อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉันคือเหวลึกอันไร้ขอบเขต ตอนที่ 23
อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของฉันคือเหวลึกอันไร้ขอบเขต ตอนที่ 23
บทที่ 23: แรงกระตุ้นจากภายนอก
"ในที่สุด... ก็สำเร็จ!"
ในห้วงอเวจีอันไร้ที่สิ้นสุด ฉู่ฮ่าวในฐานะเจตจำนงของโลกทั้งใบ ได้เฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงของเหล่าตัวอ่อนทั้งหมดในห้วงอเวจีทั้งหกสิบหกชั้น
เมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตในห้วงอเวจีอื่นๆ แล้ว เหล่าตัวอ่อนที่ไม่สะดุดตานี้ถือได้ว่าเป็น "ครอบครัว" ที่ฉู่ฮ่าวให้ความสำคัญในระดับหนึ่ง
ณ เวลานี้ เหล่าตัวอ่อนที่คลานอยู่ทั่วห้วงอเวจีได้เริ่มต้นเส้นทางแห่งวิวัฒนาการครั้งใหม่แล้ว
นอกเหนือจากการรักษาความสามารถในการปรับตัวขั้นสุดยอดไว้ พวกมันยังได้รับการปลดปล่อยจากพันธนาการของวิวัฒนาการขั้นที่สองก่อนหน้านี้อีกด้วย
ร่างกายของพวกมันในระยะแรกเริ่มมีขนาดใหญ่ขึ้นและดุร้ายยิ่งขึ้น และมีแนวโน้มที่จะโจมตีสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในห้วงอเวจีมากขึ้น
ฉู่ฮ่าวถึงกับสังเกตเห็นว่าตัวอ่อนบางตัวที่ไม่มีศัตรูตามธรรมชาติได้เติบโตจนใหญ่โตราวกับภูผา!
แน่นอนว่าโดยกำเนิดแล้วพวกมันอ่อนแอ และยังคงไม่สามารถหลีกหนีชะตากรรมของการอยู่ ณ จุดต่ำสุดของห่วงโซ่อาหารไปได้ชั่วขณะ
ท้ายที่สุดแล้ว ในห้วงอเวจีอันไร้ที่สิ้นสุดนั้นมีนักล่าที่ทรงพลังและโหดร้ายอยู่มากเกินไป
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่ไม่เท่าเทียมนี้กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว!
ตัวอ่อนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้ดูดซับยีนของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังโดยบังเอิญและแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
และในกระบวนการนี้ พวกมันยังออกค้นหาสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่า สังหารพวกมัน และยึดครองพลังของพวกมันมาเป็นของตน
เผ่าพันธุ์ใหม่ที่ทรงพลังกำลังถือกำเนิดขึ้นในห้วงอเวจีอันไร้ที่สิ้นสุด
เมื่อเวลาผ่านไป ด้วยความสามารถในการวิวัฒนาการหลายครั้ง เผ่าพันธุ์เหล่านี้ที่ฉู่ฮ่าวตั้งความหวังไว้สูง ในที่สุดก็จะเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางเผ่าพันธุ์ของห้วงอเวจี!
ในขณะเดียวกัน ด้วยกาลเวลาที่ถูกเร่งให้เร็วขึ้นหลายร้อยหรือหลายพันเท่า ประกอบกับกระแสวังวนสีดำแดงที่สามารถบิดเบือนโลหิตได้ ทุกสิ่งในห้วงอเวจีก็เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว!
ในบรรดาการเปลี่ยนแปลงทั้งหมด สิ่งที่เห็นได้ชัดที่สุดคือเหล่าสิ่งมีชีวิตทั่วไปในห้วงอเวจี
หลังจากดูดซับแก่นแท้แห่งชีวิตของเหล่านักรบสายเลือดมังกรไปเป็นจำนวนมาก ชุมชนสิ่งมีชีวิตในห้วงอเวจีก็เริ่มต้นงานเลี้ยงแห่งวิวัฒนาการอันโกลาหลครั้งใหญ่
สิ่งมีชีวิตจำนวนมากเริ่มเลียนแบบเหล่านักรบสายเลือดมังกรที่ทรงพลังโดยสัญชาตญาณ และเริ่มใช้สายเลือดของตนเพื่อย้อนรอยต้นกำเนิด!
