ตอนที่ 675 หานเป่ย ไม่อาจปราศจากอ๋องแม้เพียงวัน

"เหวินเหวิน เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ร้องไห้ขนาดนี้? พูดสิ... ถ้าไม่พูด ข้าคงจะต้องใจสลายตายแน่ๆ..."

เฉินซื่อเหม่ยพูดด้วยน้ำเสียงอันไพเราะหวานหู

แต่เหลียงหงเหวินกลับหลงกลคำพูดเหล่านี้ ร้องไห้โฮราวกับจะขาดใจตาย

"เสด็จพ่อ วันนี้ตรัสกับข้าว่า จะบังคับให้ข้าแต่งงานกับทหารหยาบคายผู้นั้น แถมยังตรัสว่าเรื่องนี้ข้าไม่มีสิทธิ์เลือก..."

เหลียงหงเหวินร้องไห้

"ให้เจ้าแต่งงานกับใคร?"

เฉินซื่อเหม่ยถามด้วยความตกใจ

"เสด็จพ่อจะให้ข้าแต่งงานกับซวนฝู่ซือฝ่ายเหนือคนใหม่ ก้วนจวินโหว หลี่เฉิน..."

เหลียงหงเหวินสะอึกสะอื้น

"อะไรนะ? แต่งงานกับหลี่เฉิน?"

เฉินซื่อเหม่ยตกใจอย่างหนัก ไม่ใช่เรื่องเล็กเลย

ในแง่หนึ่ง เขาตกใจและโกรธที่องค์หญิงเก้าจะต้องถูกหลี่เฉินแย่งไป

แต่อีกแง่หนึ่ง เขาเป็นคนของซวีหยาง เขาย่อมรู้ดีกว่าว่าจุดประสงค์ของฮ่องเต้จิงเยว่ในการให้องค์หญิงเก้าแต่งงานกับหลี่เฉินคืออะไร จุดประสงค์ทางการเมืองนั้นชัดเจนมาก เขาในฐานะจอหงวนคนใหม่ จะไม่เข้าใจความซับซ้อนเหล่านี้ได้อย่างไร?

"ใช่แล้ว แม้ข้าจะอ้อนวอนเสด็จพ่อมากเพียงใด พระองค์ก็ไม่ทรงยอมถอยแม้แต่น้อย ทรงบังคับให้ข้าแต่งงานกับหลี่เฉิน..."

เหลียงหงเหวินเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เฉินซื่อเหม่ยฟัง

เฉินซื่อเหม่ยฟังแล้วใจหายวาบ

แต่ภายนอก เขากลับแสดงท่าทางตกใจและโกรธปนความเสียใจ ราวกับยากจะตัดใจได้ ในขณะเดียวกัน ดวงตาของเขาก็กวาดมองไปทั่วอย่างรวดเร็ว เริ่มคิดว่าตัวเองควรทำอย่างไรดี

"เหวินเหวิน เสด็จพ่อของเจ้าทรงรักเจ้ามาก หากไม่มีเหตุผล ก็คงไม่ทรงตัดสินใจแต่งงานให้เจ้าโดยไม่ถามความเห็นเจ้าหรอกใช่หรือไม่?

อีกทั้ง พวกเราสองคนก็รักกัน เรื่องนี้เป็นที่รู้กันทั่วเมืองหย่งคัง

ตามความคิดของข้า ต้องเป็นเพราะหลี่เฉินผู้นั้นชื่นชมเจ้า แล้วไปอ้อนวอนเสด็จพ่อของเจ้าทุกวิถีทางเพื่อขอแต่งงานกับเจ้า และตอนนี้เสด็จพ่อของเจ้าก็ต้องการการสนับสนุนจากเขาอย่างเร่งด่วน จึงทรงตกลง"

เฉินซื่อเหม่ยด่าทออย่างเกรี้ยวกราด สาดน้ำสกปรกลงบนตัวหลี่เฉินโดยตรง

"ใช่แล้ว ไอ้คนบ้าหลี่เฉินนั่น ถึงกับคิดจะลวนลามข้าตอนออกจากวังด้วยซ้ำ แต่ข้าก็ด่าเขาไปชุดใหญ่ เขาก็เลยวิ่งหนีไปอย่างอับอาย"

