บทที่ 37 - สัตว์เลี้ยงตัวแรกของมิจัง

บทที่ 37 - สัตว์เลี้ยงตัวแรกของมิจัง

ความเร็วในการเดินทางของกลุ่มมินาถือว่าเร็วใช้ได้เลยทีเดียว

ครั้งสุดท้ายที่ออกจากเมืองก็ตอน... ฝึกงานอาชีพโน่น

สายลมแห่งทุ่งราบไซแนนเชียร์ยังคงพัดสบายเหมือนเดิม มินารู้สึกเพลิดเพลินกับการบินต่ำแบบนี้สุดๆ

บินเลียบเส้นทางเล็กๆ ไปไม่เท่าไหร่ ก็เริ่มเห็นมอนสเตอร์ป่าโผล่ออกมาให้เห็น

ส่วนใหญ่เป็นพวกที่ไม่ค่อยดุร้ายเท่าไหร่

ปกติก็จะมีพวกนักผจญภัยหรือนักเรียนจับกลุ่มกันมาล่ามอนสเตอร์พวกนี้อยู่แล้ว

เพราะพวกมอนสเตอร์ตัวโหดๆ โดนพวกมืออาชีพกวาดล้างไปเกลี้ยง ที่เหลืออยู่ก็แค่ระดับหนึ่งระดับสอง

บางตัวหน้าตาน่ารักน่าชัง

ก็เลยโดนจับกลับไปเป็นสัตว์เลี้ยง

ส่วนพวกที่นิสัยดื้อด้านฝึกยาก ก็จะถูกส่งไปร้านเพาะพันธุ์สัตว์เวทมนตร์ ให้ผู้เชี่ยวชาญช่วยดัดนิสัย

ถ้าตอนแรกมินาไม่เก็บเจ้าจิ้งจอกน้อยกลับบ้าน น้องก็คงหนีไม่พ้นชะตากรรมโดนโยนเข้าร้านเพาะพันธุ์เหมือนกัน อย่างน้อยก็ดีกว่าอดตายล่ะนะ

มินาแวะจับสไลม์สองก้อนติดมือมาแก้เซ็ง

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือ

ทุกคนหูผึ่ง นึกว่าจะมีโอกาสได้โชว์บทฮีโร่ช่วยสาวงาม

พอเข้าไปดูใกล้ๆ

กลับกลายเป็นว่ามีคนโดนฝูงสไลม์รุมทึ้งอยู่

บนต้นขา บนเสื้อผ้า เต็มไปด้วยสไลม์หยึยๆ เกาะหนึบไปหมด

สไลม์สองก้อนในมือมินาก็ดูจะตื่นเต้น อยากไปแจมกับเพื่อนๆ ด้วย

มันดิ้นดุ๊กดิ๊กจะพุ่งเข้าไปหา

คนที่โดนรุมคือเด็กสาวสองคน ดูทรงแล้วน่าจะเป็นนักเรียนมือใหม่หัดขับ

จอมเวทสองคน กล้าออกมาตีป่าแบบสุ่มสี่สุ่มห้าแบบนี้

ยังดีนะที่รอบนี้เจอแค่สไลม์ ถ้าไปเจอก็อบลินเข้าล่ะก็...

ช่างเถอะ แถวนี้ไม่มีก็อบลินหรอก โดนหัตถ์สีเงินเก็บเรียบไปหมดแล้ว

"ช่วย ช่วยด้วย..."

พอเห็นพวกมินาเข้ามา เด็กสาวคนหนึ่งก็รีบตะโกนเรียก

มินามองพวกเธอแวบหนึ่ง

"สไลม์พวกนี้ไม่อันตรายถึงตายหรอก ป้อนพลังเวทให้มันหน่อยเดี๋ยวก็หลุดแล้ว"

มินาตะโกนบอก

เรื่องพื้นฐานแบบนี้โรงเรียนก็น่าจะสอนมาไม่ใช่เหรอ ทำไมไม่รู้กันนะ?

เด็กสาวหน้าแดงแปร๊ด

เมื่อกี้พวกเธอตกใจจนลืมวิชาคืนครูไปหมด

เด็กสาวรีบเร่งพลังเวท สไลม์ที่เกาะอยู่ได้กินอิ่มหนำสำราญก็ยอมปล่อยแต่โดยดี

สองสาวทรุดฮวบลงกับพื้น ตัวอ่อนระทวย

เนื้อตัวเปียกโชกไปหมด

นั่งหอบหายใจพิงหลังกันอย่างหมดสภาพ

เกือบไปแล้ว เกือบจะโดนสไลม์เล่นงานจนตายซะแล้ว

"อื้มม อื้มม~"