ทั้งหมดนี้เป็นเพราะดีแลนและ [ผู้บุกรุกจากต่างโลก] คนอื่นๆ ที่ดำรงอยู่ในฐานะกองทัพขนาดใหญ่และบุกรุกเข้ามาในห้วงอเวจี ได้นำพาโอกาสนานัปการมาสู่ที่แห่งนี้
ในฐานะเผ่าพันธุ์สายเลือดมังกรที่มีเอกลักษณ์ บางส่วนของพวกเขาก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่เกิดจากการผสมพันธุ์ระหว่างมังกรและกิ้งก่า และมีลักษณะของกิ้งก่าอยู่มากมาย
บางส่วนเป็นผลมาจากการผสมพันธุ์ระหว่างมังกรและสัตว์ป่า และมีความสามารถของสัตว์ป่าทั่วไปในโลกภายนอก
บ้างก็เป็นสิ่งมีชีวิตในน้ำ บ้างก็เป็นมนุษย์ และบ้างก็เป็นแม้กระทั่งแมลงชนิดพิเศษ...
โดยรวมแล้ว สายเลือดที่โกลาหลแต่ [น่าสนใจ] เช่นนี้ถือเป็นข่าวดีสำหรับห้วงอเวจีอันไร้ที่สิ้นสุดของฉู่ฮ่าว!
เพราะหนึ่งในสิ่งที่ห้วงอเวจีขาดแคลนมากที่สุดก็คือการกระตุ้นทางสายเลือดจากโลกภายนอก!
ไม่ว่าจะเป็นกิ้งก่า สัตว์ร้าย หรือปลา...
ลักษณะเฉพาะของสิ่งมีชีวิตหลายอย่างที่มีอยู่แต่ในโลกภายนอกนั้น เป็นการยากที่จะวิวัฒนาการขึ้นเองตามธรรมชาติในสภาพแวดล้อมที่บิดเบี้ยวและน่าสะพรึงกลัวของห้วงอเวจี!
ตัวอย่างเช่น ปลาสามารถปรับตัวให้เข้ากับรูปแบบชีวิตในมหาสมุทรได้
แต่ [ปลา] ในห้วงอเวจีนั้นหาใช่ปลาที่แท้จริงไม่
เพราะพวกมันส่วนใหญ่เป็นเพียงอสูรกายบิดเบี้ยวที่สามารถปรับตัวให้เข้ากับน้ำพิษและหมอกกรดเข้มข้นของห้วงอเวจีได้ เป็นการยากที่พวกมันจะหายใจในน้ำได้ เพราะธาตุที่เจือจางในน้ำมักมีองค์ประกอบที่เป็นพิษสูง
รูปลักษณ์ของพวกมันอาจไม่ได้เรียกว่าไม่เกี่ยวข้องกับปลาเลยเสียทีเดียว แต่อย่างน้อยก็แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
กระดูกที่บิดเบี้ยว แขนขาที่ผิดรูป เนื้องอกที่รับรู้แรงสั่นสะเทือนของบึงโคลน...
สิ่งที่พวกมันทำบ่อยที่สุดคือการซ่อนตัวอยู่ในน้ำพิษและรอให้ผู้โชคร้ายเดินผ่าน จากนั้นจึงลากพวกเขาลงไปในน้ำ กดให้จมน้ำ และกัดกินเนื้อของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม การเสริมสายเลือดปลาจากภายนอกได้ช่วยปรับปรุงสถานการณ์ให้ดีขึ้นอย่างมาก
แม้ว่ารูปลักษณ์ในปัจจุบันของพวกมันจะค่อนข้างแตกต่างจากปลา แต่การปรากฏขึ้นของอวัยวะอย่างเหงือก ก็ทำให้พวกมันหลายตัวพยายามที่จะก้าวลงไปในน้ำและสำรวจไปทั่วทั้งระนาบ
ตัวที่โดดเด่นที่สุดในหมู่พวกมันคือนักล่าขนาดยักษ์ที่ฉู่ฮ่าวค้นพบโดยบังเอิญและตั้งชื่อให้ว่า "เลเวียธานแห่งห้วงอเวจี"!
เลเวียธานแต่ละตัวดูเหมือนจะสามารถควบคุมมหาสมุทรได้ทั้งผืนด้วยตัวมันเอง และด้วยอาหารที่อุดมสมบูรณ์ ขนาดของมันก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ!