เหลียงหงเหวินสะอื้น แต่เพื่อรักษาหน้า นางก็บิดเบือนความจริงไปอย่างสิ้นเชิง

เพราะเรื่องที่ถูกหลี่เฉินทำให้ตกใจจนหกล้มอย่างแรงนั้น ช่างน่าอับอายยิ่งนัก

"เขา เขากล้าทำถึงขนาดนั้นเชียวหรือ? ช่างเป็นคนบ้าบอจริงๆ

เหวินเหวิน คนแบบนี้ เจ้าห้ามแต่งงานด้วยเด็ดขาดเลยนะ

ข้าได้ยินมาว่า เขาเป็นคนเจ้าชู้มาก ที่บ้านมีภรรยาอยู่หลายคนแล้ว แถมแม้แต่องค์หญิงเหลียงหงยวี่ ก็ยังถูกเขาเป่าหูด้วยอะไรบางอย่าง จนอยากแต่งงานกับเขาอย่างใจจดใจจ่อ

หากเจ้าแต่งงานไปแล้ว ไม่รู้ว่าจะถูกละเลยและได้รับความคับข้องใจอีกเท่าไร"

เฉินซื่อเหม่ยสาดน้ำสกปรกอย่างไม่หยุดหย่อน

"แต่ว่า เป็นพระบัญชาของเสด็จพ่อ ข้าจะทำอย่างไรดี?

ข้าเกลียดตัวเองจริงๆ ที่เกิดมาเป็นลูกสาวของฮ่องเต้ ชะตาชีวิตไม่อาจกำหนดเองได้

หากข้าเป็นแค่ลูกสาวของชาวบ้านธรรมดาๆ จะดีแค่ไหนกัน?"

เหลียงหงเหวินสะอื้น

"เหวินเหวิน เจ้าอย่าเพิ่งกังวล อันที่จริง เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางออก เจ้ากลับไปก่อน ข้าก็จะกลับไปคิดหาทาง แล้วอีกสองสามวันพวกเราค่อยมาคุยกันอีกครั้ง"

เฉินซื่อเหม่ยปลอบใจนางด้วยเสียงเบาๆ

เหลียงหงเหวินสะอึกสะอื้นแล้วตอบตกลง

หลังจากอยู่ใกล้ชิดกันอีกครู่หนึ่ง เฉินซื่อเหม่ยก็ลงจากรถม้า รีบจากไป เหลียงหงเหวินก็กลับเข้าวัง

...

สำนักบูรพา(ตงฟู่)

ซวีหยางนั่งอยู่กลางห้องทำงาน คิ้วขมวดแน่น มองไปที่เฉินซื่อเหม่ย "เรื่องราว เป็นอย่างที่เจ้าว่าจริงๆ หรือ?"

"ใต้เท้า เป็นเรื่องจริงทุกประการขอรับ องค์หญิงเก้าตรัสกับข้าน้อยด้วยพระองค์เอง"

เฉินซื่อเหม่ยกล่าวเสียงเบา

"เจ้าคิดอย่างไร?" ซวีหยางหรี่ตา มองไปที่เฉินซื่อเหม่ย

"ใต้เท้า ในแง่สาธารณะ แผนการไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ มีเพียงข้าน้อยกับองค์หญิงเก้าที่แต่งงานกัน เข้าสู่ภายในราชสำนัก จึงจะสามารถสืบหาข่าวสารได้มากขึ้น และจะสามารถควบคุมอำนาจให้อยู่ในมือของใต้เท้าได้อย่างมั่นคง ในขณะเดียวกันก็สามารถช่วยเหลือใต้เท้าได้ในเวลาวิกฤต

ในแง่ส่วนตัว ข้าน้อยกับองค์หญิงเก้าก็รักใคร่กันจริง หวังว่าใต้เท้าจะโปรดเห็นแก่ความรักของพวกเราด้วยขอรับ!"

เฉินซื่อเหม่ยโค้งคำนับอย่างเร่งรีบ

ซวีหยางพยักหน้าช้าๆ "เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กจริงๆ ปล่อยให้พัฒนาไปแบบนี้ไม่ได้ มิฉะนั้น หลี่เฉินจะยิ่งมีอำนาจมหาศาล หากวันหน้าก่อความเดือดร้อน ก็จะยิ่งร้ายแรง!"

"ใต้เท้า ข้าน้อยได้สร้างความขัดแย้งบางอย่างระหว่างองค์หญิงเก้ากับหลี่เฉินไว้แล้ว..."

เฉินซื่อเหม่ยกล่าวเสียงเบาๆ พร้อมกับเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดให้ฟัง

"เจ้าทำได้ดีมาก กลับไปก่อน แล้วรอข่าวจากข้า ถึงเวลานั้น ข้าบอกให้เจ้าทำอย่างไร เจ้าก็ทำอย่างนั้น!

หากทำได้ดี บางที อาจจะไม่ถึงสามปี เจ้าก็จะได้กลับมาประจำการที่สำนักบูรพาแล้ว!"

ซวีหยางกล่าวช้าๆ

"ศิษย์เข้าใจแล้ว ขอบคุณใต้เท้า!"

