ตอนที่ 665 ต่างฝ่ายต่างมีเล่ห์กลในใจ

"เรื่องแรก ฝ่าบาท กระหม่อมอยากกราบทูลขอพระราชานุญาตให้เรื่องการสมรสของกระหม่อมกับองค์หญิงเหลียงหงยวี่ เป็นไปตามพระประสงค์ และขอให้ฝ่าบาททรงเป็นผู้จัดพิธีอภิเษกสมรสให้ด้วยพระองค์เองพ่ะย่ะค่ะ!”

หลี่เฉินประสานหมัดกล่าว

“ฮือฮา…” เสียงอุทานเบาๆ ดังไปทั่วท้องพระโรง หลี่เฉินคนนี้ ช่างกล้าเอ่ยปากขอจริงๆ

ตอนนี้เจิ้นเป่ยอ๋องก็ถูกพามายังหย่งคังแล้ว เรื่องราวความแค้นความบาดหมางระหว่างจวนเจิ้นเป่ยอ๋องกับพระราชวังหย่งคัง ไม่มีใครสามารถจัดการได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขายังกล้าที่จะพูดถึงเรื่องงานแต่งของเขากับเหลียงหงยวี่อีกหรือ? แถมยังเรียกร้องให้ฝ่าบาททรงเป็นผู้จัดพิธีอภิเษกสมรสให้ด้วยพระองค์เองอีก?

เขาตั้งใจจะหาเรื่องหรือหาปัญหาให้ตัวเองกันแน่?

แต่ไม่คาดคิดว่าฮ่องเต้จิ่งเยว่กลับโบกพระหัตถ์อย่างไม่ลังเล “อนุญาต! ไม่ว่าพวกเจ้าจะจัดงานเลี้ยงเมื่อไหร่ เราจะไปร่วมงานด้วยตัวเอง และเป็นผู้จัดพิธีอภิเษกสมรสให้พวกเจ้าเอง!”

“ขอบพระทัยฝ่าบาท!” หลี่เฉินยิ้มประสานหมัด ในใจรู้สึกโล่งอกเล็กน้อย

ตราบใดที่ฮ่องเต้จิ่งเยว่ทรงยินยอม เรื่องนี้ก็หมายความว่าต่อไปเรื่องงานแต่งของเขากับเหลียงหงยวี่จะไม่มีอุปสรรคใดๆ ซึ่งถือเป็นการให้คำมั่นแก่เหลียงหงยวี่

“เรื่องที่สองคืออะไร?”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ถามอีกครั้ง

“คำขอที่สองคือ ขอฝ่าบาทโปรดอนุญาตให้กระหม่อมได้เข้าเฝ้าเจิ้นเป่ยอ๋อง ไม่ว่าอย่างไร กระหม่อมก็เป็นทหารใต้บังคับบัญชาของท่านอ๋อง ความผูกพันเก่าก่อนมิอาจลืมเลือน พระคุณเก่ามิอาจลบเลือน!”

หลี่เฉินกล่าวอีกครั้ง

“ซี้ด…” เหล่าขุนนางในท้องพระโรงต่างสูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่อีกครั้ง เด็กคนนี้มันได้คืบเอาศอกหรือเปล่า? ทำไมยิ่งพูดก็ยิ่งเหลวไหลขึ้นเรื่อยๆ?

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ลังเลเล็กน้อยในครั้งนี้ แต่สุดท้ายก็พยักหน้า “แม้ว่าน้องหกของเราจะทำความผิดใหญ่หลวง และถูกเรากักบริเวณในตำหนักประทับหนานเยวี่ยน เรากำลังปรึกษาหารือกับเหล่าขุนนางว่าควรลงโทษอย่างไร แต่เจ้ากลับไม่กลัวความยุ่งยาก ยังคงคิดถึงความสัมพันธ์เก่าก่อน และยังอยากจะไปพบเขาเพื่อรื้อฟื้นความหลัง นับว่าหาได้ยากยิ่ง แสดงให้เห็นถึงคุณธรรมและน้ำใจของเจ้า

เรา อนุญาต!”

“ขอบพระทัยฝ่าบาท! คำขอที่สามคือ หวังว่าฝ่าบาทจะทรงคัดเลือกขุนนางและแม่ทัพส่งไปประจำการที่จงหยวนและหยวนเป่ยทันที ทหารของกระหม่อมทำศึกมาครึ่งปี เหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้ามาก กราบทูลฝ่าบาทโปรดให้พวกเขากลับไปหานเป่ย เพื่อพักฟื้น”

หลี่เฉินประสานหมัดอีกครั้ง

ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา ก็เกิดเสียงอุทานเบาๆ ที่ไม่อาจเก็บกดไว้ได้ทั่วทั้งท้องพระโรง ขณะเดียวกัน คิ้วของซวีหยางและเหลียงอวี่ก็ขมวดมุ่นยิ่งขึ้น

เด็กคนนี้ยังคงเล่นกลยุทธ์ "ถอยเพื่อรุก" อีกหรือ? หรือเขาคิดเช่นนั้นจริงๆ?

