บทที่ 101 - สรวงสวรรค์ต่างมิติ

บทที่ 101 - สรวงสวรรค์ต่างมิติ

ถึงแม้อิตาโลจะนำของวิเศษระดับหายากออกมาให้เลือกหลายชิ้น แต่คุณค่าของมันก็แตกต่างกันมาก

อย่างไรก็ตามอันเธอร์ไม่ได้หน้ามืดตามัว เขาไม่สนว่าชิ้นไหนถูกหรือแพง แต่สนใจแค่ว่าชิ้นไหนจะมีประโยชน์กับตัวเองมากที่สุด

หลังจากเลือกอยู่นานเขาก็ตัดสินใจหยิบของวิเศษสองชิ้นที่ไม่ต้องทำการผสานจิต นั่นคือ [กำไลผู้พิทักษ์] และ [คาทาพิทักษ์ภัย]

[ไอเทมเวทมนตร์: กำไลผู้พิทักษ์]

“ประเภท”: ของวิเศษ “ระดับความหายาก”: ระดับหายาก (Rare) นี่คือกำไลที่สร้างจากโลหะผสมเวทมนตร์หายาก ตัวกำไลสีม่วงเป็นประกายมีลวดลายสีเงินพาดผ่าน

คุณสามารถใช้คำสั่งเวทมนตร์เพื่อสวมกำไลโลหะนี้ให้กับข้อมือหรือข้อเท้าของตัวเอง หรือสิ่งมีชีวิตอื่นที่ยินยอม การถอดออกก็ต้องใช้คำสั่งเวทมนตร์เช่นกัน

“เขตแดนผู้พิทักษ์”: กำไลจะแผ่สนามพลังป้องกันออกมา เขตแดนนี้มีพลังชีวิต 120 แต้ม

เมื่อผู้สวมใส่กำไลได้รับความเสียหาย สามารถใช้ปฏิกิริยาตอบโต้เพื่อเปิดใช้งานกำไล ให้เขตแดนรับความเสียหายแทนตัวเอง หากผู้สวมใส่หมดสติจะทำงานโดยอัตโนมัติ

เมื่อพลังชีวิตของเขตแดนป้องกันลดลงเหลือ 0 ผู้สวมใส่จะต้องรับความเสียหายส่วนเกินทั้งหมด

พลังชีวิตของเขตแดนเวทมนตร์ไม่สามารถฟื้นฟูได้เอง ต้องอาศัยเวทมนตร์ประเภทเขตแดนในการฟื้นฟู โดยปริมาณการฟื้นฟูจะเท่ากับสองเท่าของวงเวทมนตร์นั้น

ของชิ้นนี้มีประโยชน์มาก อันเธอร์กำลังขาดอุปกรณ์ป้องกันพื้นฐานอยู่พอดี

ผ้าคลุมผีเสื้อราชันย์เอาไว้ใช้เทเลพอร์ตหนีตอนบาดเจ็บ ส่วนเวทย์เกราะป้องกันก็ค่อนข้างเบาบางและไม่สามารถเพิ่มระดับวงเวทย์ได้ เจอศัตรูเก่งๆ ก็เริ่มเอาไม่อยู่แล้ว

คุณสมบัติของกำไลผู้พิทักษ์คล้ายกับ “เกราะอาร์เคนพิทักษ์” ของวิซาร์ดสายป้องกันมาก แต่ของวิซาร์ดจะฟื้นฟูพลังชีวิตเกราะได้เองเมื่อร่ายเวทย์สายป้องกัน แถมยังใช้สล็อตเวทย์หรือพลังเวทย์เติมพลังให้เกราะได้ด้วย ความยืดหยุ่นและความแข็งแกร่งจึงเหนือกว่ากำไลวงนี้มาก

อันเธอร์ร่ายเวทย์สายป้องกันประเภทเขตแดนไม่เป็นสักบท แต่เขามีเวทย์ [เขตแดนป้องกันความตาย] ซึ่งก็น่าจะนับรวมได้เหมือนกัน

ต่อให้เติมพลังไม่ได้ ของชิ้นนี้ก็ต้องเอามา เพราะราคาของอุปกรณ์ช่วยชีวิตนั้นแพงหูฉี่เสมอ

ส่วนของวิเศษอีกชิ้นก็น่าสนใจยิ่งกว่า

[ไอเทมเวทมนตร์: คาทาพิทักษ์ภัย]