เฉินซื่อเหม่ยดีใจจนออกนอกหน้า ก้มกราบขอบคุณไม่หยุดหย่อน

...

ค่ำคืนดึกดื่น จวนเว่ยอ๋อง มีตะเกียงดวงเดียว

เว่ยอ๋อง เหลียงอวี่หลับตาพักผ่อนข้างตะเกียง หรืออาจจะกำลังรอใครบางคนอยู่

ประตูบานพับส่งเสียง "เอี๊ยดอ๊าด" เบาๆ มีคนเดินเข้ามานั่งตรงข้ามกับเขา

เขาลืมตาขึ้น มองไปรอบๆ ยิ้มเล็กน้อย "เสนาบดีซวีมาแล้ว..."

ซวีหยางนั่งตรงข้ามกับเขา พยักหน้า แต่แววตาของเขาดูมืดมนอย่างยิ่ง มีทั้งความโกรธ สายฟ้า และพายุอยู่ในนั้น

"ดูเหมือนว่า แผนการของเราจะสะดุดลงชั่วคราว การที่จะให้ทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งให้ฝ่าบาทเชื่อว่าหลี่เฉินจะก่อกบฏ เรื่องนี้อาจจะทำไม่ได้แล้ว"

เหลียงอวี่ถอนหายใจ

"พวกเราทุกคนประมาทหลี่เฉินไปจริงๆ คิดว่าเขาเป็นแค่สามัญชน ไม่เคยมีประสบการณ์ในราชการ แถมยังไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้ เป็นแค่คนป่าเถื่อนที่รู้แต่เรื่องรบ

ผลปรากฏว่า

เขากลับมีความสามารถในการต่อสู้ทางการเมืองอย่างดีเยี่ยม ถึงกับโค่นขุนนางคนสำคัญของสำนักตรวจการไปสามคน แถมแม้แต่เสนาบดีกระทรวงกลาโหม ซื่อเจิ้นเซียง ก็ยังพ่ายแพ้ในมือเขา

ตอนนี้ เขากลายเป็นดาบคมกริบของฝ่าบาทไปแล้ว ไม่รู้ว่าต่อไป ดาบคมกริบนี้จะฟันไปทางไหน จะฟันไปที่ใด"

ซวีหยางหายใจเข้าลึกๆ กล่าวด้วยแววตาเย็นชา

"ใช่แล้ว เรื่องนี้ก็ทำให้ข้าสงสัยมาก ชายหนุ่มคนนี้ ฝึกฝนความสามารถเหล่านี้มาจากที่ใดกัน? จากการแสดงออกของเขาในวันนี้ ทำให้ข้ารู้สึกเหมือนว่า พวกเราไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับบัณฑิตใหม่ที่เพิ่งเข้าสู่ราชการ แต่กลับเป็นนักการเมืองเก่าที่คลุกคลีอยู่ในราชการมาหลายสิบปี

ช่างแปลกประหลาดจริงๆ"

เหลียงอวี่ก็กล่าวด้วยความสงสัย

"ไม่ว่าจะอย่างไร ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาได้ตัดสินใจจะยึดฝ่าบาทเป็นหลักแล้ว และเมื่อมีดาบคมกริบเล่มนี้ เกรงว่าแผนการในอนาคตของเรา อาจจะไม่ได้ดำเนินการได้ง่ายดายนัก!"

ซวีหยางกล่าวช้าๆ

"ด้วยอำนาจของเขาในตอนนี้ เกรงว่าไม่จำเป็นต้องพึ่งพาฝ่าบาท เขาก็เป็นผู้มีอำนาจอยู่แล้ว ไท่จื่อเส้าเป่า ก้วนจวินโหว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซวนฝู่ซือฝ่ายเหนือ มีกำลังพลในมือหลายแสนคน เฮ้อ ฝ่าบาททรงลงทุนไปมากจริงๆ"

เหลียงอวี่ถอนหายใจ

"ตำแหน่งซวนฝู่ซือฝ่ายเหนือนี้ ยังดูแลทางหานเป่ยและหยวนเป่ยด้วย... ทางหานเป่ย เราจะต้องวางแผนล่วงหน้าแล้ว"

ซวีหยางกล่าวอีกครั้ง

"ใช่แล้ว ตำแหน่งเจิ้นเป่ยอ๋องว่างเว้นมานานแล้ว หานเป่ย ไม่อาจปราศจากอ๋องได้แม้แต่วันเดียว"

เหลียงอวี่กล่าวช้าๆ แววตาของเขามีประกายเยือกเย็น

ทั้งสองมองหน้ากัน ต่างเห็นความเย็นชาในดวงตาของอีกฝ่าย

จากนั้น ก็ไม่พูดเรื่องนี้อีกต่อไปอย่างรู้กัน