เจ้าสไลม์ตัวที่กินอิ่มแล้วก็ร้องอย่างมีความสุขแล้วเลื้อยหนีไป แต่ยังมีอยู่ตัวหนึ่งที่ยังไม่ยอมไปไหน ดูเหมือนจะติดใจรสชาติพลังเวทของสองสาว เลยยังเกาะแกะไม่เลิก

สองสาวสะดุ้งโหยง รีบถัดก้นหนี

เจ้าสไลม์ทำหน้าจ๋อย น้ำตาคลอเบ้า

มินาหลุดขำ นั่นมันหนึ่งในสองตัวที่เขาเพิ่งเก็บมาได้เมื่อกี้นี่นา

ไม่นึกเลยว่าจะเป็นสไลม์ที่มีสีสันขนาดนี้

แค่ระดับหนึ่งแต่แสนรู้ขนาดนี้ น่าสนใจแฮะ

มิจังตาลุกวาว วิ่งเข้าไปเขี่ยๆ เล่นสักพัก แล้วใช้หางกวาดม้วนตัวมันวิ่งกลับมาหา

"อยากเลี้ยงเหรอ?"

มิจังพยักหน้าหงึกหงัก

เอาเถอะ ที่บ้านก็มีตู้กระจกใส่อยู่แล้ว เพิ่มอีกตัวจะเป็นไรไป

"ก็ได้"

ตัวนี้เอาไว้ใช้ผลิตน้ำก็ได้เหมือนกัน

มินาอุ้มเจ้าสไลม์น้อยขึ้นมา ปลายนิ้วรวบรวมพลังเวทก้อนเล็กๆ จิ้มเข้าไปในตัวมัน

สไลม์น้อยทำหน้าฟินสุดขีดที่ได้รับพลังเวทบริสุทธิ์ของมินา ตาหยีเป็นเส้นเดียว

แล้วก็เริ่มเอาตัวมาถูไถอ้อนมินาใหญ่เลย

มินายัดมันลงกระเป๋าเป้ มองเด็กสาวสองคนนั้นแวบหนึ่ง แล้วก็ออกเดินทางต่อโดยไม่สนใจ

อุตส่าห์ช่วยไปครั้งหนึ่งก็นับว่าใจดีมากแล้ว

ถ้ายังขืนรนหาที่ตายอีก ก็คงต้องปล่อยให้ไปอยู่ในรายชื่อผู้สูญหายแล้วล่ะ

บินมาเป็นร้อยกิโล ผ่านป่าทึบมามากมาย

ทุกคนไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก

ตอนนี้บ่ายแก่แล้ว ต้องรีบทำเวลา

ซิสซี่โบกมือวูบเดียว ทุกคนก็พุ่งทยานขึ้นฟ้าไปอีกครั้ง

เมื่อตะวันคล้อยต่ำ

คนสี่คน จิ้งจอกหนึ่งตัว กับสไลม์อีกหนึ่งก้อน ก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

ซากปรักหักพัง

ท่ามกลางผืนดินที่ไหม้เกรียม ยังพอมีเค้าลางของความสงบสุขในอดีตหลงเหลืออยู่บ้าง

กาลครั้งหนึ่ง

อาจเคยมีเด็กๆ วิ่งเล่นตามคันนา ตามท้องทุ่ง

มีกิ่งไม้ที่ออกผลดก

ยื่นล้ำออกมานอกกำแพงเตี้ยๆ เด็กตัวสูงขี่คอเด็กตัวเตี้ย ช่วยกันเอื้อมมือจะเด็ดลูกแพร์ลูกนั้น

มีสระน้ำขุดเอง อยู่ไม่ไกลจากตัวเมือง มีสไลม์แวะเวียนมาพักผ่อน เป็ดปากเขียวสองสามตัวตีปีกเล่นน้ำ เด็กหญิงตัวน้อยชี้บอกว่าเป็ดตัวนั้นน่าอร่อยจัง เอาไปนึ่งกินได้ไหม

แต่ทว่าทั้งหมดนี้

ถูกเผาทำลายจนเหลือแต่ซาก

กำแพงพังทลาย กิ่งไม้หักโค่น ลูกแพร์หายไป

ถนนหนทางเป็นหลุมเป็นบ่อ เต็มไปด้วยโคลนตม สระน้ำกลางหมู่บ้านแห้งขอดไปครึ่งหนึ่ง เหลือแต่กลิ่นเน่าเหม็นและซากศพ

โครงกระดูกที่ไหม้เกรียมกองระเกะระกะ

ซิสซี่ยกมือปิดปาก

คูเลยาที่ซ่อนตัวอยู่ในเงาเกือบจะเผลอเผยตัวออกมา

"ไอ้พวกระยำ!"

