บทที่ 4 - ความคิดของอันซาน่าช่างเข้าใจง่ายดายเหลือเกิน

บทที่ 4 - ความคิดของอันซาน่าช่างเข้าใจง่ายดายเหลือเกิน

หกโมงเช้า

สายลมยามเช้าของเมืองไซแนนเชียร์พัดเข้ามาในกระท่อมหลังน้อย

มินาคาบแปรงสีฟันพลางกดปิด เจ้าแมลงนาฬิกาปลุก ที่ส่งเสียงหนวกหู

เขาเอื้อมมือลงไปควานในตู้จัดสวนจำลอง ล้วงเข้าไปในตัวสไลม์แล้วควักเอาก้อนน้ำเวทมนตร์ออกมา ก่อนจะแปะลงบน เจ้ากระบองเพชรบิดเบี้ยว ที่วางอยู่บนขอบหน้าต่าง

"อรุณสวัสดิ์ครับเจ้านาย"

เจ้ากระบองเพชรบิดตัวไปมาเหมือนคนบิดขี้เกียจ จากนั้นภายในลำต้นที่อวบอิ่มไปด้วยน้ำ ก็เปล่งเสียงสไตล์ผู้ประกาศข่าวสำเนียงจักรวรรดิอันซูขนานแท้ออกมา

"ต่อไปนี้ขอเชิญรับฟังข่าวเช้าจากซาร์ท..."

มินาบ้วนฟองยาสีฟันทิ้ง ล้างหน้าแปรงฟันจนสะอาด แล้วเริ่มกิจวัตรการออกกำลังกายยามเช้าอย่างมีวินัย

เริ่มจากวิดพื้นหนึ่งร้อยครั้ง...

"สมาคมอาหารแห่งจักรวรรดิได้อัปเดตรายชื่อมอนสเตอร์ที่กินได้เพิ่มเป็น 267 ชนิดแล้ว..."

"กองอัศวินจักรวรรดิ หัตถ์สีเงิน บุกทะลวงโบราณสถานได้อีกครั้ง... ส่วน ดาบเถ้าถ่าน ประกาศกร้าวว่าจะพิชิตดันเจี้ยนทางตอนใต้ของอันซูโบราณให้ได้ก่อนสิ้นปี..."

ตอนนี้มินากลับมาได้สามวันแล้ว

เวลาสามวันนี้ทำให้มินาเริ่มคุ้นเคยกับชีวิตในอันซู

เนื่องจากในดันเจี้ยนมีปัญหาโผล่มาให้เห็นเพียบ มินาเลยตัดสินใจเริ่มออกกำลังกายฟิตหุ่น

อย่างน้อยเวลาหนีก็ต้องวิ่งให้เร็วกว่าเพื่อนจอมเวทคนอื่นๆ

เพียงแต่ผลลัพธ์ของการฝึกฝนนี่สิ... อืม ยังไม่เห็นผลเท่าไหร่ แต่เส้นผมนี่สิ...

ต่อด้วยซิทอัพอีกหนึ่งร้อยครั้ง...

"ตรวจพบปฏิกิริยาพลังงานสูงในทะเลมลพิษทางตะวันออกของจักรวรรดิ... ท่านดยุกแห่งทิศบูรพาแจ้งว่าทุกอย่างอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้และปลอดภัย"

"ท่านดยุกแห่งทิศประจิมเดินทางกลับจากการท่องเที่ยวแล้ว พร้อมออกประกาศเตือนเรื่องคลื่นพลังเวท..."

มินาเดาะลิ้นเบาๆ แล้วเบ้ปาก ยาสีฟันนี่รสชาติแปลกๆ แฮะ หรือว่าเขาจะโดนยัยสาวมอนสเตอร์กะทินั่นหลอกขายของให้กันนะ

ตอนที่ลุกขึ้นมาจากพื้น เขาสังเกตเห็นเส้นผมร่วงอยู่ไม่กี่เส้น

มินาเก็บมันขึ้นมาเงียบๆ แล้วเอาไปแปะไว้บนหัวเหมือนเดิม ทำราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ท่านเคานต์คูสมาร์ตัดสินใจว่าอีกสามวัน จะไปท้าทายดันเจี้ยนระดับ A ในโบราณสถานอันซูเก่า เพื่อเลื่อนขั้นเป็นระดับหก..."

