ตอนที่ 645 ข้ามาแล้วนะ น้องชาย

แม่น้ำเหยียนเหอไม่ได้กว้างนัก ส่วนที่กว้างที่สุดของแม่น้ำ อยู่ช่วงกลางถึงปลายน้ำหลังจากที่ลำธารหลายสายไหลมารวมกัน ซึ่งกว้างเกือบหนึ่งลี้เท่านั้น ส่วนที่แคบที่สุดกว้างเพียงสิบกว่าจั้ง สามารถข้ามได้ด้วยการลุยน้ำ

แม้ว่าใต้ภูเขาเสี่ยวหมิง ช่วงต้นน้ำของแม่น้ำเหยียนเหอ แม่น้ำจะค่อนข้างกว้าง แต่ก็กว้างที่สุดประมาณห้าสิบจั้งเท่านั้น กองทัพเองก็มีหน่วยช่างไม้ สามารถตัดไม้รอบๆ ได้โดยตรง และใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วยามก็สามารถสร้างสะพานแพแบบง่ายๆ ได้สองแห่ง จากนั้น ทัพสัมภาระและทัพม้าก็เริ่มข้ามสะพาน ข้ามแม่น้ำไป

หน่วยสอดแนมได้ล่วงหน้าไปสำรวจสถานการณ์ฝั่งตรงข้ามก่อนแล้ว และขณะนี้ก็ยังไม่มีความผิดปกติใดๆ

"เร็วเข้า! เร็วเข้า! เราต้องรีบข้ามแม่น้ำทั้งหมด ก่อนที่หลี่เฉินจะค้นพบเรา จากนั้น จี้ป๋อซีเป็นกองหน้า มุ่งหน้าไปทางตะวันออก อ้อมผ่านป้าโจว

ข้าเป็นทัพกลาง จี้ป๋อเซียวเป็นทัพหลัง เร่งความเร็วในการข้ามแม่น้ำ!"

จี้ป๋อคำราม

"รับทราบขอรับ ตันอวี๋"

แม่ทัพหลายคนตอบรับ แล้วเริ่มเร่งรีบในการข้ามแม่น้ำ

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ เมื่อเห็นว่ามีทหารสองหมื่นนายข้ามแม่น้ำไปแล้ว และเริ่มจัดเตรียมอุปกรณ์ที่ฝั่งตรงข้าม แต่ในขณะนั้น จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าม้าดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าร้องดังมาจากระยะไกล

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ แล้วก็เห็นว่าในระยะไกลนั้น มีควันฝุ่นตลบอบอวล และมีกองทหารม้าขนาดใหญ่กำลังเร่งความเร็ว วิ่งตามแนวแม่น้ำเหยียนเหอจากทิศตะวันตกเฉียงใต้ไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

"บัดซบ! นี่คือกองทัพม้าหนักของหลี่เฉิน ต้องเป็นกองทัพม้าหนักของหลี่เฉินแน่นอน สั่งให้จี้ป๋อซีและพวกจัดกระบวนทัพรับศัตรูทันที เข้าปะทะด้วยความเร็วสูง อย่าปล่อยให้พวกมันเร่งความเร็วแล้วพุ่งเข้าใส่กองทัพของเรา มิฉะนั้นกองทัพที่กำลังข้ามแม่น้ำทั้งหมดจะต้องพินาศ"

จี้ป๋อตกใจสุดขีด กองทัพของหลี่เฉินมาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร? ตามหลักเหตุผลแล้ว ตอนนี้พวกเขาควรจะรออยู่ที่กลางแม่น้ำเหยียนเหอ เพื่อให้กองทัพใหญ่ข้ามแม่น้ำไปก่อน

กองทัพม้าที่อยู่ฝั่งตรงข้ามรีบขึ้นม้าอย่างรีบร้อน แต่ถึงแม้ทหารซีหูจะมีทักษะทางการทหารโดยรวมด้อยกว่ากองทัพเป่ยหมาง แต่เนื่องจากพวกเขาเติบโตมาบนหลังม้าตั้งแต่เด็ก ทักษะการขี่ม้าของพวกเขายอดเยี่ยม และมีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วทันใจ จึงสามารถจัดตั้งกองทัพสองพันนายได้ทันที และเริ่มพุ่งเข้าปะทะกับทัพม้าหนักฝั่งตรงข้าม

ผู้นำคือแม่ทัพผู้เก่งกาจของเผ่าจี้ชื่อว่าจี้ป๋อหยิง เขารวบรวมทหารสองพันนาย แล้วค่อยๆ เร่งความเร็วของม้า พุ่งเข้าปะทะกับอีกฝ่าย

จากระยะไกล เขามองเห็นได้ชัดเจนว่า มีกองทัพสวมเกราะหนักกำลังพุ่งเข้ามาจริงๆ ชุดเกราะสีดำของพวกเขาดูน่าสะพรึงกลัวภายใต้แสงแดดยามฤดูหนาว

