บทที่ 10 - จิ้งจอกอัญมณีกับก้าวที่ไม่อาจจากลา

บทที่ 10 - จิ้งจอกอัญมณีกับก้าวที่ไม่อาจจากลา

มินายุ่งมาก

รู้สึกว่าพอมาโลกนี้ มีอะไรต้องเรียนรู้เยอะแยะไปหมด

อาจจะมีคนถามว่า อ้าว มินา นายมีความทรงจำเดิมอยู่ไม่ใช่เหรอ

อ๋อ เข้าใจละ ต้องเป็นเพราะยัยชาเขียวคนนั้นทำเรื่องน่าขยะแขยงจนไม่อยากจะนึกถึงสินะ

ก็ใช่นั่นก็เป็นเหตุผลหนึ่ง

แต่หลักๆ คือความรู้สึกที่ว่า สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น บางเรื่องโดยเฉพาะเรื่องพลังเวท ต้องเรียนเองดูเองถึงจะเข้าใจลึกซึ้ง ของแบบนี้มันเป็นเรื่องของจิตใจนี่นะ

มินาหยิบ หินพันธสัญญา ขึ้นมา

บางคนบอกว่ามันเหมือนอัญมณี บางคนบอกว่าเหมือนหยกขาว

แต่มินารู้สึกว่าเจ้าสิ่งเล็กๆ นี่เหมือนกระดูก เหมือนกระดูกของมอนสเตอร์สักชนิด

ถ้าดูดซับเจ้านี่เข้าไป ช่องเวทมนตร์ช่องที่สี่ของเขาก็จะสว่างขึ้นใช่ไหม

มินาเริ่มรวบรวมพลังเวทตามความรู้ที่เพิ่งทบทวนมา ทันทีที่พลังเวทที่ปลายนิ้วสัมผัสกับหินพันธสัญญาอันจิ๋ว

หินพันธสัญญาที่เหมือนกระดูกดั่งหยกก็หลอมรวมเข้ากับพลังเวท ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของเขา

จุดประกายช่องเวทมนตร์ช่องที่สี่ให้สว่างไสว

ระดับทองแดง หินพันธสัญญาชิ้นแรก ทำให้คุณสามารถทำสัญญากับมอนสเตอร์ได้หนึ่งตัว

พอมินามองไปที่จิ้งจอกอัญมณีอีกครั้ง ก็รู้สึกเหมือนเห็นเส้นขอบสีฟ้าเรืองแสงรอบตัวมัน... เหมือนตอนเล่นเกมที่แค่มองปราดเดียวก็รู้ว่าหินก้อนนั้นหยิบได้ จิ้งจอกอัญมณีตัวนี้ดูเหมือนจะทำสัญญาได้ แต่อาจจะมีการขัดขืน

ใจเย็นไว้ก่อน

มินาหยิบ คู่มือวิจารณ์สาวมอนสเตอร์ อีกเล่มที่ซื้อมาเปิดอ่านเล่น

อื้ม คนเขียนคู่มือเล่มนี้ ประสบการณ์โชกโชนจริงๆ แฮะ

ใช้ได้เลย

มินาได้เปิดหูเปิดตาแล้ว

ของในโลกนี้ต้องมาดูมาเรียนด้วยตาตัวเองจริงๆ ถึงจะเข้าถึงแก่นแท้

แต่อ่านหนังสือหมื่นเล่มไม่สู้เดินทางหมื่นลี้ มินารู้สึกว่าตัวเขา...

โครกคราก

เหมือนจะมีเสียงอะไรบางอย่างขัดจังหวะความคิดของมินา พอหันกลับไปมอง ก็เห็นจิ้งจอกอัญมณีในกรงที่เปิดอ้าอยู่ กำลังหดลิ้นเล็กๆ ที่เลียชามน้ำเปล่ากลับเข้าไปด้วยความขัดเขิน

กะพริบตาปริบๆ แล้วทำเนียนกลับไปหมอบอยู่ที่มุมเดิมในกรง

"โครกคราก..."

