บทที่ 161 - การระเบิดพลังเมตาเมจิก

บทที่ 161 - การระเบิดพลังเมตาเมจิก

[คุณร่ายเวทย์ระเบิดลูกไฟเสริมพลัง-ธาตุความเย็นใส่มนุษย์หมาป่า เป้าหมายถูกโจมตี ได้รับความเสียหายความเย็น 47 แต้ม พลังชีวิตคงเหลือ 26/73]

[คุณร่ายเวทย์ระเบิดลูกไฟเสริมพลัง-ธาตุความเย็นใส่ยอดนักรบมนุษย์หมาป่า เป้าหมายถูกโจมตี ได้รับความเสียหายความเย็น 41 แต้ม พลังชีวิตคงเหลือ 57/98]

ข้อความแจ้งเตือนการต่อสู้เด้งขึ้นมาในหัวของอันเธอร์รัวๆ ทั้งหมด 15 ข้อความ มีทั้งมนุษย์หมาป่าธรรมดาและระดับยอดนักรบ ครบถ้วนไม่มีตกหล่น

ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ เจ้าพวกมนุษย์หมาป่าที่เพิ่งบุกเข้ามาในเมืองยังคงรวมกลุ่มกันอยู่ ไม่ได้วิ่งพล่านไปทั่ว

เขาไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายได้ทันตั้งตัว รีบเพ่งสมาธิร่ายเวทย์ต่อทันที ขืนปล่อยให้พวกมันกระจายตัวออกไปคงจัดการยากแน่

"..."

[เมตาเมจิก: ร่ายฉับพลัน + เสริมพลัง + เปลี่ยนธาตุ] ผสานกับ [ระเบิดลูกไฟ-ธาตุความเย็น]!

ผู้คนรอบข้างยังไม่ทันได้ตอบสนอง แสงสว่างวาบครั้งที่สองก็พุ่งลงมา ความหนาวเย็นยะเยือกปะทุขึ้นก่อตัวเป็นก้อนก๊าซสีขาวขนาดมหึมา กระแสลมร้อนเย็นปะทะกันจนเกิดเป็นคลื่นความเย็นอันเกรี้ยวกราดกวาดล้างไปทั่วบริเวณ

ท่ามกลางหมอกขาวแห่งความหนาวเหน็บ บ้านไม้ผุพังและผ้าใบกันแดดกรอบๆ แตกกระจายร่วงกราว มนุษย์หมาป่าร่างยักษ์สีเทาดำตัวหนึ่งกระโจนออกมา สภาพตามตัวเต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง ดวงตาแดงก่ำราวกับหมาป่าหิวโซที่ออกล่าท่ามกลางพายุหิมะมาทั้งวันแต่กลับคว้าน้ำเหลว

[เป้าหมายเสียชีวิต ได้รับค่าประสบการณ์ต่อสู้ 695 แต้ม]

[เป้าหมายเสียชีวิต ได้รับค่าประสบการณ์ต่อสู้ 700 แต้ม ระดับเลเวลอัป!]

[ยอดนักรบมนุษย์หมาป่าหลบหลีกด้วยความคล่องตัวสำเร็จ ได้รับความเสียหายความเย็น 19 แต้ม พลังชีวิตคงเหลือ 38/98]

เมื่อบ้านไม้พังทลายลง ฉากภายในก็ปรากฏแก่สายตาภายใต้แสงตะวัน รูปปั้นน้ำแข็งมนุษย์หมาป่านับสิบตัวยืนนิ่งสงบอยู่ในหมอกขาว บ้างกำลังกัดกินเนื้อสด บ้างเพิ่งจะเริ่มแปลงร่าง บ้างอยู่ในท่าวิ่งหนี ขาข้างหนึ่งก้าวพ้นประตูบ้านออกมาแล้ว...

