ น่ะ แสดงว่านินทาฉันจริงๆ สินะ"

เมลจิ๊ปาก แล้วยื่นมือเล็กๆ ออกไป แต่โดนอิซาราตีมือดังเพียะ

"ทำไรของหล่อน" เมลบ่น

"ยังจะมาถาม กินขนมปังไปกี่ก้อนแล้ว?"

"ไม่กี่ก้อนเอง สามก้อนมั้ง?" เมลเลียริมฝีปาก แล้วคว้าขวดน้ำเวทมนตร์ข้างๆ มากระดกอึกๆ ลงคอ

"แต่จะว่าไป ขนมกินเล่นที่นี่คุณภาพดีใช้ได้เลยนะ ไปรับมาจากปรมาจารย์ท่านไหนเนี่ย? เมืองหลวงนี่ฟุ้งเฟ้อจริงๆ อยู่ทางเหนือนี่กินแต่ของแห้งๆ ฝืดคอ... ฮ้า เอิ้ก"

เมลเรอออกมาดังลั่น

จะว่าไป ไอ้สิ่งที่อิซาราเรียกว่าน้ำอัดลมแห่งความสุขนี่ รสชาติดีไม่หยอกแฮะ

[จบแล้ว]