บทที่ 4 ภูมิหลังอันน่าสะพรึงของตระกูลซู

บทที่ 4 ภูมิหลังอันน่าสะพรึงของตระกูลซู

เมื่อเห็นมือของซูเฉินเริ่มลูบไล้ไปตามเรือนร่างอันบอบบางของฉู่เยียนหราน เย่ฟานก็ไม่อาจสะกดกลั้นความโกรธแค้นในใจได้อีกต่อไป เขาแหงนหน้าขึ้นและตะโกนลั่นด้วยความเดือดดาล "ซูเฉิน ปล่อยมือจากอาจารย์ของข้าเดี๋ยวนี้!"

เย่ฟานจ้องเขม็งไปที่ซูเฉินด้วยดวงตาที่แดงก่ำ ราวกับพร้อมจะพุ่งเข้าไปฉีกร่างของซูเฉินออกเป็นหมื่นชิ้นได้ทุกเมื่อ

บึ้ม!

กลิ่นอายพลังของเย่ฟานพลันรุนแรงขึ้นกว่าแต่ก่อนอย่างเห็นได้ชัด

"เหอะๆ สมกับเป็นพระเอกจริงๆ ขนาดอยู่ภายใต้ความกดดันแบบนี้ยังสามารถทะลวงระดับพลังขึ้นมาได้"

ซูเฉินอุทานในใจด้วยความประหลาดใจ แววตาของเขาฉายแววสังหารออกมาวูบหนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ยับยั้งชั่งใจเอาไว้

เย่ฟานคือหนึ่งในตัวเอกชายของนิยายเรื่องนี้ หากเขารีบกำจัดทิ้งไปเสียตอนนี้ โอกาสวาสนามากมายในอนาคตอาจจะตกไปอยู่ในมือของคนดวงแข็งคนอื่นที่เขาไม่รู้จัก ซึ่งจะทำให้เขาช่วงชิงมันมาได้ยากลำบากยิ่งขึ้น

"ช่างเถอะ เลี้ยงไว้เหมือนสุนัขสักตัวก็แล้วกัน"

ซูเฉินหรี่ตาลง "แต่ก่อนอื่น คงต้องหักเขี้ยวเล็บของสุนัขตัวนี้ทิ้งเสียก่อน"

"สามหาว!"

ขณะที่ซูเฉินกำลังจะสั่งให้ชายชราลงมือ ฉู่เยียนหรานกลับชิงลงมือก่อน

เพียงชั่วพริบตา ร่างของฉู่เยียนหรานก็ไปปรากฏอยู่เบื้องหน้าเย่ฟาน นางเงื้อมือขึ้นแล้วฟาดฝ่ามือใส่เย่ฟานอย่างแรง

"เพียะ!"

เสียงตบดังกึกก้องไปทั่วโถงใหญ่และสะท้อนอยู่ในโสตประสาทของทุกคนเนิ่นนาน

ทุกคนต่างมองไปที่ฉู่เยียนหรานด้วยความตกตะลึง

เป็นที่รู้กันดีว่าฉู่เยียนหรานนั้นรักและปกป้องศิษย์ของนางยิ่งกว่าใคร ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าในวันนี้ เพื่อเห็นแก่ซูเฉิน นางจะลงมือตบศิษย์รักด้วยตัวเอง!

"อาจารย์... ท่าน..."

เย่ฟานมึนงงกับการถูกตบอย่างกะทันหัน เขาจ้องมองอาจารย์ผู้งดงามตรงหน้าด้วยสีหน้าเหม่อลอย

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

อาจารย์ของเขาที่เคยอ่อนโยนและใจดี คอยปกป้องเขาในทุกย่างก้าว ทำไมวันนี้ถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเช่นนี้?

ในใจของเขาเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย

แต่ฉู่เยียนหรานหาได้สนใจเขาไม่ กลิ่นอายพลังของนางพลันพุ่งสูงขึ้น

"กร๊อบ!"

เสียงกระดูกแตกหักดังกังวานในโถงใหญ่ ทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกเสียวสันหลังวาบไปตามๆ กัน

ขาของเย่ฟานถูกฉู่เยียนหรานหักสะบัดไปพร้อมกันทั้งสองข้างอย่างโหดเหี้ยม

"นี่มัน..."

สตรีที่อำมหิตที่สุดในโลกคือสตรีที่ผิดหวัง แม้แต่ซูเฉินเองยังรู้สึกว่าภาพตรงหน้านี้ดูไม่สมจริงเอาเสียเลย

ไม่แปลกใจเลยที่นางสามารถขึ้นเป็นผู้นำของสิบยอดตัวเอกหญิงได้ นางมีไหวพริบและฉลาดหลักแหลมไม่เบา

เขารู้ดีว่าจุดประสงค์ที่ฉู่เยียนหรานทำเช่นนี้ ก็เพื่อรักษาชีวิตน้อยๆ ของเย่ฟานเอาไว้เท่านั้น

"อาจารย์... ทำไมถึงเป็นแบบนี้?"

