ตอนที่ 670 เจ้าคิดว่า จิ่วเอ๋อร์ ของเราเป็นอย่างไร?

“ต่อไปนี้ เจ้าก็อยู่ที่หย่งคังไปสักพักเถิด ถึงแม้เจ้าจะต้องกลับไปจัดการสถานการณ์โดยรวม และจัดตั้งสำนักซวนฝู่ซือฝ่ายเหนือ แต่เราก็คิดว่าไม่ต่างกันมากนัก อยู่ที่หย่งคังอีกสองสามวัน อยู่เป็นเพื่อนเรา และเล่าเรื่องราวความกล้าหาญของเจ้าให้เราฟัง”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่หัวเราะ

“กระหม่อม น้อมรับพระบัญชา”

หลี่เฉินโค้งคำนับ

แต่เขาก็รู้ว่าฮ่องเต้จิ่งเยว่ต้องการให้เขาอยู่ที่นี่อีกสองสามวัน คงไม่ใช่แค่เพื่อคุยเล่นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เขาก็เตรียมพร้อมไว้แล้ว

ในขณะนั้น มีเสียงหนึ่งดังมาจากภายนอก “เสด็จพ่อ ทรงให้คนมาตามลูกหรือเพคะ?”

ขณะนั้นเอง เสียงใสๆ ก็ดังขึ้น จากนั้นเงาคนก็วูบไหวตรงฉากบังตา สาวงามคนหนึ่งก็เดินเข้ามา ยิ้มแย้มแล้วถาม

แต่เมื่อเห็นหลี่เฉิน ก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ หลี่เฉินสวมชุดเกราะเต็มตัว สง่างามเป็นพิเศษ นางจึงมองสำรวจเขาขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว แล้วถามด้วยสายตาชื่นชมเล็กน้อย “นี่ใครกันเพคะ? ลูกจำได้ว่าเสด็จพ่อไม่เคยให้ขุนนางมาเข้าเฝ้าที่นี่มานานแล้ว”

แต่ที่ทำให้นางไม่พอใจคือ นางมั่นใจในความงามของตัวเอง แต่ชายหนุ่มผู้สง่างามคนนั้นกลับมองนางเพียงแวบเดียวแล้วก็ไม่ได้มองอีก สายตาของเขาเฉยเมยมาก ไม่มีแววตื่นเต้นแม้แต่น้อย

บ้าจริง! องค์หญิงผู้นี้ไม่สวยหรือไงกัน?

“เสี่ยวจิ่ว เจ้ามาพอดีเลย มาๆๆ เราจะแนะนำให้เจ้ารู้จัก นี่คือแม่ทัพเหินเวหาแห่งหานเป่ยของเรา หลี่เฉิน ตอนนี้เขาเป็นถึงก้วนจวินโหว และยังเป็นซวนฝู่ซือด้วย”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ยิ้มแล้วแนะนำคนทั้งสอง

"หลี่เฉิน ถวายบังคมองค์หญิงเก้าพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เฉินโค้งคำนับเล็กน้อย

“หน้าตาดี แต่ไม่รู้ธรรมเนียมปฏิบัติได้อย่างไรกัน เห็นองค์หญิงอย่างข้าแล้ว ไม่คุกเข่าถวายบังคมหรือ?”

องค์หญิงเก้าเหลียงหงเหวินรู้สึกโมโหอยู่ในใจ แล้วฮึดฮัดเสียงดัง

“เสี่ยวจิ่ว อย่าไร้มารยาท เป็นเราเองที่อนุญาตให้เขาไม่ต้องคุกเข่าต่อหน้าเรา แล้วยิ่งกว่านั้นต่อหน้าพวกเจ้าเล่า?”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่จ้องมองนางแล้วกล่าว

“โธ่ เสด็จพ่อ พระองค์ช่างตามใจข้ารับใช้ผู้นี้จริงๆ เขาจะมีคุณธรรมอะไรถึงได้ไม่ต้องคุกเข่าต่อหน้าพระองค์? ก็แค่ชนะศึกสองสามครั้งเอง มีอะไรมากมายนักหนา? หากเป็นเฉินซื่อเหม่ยไป ก็คงไม่ต่างกันเพคะ”

เหลียงหงเหวินยื่นปากสีแดงแล้วกล่าว

หลี่เฉินไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจกลับสั่นสะท้าน เฉินซื่อเหม่ย? โอ้ว... ต้องสร้างฉินเซียงเหลียนอีกคนหรือ? โชคดีที่ในราชสำนักไม่มีบุคคลชื่อเปาเจิ่ง ไม่อย่างนั้นคงต้องมีคดีเฉินซื่อเหม่ยอีกคดีกระมัง?[1]

“ไอ้สารเลว พูดอะไรน่ะ? เฉินซื่อเหม่ยก็แค่จอหงวนเท่านั้น การเขียนบทกวีสวยหรูจะสามารถนำทัพไปรบและกอบกู้แผ่นดินได้หรือ?

ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ฮึดฮัดดุว่า

จากนั้นหันไปมองหลี่เฉิน แล้วกล่าวด้วยความขอโทษเล็กน้อย “หลี่เฉิน เสี่ยวจิ่วเป็นลูกสาวคนเดียวของเรา เราเลี้ยงดูนางตามใจมาตั้งแต่เด็ก อย่าถือสาเด็กเลย”

หลี่เฉินส่ายหน้ายิ้ม "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร องค์หญิงเก้าทรงน่ารักและไร้เดียงสา ทรงมีจิตใจที่บริสุทธิ์"

“หน้าซื่อใจคด ใส่หน้ากากเข้าหาผู้คน ไม่ต่างจากขุนนางจอมปลอมในราชสำนักเลย เชอะ!”

เหลียงหงเหวินเบะปาก พูดจาดูแคลนหลี่เฉิน

“ไอ้คนไม่รู้จักมารยาท ไสหัวไป!”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่อดทนไม่ไหว ฮึดฮัดเสียงดังแล้วกล่าว

“เสด็จพ่อ เพราะหลี่เฉิน พระองค์ถึงกับดุด่าลูกหรือเพคะ?”

เหลียงหงเหวินน้ำตาคลอเบ้าทันที

“ด่าเจ้าแล้วไง? ให้เจ้ามาดูความสง่างามของยอดคนแห่งต้าเหยียน แต่เจ้ากลับทำตัวแบบนี้ ทำให้เราผิดหวังอย่างมาก ออกไปซะ!”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่โบกพระหัตถ์ดุว่า

เหลียงหงเหวินกระทืบเท้า ใช้มือปิดหน้า แล้วสะอื้นเบาๆ พลางวิ่งออกไป

“เรา เลี้ยงลูกไม่เป็นจริงๆ แย่จริงๆ…”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่กล่าวกับหลี่เฉิน นี่ช่างน่าอับอายจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงแล้ว

“ฝ่าบาท อย่าตรัสเช่นนั้นเลยพ่ะย่ะค่ะ กลับเป็นกระหม่อมเองที่ทำให้ฝ่าบาทและองค์หญิงเก้าเกิดข้อขัดแย้ง กระหม่อมรู้สึกผิดในใจ…”

หลี่เฉินรีบกล่าว

“ช่างเถอะ ช่างเถอะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว พอพูดถึงไอ้ตัวเล็กนี่ เราก็รู้สึกโมโห เพราะปกติไม่ค่อยได้สั่งสอน ทำให้นางถูกตามใจจนเสียคน”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่โบกพระหัตถ์ จากนั้นมองไปที่หลี่เฉิน ความโกรธลดลงเล็กน้อย เสียงอ่อนโยนลงแล้วถามว่า “หลี่เฉิน ลูกสาวคนนี้ของเรา แม้จะซุกซนไปบ้าง แต่จิตใจดี ฉลาดเฉลียว งามทั้งรูปและจริยา เจ้าคิดว่าอย่างไร?”

"กระหม่อม...เห็นด้วย"

หลี่เฉินชะงักไป นี่มันหมายความว่าไง? เปลี่ยนเรื่องมาถามว่าองค์หญิงเก้าเป็นยังไง? คงไม่ใช่จะจับคู่ให้กระมัง?

แต่ในขณะนั้นเอง เขารู้สึกเหมือนมีใครบางคนกำลังจ้องมองเขาอยู่ แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็นว่าใครกำลังจ้องมองเขาอยู่ แต่ความรู้สึกนั้นก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้เขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ซึ่งทำให้เขาต้องเพิ่มความระมัดระวังอย่างเต็มที่ ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย!

"เห็นด้วยบ้าน่า เราถามเจ้าว่าเสี่ยวจิ่วเป็นอย่างไรบ้าง"

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ได้ยินก็หัวเราะออกมา แล้วดุว่าอย่างขบขัน

“โอรสธิดาของฝ่าบาท ล้วนเป็นดั่งมังกรและหงส์”

หลี่เฉินตอบแบบอ้อมๆ แต่ในใจเขาก็เริ่มเข้าใจชัดเจนแล้ว

“แล้ว ถ้าเทียบกับหลานสาวของเรา องค์หญิงเหลียงหงยวี่แห่งหานอู่เล่า?”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ถามอีกครั้ง แววตาของพระองค์น่าสนใจยิ่งนัก

“องค์หญิงย่อมทรงมีเกียรติและสูงส่งกว่าแน่นอน”

หลี่เฉินเริ่มพูดอ้อมค้อม ทำท่าเหมือนรำไทเก๊ก

"ไอ้บ้า เราไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้น!"

ฮ่องเต้จิ่งเยว่จ้องมองเขา เด็กคนนี้ช่างแกล้งทำเป็นโง่ได้เก่งจริงๆ

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ หลี่เฉินก็ไอเบาๆ “องค์หญิงทรงมีพระพักตร์สวยงาม น่ารักจับใจ…”

“ฮ่าๆๆ ก็จริงนะ ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่เลวร้ายไปกว่าหลานสาวของเราที่เติบโตมาในกองทัพหรอก”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่เห็นเขาเริ่มเข้าทาง ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างมีความสุข

จากนั้น พระองค์ก็ถามตรงๆ ว่า “ถ้าอย่างนั้น หากเราจะยกนางให้เจ้า แล้วเจ้าก็เป็นราชบุตรเขยควบตำแหน่งซวนฝู่ซือ คอยปกป้องแผ่นดินทางเหนือให้เรา จะเป็นอย่างไร?”