"อนึ่ง ท่านหญิงลูเซียได้ปฏิเสธคำขอแต่งงานของท่านเคานต์คูสมาร์อีกครั้ง โดยให้เหตุผลว่าตนมีคู่หมั้นอยู่แล้ว..."

แปะ

มินากดปิดเจ้ากระบองเพชรบิดเบี้ยว เคาะรองเท้าสองสามทีแล้ววิ่งออกจากบ้าน

รายการออกกำลังกายยามเช้าสามอย่าง ยังเหลือวิ่งอีกสิบกิโลเมตร

เช้าวันหยุดสุดสัปดาห์ ผู้คนบนถนนสายสถาบันไม่พลุกพล่านนัก แต่ก็ยังมีนักเรียนจับกลุ่มเดินคุยหัวเราะกันไปมา

"ได้ยินข่าวหรือยัง รุ่นพี่ไกเซอร์กลับมาแล้วนะ"

เสียงนักเรียนหญิงเจี๊ยวจ๊าวกัน พวกเธอสวมเครื่องแบบประจำวันของ สถาบันตะวันฉาย ที่มินาคุ้นตา

พอพูดถึงไกเซอร์ นักเรียนหญิงอีกสองคนก็ทำท่าตื่นเต้นยกใหญ่

"ได้ยินแล้วๆ เห็นว่าพวกเขาฆ่าก็อบลินในโถงแห่งความกล้าไปตั้งหลายสิบตัว จนได้คะแนนประเมินระดับ C มาครองเลยนะ"

"พระเจ้า ระดับ C! ถ้าฉันได้ระดับ C บ้างก็คงดี"

"เหอะ นังตัวดีอย่างเธอน่ะเหรอจะเอาระดับ C? แค่ผ่านการทดสอบโดยไม่ตายก็บุญแล้วย่ะ จะระดับ E หรือ F ก็ช่างมันเถอะ"

"แต่ได้ยินว่ารอบนี้คนที่กลับมาพร้อมกับพวกเขา มีแค่ 5 คนเองนะ หายไปคนหนึ่ง"

"เรื่องนี้ฉันรู้ เป็นจอมเวทสุดหล่อคนนั้น น่าจะตายในดันเจี้ยนไปแล้ว เสียดายจัง เอ๊ะ ลิซ ทำไมหน้าเธอซีดแบบนั้นล่ะ"

"ฉัน... เธอดูคนตรงนั้นสิ ใช่จอมเวทคนนั้นหรือเปล่า"

สาวๆ กลุ่มนั้นมองตามแผ่นหลังของมินาที่วิ่งห่างออกไป ยิ่งดูก็ยิ่งเหมือน

มินาเองก็มีชื่อเสียงพอตัวในสถาบันตะวันฉาย

เวทเสกอาหารและเสกน้ำทำให้เขาป๊อปปูลาร์ไม่น้อย ใครบ้างเวลาออกจากบ้านจะไม่พกขนมปังกับน้ำมนตร์ติดตัว

หน้าตาถือว่าหล่อใช้ได้ เป็นรุ่นพี่จอมเวทระดับสี่ เป็นจอมเวทที่รู้แต่ทักษะสายดำรงชีพ แถมได้ยินว่าทางบ้านเป็นขุนนางชายแดนอีกต่างหาก

มองยังไงก็เป็นพิมพ์นิยมของหนุ่มฮอต แต่ดันไปหลงรักยัยเซลีน่าหัวปักหัวปำ

ทำเอาสาวๆ คนอื่นไม่มีช่องให้เสียบ

พอได้ยินข่าวลือว่าคนที่ตายในดันเจี้ยนคือเขา หลายคนก็รู้สึกเสียดาย

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว เหมือนว่า... จะไม่ใช่แบบนั้นหรือเปล่า