เย่ฟานจ้องมองฉู่เยียนหรานที่ยืนนิ่งเฉยด้วยความหวาดกลัวลึกสุดขั้วหัวใจ

ฉู่เยียนหรานเมินเฉยต่อคำถามของเขาแล้วหันไปหาซูเฉิน "นายน้อย การที่อนุทำเช่นนี้ ท่านพอใจหรือไม่?"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า"

ซูเฉินหัวเราะร่วนพลันพยักหน้า เขาเดินเข้าไปโอบเอวบางของฉู่เยียนหรานแล้วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "นายน้อยคนนี้พอใจมาก เพียงแต่ไม่รู้ว่าฝีมือการปรนนิบัติรับใช้คนของเจ้านั้นจะเป็นอย่างไรบ้าง?"

...

เมื่อได้ยินคำพูดเย้าแหย่ของซูเฉิน ใบหน้าอันงดงามของฉู่เยียนหรานก็แดงซ่าน ร่างกายอันบอบบางสั่นเทาด้วยความอับอายจนไม่รู้จะตอบกลับอย่างไร

"คนเจ็บ นำตัวเย่ฟานไปขังไว้ที่คุกสวรรค์ของสำนัก!"

เจียงอวิ๋นซีปรายตาไปทางเย่ฟานที่นอนแหมะอยู่บนพื้นราวกับสุนัขตาย แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"รับทราบครับ ท่านเจ้าสำนัก!"

ผู้อาวุโสสองคนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เย่ฟานต่างรอคำสั่งนี้อยู่แล้ว

พวกเขาหิ้วปีกเย่ฟานขึ้นคนละข้าง แล้วลากเขาออกไปนอกโถงใหญ่

ตลอดเวลาเย่ฟานได้แต่ก้มหน้าเงียบกริบ ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ปล่อยให้คนทั้งสองลากไปเหมือนสุนัขที่ไร้ทางสู้

เมื่อละครฉากนี้จบลง ซูเฉินก็ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่สำนักกระบี่อมตะอีกต่อไป เขาจึงหันไปบอกฉู่เยียนหราน "ไปกันเถอะ"

"อืม"

ฉู่เยียนหรานพยักหน้าเบาๆ แล้วเดินตามหลังซูเฉินออกไปนอกโถง

หลังจากที่พวกของซูเฉินเดินออกมา

ชายชราที่เดินตามหลังมาก็หยิบธงสีทองหลายผืนออกมาจากอกเสื้อ แล้วขว้างออกไปในพื้นที่ว่างเบื้องหน้า

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

ธงสีทองปักลงบนพื้น เสียงกระทบกันของโลหะดังกังวาน

ทันใดนั้น พื้นหินพลันสว่างไสวด้วยแสงสีทองเจิดจรัส อักขระรูนอันวิจิตรปรากฏขึ้นบนพื้น ม่านพลังบางๆ เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ

ผ่านไปเพียงครึ่งก้านธูป วงเวียนเคลื่อนย้ายก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศนอกโถงใหญ่

"นายน้อย เชิญขอรับ!"

ชายชราโค้งคำนับซูเฉินอย่างนอบน้อม

"อืม"

ซูเฉินพยักหน้า จากนั้นเขาก็พาฉู่เยียนหรานและคนอื่นๆ ก้าวเข้าสู่วงเวียนเคลื่อนย้ายและหายวับไปทันที

ฉู่เยียนหรานรู้สึกเพียงอาการวิงเวียนศีรษะวูบหนึ่ง ภาพตรงหน้ามืดสนิทไปชั่วครู่ และเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง นางก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าประตูจวนตระกูลซู

นางเห็นจวนอันโอ่อ่ายิ่งใหญ่ที่กินพื้นที่กว้างขวางถึงหนึ่งแสนหมู่

ป้ายชื่อบนประตูที่สลักอักษรคำว่า "จวนตระกูลซู" สองคำใหญ่ดูเหมือนจะมีพลังบางอย่างแฝงอยู่ และแผ่ซ่านไปด้วยคลื่นพลังวิญญาณจางๆ

ภายในจวนดูพร่าเลือนจนมองไม่ชัด ทำให้คนภายนอกไม่อาจล่วงรู้สถานการณ์ข้างในได้ เป็นที่ชัดเจนว่ามีการตั้งค่ายกลระดับสูงไว้ภายในจวนเพื่อป้องกันผู้ที่แอบลอบสอดแนมตระกูลซู

นอกจากนี้ เพียงแค่ยืนอยู่หน้าประตูจวน นางก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่หนาแน่นอย่างเหลือเชื่อ จนฉู่เยียนหรานต้องทอดถอนใจลึกๆ ในใจ รากฐานของตระกูลซูนั้นช่างล้ำลึกเกินคณา

ด้วยพลังปราณที่หนาแน่นขนาดนี้ การบำเพ็ญเพียรในจวนตระกูลซูเพียงหนึ่งวัน อาจให้ผลลัพธ์มากกว่าการฝึกฝนที่สำนักกระบี่อมตะถึงสิบวันด้วยซ้ำ

"เป็นอะไรไป?"