“ประเภท”: คาทา “ระดับความหายาก”: ระดับหายาก (Rare) “สรวงสวรรค์ต่างมิติ”: คาทาพิทักษ์ภัยเชื่อมต่อกับมิติลี้ลับแห่งหนึ่งที่ถูกซ่อนไว้ด้วยเวทมนตร์พยากรณ์อันทรงพลัง ผู้ถือครองสามารถส่งตัวเองหรือสิ่งมีชีวิตอื่นที่ยินยอมเข้าไปข้างในได้

การใช้งานครั้งแรกต้องผูกวิญญาณหรือกลิ่นอายเวทมนตร์ หากตายหรือห่างจากคาทานานเกินไปสิทธิ์จะหายไป

สภาพแวดล้อมในสรวงสวรรค์นั้นอุดมสมบูรณ์ มักจะมีอาหารและน้ำเพียงพอสำหรับผู้มาเยือนเสมอ

ผู้มาเยือนแต่ละคนจะมีตราประทับสรวงสวรรค์เฉพาะตัว ผู้ถือครองคาทาสามารถกระตุ้นตราประทับเพื่อส่งผู้มาเยือนกลับมายังตำแหน่งของคาทาได้ทุกเมื่อ

จำนวนตราประทับสรวงสวรรค์สูงสุดคือ 200

“นี่มันฟาร์มต่างโลกในตำนานชัดๆ” อันเธอร์ถูกใจสิ่งนี้ทันทีที่เห็น

สรวงสวรรค์ต่างมิติสามารถใช้เป็นฐานทัพขององค์กรและคลังสมบัติลับได้เลย จะเอาไว้ทำการค้า อยู่อาศัย หรือให้เพื่อนหลบภัยก็ยอดเยี่ยมไปหมด

ถ้าเจออันตรายจริงๆ ก็หนีเข้าไปซ่อนตัวได้ ข้อเสียคือเข้าตรงไหนก็ต้องออกตรงนั้น อาจจะโดนดักรอกระทืบได้ง่ายๆ

พอเห็นเขาเลือกคาทาพิทักษ์ภัย อิตาโลก็เตือนด้วยความเสียดายว่า “อันเธอร์ สรวงสวรรค์เวทมนตร์แห่งนั้นพังทลายไปหลายปีแล้วนะ...”

สรวงสวรรค์เวทมนตร์แบบดั้งเดิมจะช่วยชะลอความแก่ แถมยังฟื้นฟูสภาพร่างกายของผู้มาเยือนได้อัตโนมัติ มีอาหารรสเลิศและน้ำดื่มเสิร์ฟไม่ขาดสาย แต่ตอนนี้มันพังไปแล้ว มูลค่าเลยตกลงฮวบฮาบ

“ผมเดาไว้อยู่แล้ว ขอแค่พื้นที่มิติยังสมบูรณ์ก็พอ” อันเธอร์ไม่เปลี่ยนใจ

ถ้าสรวงสวรรค์เวทมนตร์ยังสมบูรณ์ดี ของแบบนี้ไม่มีทางหลุดมาถึงมือเขาแน่

อิตาโลพอเดาได้ว่าอันเธอร์จะเอาไปทำอะไร เลยไม่เซ้าซี้ เขาหยิบจี้รูปหนังสือเล่มเล็กส่งให้อันเธอร์ “อันเธอร์ ประตูของแคนเดิลคีปเปิดต้อนรับคุณเสมอ”

“ถ้ามีโอกาสผมจะไปแน่นอน” อันเธอร์รีบรับมาเก็บไว้อย่างดี

มูลค่าของสิ่งนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าอุปกรณ์เวทมนตร์เลย การมีของดูต่างหน้าชิ้นนี้ทำให้เขาเข้าออกแคนเดิลคีปได้ทุกเมื่อ เผลอๆ การจะสมัครเข้าเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการก็คงไม่ยาก

อิตาโลเก็บหนังสือเล่มโตและปากกาบันทึกลงไป แล้วลุกขึ้นลา “ขอบคุณท่านเซอร์ทิมและคุณอันเธอร์ วันนี้ได้อะไรกลับไปเยอะมาก ผมต้องรีบกลับไปเรียบเรียงข้อมูลสักหน่อย”

“ก็ได้ ผมไปส่ง” ทิมอยากจะชวนให้อยู่ทานมื้อเย็นด้วยกัน แต่เห็นท่าทางแบบนี้คงรั้งไว้ไม่อยู่