พวกมันดูราวกับงานแกะสลักน้ำแข็งที่วิจิตรบรรจง เหมือนจริงทุกรายละเอียด ทว่าไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิต

มนุษย์หมาป่ายักษ์ที่หนีรอดออกมาได้หันกลับไปมองแวบหนึ่ง ร่างกายสั่นสะท้าน แววตาเต็มไปด้วยความโศกสลด

"บรู๊ววว—"

มันเงยหน้ามองชายชุดขาวที่ขี่ม้าสีดำอยู่ แล้วหันหลังวิ่งหนีโดยไม่ลังเล มันมีความกล้าที่จะแลกชีวิต แต่ก็แยกแยะออกว่าอะไรคือการต่อสู้และอะไรคือการไปตายเปล่า

นอร์นอสไม่รอคำสั่งจากอันเธอร์ มันส่งเสียงร้องก้องแล้วควบตะบึงไล่ตามไปทันที

ผู้คนรอบข้างเพิ่งจะได้สติ บางคนวิ่งหนี แต่ส่วนใหญ่เลือกที่จะนั่งยองๆ ลงกับพื้น แม้จะไม่รู้ว่าช่วยได้ไหม แต่นี่ก็ถือเป็นสัญชาตญาณเอาตัวรอดอย่างหนึ่ง

เจ้าหน้าที่ดูแลคลังสินค้าที่เพิ่งคุยกับอันเธอร์เมื่อครู่ยืนตัวแข็งทื่อ ผ่านไปครู่ใหญ่กว่าจะตั้งสติได้ มองดูรูปปั้นน้ำแข็งมนุษย์หมาป่านับสิบตัวด้วยความตื่นตะลึง

ทันใดนั้นมีเสียงตะโกนดังขึ้นท่ามกลางฝูงชน "นั่นมันมนุษย์หมาป่า!"

ความโกลาหลหยุดชะงักลงชั่วครู่ นักผจญภัยคนหนึ่งทำใจกล้าเดินเข้าไปดูใกล้ๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง ความเย็นที่หลงเหลืออยู่ทำเอาเขาหนาวสั่นไปทั้งตัว

อีกด้านหนึ่ง ยอดนักรบมนุษย์หมาป่าในร่างหมาป่ายักษ์วิ่งสุดชีวิตด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่เคยทำได้ แต่ก็ยังช้ากว่านอร์นอส มันจึงอาศัยความคล่องตัวมุดหนีเข้าไปในตรอกแคบๆ

อันเธอร์กังวลว่าทางฝั่งอิลิสจะเกิดเรื่อง จึงตัดสินใจใช้เวทย์บิน ร่างของเขาลอยขึ้นจากหลังม้าพร้อมเสียงลมแหวกอากาศ เพียงไม่กี่วินาทีเขาก็ลอยอยู่เหนือหัวมนุษย์หมาป่า ในระยะที่มันกระโดดถึง

มนุษย์หมาป่ารู้ตัวว่าหนีไม่พ้น จึงคำรามต่ำ หมุนตัวถีบพื้นกระโจนขึ้นกลางอากาศ พุ่งเข้าใส่เขา

อันเธอร์ยกยิ้มมุมปาก ลอยตัวสูงขึ้นอีกนิด แล้วยิงลำแสงแช่แข็งสวนกลับไป

มนุษย์หมาป่าอยู่กลางอากาศไร้ทางหลบเลี่ยง ได้แต่ยกกรงเล็บขึ้นปัดป้องตามสัญชาตญาณ เห็นเพียงแสงสีขาววาบ ความหนาวเหน็บแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ขาหน้าแข็งทื่อไร้ความรู้สึก มีชั้นน้ำแข็งบางๆ เกาะอยู่

อันเธอร์มีความเข้ากันได้กับธาตุสูงมาก เวทมนตร์ธาตุไฟและน้ำแข็งในมือเขามีอานุภาพรุนแรง แม้จะเป็นเพียงเวทย์ปาหี่ก็ตาม

"ฉึก—"

ยังไม่ทันที่มันจะตกถึงพื้น ลำแสงแช่แข็งอีกสายก็พุ่งเข้าใส่ช่วงเอวและท้อง อวัยวะภายในถูกความเย็นกัดกินจนมันตัวสั่นงันงก

จังหวะนั้นเอง นอร์นอสก็พุ่งชนเข้ามา เกราะคอของมันกางออก ก้มหัวกระแทกเข้าใส่จากด้านข้าง

มนุษย์หมาป่าพยายามจะออกแรงต้าน แต่ร่างกายที่แข็งเกร็งจากความเย็นทำให้เคลื่อนไหวช้าไปหนึ่งจังหวะ ได้แต่เบิกตามองเขาโง้งที่เกราะม้ากระแทกเข้าใส่สีข้าง

เสียงดังสนั่นร่างหมาป่ายักษ์กระเด็นไปไกลหลายเมตร ตัวงอผิดรูป เสียงกระดูกหักดังลั่นชัดเจน

"เอ๋ง..."