โคลกำหมัดแน่น

จิ้งจอกน้อยบนไหล่มินาขนลุกชันไปทั้งตัว

"จิ๊ด!!!"

มินานั่งลงยองๆ เอื้อมมือไปปิดตาให้กับหัวกะโหลกเล็กๆ หัวหนึ่ง

เขาคิดว่าตัวเองเตรียมใจมาดีแล้ว

เขาคิดว่าตัวเองเข้าใจความโหดร้ายของโลกใบนี้ดีพอ

แต่พอเรื่องราวทั้งหมดมาปรากฏอยู่ตรงหน้าแบบนี้

มินาคนเดิมที่คิดว่าจะมาเที่ยวเล่นทำภารกิจขำๆ ได้ตายจากไปแล้ว

ภาพตรงหน้าซ้อนทับกับตัวเลขสีเลือดในรายงาน

มินาหลับตาลง แล้วลุกขึ้นยืน

"จิ๊ด จิ๊ด จิ๊ด~"

จิ้งจอกน้อยเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่แปรปรวนของมินา มันเองก็เริ่มได้สติจากความโกรธ

เอาหัวเล็กๆ เข้าไปถูไถแก้มมินาเบาๆ

"ฉันไม่เป็นไรแล้ว"

มินาส่ายหน้า

กอดเจ้าตัวเล็กเอาไว้ ยังไงก็ต้องเป็นมิจังของเขานี่แหละที่รู้ใจที่สุด

"ซิสซี่ ตรวจจับหน่อย ดูซิว่ายังมีผู้รอดชีวิตไหม"

"ได้เลย"

ซิสซี่แก้มป่องกระแทกคทาลงพื้น เกิดวงแหวนแสงกระเพื่อมออกไป

ซิสซี่หลับตา ตั้งสมาธิสัมผัสความเปลี่ยนแปลงของพลังเวท

ทันใดนั้นเธอก็ลืมตา ชี้ไปทางหนึ่ง ทางนั้นเหมือนจะมีปฏิกิริยาของสิ่งมีชีวิตอยู่พอสมควร

ทุกคนตื่นตัวทันที แล้วรีบพุ่งไปทางนั้น

ได้ยินเสียงการต่อสู้แว่วมาแต่ไกล

เร่งความเร็วขึ้นอีก

ในที่สุด ที่อีกฟากหนึ่งของเมือง พวกเขาก็เจอคนเป็นๆ

ชาวบ้านที่เป็นคนแก่ ผู้หญิง และเด็กหลายสิบคน หลบอยู่ข้างหลังชายฉกรรจ์สามคน

ก็อบลินผิวเขียวสิบกว่าตัวกำลังรุมล้อมชายสามคนนั้นอยู่

สามคนนั้นไม่ใช่ผู้มีพลังพิเศษที่สัมผัสมานาได้ ไม่มีความสามารถในการต่อสู้ระดับหนึ่งด้วยซ้ำ อาศัยแค่แรงกายแรงใจล้วนๆ เข้าแลก

เพื่อปกป้องครอบครัวที่อยู่ด้านหลัง

แต่ต่อให้สู้ยิบตายังไง ก็สู้พวกก็อบลินระดับสามระดับสี่ที่ถือกระบองยักษ์ไม่ได้อยู่ดี

พวกก็อบลินส่งเสียงร้องโหวกเหวก ตัวที่เก่งๆ ถอยออกไป ปล่อยให้พวกก็อบลินวัยรุ่นที่เพิ่งโตถือกระบองหนามพุ่งเข้าไปรุม

ขนาดเป็นก็อบลินวัยรุ่น แต่พอเทียบกับมนุษย์ผู้ใหญ่แล้ว พละกำลังกลับสูสี หรือเผลอๆ จะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

แถมจำนวนตั้งเจ็ดตัว พอรุมเข้าไป ชายฉกรรจ์สามคนก็เริ่มต้านไม่ไหว

ตามตัวเริ่มมีแผล กระดูกหักไปหลายท่อน

มีก็อบลินตัวจิ๋วตัวหนึ่ง ถือกระบองด้วยท่าทีเก้ๆ กังๆ ดูเหมือนจะเพิ่งเคยออกรบครั้งแรก ท่าทางหวาดกลัว ไม่กล้าเข้าไป

โดนก็อบลินรุ่นพี่เตะกระเด็นไปข้างทาง

รุ่นพี่โบกมือสั่ง ก็อบลินตัวอื่นๆ ก็ร้องคำรามแล้วพุ่งเข้าไปซ้ำ

พวกมันหมดความอดทนแล้ว

พวกมันจะฆ่าผู้ชายพวกนี้ทิ้ง แล้วก็...

ฟึ่บ!

[จบแล้ว]