สิ่งมีชีวิตชนิดนี้คือตัวตนระดับสูงสุดอย่างแท้จริง แม้จะอยู่ในมหาสมุทรของห้วงอเวจีอันไร้ที่สิ้นสุดก็ตาม!
นอกจากนี้.....
สิ่งมีชีวิตจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงเหล่าตัวอ่อน เริ่มมีเกล็ดหลากสีสันงอกขึ้นมา
ทันทีที่เกล็ดเหล่านี้ปรากฏขึ้น พวกมันก็กลายพันธุ์เป็นรูปแบบพิเศษต่างๆ นานา อันเนื่องมาจากความโกลาหลที่มากเกินไปของห้วงอเวจี
เกล็ดบางชนิดแข็งกว่าเกล็ดมังกร บางชนิดสามารถทำให้ผู้ครอบครองบิดเบือนแสง ทำให้ "ล่องหน" ได้ชั่วคราว และบางชนิดก็มีความสามารถในการสร้างภูมิต้านทานต่อเวทมนตร์
กระทั่งสิ่งมีชีวิตจำนวนน้อยเหล่านี้ได้เริ่มเปลี่ยนสถานะการสืบพันธุ์ไปสู่การวางไข่ที่มีความเสถียรมากกว่า
การถือกำเนิดของการวางไข่ทำให้การกลายพันธุ์ทางสายเลือดของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อยู่ภายใต้การควบคุม
แน่นอนว่า สิ่งนี้ยังทำให้จำนวนของสิ่งมีชีวิตที่น่ารำคาญเหล่านี้ขยายตัวขึ้นในระดับหนึ่ง
สถานการณ์เหล่านี้เป็นเพียงน้ำหยดหนึ่งในมหาสมุทรแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของห้วงอเวจี!
สิ่งมีชีวิตในห้วงอเวจีจำนวนมากขึ้นกลายเป็นพวกละโมบมากขึ้นหลังจากได้ลิ้มรสเลือดและเนื้อของสิ่งมีชีวิตต่างถิ่น
ความสามารถที่เป็นเอกลักษณ์เหล่านั้น ดวงวิญญาณพิเศษเหล่านั้น ล้วนดึงดูดพวกมัน!
อาจกล่าวได้ว่า นี่เป็นครั้งแรกที่ห้วงอเวจีทั้งใบได้ประสบกับการเพิ่มขึ้นของจำนวนสายพันธุ์ทางชีวภาพอย่างแท้จริง!
"เกือบจะได้ที่แล้ว..."
เมื่อเห็นเช่นนี้ ฉู่ฮ่าวก็พยักหน้า
"ภาพในตอนนี้ ในที่สุดก็คล้ายกับสภาพแวดล้อมของห้วงอเวจีที่ข้าจดจำได้!"
"ดูเหมือนว่าหากมีเผ่าพันธุ์ต่างโลกมาอีกสักสองสามระลอก วิวัฒนาการของห้วงอเวจีก็จะยิ่งเร่งเร็วขึ้น"
"หากมีโอกาส ข้าอาจจะพิจารณาให้ห้วงอเวจีเป็นฝ่ายรุกก่อน..."
ราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดของฉู่ฮ่าว สิ่งมีชีวิตในห้วงอเวจีนับไม่ถ้วนพลันเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน
พวกมันแสดงออกอย่างพร้อมเพรียงกันถึง...
ความปรารถนาในความคิดที่จะบุกรุกโลกอื่น!
——————————————————
และในขณะที่ฉู่ฮ่าวกำลังสังเกตการเปลี่ยนแปลงในโลกของเขา
ณ อีกฟากหนึ่งของมหาวิทยาลัยเทียนติ่ง
ที่ที่รองอธิการบดีหวังจื้ออยู่—ห้องทำงานของอธิการบดีมหาวิทยาลัยเทียนติ่ง!
เมื่อเห็นฝุ่นหนาเตอะบนลูกบิดประตูห้องทำงานของอธิการบดี หวังจื้อก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
ต้องรู้ไว้ว่า บุคคลที่อยู่หลังประตูบานนี้คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในมหาวิทยาลัย ผู้ซึ่งไม่ได้ออกมาข้างนอกเป็นเวลาหลายปี และได้พยายามอย่างหนักเพื่อพัฒนากฎเกณฑ์ในโลกของตนเองให้สมบูรณ์
และตัวท่านเองก็ได้กล่าวไว้ว่า ไม่ควรมีผู้ใดรบกวนท่านหากไม่จำเป็น
แต่...