บ้าเอ๊ย เดิมทีอยากจะให้ทุกคน โดยเฉพาะฮ่องเต้จิ่งเยว่ เข้าใจผิดว่าเขาจะก่อกบฏ เพื่อให้ฮ่องเต้จิ่งเยว่ลงมือกำจัดเขาเอง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้จะเน้นย้ำอยู่ตลอดว่าต้องการถอนตัวออกจากหยวนเป่ยและจงหยวน และยังใช้สิ่งนี้เป็นรางวัลที่ขอจากฮ่องเต้จิ่งเยว่ ซึ่งทำให้คนบางคนคิดไม่เข้าใจว่าเด็กคนนี้กำลังวางแผนอะไรอยู่

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ขมวดคิ้ว ฮึดฮัดเสียงดัง แล้วกล่าวอย่างไม่พอใจ “หลี่เฉิน เจ้ายังคิดจะขี้เกียจอีกหรือ? ไม่ได้!”

“ฝ่าบาท กระหม่อม… จริงๆ แล้ว…”

หลี่เฉินรีบกล่าว แต่เพิ่งพูดได้แค่นี้ ก็ถูกฮ่องเต้จิ่งเยว่ขัดจังหวะเสียก่อน

“หลี่เฉิน ตอนนี้หยวนเป่ยและจงหยวนเพิ่งถูกกอบกู้มา แต่เป่ยหมางรวมสองทิศตะวันออกและตะวันตกเข้าด้วยกัน กำลังกลับไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น ซีหูแม้จะถูกตีจนบาดเจ็บสาหัสและใกล้จะสิ้นชีวิต แต่ก็ยังมีเจตนาร้ายเช่นเดิม และยังเกิดเหตุการณ์กบฏร้อยเผ่าทางใต้ขึ้นพร้อมกันอีก

ในสถานการณ์เช่นนี้ เราจะเอาทหารสำรองที่ไหนไปประจำการในจงหยวนและหยวนเป่ยได้? ขุนนางพลเรือนยังพอหาได้ แต่ขุนศึกจะหาจากไหน?

เมื่อครู่ยังเพิ่งจะชมเจ้าว่า เป็นเสาหลักของประเทศ เป็นข้าราชการสำคัญของราชสำนัก ตอนนี้เจ้ากลับจะขี้เกียจและทิ้งภาระของเราไปอย่างนั้นหรือ?

แบบนี้เราจะรู้สึกอย่างไร?”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่จ้องมองหลี่เฉินด้วยความโกรธ

“ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ได้ต้องการที่จะเกียจคร้าน แต่ทหารของกระหม่อมส่วนใหญ่มาจากหานเป่ย ทำศึกมาหลายครั้ง ตายบาดเจ็บนับไม่ถ้วน และเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้า ได้เวลาแล้วที่พวกเขาควรกลับไปพักฟื้น

มิฉะนั้น แม้หยวนเป่ยและจงหยวนจะไร้กังวล แต่หานเป่ยกลับขาดแคลนคนหนุ่มสาว ที่ดินรกร้าง ผู้คนร่อยหรอ ในอนาคตจะตกอยู่ในความยากลำบาก…

ไม่ว่าอย่างไร หานเป่ยก็เป็นพรมแดนของต้าเหยียน ทำหน้าที่ป้องกันด่านทางเหนือของต้าเหยียน สกัดกั้นเป่ยหมาง ข่มขู่ซีหู

หากหานเป่ยไม่มั่นคง ด่านประเทศก็ตกอยู่ในอันตรายพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!”

หลี่เฉินถอนหายใจยาว กล่าวด้วยความจริงใจ

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ไม่ตรัสอะไรอีก แต่จมอยู่ในห้วงความคิด

เหลียงอวี่และซวีหยางที่อยู่ข้างๆ มองหน้ากัน ต่างก็เห็นความกระตือรือร้นในแววตาของอีกฝ่าย ในวินาทีนั้น ทั้งสองคนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของโอกาสบางอย่างอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่ฮ่องเต้จิ่งเยว่และหลี่เฉินต่างก็เงียบไป เว่ยอ๋องเหลียงอวี่ก็ไอเบาๆ แล้วถือป้ายงาช้างกล่าวกับฮ่องเต้จิ่งเยว่ว่า “ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่า สิ่งที่ท่านแม่ทัพหลี่กล่าวมานั้น ล้วนออกมาจากใจจริงทุกถ้อยคำ ท่านแม่ทัพหลี่เป็นผู้ที่คิดการณ์ไกลและห่วงใยทหารราวกับบุตรชาย ขอฝ่าบาทโปรดอย่าทรงถือโทษโกรธเลยพ่ะย่ะค่ะ!”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่มองเขา สีพระพักตร์อ่อนโยนลงเล็กน้อย แล้วยิ้มว่า “เราจะโกรธเขาได้อย่างไร? เพียงแต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เราก็ยากที่จะตัดสินใจ และยากที่จะตอบรับคำขอของเขาได้จริงๆ”