หรือว่าจะถอนตัวกลางคันแล้วล้มเลิกการทดสอบไปแล้ว

มินาไม่มีรสนิยมแอบฟังเด็กผู้หญิงคุยกัน

ตอนวิ่งผ่านประตูหน้าโรงเรียน ก็เห็นป้ายผ้าขึงหราอยู่ข้างใน "ขอแสดงความยินดีกับไกเซอร์ เซลีน่า และคณะ ที่ผ่านการทดสอบอาชีพระดับกลางด้วยผลคะแนนยอดเยี่ยม..." "อีกหนึ่งสัปดาห์ ศิษย์เก่าดีเด่นและทีมงานจะมาบรรยาย แบ่งปันประสบการณ์การเคลียร์ดันเจี้ยนที่หอประชุมสถาบัน ขอให้นักเรียนทุกคนเข้าร่วมโดยพร้อมเพรียง"

มินาเกาหัว

นักเรียนของสถาบันตะวันฉาย พอได้ใบรับรองอาชีพระดับกลางก็ยื่นขอจบการศึกษาได้เลย

ส่วนใหญ่จะเป็นระดับสาม ส่วนระดับสี่นี่หายากยิ่งกว่างมเข็ม

เทียบกับพวกอันซาน่าที่อยู่โรงเรียนหลวงข้างๆ ไม่ได้เลย รายนั้นต้องระดับสี่ถึงจะให้จบ

แต่พูดถึงเรื่องนี้ มินาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าพอกลับจากดันเจี้ยน เขาก็หมกตัววางแผนชีวิตอยู่ที่บ้านจนลืมมารายงานตัวขอจบการศึกษาตามขั้นตอน

แต่ไม่เป็นไร

ค่าเทอมก็จ่ายไปตั้งแต่ต้นปีแล้ว

เอาไว้เลือกของรางวัลเสร็จ มีเวลาค่อยว่ากัน

"เซลีน่า เธอดูคนนั้นสิ หน้าตาคุ้นๆ ไหม"

หน้าประตูสถาบันตะวันฉาย เสียงผู้หญิงที่ดูร่าเริงดังขึ้น

"ก็คล้ายมินานิดหน่อย แต่เขาตายในดันเจี้ยนไปแล้ว"

เซลีน่าทำหน้าเศร้าสร้อย

เพื่อนสาวข้างๆ รีบปลอบใจ

พวกผู้ชายที่มาด้วยกันเห็นเซลีน่าร้องไห้จนหน้าสวยๆ เปื้อนคราบน้ำตา ก็รีบเข้าไปโอ๋ด้วยความปวดใจ

คนตายไปแล้วฟื้นคืนมาไม่ได้

ตอนนั้นทุกคนตัดสินใจร่วมกัน

เรื่องนี้จะโทษเซลีน่าไม่ได้

นี่มันเป็นโชคชะตาของมินาเอง

ส่วนชายหนุ่มที่ตัวสูงใหญ่ที่สุดในกลุ่ม ขมวดคิ้วมองไปทางทิศที่มินาหายลับไปแวบหนึ่งโดยแทบไม่มีใครสังเกตเห็น เขาไม่พูดอะไร แล้วหันหลังเดินเข้าสถาบันไป

เซลีน่ากับพวกเดินตามหลังไกเซอร์ แต่ตอนที่กำลังจะก้าวเท้าเข้าสถาบัน เธอก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองทางที่มินาจากไปอีกครั้ง

แล้วส่ายหัวอย่างแรง

ในสภาพแวดล้อมแบบนั้น เขาไม่มีทางรอดชีวิตคนเดียวได้หรอก

เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

"โย่ อรุณสวัสดิ์"

มินาคาบมื้อเช้าวิ่งกลับมาถึงที่พัก แต่กลับเจอสาวน้อยหน้าตาคุ้นเคย

ชุดกระโปรงยาวสีฟ้าสดใสที่ราคาแพงพอๆ กับค่าเช่าบ้านเขาทั้งครึ่งปี พอมาอยู่บนตัวเธอก็เป็นได้แค่เครื่องประดับที่ช่วยขับเน้นความสดใสมีชีวิตชีวาของเด็กสาวเท่านั้น

ช่างต่างกับแม่สาวนักวิ่งที่นั่งยองๆ อยู่ในมุมมืดของดันเจี้ยน คอยซดน้ำมนตร์กับมินาคนละเรื่องเลย