อันเธอร์ก็ขอตัวกลับด้วยเหมือนกัน ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะกินข้าวแล้ว

ทิมเองก็เป็นมืออาชีพ เข้าใจความรู้สึกของเขาดี จึงได้แต่ยิ้มส่งพวกเขาทั้งคู่

อันเธอร์กลับมาที่วิลล่าส่วนตัว ของหน้าประตูถูกขนย้ายไปหมดแล้ว

ในห้องรับแขก บลาทท์กำลังสอนเจ้าหางยักษ์พูดภาษากลางเฟรูนอยู่ แต่พรสวรรค์ทางภาษาของเจ้าหางยักษ์นั้นธรรมดามาก เรียนรู้ได้ช้า หนทางยังอีกยาวไกล

อันเธอร์เดินเข้ามาก็สวมกำไลผู้พิทักษ์ที่ข้อมือซ้าย กำไลสีม่วงหดตัวลงอัตโนมัติ ขนาดพอดีเป๊ะ

เขาหยิบคาทาพิทักษ์ภัยออกมา แล้วถ่ายเทพลังเวทย์ของตัวเองลงไป

คาทาสีดำยาวสามฟุตสั่นสะเทือน อัญมณีสีขาวขุ่นที่ฝังอยู่ตรงหัวคาทาก็เปล่งแสงสว่างวาบ

ในขณะเดียวกัน ภาพฉายทางจิตอันเลือนรางก็ปรากฏขึ้นในหัวของอันเธอร์และค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

มันเป็นเกาะกลางทะเล รูปทรงโดยรวมเป็นวงกลม รอบๆ เป็นน้ำทะเล ถัดออกไปเป็นหมอกหนาทึบ มองไม่เห็นว่ากว้างใหญ่แค่ไหน

บนเกาะเขียวชอุ่ม ต้นไม้หนาทึบ มีแม่น้ำสายเล็กๆ ไหลผ่าน เกาะกลางมีหอคอยเวทมนตร์สีดำสูงตระหง่านตั้งอยู่ เหมือนแท่งโลหะสิบสองเหลี่ยมที่มีเหลี่ยมมุมชัดเจน สีสันดูทึมๆ

“นี่คือ... สรวงสวรรค์ต่างมิติเหรอ” อันเธอร์เกิดความรู้แจ้งขึ้นในใจ

ดูดีไม่เลวเลย ก่อนหน้านี้เขายังกลัวว่าข้างในจะเป็นทะเลทรายรกร้าง ถ้าเป็นแบบนั้นค่าปรับปรุงคงแพงหูฉี่

“ไป ออกไปข้างนอกกับฉันหน่อย”เขากวักมือเรียกพรรคพวก แล้วเดินนำออกไปก่อน จากนั้นก็กระโดดขึ้นหลังนอร์นอส

“ไปไหนเหรอ” บลาทท์กับอีกสองคนคว้าอาวุธแล้ววิ่งตามออกมา

“ฐานทัพในอนาคตของพวกเราไง!” อันเธอร์ยิ้มอย่างมีเลศนัย “อย่าต่อต้านนะ ฉันจะเปิดสิทธิ์การเข้าถึงให้”

เขาชักนำพลังเวทย์เข้าสู่คาทา ตราประทับเวทมนตร์ที่เรืองแสงพุ่งออกมา ประทับลงบนตัวของทุกคนทีละคน

บลาทท์ดึงคอเสื้อดูก็เห็นลวดลายดาวหกแฉกขนาดเท่ากำปั้นปรากฏขึ้นที่หน้าอก ตรงกลางเป็นรูปอาคารทรงหอคอยสีดำ

“เตรียมตัวให้ดี” อันเธอร์พูดจบก็เปิดใช้งานคาทาพิทักษ์ภัยทันที

ทุกคนยังไม่ทันตั้งตัว ตราประทับเวทมนตร์ก็สว่างวาบ พร้อมกับแรงดึงดูดที่กระทำต่อร่างกาย

“อย่าขัดขืน” อันเธอร์รีบเตือน

ทุกคนผ่อนคลายจิตใจ ภาพเบื้องหน้าบิดเบี้ยว มองไม่เห็นอะไรเลย จากนั้นร่างกายก็ไร้น้ำหนัก ความมึนงงจู่โจมเข้ามา เหมือนถูกโยนเข้าไปในพายุหมุน ทรมานสุดๆ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน อาจจะไม่กี่วินาที หรืออาจจะหลายสิบนาที ความรู้สึกก็กลับคืนมา ทุกคนเซถลาไปก้าวสองก้าว พอตั้งหลักได้ก็สูดหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่