“มาแล้วจริงๆ…” หลี่เฉินรู้สึกปวดหัว แต่ก็ไม่กล้าประมาท รีบโค้งคำนับแล้วกล่าวว่า “กระหม่อมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

ขอขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงมีพระเมตตา แต่เรื่องแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ แม้ว่าคำสั่งบิดามารดาจะสำคัญที่สุด แต่ก็ต้องขึ้นอยู่กับความเห็นขององค์หญิงเก้าด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

“เรากำลังถามเจ้า ตอบเราตรงๆ อย่าอ้อมค้อม” ฮ่องเต้จิ่งเยว่เริ่มหมดความอดทนแล้ว

"กระหม่อม...ไม่มีความตั้งใจ" หลี่เฉินไอเบาๆ เล่นคำ

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ก็เคยชินกับการได้ยินเป็น "กระหม่อม ไม่มีข้อสงสัย"

“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหาสินะ” สีหน้าของเขาดีขึ้นเล็กน้อย พยักหน้าเล็กน้อย “ดี เมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเจ้าก็จงติดต่อกันให้มากขึ้น เจ้าในฐานะไท่จื่อเส้าเป่า แม้ตามชื่อจะรับผิดชอบเพียงองค์รัชทายาท แต่ในความเป็นจริงแล้ว เจ้าก็ต้องรับผิดชอบในการสอนและปกป้องโอรสธิดาของวังทุกคน ดังนั้น ในช่วงเวลาที่เจ้าอยู่ที่หย่งคังนี้ เสี่ยวจิ่วก็จะอยู่กับเจ้า ทุกวันเจ้าก็มารับนางในวัง จากนั้น เจ้าอยากจะทำอะไรก็ทำไป นางจะตามเจ้าไปเอง เพื่อปลูกฝังความรู้สึก

เมื่อเจ้าใกล้จะจากไป ค่อยตัดสินใจเรื่องนี้อีกที!”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่โบกพระหัตถ์

“กระหม่อม ขอขอบพระทัยฝ่าบาท!”

หลี่เฉินรู้สึกปวดหัวจริงๆ ฮ่องเต้เฒ่าคนนี้ช่างดีต่อเขาเหลือเกิน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ตอนนี้ยังยัดเยียดองค์หญิงเก้าให้เขาอีก แบบนี้เขาจะรู้สึกอย่างไร?

“แต่ฝ่าบาท กระหม่อมยังต้องชี้แจงสถานะทางครอบครัวของกระหม่อมให้ชัดเจน เพราะตอนนี้ฝ่าบาทก็ทรงอนุญาตเรื่องงานแต่งของกระหม่อมกับองค์หญิงเหลียงหงยวี่แล้ว แต่ที่บ้านกระหม่อม ยังมีภรรยาหลายคน…”

หลี่เฉินโค้งคำนับกล่าว

“นั่นก็ง่ายดายแล้วสิ ก็หย่าให้หมด โอ๊ะ เหลียงหงยวี่ก็เก็บไว้สิ องค์หญิงหนึ่ง จวิ้นจู่(องค์หญิงยศอ๋อง)หนึ่ง เหมือนเอ๋อหวงและหนู่อิง[2] รับใช้สามีคนเดียวกัน เจ้าก็ถือเป็นคนแรกนับตั้งแต่เปิดราชวงศ์มา เป็นเรื่องดีงามของราชวงศ์นี้”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่หัวเราะฮ่าๆ โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“ฝ่าบาท…” หลี่เฉินหรี่ตาลง แล้วค่อยๆ ยืดหลังตรง

“อืม? ทำไม เสียดายหรือ?” ฮ่องเต้จิ่งเยว่ใจเต้น แล้วหันไปมองหลี่เฉิน

“กระหม่อม เสียดายจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!” หลี่เฉินยืนตัวตรง มองไปที่ฮ่องเต้จิ่งเยว่

[1]陳世美 — Chén Shì Měi (เฉิน ซื่อ เหม่ย) ตัวละครอื้อฉาวในงิ้ว/วรรณกรรมจีน สัญลักษณ์ของคนทรยศต่อภรรยา

秦香蓮 — Qín Xiāng Lián (ฉิน เซียง เหลียน) ภรรยาผู้ถูกทรยศ คู่กับเฉินซื่อเหม่ยในตำนาน

鍘美案 — Zhà Měi Àn (จ๋า เหม่ย อ้าน) “คดีประหารเฉินซื่อเหม่ย” คดีดังในวรรณกรรมจีน

[2]娥皇女英 — É Huáng Nǚ Yīng (เอ๋อหวง หนี่อิง) ตำนานหญิงสองคนที่เป็นมเหสีของจักรพรรดิองค์เดียว (สัญลักษณ์ของการมีภรรยาหลายคนอย่างกลมเกลียว)