"ทำไม จำกันไม่ได้แล้วเหรอ"

อันซาน่ากะพริบตาปริบๆ

มินาหัวเราะ

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับที่แวะมาเยี่ยมเยียนกระท่อมซอมซ่อของกระผม"

อันซาน่ากะพริบตาอีกที หมายความว่าไงอะ

มินาถอนหายใจ ช่างเถอะ เสื้อผ้าเปลี่ยนได้แค่บุคลิกภายนอก แต่เปลี่ยนเนื้อแท้ข้างในไม่ได้จริงๆ

"เอาหน่อยไหม"

มินาชูถุงโจ๊กข้าวโอ๊ตขึ้นมา แล้วชี้ไปที่ขนมปังทาเนยครึ่งแผ่นที่คาบอยู่ในปาก

อันซาน่าส่ายหน้าปฏิเสธ

แล้วยกมือขึ้น "ขอเป็นขนมปังเวทมนตร์รสไข่ดาว ใส่ซอสมัสตาร์ดเหลืองด้วยนะ ขอบคุณ"

มินาผลักประตูห้องเข้าไปก่อน

"ออกจากดันเจี้ยนแล้วไม่บริการอาหารครับ ขออภัย"

"เฮ้ยๆๆ นายจะทำแบบนี้ไม่ได้นะ"

อันซาน่าประท้วง เดินตามมินาเข้ามาในห้อง พลางเร่งยิกๆ "เร็วเข้าๆ หลายวันมานี้ฉันจะลงแดงตายเพราะความอยากกินอยู่แล้วเนี่ย"

ปากก็บ่นไป ตาตาก็มองสำรวจห้องพักของมินาไปด้วย ทำตัวตามสบายเหมือนบ้านตัวเอง

มินาแปลกใจนิดหน่อย "เธอเป็นคุณหนูตระกูลขุนนางไม่ใช่เหรอ ที่บ้านไม่มีคนทำกับข้าวให้กินหรือไง"

อันซาน่าเท้าเอว "ฉันย้ายออกมาอยู่คนเดียวไม่ได้หรือไงยะ"

"อ้อ"

มินาไม่ได้คิดจะซักไซ้เรื่องส่วนตัวของอันซาน่าต่อ

เขาเสกขนมปังเวทมนตร์ก้อนหนึ่ง ยัดใส่มืออันซาน่า แล้วคว้าเป้เดินออกไปข้างนอก

อันซาน่ากัดขนมปังคำโต ทำหน้าเคลิ้มเหมือนร่างจะละลาย ต้องรสชาตินี้สิใช่เลย

พอดึงสติกลับมาได้ มินาก็เดินไปถึงประตูแล้ว

"นี่ รอฉันด้วยสิ ว่าแต่ฉันขอจ้างนายเป็นพ่อครัวส่วนตัวได้ไหม มีที่พักพร้อมอาหารให้ สภาพแวดล้อมดีกว่าที่นี่แน่นอน เฮ้ยๆๆ เดินช้าๆ หน่อยสิ ไปเช้าขนาดนี้พวกเจ้าหน้าที่สมาคมที่ทำงานเช้าชามเย็นชามยังไม่เปิดทำการหรอก ว่าแต่นายคิดหรือยังว่าจะเลือกรางวัลอะไร"

มินา "สกิลที่ช่วยเพิ่มความสามารถในการเอาตัวรอด"

อันซาน่ายิ้มกว้าง เท้าเอวอย่างรู้ทัน "นายก็อยากเรียนเวทก้าววายุเหมือนกันใช่ไหมล่ะ"

มินา "???"

ยัยสาวนักวิ่งคนนี้ในหัวมีแต่สกิลวิ่งหนีจริงๆ สินะ

"สกิลต่อไปที่เธอจะเรียน คือย่างก้าวเงาพรายใช่ไหม"

มินาถาม

อันซาน่าสะดุ้ง หันขวับมามองมินา "นายรู้ได้ไง"

เห็นไหมล่ะ ความคิดของยัยนี่มันช่างเรียบง่ายเสียจริงๆ

[จบแล้ว]