เสียงท้องร้องที่ดังขึ้นอีกครั้ง ทำให้บรรยากาศในห้องเงียบสงัดยิ่งกว่าเดิม

มินาหลุดขำ

นึกว่าเจ้าตัวเล็กจะทนได้สักสามชั่วโมง

ไม่นึกว่าจะหิวเร็วขนาดนี้

พอมอง นาฬิกาเวทมนตร์ มินาก็ต้องตกใจ

เฮ้ย สามชั่วโมงแล้วจริงดิ?

สามชั่วโมงนี้มินาทำอะไรไปบ้างเนี่ย

ดูดซับหินพันธสัญญา แล้วก็...

อาจจะอ่านหนังสืออ่านเล่นเพลินไปหน่อย

แต่ไม่น่าจะเพลินจนลืมเวลาขนาดนี้นะ

มินารีบปั้นขนมปังยื่นให้ ยังคงเป็นรสชาติที่เจ้าตัวเล็กชอบ

แต่คราวนี้ เจ้าตัวเล็กกลับไม่มองเขา สะบัดหน้าหนีทำท่าโกรธ

มินายิ้มเจื่อน

ช่วยไม่ได้แฮะ

ก็เขามาช้าไปหน่อยนี่นา

รีบจุดไฟย่างให้กลิ่นหอมโชยออกมา

คราวนี้ เจ้าตัวเล็กถึงยอมเงยหน้าขึ้นมา

ยอมกินสักที

มินากะว่าจะเลี้ยงเหมือนหมา ทำไมรู้สึกเหมือนกำลังเลี้ยงเจ้านายแมวเลยแฮะ

รอบนี้มินาไม่จำกัดปริมาณอาหาร

กินได้เท่าไหร่กินไปเลย

พอเริ่มคุ้นเคย เจ้าตัวเล็กก็ไม่เกรงใจ

สวาปามอย่างมูมมาม

จนก้อนที่สามเกือบจะติดคอถึงได้ยอมหยุด

มินาป้อน เวทเสกน้ำ ให้เจ้าตัวเล็กนิดหน่อย

เจ้าตัวเล็กกินไม่เยอะ แลบลิ้นเลียไปไม่กี่ทีก็เลิก

หันกลับไปจัดการขนมปังที่เหลือจนเกลี้ยง

นั่นสินะ เวทเสกน้ำระดับทองแดง ไม่ว่าจะรสชาติหรือพลังเวทที่แฝงอยู่ คงไม่ดึงดูดใจสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์อย่างจิ้งจอกอัญมณีหรอก

แต่ไม่เป็นไร เจ้าตัวเล็กกินขนมปังเวทมนตร์ไปเยอะแล้ว

อย่างน้อยร่างกายก็น่าจะมีแรงขยับตัวได้อิสระแล้ว

มินาเปิดกรง ให้เจ้าตัวเล็กออกมาเดินเล่น

ขนมปังเวทมนตร์สามก้อนนี่ไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ

ขนาดอันซาน่ายังกินแทบไม่หมด

เจ้าตัวเล็กดูแปลกใจที่มินาให้ออกมาจากกรง

ไม่กลัวมันหนีหรือไง

แต่เจ้าตัวเล็กก็ไม่ได้วิ่งหนีไปไหน

เพราะมันรู้ดีว่าที่นี่คือโลกมนุษย์ ต่อให้ออกไปจากบ้านของมินาได้ ข้างนอกก็อาจจะโดนคนอื่นจับไปอยู่ดี

ช่างเถอะ ไว้หน้าเจ้ามนุษย์น่ารังเกียจนี่หน่อยแล้วกัน

ยังไงขนมปังที่หมอนี่ทำก็รสชาติไม่เลว ให้เขาเป็นพ่อครัวสักกี่วัน รอให้ร่างกายแข็งแรงก่อนค่อยว่ากัน

จิ้งจอกอัญมณีเดินสำรวจห้องของมินาอย่างเปิดเผย ราวกับกำลังตรวจตราอาณาเขตใหม่ของตัวเอง

จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตู

เจ้าตัวเล็กสะดุ้งโหยง กระโดดแผล็วใช้วิชาตัวเบาขนฟูฟ่องไปหลบหลังโซฟา จ้องมองไปที่ประตูอย่างระแวดระวัง

มินาเปิดประตู เป็น นมแสนอร่อย ที่สั่งไว้มาส่ง

นี่คือนมสูตรพิเศษสำหรับลูกสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์โดยเฉพาะ

