AS ตอนที่ 2 - วางแผน

หลังจากแดนได้ยินคำกล่าวของบริวาร แววตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที รอยยิ้มปรากฏขึ้นมาบนใบหน้าเป็นการทักทายชายวัยกลางคนที่กำลังเดินเข้ามา มือทั้งสองข้างกุมผสาน พร้อมก้มตัวลงอย่างนอบน้อม ก่อนจะกล่าวทักทายด้วยน้ำเสียงที่สดใส

“ยินดีต้อนรับกลับขอรับท่านพ่อ”

เซเลบัสจ้องมองที่ลูกชายตั้งแต่หัวจรดปลายเท้า เขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองที่เห็นแดนปรากฏตัวพร้อมหนังสือเล่มหนาเตอะ ไม่นานเขาจึงพูดออกไปด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ

“ลูกชายข้า... ดูเหมือนเจ้าจะรู้แล้วสินะว่าเจ้าควรประพฤติตนเช่นไร การที่เจ้าหันมาอ่านหนังสือและตั้งใจฝึกวรยุทธ์มันช่าง...”

เซเลบัสพูดประโยคเหล่านั้นพร้อมรอยยิ้มที่ภาคภูมิใจในตัวลูกชาย เมื่อได้ยินบิดาพูดเช่นนั้น แดนก็ย่อมรู้สึกอิ่มเอมใจไปด้วย หากแต่ในใจของแดนนั้นเกิดคำถามมากมายให้ครุ่นคิดอย่างหนัก เพราะจากความทรงจำเก่าก่อนของเขานั้น ท่านพ่อ เซเลบัส ลองกินุส มิใช่คนที่จะโดนผู้ใดหลอกได้โดยง่าย

ความสงสัยปรากฏขึ้นในแววตาของเซเลบัส เขากล่าว

“แดน ไม่ว่าเจ้าจะก่อปัญหาอะไรไว้ ยังไงเสียเจ้ายังคงเป็นลูกชายที่น่าภูมิใจของข้าเสมอ”

จิตสังหารปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

“ข้าจะหาคำไปอธิบายจากตระกูลเบลเทียนเอง!”

แดนรู้สึกได้ถึงความอบอุ่นอย่างบอกไม่ถูก ช่วงชีวิตที่ผ่านมาของเขานั้น พ่อและแม่แทบจะไม่สนใจใยดีเขาเลย ช่างเป็นความรู้สึกที่ดียิ่งนักเมื่อเขารู้สึกได้รับความรัก

“อย่ากังวลไปเลยท่านพ่อ ปัญหาใดที่ข้าเป็นคนก่อ ข้าจะเป็นผู้รับผิดชอบเอง!”

แดนกล่าวขึ้นด้วยความหนักแน่น แรงกดดันจำนวนมากถูกปล่อยออกมาโดยที่เขาเองก็ไม่รู้ตัว

เซเลบัสได้ฟังดังนั้นเขาไม่แน่ใจว่าควรจะตอบสนองกับความรู้สึกนั้นอย่างไร ถึงจะเป็นเรื่องแปลกไปเสียหน่อย แต่อย่างไรใบหน้านั้นก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาเดินเข้าไปใกล้ลูกชาย พร้อมใช้มือตบไหล่เบาๆ อย่างเอ็นดูก่อนจะกล่าวกับเขา

“ก็ได้ หากเจ้ายืนยันเช่นนั้น ข้าก็จะไม่เข้าไปยุ่ง และหากเจ้าพบเจอกับปัญหาหรือภัยอันตรายใดๆ จงจำเอาไว้ ว่ายังไงพ่อยังอยู่กับเจ้า พ่ออยู่ข้างเจ้าเสมอ”

ระหว่างพ่อกับลูก ทุกคำพูดล้วนจะไม่จำเป็นอีกต่อไป เซเลบัสเดินจากไปอย่างเงียบๆ แดนจ้องแผ่นหลังของบิดาที่จางหายไปอย่างช้าๆ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแดนเขาครุ่นคิดขึ้นว่า

“นี่คงเป็นเหตุผลที่ทำให้เจ้าของร่างคนก่อนชอบก่อเรื่องวุ่นวายสินะ แต่ถึงอย่างไร เราก็ได้เข้ามาอยู่ในร่างนี้แล้ว พ่อของมันก็เหมือนพ่อของเราเช่นกัน อย่างแรกเลยเราต้องรีบเคลียร์ปัญหาที่ไอ้เจ้าของร่างคนก่อนก่อไว้ให้หมดเสียก่อน ไหนๆ ก็ใช้ร่างเดียวกันแล้วนี่นะ”

‘ก่อนอื่น เราขอเปิดแพคไอเท็มเริ่มต้นก่อนละกันนะ...’ แดนมุ่งกลับไปยังห้องอย่างตื่นเต้นและเร่งรีบ เขารอจนแน่ใจว่าไม่มีใครเห็น เขาจึงเปิดเมนูจากระบบจากนั้นเปิดแพคไอเท็มเริ่มต้นที่อยู่ในช่องเก็บของ

[คูปองสุ่มสกิล (1)]

ภาพม้วนสกิลลอยขึ้นในอากาศเบื้องหน้าแดน เขาเอื้อมมือขวาไปสัมผัสที่ม้วนสกิล ไม่นานแสงสีขาวค่อยๆ ปกคลุมทั่วบริเวณ ลำแสงนั้นจางหายไปในไม่กี่ชั่วอึดใจ ก่อนจะตามมาด้วยเสียงแจ้งเตือนของระบบที่ดังขึ้น

[ชื่อสกิล: ศาสตร์แห่งการปลอมตัว]

[คำอธิบายสกิล: การปลอมตัวเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของนักฆ่า ด้วยเทคนิคการต้มตุ๋นชั้นเลิศ ใครหน้าไหนจะค้นพบตัวจริงของเจ้าได้ล่ะ?]

[ระยะเวลาแสดงผล: จนกว่าผู้ใช้จะยกเลิก]

[พลังงานที่ใช้: 50% ของปราณผู้ใช้]

แดนจ้องมองสกิลใหม่ก่อนจะพูดขึ้นมา

'เจ๋งเป็นบ้า! สกิลนี้มาถูกเวลาจริง ๆ!'

แดนพยายามสงบความตื่นเต้นของตัวเองลงก่อนจะเดินออกจากตระกูลและมุ่งหน้าไปยังตระกูลเบลเทียนด้วยรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความชั่วร้าย