เสียงร้องโหยหวนยังไม่ทันขาดคำ ลำแสงแช่แข็งอีกสายก็ขยายใหญ่ขึ้นเต็มคลองจักษุ ลูกตาระเบิดออก ความเย็นยะเยือกแทงทะลุสมอง

[เป้าหมายเสียชีวิต ได้รับค่าประสบการณ์ต่อสู้ 1,557 แต้ม]

อันเธอร์ไม่แม้แต่จะชายตามองมัน ร่างพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กวาดสายตามองสถานการณ์ทั่วเมือง

ประตูเมืองถูกปิดแล้ว การต่อสู้ปะทุขึ้นทั่วทุกพื้นที่ ส่วนใหญ่พวกมนุษย์หมาป่าถูกล้อมเอาไว้ ด้วยอาวุธเงินที่เตรียมมา สถานการณ์จึงถือว่าควบคุมได้

แต่ก็มีบางทีมที่สกัดกั้นไม่อยู่ ทำให้มนุษย์หมาป่าสิบกว่าตัวหลุดรอดวิ่งพล่านไปทั่ว และยังมีอีกหลายกลุ่มที่ตกใจจนเผยตัวออกมา ทำให้ในเมืองดูวุ่นวายไปบ้าง

แต่ผลลัพธ์ก็ไม่ได้เลวร้ายนัก เพราะมนุษย์หมาป่ามีค่าหัวสูงลิ่วในกิลด์นักผจญภัยและสมาพันธ์ร่วม ร่างแปลงของพวกมันดึงดูดเหล่านักล่าให้เข้ามารุมทึ้งจนไม่มีที่ให้ซ่อนตัว

ที่แย่ที่สุดคือเขตเหนือ มนุษย์หมาป่าร่างยักษ์สูงสามเมตรกำลังไล่ฆ่าคนของภาคีพฤกษามรกต มีเพียงอาวล์แบร์สีขาวตัวหนึ่งที่พอจะขวางมันไว้ได้บ้าง

อิลิสบินอยู่บนฟ้า ปล่อยอุกกาบาตจิ๋วลงมาโจมตี แต่ก็ไม่โดนตัวมนุษย์หมาป่า ทำได้แค่ขัดขวางและรบกวนจังหวะบุกของมันเท่านั้น

มนุษย์หมาป่ามีพละกำลังมหาศาล แถมยังมีร่างกายแข็งแกร่งและว่องไว การหลบหลีกเวทย์ระยะไกลวิถีตรงอย่างอุกกาบาตจิ๋วจึงไม่ใช่เรื่องยาก

'สมองกลับหรือไง เปิดเผยตัวแล้วยังไม่หนีอีก'

อันเธอร์เร่งความเร็วในการบินสูงสุด เสียงลมหวีดหวิวข้างหู จิตเพ่งเล็งล็อคเป้าไปที่มนุษย์หมาป่าตัวนั้น

ลูกเต๋าของเขาถนัดเรื่องการตรวจสอบมอนสเตอร์ในการต่อสู้ พอเข้าใกล้สนามรบ ข้อมูลมนุษย์หมาป่าก็เด้งขึ้นมา:

[ราชาหมาป่า ประเภทสัตว์ประหลาด ระดับความท้าทาย 10]

ระดับความท้าทายเท่ากับมังกรแดงวัยรุ่น แม้พลังต่อสู้จะเทียบกับมังกรไม่ได้ แต่น่าจะแข็งแกร่งกว่าบาร์บาเรียนเลเวล 14 เสียอีก