ขวดหนึ่งหลายร้อย

มินาก็อยากให้เจ้าตัวเล็กได้ลองของดี

สั่งมาแค่สองขวด ก็ปาเข้าไปเกือบพัน มินาปวดใจจี๊ด เงินขนาดนี้เมื่อก่อนกินอยู่ได้ทั้งเดือนเลยนะ

เจ้าตัวเล็กเห็นว่าไม่มีมนุษย์แปลกหน้าเข้ามาในอาณาเขต ก็ผ่อนคลายลง

มองขวดเล็กๆ ในมือมินาอย่างสงสัย

ข้างในดูน่าอร่อย

มีทั้งหมดสองขวด มินาให้เจ้าตัวเล็กขวดหนึ่ง

ส่วนอีกขวด แน่นอนว่ามินากินเอง

"คงไม่ได้คิดว่าขวดนี้ก็เป็นของแกหรอกนะ?"

มินาถามแปลกๆ

จิ้งจอกอัญมณีสะบัดหน้าหนี เหอะ ใครจะไปอยากได้

แค่ชิมรสชาติก็พอแล้ว

ขวดเดียวก็พอ

ขวดเล็กนิดเดียวตั้งหลายร้อย มีแค่ 180 มิลลิลิตร แพงบรรลัย

ทำไมอาหารเสริมสัตว์เลี้ยงถึงแพงขนาดนี้

จิ้งจอกอัญมณีน้อยลองชิมดู รสชาติใช้ได้

อย่างน้อยก็อร่อยกว่าน้ำเวทมนตร์ที่เจ้ามนุษย์น่ารังเกียจทำเป็นร้อยเท่า

แป๊บเดียวก็เลียจนเกลี้ยง ดูท่าจะยังไม่อิ่ม

เหลือบมองขวดในมือมินา กลืนน้ำลายเอือก แล้วก็หันหน้าหนี

ของเขา ไม่กินหรอก!

มินาไม่นึกว่าเจ้าตัวเล็กจะชอบนมราคาแพงระยับนี่ขนาดนี้

เลยเทแบ่งให้อีกครึ่งขวด

จิ้งจอกอัญมณีมองมินาอย่างแปลกใจ ขวดนี้ของนายไม่ใช่เหรอ ทำไมแบ่งให้ฉันตั้งครึ่งหนึ่ง

"แบ่งกันคนละคำ กำลังดีไม่ใช่เหรอ"

พูดจบมินาก็กระดกนมครึ่งขวดที่เหลือรวดเดียวหมด

มินาเลียริมฝีปาก

จะว่าไป สมชื่อนมแสนอร่อยจริงๆ

ไม่ใช่แค่สารอาหารครบถ้วน รสชาติก็ดีมาก

นิดเดียวแค่นี้ กินไม่พอจริงๆ

เดาะลิ้นลิ้มรสอยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นจิ้งจอกอัญมณีทางโน้น ดูเหมือนจะไม่มีทีท่าจะกินถ้วยที่สอง แต่กลับถอยหลังไปสองก้าว มองมินาตาแป๋ว

มินา "หมายความว่า อยากให้ฉันกินเหรอ?"

จิ้งจอกอัญมณีไม่ส่งเสียง หันหน้าหนี

มินาเหล่ตามอง "คงไม่ได้คิดว่า ฉันจะแย่งกินของในชามแกหรอกนะ?"

จิ้งจอกอัญมณีตาโต ไม่พอใจทันที

เจ้ามนุษย์น่ารังเกียจนี่หมายความว่าไง

รังเกียจฉันงั้นเหรอ?!