"แม้ข้าจะรู้สึกว่าข้าหุนหันพลันแล่นไปหน่อย แต่มาถึงจุดนี้แล้วก็ไม่ควรลังเลอีกต่อไป!"
หลังจากลังเลอยู่นาน หวังจื้อก็ยกมือขึ้น
"ท่านอธิการบดีติดอยู่ที่ช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญของ [การทำให้วัฏจักรแห่งจักรวาลสมบูรณ์แบบ] และส่วนที่ท้าทายที่สุดคือข้อมูลเกี่ยวกับโลกมิติต่ำ..."
เขาเคาะประตูห้องทำงานของอธิการบดี
"ไม่ว่าโลกมิติต่ำของฉู่ฮ่าวจะสำเร็จหรือไม่ก็ตาม ในฐานะอัจฉริยะที่หาได้ยาก อย่างน้อยเขาก็ได้เปิดเส้นทางความคิดใหม่ที่แท้จริงให้กับข้า!"
ก๊อก ก๊อก ก๊อก!
เสียงเคาะประตูสามครั้งดังไปทั่วโถงทางเดินอันเงียบสงัด
หวังจื้อรู้สึกประหม่าจนแทบไม่กล้าหายใจ...
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ก่อนที่เสียงถอนหายใจยาวจะดังมาจากหลังประตู
เฮ้อ...
เสียงนี้แสดงความหมายมากมายเหลือเกิน
ความเสียดาย ความไม่เต็มใจ และความสำนึกผิด
"ข้าหวังจื้อเองครับ ท่านอธิการบดี..."
ก่อนที่รองอธิการบดีหวังจื้อจะพูดจบ ประตูก็เปิดออกเอง
ทันทีที่หวังจื้อก้าวเข้าไป เขาก็ได้ยินเสียงขับขานที่ยาวและแผ่วเบา
สตรีผมสีทองในชุดนักพรตเต๋าสีขาวแบบโบราณกำลังลอยตัวทำสมาธิอยู่กลางอากาศ เบื้องหลังของนางคือแดนเทวะของนางเอง
แดนเทวะอันงดงามตระการตาซึ่งประกอบด้วยดาวเคราะห์ลอยนับร้อยดวง!
"ณ จุดเริ่มต้น จักรวาลนั้นเป็นนิรันดร์ ไร้รูปไร้ลักษณ์... มิอาจแยกแยะได้ซึ่งความหนักแลขุ่นมัว หรือความเบาแลใสกระจ่าง"
ในโลกแห่งนั้น มีเสียงขับขานอันสูงสุดและอ่อนโยนซึ่งเป็นตัวแทนของการเริ่มต้นของโลกดังขึ้น
แดนเทวะทั้งใบกลับสู่ความโกลาหลเมื่อเสียงขับขานค่อยๆ เลือนหายไป!
ดาวเคราะห์แตกสลาย ดาราจักรพังทลายลง
ทุกสรรพสิ่งเป็นดั่งซุปร้อน ทุกอย่างหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว!
กฎเกณฑ์ ธาตุ...
ทุกสิ่งกลับสู่ความโกลาหลในยุคแรกเริ่ม
"จากความโกลาหล ข้าได้แยกความมืดและความสว่าง... ด้วยเหตุนี้ สวรรค์จึงแข็งแกร่ง และปฐพีจึงสงบสุข"
จากนั้น ขณะที่เสียงขับขานดำเนินต่อไป แดนเทวะทั้งใบก็สร้างตัวเองขึ้นใหม่อย่างรวดเร็ว สสารที่เบาลอยขึ้นสู่เบื้องบน สสารที่หนักจมลงสู่เบื้องล่าง...
แล้วสูญสลายไปในความว่างเปล่า!
ในชั่วพริบตา แดนเทวะทั้งใบก็ล่มสลายลง
ทุกสิ่งเป็นดั่งภาพฝันมายา
แต่สตรีผมสีทองกลับลืมตาขึ้นในขณะนั้นและมองมาที่หวังจื้อ
"หวัง... จื้อ"
"...ไม่ได้พบกันนาน"
และดวงตาทั้งสองข้างของนาง
นัยน์ตาข้างหนึ่งสุกสว่างดั่งดวงดาว และอีกข้างหนึ่งลึกล้ำดุจหลุมดำ!