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของฉู่เยียนหราน ซูเฉินจึงเอ่ยถามอย่างเรียบเฉย

"ปะ... เปล่าค่ะ ไม่มีอะไร"

ฉู่เยียนหรานรู้ตัวว่านางเสียมารยาท จึงรีบส่ายหน้าและส่งยิ้มกลบเกลื่อน

"นายน้อย!"

ผู้บำเพ็ญเพียรสองคนที่เฝ้าประตูเห็นซูเฉินและคณะเดินมา ก็รีบก้าวเข้ามาต้อนรับด้วยสายตาที่แสดงถึงความเคารพรักอย่างสูงสุด

ซูเฉินพยักหน้าเบาๆ แล้วพาฉู่เยียนหรานเดินเข้าสู่จวน โดยไม่ทันสังเกตเห็นใบหน้าอันงดงามของฉู่เยียนหรานที่ตกตะลึงจนค้างไปแล้ว

"ยอดฝีมือพลังเทพ!!!"

ตอนที่เดินผ่านยามเฝ้าประตูทั้งสองคนเมื่อครู่ ฉู่เยียนหรานสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังของผู้ฝึกตนระดับพลังเทพ

เพียงแค่คนเฝ้าประตูจวนตระกูลซูยังมีพลังฝีมือร้ายกาจถึงเพียงนี้ แล้วยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดจะมีพลังขนาดไหน?

ตระกูลซูมีรากฐานที่น่ากลัวเพียงใดกันแน่?

ฉู่เยียนหรานไม่กล้าจินตนาการต่ออีกเลย

นางมองไปรอบๆ เมื่อไม่เห็นสิ่งใดผิดปกติจึงเก็บสีหน้าประหลาดใจนั้นไว้ และเดินตามหลังซูเฉินไปอย่างเงียบเชียบ

ในใจของนางไม่เหลือความคิดที่จะขัดขืนซูเฉินอีกต่อไปแล้ว

การที่ซูเฉินมาถูกตาต้องใจนาง อาจจะนับว่าเป็นวาสนาของนางก็ได้

ทายาทจากตระกูลที่มีภูมิหลังลึกลับซับซ้อนเช่นนี้ ย่อมต้องมีรสนิยมที่ไม่ธรรมดา และคงไม่หาผู้หญิงสุ่มสี่สุ่มห้ามาเป็นคู่ครอง

ขณะที่ฉู่เยียนหรานกำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น ความคิดของนางก็เตลิดไปไกลขึ้นเรื่อยๆ

"เข้าไปสิ!"

เสียงของซูเฉินดังขึ้นข้างหู

ที่แท้พวกเขาก็มาถึงจุดหมายแล้ว ซึ่งก็คือห้องนอนของซูเฉินนั่นเอง

"อืม"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฉู่เยียนหรานก็พยักหน้าอย่างขัดเขิน

นางรู้ดีว่าตอนนี้นางได้ก้าวเข้าสู่ถ้ำเสืออย่างสมบูรณ์แล้ว และมันสายเกินกว่าจะหลบหนี

"ว้าย!"

ขณะที่นางกำลังคิดฟุ้งซ่าน ร่างกายของนางพลันเบาหวิว

ที่แท้ซูเฉินก็อุ้มนางขึ้นในท่าเจ้าหญิงอย่างกะทันหัน

"โอ๊ย!"

ทันใดนั้น นางรู้สึกเจ็บที่สะโพก

ซูเฉินโยนนางลงบนเตียงขนาดใหญ่ที่หรูหราอย่างแรง

"นายน้อย ท่าน..."

เมื่อเห็นการกระทำที่รุนแรงของซูเฉิน ใบหน้าของฉู่เยียนหรานก็แดงระเรื่อ นางเม้มริมฝีปากเบาๆ พลางมองซูเฉินด้วยสายตาที่ดูน้อยใจเล็กน้อย

"หึๆ"

ซูเฉินจ้องมองฉู่เยียนหรานที่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยไม่เรียบร้อยพลางเผยยิ้มเจ้าเล่ห์

"นายน้อย... ท่านจะทำอะไร?"

ฉู่เยียนหรานเห็นซูเฉินค่อยๆ เดินย่างสามขุมเข้ามาหา ร่างกายของนางก็สั่นเทาด้วยความตระหนก นางรีบยกมือขึ้นปกป้องทรวงอกและจ้องมองซูเฉินด้วยความกังวล

ดูเหมือนนางจะลืมไปเสียสนิทว่านางเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตขอบเขตวังเต๋า ในขณะที่ซูเฉินเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น