อุตส่าห์เห็นว่ากินไม่อิ่มเลยจะแบ่งให้กิน ตอนนี้ ไม่ให้แล้ว

จิ้งจอกอัญมณีจัดการนมแสนอร่อยในชามเล็กจนเกลี้ยงในพริบตา

เดินโซซัดโซเซไปหาที่เหมาะๆ บนโซฟา แล้วทิ้งตัวลงนอน

หลายวันมานี้ตอนอยู่ในสวน มันรู้สึกเหมือนมีอันตรายอยู่รอบตัวตลอดเวลา

แต่อยู่กับมนุษย์คนนี้ จิ้งจอกอัญมณีกลับรู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาด

ถึงมนุษย์คนนี้จะกวนประสาทไปหน่อย แต่เวลาเขามองมา ไม่มีเจตนาร้ายเลยสักนิด ทำให้เจ้าตัวเล็กค่อยๆ ลดการระวังตัวลง

ช้าๆ ทีละนิด

เสียงหายใจสม่ำเสมอดังมาจากจิ้งจอกอัญมณี

เจ้าตัวเล็กหลับไปแล้ว

มินาส่ายหัว

ยังไงก็ยังเป็นเด็กอยู่ดีสินะ

คืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบสงบ

เช้าวันรุ่งขึ้น มินาตื่นแต่เช้า

กดปิด หนอนนาฬิกาปลุก ควักน้ำล้างหน้า แล้วก็ยัดน้ำให้ กระบองเพชรบิดเบี้ยว อีกก้อน

"...ข่าวเช้าจากซาร์ทวันนี้..."

การออกกำลังกายยามเช้าวันใหม่เริ่มขึ้นแล้ว... เอิ่ม

มินาเพิ่งสังเกตว่าจิ้งจอกอัญมณีตื่นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ มองดูกระบองเพชรบิดเบี้ยวที่ส่งเสียงประหลาดๆ ด้วยสายตางัวเงีย พลังเวทในตัวเริ่มปั่นป่วน

ทำท่าเหมือนจะพุ่งเข้าไปบวกกับไอ้กระบองเพชรเวรนั่นที่บังอาจมารบกวนเวลานอน

มินาปั้นขนมปังเวทมนตร์โยนไปให้

ยังไม่ทันตกถึงพื้น ร่างกายเจ้าตัวเล็กก็ขยับไปเอง วิ่งไปงับขนมปังไว้ แถมยังเผลอกระดิกหางดิ๊กๆ

แล้ว จิ้งจอกอัญมณีก็ชะงัก

ตื่นเต็มตาเลย!

ฉันไม่ใช่หมานะ!

มินาหัวเราะลั่น

มื้อเช้าของจิ้งจอกอัญมณีคือขนมปังเวทมนตร์รสแซนด์วิชสองชิ้น

ส่วนมินาวิดพื้นเสร็จพอดี

เคาะรองเท้า เตรียมตัวออกไปวิ่ง

"เฝ้าบ้านดีๆ นะ อย่าวิ่งเพ่นพ่าน"

มินากำชับ

จิ้งจอกอัญมณีวิ่งปรู๊ดไปที่ประตู แล้วหันมามองมินา

"หมายความว่า จะไปด้วยเหรอ?"

จิ้งจอกอัญมณีพยักหน้านิดหนึ่ง

"ก็ได้ งั้นไปออกกำลังกายด้วยกัน"

เนื่องจากเพิ่งเริ่มออกกำลังกาย มินาเลยวิ่งไม่เร็วมาก

เจ้าตัวเล็กวิ่งตามได้สบายๆ

เดี๋ยวก็วิ่งนำหน้า เดี๋ยวก็วิ่งกลับมาดูข้างหลัง

พอเจอคนแปลกหน้า ก็วิ่งไปหลบข้างขามินา

นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าตัวเล็กได้ออกมาวิ่งเล่นในโลกมนุษย์ ทุกอย่างดูแปลกใหม่ไปหมด

"ดูสิ นั่นจิ้งจอกอัญมณีนี่นา"

"น่ารักจัง แต่ผอมไปหน่อยนะ"

"ดูมอมแมมเชียว น่าสงสารจัง ไม่ยอมอาบน้ำให้ด้วย เจ้าของต้องทารุณกรรมมันแน่เลย"

"ผู้ชายคนนั้นนิสัยแย่จัง มีปัญญาซื้อจิ้งจอกอัญมณี แต่กลับเลี้ยงแบบทิ้งๆ ขว้างๆ!"