พรสวรรค์เผ่าพันธุ์ของมนุษย์หมาป่านั้นเหนือกว่ามนุษย์มาก

เจ้าอาวล์แบร์ที่กำลังฟัดเหวี่ยงอยู่กับราชาหมาป่าคือร่างแปลงของดรูอิดคาริสซ่า

อาวล์แบร์ได้ชื่อว่าเป็นนักล่าเวทมนตร์ที่สมบูรณ์แบบ เดิมทีถูกสร้างขึ้นโดยเหล่านักเวทย์คลั่ง เป็นการผสมผสานสายตาอันแหลมคม ขนหนา และจงอยปากแข็งแกร่งของสัตว์ปีก เข้ากับพละกำลังมหาศาลดั่งหมี

โดยปกติแล้วดรูอิดจะแปลงร่างได้แค่สัตว์ป่า แต่อาวล์แบร์จัดเป็นสัตว์ประหลาด ดรูอิดทั่วไปไม่สามารถแปลงร่างเป็นมันได้ แต่ก็มักจะมีดรูอิดอัจฉริยะบางคนที่ใช้พลังแห่ง "ฉันคิดว่าได้ มันก็ต้องได้" บุกเบิกเส้นทางการแปลงร่างแบบใหม่ๆ ขึ้นมา

ฝีมือของคาริสซ่าไม่เลว แต่ก็ยังยากจะต่อกรกับราชาหมาป่า ตามตัวของเธอเต็มไปด้วยบาดแผล

เมื่อเห็นอันเธอร์บินเข้ามาช่วย ราชาหมาป่าก็คำรามลั่น เงยหน้ามองฟ้าด้วยท่าทีหยิ่งผยอง "ไอ้พวกขยะ ฉันประเมินพวกแกสูงเกินไปจริงๆ ไม่มีสโตลแล้ว สมาพันธ์ร่วมก็เป็นแค่ตัวตลก!"

ปากพูดแบบนั้น แต่ร่างกายกลับยืนชิดติดกับบ้านไม้หลังหนึ่ง ภายในมีคู่สามีภรรยากอดกันตัวสั่นงันงก เห็นได้ชัดว่ามันต้องการใช้อันเธอร์เป็นตัวประกันทางอ้อม

อันเธอร์ลอยตัวนิ่งอยู่เหนือหัวราชาหมาป่าหลายสิบเมตร พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "หวังว่าฝีมือแกจะแข็งเหมือนปากนะ"

เขาสูดหายใจลึก กระตุ้นเวทมนตร์โดยกำเนิดอีกครั้ง พลังเวทย์ดิบอันพลุ่งพล่านแผ่ขยายออกเป็นระลอกคลื่นแสง

"..."

[เวทมนตร์โดยกำเนิด] + [ศรเวทมนตร์]!

ลูกศรแสงสามดอกพุ่งเข้าใส่ราชาหมาป่าอย่างเรียบง่าย เสียงแหวกอากาศทุ้มต่ำดังก้องไปทั่วถนน

ราชาหมาป่าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแสยะยิ้มเหยียดหยาม ศรเวทมนตร์อาจจะหลบยากก็จริง แต่พลังทำลายมันกระจอกจะตาย โดนสักกี่ทีก็ไม่ตายหรอก แค่บาดเจ็บเล็กน้อยไม่มีผลต่อการต่อสู้

"ปุ ปุ ปุ!"

ราชาหมาป่าหันหลังรับการโจมตี ขนหนาและกล้ามเนื้อแข็งแกร่งรับแรงกระแทกจากศรพลังงาน แต่ขนก็ระเบิดออก เลือดสาดกระเซ็นเป็นจุดๆ

[...ราชาหมาป่าได้รับความเสียหายพลังงาน 9 แต้ม พลังชีวิตคงเหลือ 138/151]

"แค่นี้เรอะ!" ความเจ็บปวดทำให้ราชาหมาป่าเดือดดาล แต่มันบินไม่ได้ จึงหันกลับไปพุ่งใส่พวกทหารยามรอบๆ แทน "คนแค่นี้ให้ข้าฆ่าเล่นได้อีกหลายรอบ..."

อันเธอร์เห็นมันยอมรับการโจมตีตรงๆ ก็ยิ้มมุมปาก ศรเวทมนตร์อาจแพ้ทางพวกเวทย์เกราะป้องกันหรือสนามพลัง แต่ถ้าไม่มีการป้องกัน มันก็คือเป้านิ่งดีๆ นี่เอง

'อย่าเพิ่งรีบ... นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้น'

[จบแล้ว]