“ฝ่าบาท จริงๆ แล้วสามารถประนีประนอมได้ ท่านแม่ทัพหลี่สามารถถอนกำลังพลออกจากจงหยวนก่อน แล้วประจำการอยู่ที่หยวนเป่ย แบบนี้ก็จะรับผิดชอบแค่หานเป่ยและหยวนเป่ยเท่านั้น ความกดดันก็จะน้อยลงมาก กองทัพก็สามารถสับเปลี่ยนหมุนเวียนกันพักฟื้นได้ หานเป่ยก็จะสามารถฟื้นฟูได้ และหยวนเป่ยก็จะสามารถฟื้นฟูระบบการผลิตและชีวิตความเป็นอยู่ได้ทันที”

เหลียงอวี่กล่าว

“แล้วจงหยวนล่ะ? จะทำอย่างไร? คนที่จะบริหารจัดการไม่ขาดแคลน แต่จะประจำการทหารอย่างไร? ใครจะเฝ้า?”

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ขมวดคิ้วถาม

“ต้าเหยียนยังมีกำลังพลสามแสนนาย หากกัดฟันถอนทหารแสนนายไปประจำการในจงหยวน ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เพราะตอนนี้เป่ยหมางกำลังเคลื่อนทัพไปทางตะวันตก ไม่น่าจะสามารถแบ่งกำลังพลมาโจมตีหยวนเป่ยและจงหยวนได้ และตอนนี้ซีหูก็ถูกท่านแม่ทัพหลี่ตีจนบาดเจ็บสาหัส ทหารแสนนายหากประจำการเพียงแนวตะวันตกเพื่อป้องกันซีหูที่บาดเจ็บ ก็ไม่น่ามีปัญหา

ส่วนเรื่องกบฏร้อยเผ่าทางใต้ จริงๆ แล้วไม่น่ากังวลเลย ความแข็งแกร่งในการรบของร้อยเผ่ากับเป่ยหมางและซีหูนั้นเทียบกันไม่ได้เลย เพียงแค่ทหารม้าหนักเทียนหลงหนึ่งหมื่นนาย ก็สามารถตีพวกเขาจนแตกพ่ายได้!”

เหลียงอวี่ยิ้ม

ในเวลานั้น หลินจื่อหาว ผู้บัญชาการกองทัพองครักษ์หลวงที่เงียบไปนานก็ฮึดฮัดเสียงดัง แล้วมองไปที่เหลียงอวี่ “ท่านเว่ยอ๋อง ข้าคิดว่า ท่านอาจจะคิดเรื่องนี้ง่ายเกินไป

ทางใต้ส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ภูเขา มีที่ราบเพียงเล็กน้อย ภูเขาสูง ป่าทึบ ไม่เหมาะกับการรบของทหารม้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่เหมาะกับการจู่โจมของทหารม้าหนัก

ในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงทหารราบที่มีประสบการณ์ในการรบในภูเขาเท่านั้นที่สามารถทำหน้าที่ได้ ทหารม้าหนักเทียนหลง แม้จะมีวิทยายุทธมากมาย ก็ยากที่จะแสดงออกมาได้ เมื่อไปถึงที่นั่น ก็จะเสียกำลังพลไปเปล่าๆ!”

“โอ้ เรื่องนี้ ข้าก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่”

เหลียงอวี่ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็ส่ายหน้ายิ้ม แต่ในใจกลับด่าทอว่า "ไอ้หลินจื่อหาวบ้าเอ๊ย ยังคิดจะทำลายแผนของข้าอีกหรือ? ดี! งั้นก็รอดูกัน!"

หลินจื่อหาวไม่ได้พูดอะไรกับเขามากไปกว่านั้น เพียงพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็ประสานหมัดคารวะฮ่องเต้จิ่งเยว่ “ฝ่าบาท กระหม่อมสามารถส่งทหารม้าหนักเทียนหลงหมื่นกว่านายไปประจำการในจงหยวน เพื่อแบ่งเบาภาระของท่านแม่ทัพหลี่ และเฝ้าระวังกองทัพซีหูที่เหลืออยู่”

ในขณะนั้น ซุนเจิ้งถังที่ยืนอยู่ไกลๆ ตากลมกลิ้งไปมา ก็ประสานหมัดกล่าวว่า “ฝ่าบาท กระหม่อมยินดีชดใช้ความผิด ด้วยการนำทัพเข้าประจำการในจงหยวน เพื่อคลายความกังวลให้ฝ่าบาท”

เหลียงอวี่ไม่พูดอะไร เพียงชำเลืองมองไปไกลๆ หลังจากนั้น ไม่นาน เหล่าแม่ทัพต่างก็ประสานหมัด แสดงความกระตือรือร้นอย่างยิ่งที่จะขออาสาเข้าไปประจำการในจงหยวน และพูดถึงการเข้าไปประจำการในจงหยวนว่าอันตรายอย่างยิ่ง ราวกับว่าใครไปก็ต้องตาย แต่พวกเขากลับแสดงความกล้าหาญอย่างเต็มที่ ไม่เกรงกลัวอันตรายใดๆ

เบื้องล่างก็เริ่มทะเลาะกันอื้ออึงอีกครั้ง