"ใช่ๆ อยากเลี้ยงจิ้งจอกอัญมณีจังเลย ให้ตายสิ ถ้าเขาไม่อยากเลี้ยงก็เอามาให้ฉันสิ! ไม่เห็นต้องทรมานเจ้าตัวเล็กแบบนี้เลย"

ตอนผ่านถนนสายสถาบัน มีผู้หญิงหลายคนชี้ไม้ชี้มือมาที่ด้านหลังมินากับจิ้งจอกอัญมณี

ดูเหมือนจะจินตนาการไปแล้วว่ามินาเป็นคนชั่วช้าสามานย์

เพราะจิ้งจอกอัญมณีราคาแพงระยับ ไม่ใช่ใครๆ ก็ซื้อได้

แต่มินา นอกจากจะมีจิ้งจอกอัญมณีแล้ว สภาพเจ้าตัวเล็กยังหนังหุ้มกระดูก เหมือนใกล้ตาย ดูแล้วรู้สึกเสียของชะมัด

ไม่อยากเลี้ยงก็เอามาให้พวกฉันสิ!

โกรธจนควันออกหูจริงๆ

จิ้งจอกอัญมณีเหมือนจะได้ยินคำพูดพวกนั้น พอออกจากถนนสายสถาบันมาได้ ก็เดินเงียบกริบตามหลังมินามาตลอดทาง

มื้อเช้าวันนี้ของมินาเปลี่ยนรสชาติ เป็นสลัดมันฝรั่งอบ กับน้ำผลไม้อะไรสักอย่างที่บอกไม่ถูก เห็นว่าเป็นน้ำคั้นจากผลของมอนสเตอร์พืช รสชาติเหมือนพลังเวทผสมดินธรรมชาติ

ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมคนถึงชอบกินของพรรค์นี้กันนัก

สงสัยถ้าเอาน้ำเต้าหู้หมักมาขาย ก็คงมีคนชอบเหมือนกันแหละมั้ง

จิ้งจอกอัญมณีได้ยินคนขายอาหารเช้าเก็บเงินมินาไปหลายสิบเหรียญ ส่วนมินาก็บ่นอุบว่าแพงจัง

ดูเหมือนสำหรับมินาแล้ว อาหารเช้ามื้อละยี่สิบกว่าเหรียญ ก็ถือว่าแพงจนปวดใจแล้ว

ยี่สิบกว่าเหรียญสำหรับมินาถือว่าแพงเหรอ?

แต่นมของตัวเองเมื่อวานเหมือนจะ...

จิ้งจอกอัญมณีนึกถึงเมื่อคืนที่มินานอนละเมอบ่นว่านมสองขวดของเธอราคาตั้งพันกว่า...

มินากินมื้อเช้ายี่สิบกว่าเหรียญ แต่ซื้อนมพันกว่าเหรียญให้เธอ มิน่าล่ะเขาถึงยอมกินแค่ครึ่งขวด

มินาทารุณกรรมเธอจริงๆ เหรอ?

คำพูดของมนุษย์เพศเมียพวกนั้นดังก้องอยู่ในใจจิ้งจอกอัญมณี

"ผู้ชายคนนั้นนิสัยแย่จัง... ทำกับมันแบบนี้ได้ไง"

"ถ้าไม่อยากเลี้ยงก็เอามาให้ฉันสิ! ไม่เห็นต้องทรมานเจ้าตัวเล็กแบบนี้เลย!"

มินา ทารุณกรรมเธอจริงๆ เหรอ?

จิ้งจอกน้อยไม่รู้ตัวเลยว่าตามมินาเข้าบ้านมาตอนไหน

และโดนมินาอุ้มไปอาบน้ำตอนไหน

เดิมทีตั้งใจจะดิ้นรนขัดขืน

ความจริงเมื่อวานตอนมินาจะอาบน้ำให้ เธอก็ขัดขืนไม่ยอม

แต่ตอนนี้ พอจิ้งจอกน้อยนึกถึงคำพูดพวกนั้น

"สกปรกจัง... ทำไมทารุณกรรมแบบนี้..."

กรงเล็บที่กางออกมาก็หดกลับเข้าไป จิ้งจอกอัญมณียอมให้มินาอาบน้ำให้จนตัวหอมฉุย

เป่าขนจนแห้ง จิ้งจอกอัญมณีมองตัวเองที่สะอาดสะอ้านในกระจก

หางฟูฟ่องตั้งขึ้น เผลอกระดิกไปมา

ฉันไม่สกปรกสักหน่อย

ตัวหอมแล้ว อารมณ์ดี

จิ้งจอกอัญมณีนั่งลงข้างโต๊ะกินข้าว ดูมินากินอาหาร

มินาแปลกใจ เมื่อเช้าก็ป้อนขนมปังเวทมนตร์ให้แล้วไม่ใช่เหรอ?