อันเธอร์ก็เหมือนกัน แต่เขารู้ว่ากระบวนการเทเลพอร์ตไม่ได้นานขนาดนั้น ไม่ถึงขั้นขาดออกซิเจน มันเป็นแค่ภาพลวงตา

“อากาศถือว่าสดชื่นใช้ได้” เขาขยับจมูกสูดกลิ่น เงยหน้าสังเกตรอบด้าน

คนสี่คนกับม้าหนึ่งตัวปรากฏตัวอยู่ใต้หอคอยเวทมนตร์ใจกลางเกาะ ใต้เท้าเป็นลานหินขนาดใหญ่ที่ผุพัง เต็มไปด้วยความเสียหาย ไม้แห้ง เศษหิน...

และโครงกระดูกกับเศษกระดูกนับไม่ถ้วน

อันเธอร์ชะงัก ภาพฉายในหัวมันไม่ชัด พอเข้ามาจริงๆ ถึงได้รู้ว่าสถานการณ์ไม่ได้สวยหรูอย่างที่คิด

“นี่มันสนามรบโบราณเหรอ” บลาทท์ชักอาวุธออกมาเสียงดังเคร้ง สีหน้าตื่นตัว

“ที่นี่คือมิติลี้ลับที่ถูกซ่อนไว้ด้วยเวทมนตร์พยากรณ์ ฉันกะว่าจะใช้เป็นฐานทัพ...”

พูดยังไม่ทันจบ เสียงคำรามกึกก้องก็ดังขึ้น เสียงทุ้มต่ำสั่นสะเทือนจนหัวใจเต้นผิดจังหวะ รู้สึกหายใจไม่ทั่วท้อง

“ตึง ตึง ตึง”

ทุกคนหันขวับไปมอง “ต้นไม้โบราณ” ขนาดมหึมากำลังก้าวอาดๆ เข้ามา รูปร่างของมันเหมือนมนุษย์ที่บิดเบี้ยว ขาท่อนซุงหนาเตอะ เรือนยอดแห้งเหี่ยว ลำต้นที่มีเปลือกหนาเหมือนเกราะนั้นมีใบหน้าคนแก่ที่เป็นศิลปะนามธรรมประดับอยู่

“มนุษย์ต้นไม้!”

มนุษย์ต้นไม้วาดมือ หินก้อนยักษ์ก็พุ่งแหวกอากาศมา เสียงหวีดหวิวน่ากลัวจนขนหัวลุก

“หลบเร็ว!”

ทุกคนกระจัดกระจายหนีตาย

“ตูม”

หินยักษ์กระแทกลานหินจนระเบิดเป็นหลุม เศษหินปลิวว่อน เสียงแหลมแสบแก้วหูดังระงม พลังทำลายล้างน่าตกใจ

อันเธอร์รู้แล้วว่าหลุมรอบๆ เกิดจากอะไร ที่แท้ในสวนสวรรค์ยังมีหน่วยทุบตึกอยู่ด้วย

“ไม่ใช่นะ มนุษย์ต้นไม้อยู่ฝ่ายธรรมะไม่ใช่เหรอ ทำไมเปิดมาก็โจมตีคนเลยล่ะ หรือว่าจะเก็บของร้อนมาได้ ทำไมอิตาโลไม่บอกฉัน” ในหัวเขามีแต่คำถามเต็มไปหมด

ลูกเต๋าหมุนติ้วอย่างรวดเร็ว ข้อมูลของมนุษย์ต้นไม้เด้งขึ้นมา: [มนุษย์ต้นไม้ต้องคำสาป พืชขนาดยักษ์ ระดับความท้าทาย 9]

“อย่าสู้ หนีเร็ว”

อันเธอร์ยกคาทาพิทักษ์ภัยขึ้น กระตุ้นตราประทับเวทมนตร์ แสงวูบวาบพาทุกคนถูกส่งตัวออกไปทีละคน

มนุษย์ต้นไม้ยืนงง มันระบายอารมณ์ด้วยการปาหินอีกสองสามก้อน แล้วก็วิ่งกลับไปที่หน้าประตูหอคอยเวทมนตร์ นั่งยองๆ ลงกับพื้น ทำตัวกลมกลืนเป็นต้นไม้แห้งตายเหมือนเดิม

[จบแล้ว]