จิ้งจอกอัญมณีนั่งจ้องตาแป๋ว

ช่วยไม่ได้ มินาเลยแบ่งมันฝรั่งอบชีสกับน้ำผลไม้รสชาติกลืนไม่ลงนั่นให้เจ้าตัวเล็กนิดหน่อย

ของดี ต้องแบ่งกันกิน

จิ้งจอกอัญมณีพยักหน้า กินมันฝรั่งอบชีสเข้าไปคำหนึ่ง ตัวสั่นกึก หางชี้ตั้ง

ไม่อร่อย

พอกินน้ำผลไม้นั่นเข้าไปอีกคำ

เกือบอ้วกแตก

เดิมทีจิ้งจอกอัญมณีกะว่าจะร่วมทุกข์ร่วมสุขสักหน่อย แต่ดูเหมือนจะประเมินตัวเองสูงเกินไป

ลาก่อน

เจ้าตัวเล็กวิ่งปรู๊ดกลับไปหมอบที่โซฟา

มินาเห็นแล้วก็ขำ รีบกินมันฝรั่งจนหมด

ส่วนน้ำผลไม้นั่น ก็กลั้นใจดื่มจนหมด อย่างน้อยก็ช่วยเพิ่มพลังเวทได้นิดหน่อย ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

วันนี้วันจันทร์ ตามหลักแล้วเป็นวันเปิดเรียน

แต่มินาไม่มีความคิดจะกลับไปโรงเรียนเลยสักนิด

ยังไงก็ได้ใบรับรองอาชีพมาแล้ว จะกลับหรือไม่กลับก็ค่าเท่ากัน ยิ่งพอนึกว่าจะต้องไปเจอหน้ายัยชาเขียวนั่น มินาก็รู้สึกคลื่นไส้

ผู้หญิงจะไปสู้จิ้งจอกอัญมณีที่บ้านได้ยังไง

ดูเหมือนผ่านไปหนึ่งวัน หนึ่งคนกับหนึ่งสัตว์เลี้ยงก็เริ่มจะเข้าขากันได้แล้ว

แต่เรื่องจะจับใส่ช่องเวทมนตร์นี่สิ ยังยากอยู่

เพราะเพิ่งรู้จักกันแค่วันเดียว จะให้ข้ามขั้นไปฝากผีฝากไข้เลยได้ไง

ตอนนี้แค่พาเจ้าตัวเล็กออกไปข้างนอกได้ มินาก็พอใจมากแล้ว

การออกไปข้างนอกครั้งที่สอง คือการไปซื้อเสบียงให้เจ้าตัวเล็ก

ต้องยอมรับเลยว่า การเลี้ยงสัตว์เลี้ยงเวทมนตร์นี่ ผลาญเงินจริงๆ

อย่าง รากอาหารเสริม คนกินราคาแค่หลักสิบ แม่เจ้า ถ้าเป็นของสัตว์เลี้ยงต้องสามร้อย แถมยังแบ่งเกรดต่ำกลางสูงอีก นี่มันขูดรีดกันชัดๆ

ประเด็นคือพวกคุณหนูคุณชายขุนนางพวกนั้นก็บ้าจี้ซื้อกันจริงๆ

มินามาจากชายแดน ในแวดวงเมืองหลวงนี่ถือว่าเป็นขุนนางจนๆ

ซื้อไม่ไหวๆ

แต่เจ้าตัวเล็กกำลังอยู่ในวัยกำลังโต ต่อไปไม่ว่าจะสอบเข้า หัตถ์สีเงิน หรือลงดันเจี้ยน ก็ต้องให้เจ้าตัวเล็กเป็นตัวแบก

จะหวังพึ่งจอมเวทสายดำรงชีพอย่างเขาทำดาเมจได้ไง

เรื่องสารอาหารจะประหยัดไม่ได้ กินแต่ขนมปังไม่พอหรอก

ยกตัวอย่างง่ายๆ ตอนนี้เจ้าตัวเล็กอยู่ระดับสอง ปกติต้องใช้เวลาสามเดือนถึงจะทะลวงระดับสาม แต่ถ้ากินรากอาหารเสริม อาจจะเหลือแค่สามสัปดาห์ หรือน้อยกว่านั้น

แต่รากอาหารเสริมวันละสามมื้อ สู้ราคาไม่ไหวจริงๆ

ทำไงดี? ก็ต้องเลือกที่คุ้มค่าที่สุดสิ

ผงอาหารเสริม ที่ต้องกินคู่กับนมแสนอร่อย

ของแบบนี้ถ้ากินเปล่าๆ รสชาติห่วยแตกมาก ยิ่งกว่ายาขม ต้องชงกับนมแสนอร่อยเท่านั้น

พนักงานขายแบ่งผงอาหารเสริมให้จิ้งจอกอัญมณีนิดหน่อย เจ้าตัวเล็กระแวง เลียไปคำหนึ่งเกือบอ้วก

มินาคงไม่ซื้อไอ้นี่ให้กินหรอกนะ?

พนักงานขายยิ้มหวานให้จิ้งจอกน้อย ยื่นผงอาหารเสริมที่ชงกับนมแสนอร่อยให้

จิ้งจอกอัญมณีอยากจะปฏิเสธ

แต่พอมองนมแก้วเล็กๆ นั่น ลองคำนวณดู ถ้าได้กินฟรีๆ มินาก็จะประหยัดเงินไปได้หลายสิบเหรียญไม่ใช่เหรอ?

คิดได้ดังนั้น จิ้งจอกน้อยก็แลบลิ้นออกมาเลียชิม

ตาเป็นประกาย อร่อยจริงด้วยแฮะ

รสเปรี้ยวฝาดของผงอาหารเสริมหายไป แถมยังช่วยชูรสให้นมแสนอร่อยอีกด้วย

แต่ของให้ชิมมีแค่นิดเดียว...

พนักงานสาวมองหน้าตาเสียดายของจิ้งจอกอัญมณี แล้วยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

มินามองจิ้งจอกอัญมณี "อร่อยไหม?"

จิ้งจอกอัญมณีพยักหน้า แต่พอนึกถึงมื้อเช้าของมินากับกระเป๋าตังค์ของเขา... ก็รีบส่ายหน้าทันที

มื้อเช้าเขากินได้แค่ของพรรค์นั้น ถ้าตัวเองกินนมแสนอร่อยทุกวัน มันจะดูไม่ดีหรือเปล่านะ...

ไม่ได้ๆ

ถึงจะอยากกินนมแสนอร่อยมาก แต่จิ้งจอกอัญมณียังส่ายหน้าปฏิเสธ

พนักงานขายยิ่งขำ เจ้าตัวเล็กนี่ฉลาดจริงๆ

"ตัวแค่นี้ก็รู้ความแล้ว พรสวรรค์ทางสายเลือดดีมากเลยนะคะเนี่ย"

พนักงานขายยิ้ม "ผงอาหารเสริมของเรากินคู่กับนมแสนอร่อย เป็นอาหารเสริมที่ยอดเยี่ยมกว่ารากอาหารเสริมเกรดสูงตามท้องตลาดเสียอีก เหมาะกับจิ้งจอกอัญมณีของคุณลูกค้ามากค่ะ"

มินาพยักหน้า เขาก็คิดงั้นเหมือนกัน

"ชุดละเท่าไหร่"

มินาถาม

จิ้งจอกอัญมณีสะดุ้ง ทั้งคาดหวัง ทั้งลำบากใจ

รอยยิ้มของพนักงานสาวกว้างขึ้น

"คุณลูกค้าคะ ชุดละ 699 เหรียญ ถ้าซื้อเยอะมีส่วนลด 12% นะคะ แน่นอนว่าถ้าคุณลูกค้าสังกัดกองอัศวิน ก็จะมีส่วนลดเพิ่มอีกค่ะ"

จิ้งจอกอัญมณีได้ยินแล้วสะดุ้งอีกรอบ ยกกรงเล็บขึ้นมานับนิ้ว นี่มัน... นี่มันพอกับค่าอาหารเช้ามินาเป็นเดือนเลยนะ

เยอะเกินไปแล้ว!

มินาส่ายหน้า "ผมไม่เอานมแสนอร่อย เอาแค่ผงอาหารเสริม"

เอ๊ะ?

จิ้งจอกอัญมณีอึ้ง

ไม่เอานม?

พนักงานสาวไม่อยากจะเชื่อ เธอรีบแนะนำต่อ

"ถ้าซื้อแยกจะไม่คุ้มนะคะ กระปุกเดียวตั้ง 108 เหรียญ แถมคุณลูกค้าก็ทราบดีว่าผงอาหารเสริมแบบนี้ ต้องกินคู่กับนมแสนอร่อยถึงจะรสชาติดี"

มินาส่ายหน้า

นมแสนอร่อยเป็นแค่ส่วนเสริม แต่สำหรับจิ้งจอกอัญมณี...

"เอาแค่ผงอาหารเสริมก็พอ อ้อ เอามาสำหรับหนึ่งเดือนเลยนะ ลด 12% ใช่ไหม"

ตอนมินาเดินออกมา จิ้งจอกอัญมณีทำหน้าบอกไม่ถูก ทั้งสับสนทั้งกลุ้มใจ

เธอเดินสามก้าวหันกลับมามองที อาลัยอาวรณ์ สุดท้ายมินาก็ไม่ได้ซื้อนมให้เธอ

ทำให้เธอโล่งใจแต่ก็ผิดหวังนิดๆ

แต่พอนึกถึงผงอาหารเสริมพวกนั้น ก็ยิ่งกลุ้มเข้าไปใหญ่

มินาจะเสียเงินซื้อของไร้ประโยชน์พวกนั้นให้เธอทำไมกันนะ!

เรื่องเพิ่มความแข็งแกร่ง ฝึกฝนเองก็ได้ไม่ใช่เหรอ?

คงไม่ใช่ว่าจะให้เธอกินไอ้นั่นวันละสามมื้อหรอกนะ?

นึกถึงรสชาติที่เพิ่งชิมไป จิ้งจอกอัญมณีก็สยองแล้ว

ยังไงเธอก็ไม่กินหรอก

ให้ตายก็ไม่กิน

ต่อให้ว่าเธอสิ้นเปลือง เธอก็ไม่กิน!

ของพรรค์นั้น ไม่ใช่ของที่จิ้งจอกปกติเขากินกัน!

พอกลับถึงบ้าน

มินาก็เริ่มเตรียมมื้อเที่ยงเปี่ยมคุณค่าทางโภชนาการให้จิ้งจอกอัญมณีทันที

จิ้งจอกอัญมณีหดตัวอยู่ในกรง

เกือบจะหนีออกจากบ้าน... ถุย บ้านช่องอะไร เขาเรียกว่าชิ่งต่างหาก

ต้องกินของแบบนั้นทุกวันมันทรมานชัดๆ!

เดิมทีเห็นแก่หน้าขนมปังแสนอร่อย กะว่าจะยอมให้มินาเจ้ามนุษย์น่ารังเกียจเลี้ยงดูสักพัก

แต่ตอนนี้ดูสิ ทรมานทั้งกระเป๋าตังค์มินา ทรมานทั้งตัวเธอ ถ้าเธอไปซะ มินาจะได้กินของดีๆ บ้าง

อื้ม เธอมันเป็นตัวภาระจริงๆ นั่นแหละ

จิ้งจอกอัญมณีก้มหน้าเตรียมจะชิ่ง แต่ขาก้าวไม่ออก

เพิ่งจะอยู่ด้วยกันแค่วันเดียว แต่ทำไม...

เดิมทีเธอเป็นจิ้งจอกอัญมณีที่รักอิสระ

เดิมทีเธอไม่อยากมาอยู่ในสังคมมนุษย์

เดิมทีเธอคิดว่าการกินกลางดินกินกลางทราย ดื่มน้ำค้างกินผลไม้ป่า คือรสชาติที่อร่อยที่สุดของธรรมชาติ

เธอ...

เธอไม่อยากกินของรสชาติห่วยแตกแบบนั้นจริงๆ นะ

[จบแล้ว]