ยิ่งไปกว่านั้น จี้ป๋อหยิงมองเห็นควันฝุ่นที่ลอยขึ้นและรูปแบบกระบวนทัพ จากประสบการณ์ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายมีทหารม้าหนักอย่างน้อยสามพันนาย แบ่งเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งพุ่งเข้าหาพวกเขาโดยตรง ส่วนอีกส่วนหนึ่งอยู่ห่างกันครึ่งลี้ ขนานกันไป เพื่อสังหารกองทัพเผ่าจี้ที่กำลังตื่นตระหนกอยู่ด้านหลัง

หลังจากนั้น เสียงแตรทองแดงที่แปลกประหลาด แต่ก็ดังชัดเจนและเปี่ยมไปด้วยพลังก็ดังขึ้น ท่ามกลางเสียงแตรที่เร้าใจนั้น ทหารเหล่านั้นเกือบจะพร้อมเพรียงกันยกหน้าไม้หนักในมือขึ้นมา แล้วคำรามเสียงดังว่า "ฆ่า!"

จากนั้น พวกเขาก็ยกหน้าไม้รบขึ้นมาในระยะสองร้อยก้าว หนึ่งลมหายใจต่อมา ก็ง้างคันธนูพร้อมกัน ทำให้เกิดเสียง "เปรี้ยง" ดังสนั่นสะท้านใจ

ในชั่วพริบตา ลูกธนูนับร้อยพุ่งเข้าใส่แถวหน้า ขณะที่ธนูม้าของพวกเขายังต้องใช้ระยะทางอีกอย่างน้อยหนึ่งร้อยก้าวจึงจะเข้าสู่ระยะยิง

หลังจากการระดมยิงสามระลอกจากกองหน้า กองทัพเผ่าจี้ก็ล้มตายไปเกือบสามร้อยนายแล้ว

จากนั้น กองหน้าก็พุ่งเข้าสู่กองทัพของจี้ป๋อหยิงทันที หอกยาวถูกยกขึ้นเฉียงๆ แทงทะลุหน้าอกของนักรบซีหูคนแล้วคนเล่า

แต่ดาบและหอกของนักรบซีหูที่ฟันแทงใส่พวกเขา กลับทำได้เพียงให้เกิดประกายไฟเล็กๆ น้อยๆ ไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับเกราะป้องกันของพวกเขาได้เลย

สถานการณ์เช่นนี้ก็เหมือนกับการเผชิญหน้ากับทหารม้าหนักเทียนหลงในอดีต ซึ่งไร้หนทางต่อต้านโดยสิ้นเชิง พวกเขามีเพียงอาศัยความเร็วของม้าและความอึดที่ดี บวกกับน้ำหนักตัวที่เบา จึงจะสามารถหลบหนีออกจากสนามรบได้อย่างรวดเร็ว แล้วค่อยหาโอกาสใหม่

แต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีโอกาสแบบนั้นแล้ว และจี้ป๋อก็ไม่อนุญาตให้พวกเขามีโอกาสเช่นนั้น พวกเขาต้องยืนหยัดต่อสู้ เพื่อปกป้องกองทัพที่อยู่ด้านหลัง

เมื่อเห็นนักรบของตนถูกโจมตีล้มลงจากหลังม้าทีละคน แม้กระทั่งไม่สามารถชะลอความเร็วของพวกนั้นได้เลยแม้แต่น้อย ดวงตาของจี้ป๋อหยิงก็เบิกกว้างราวกับจะแตกออก ขอบตาแทบจะเลือดซึมออกมา

"ฉวยโอกาสตอนที่ผู้อื่นกำลังลำบาก ถือว่าเป็นวีรบุรุษผู้กล้าหาญตรงไหนกัน? แม่ทัพฝั่งตรงข้ามเป็นใคร มีความกล้าก็บอกชื่อมา แล้วมาสู้กับข้าตัวต่อตัว!"

จี้ป๋อหยิงคำราม

"ตามความปรารถนาของเจ้า ข้ามาแล้ว น้องชาย!"

จากระยะไกล ทหารม้าคนหนึ่งตาเป็นประกายทันที แล้วพุ่งออกมาจากกลุ่ม ตรงเข้าหาเขาโดยตรง

ทหารม้าคนนั้นได้ยินเสียงท้าทายของเขา ดูเหมือนจะตื่นเต้นมาก ถึงกับบุกเดี่ยวออกมา

"เสี่ยวเม่ย อย่าวิ่งมั่ว"

จ้าวต้าสือที่อยู่ห่างออกไปคำรามเสียงดัง แต่เขาไม่สามารถถอนตัวออกมาได้ ทำได้เพียงให้ทหารองครักษ์สิบนายพุ่งออกไปคุ้มกันพัคยองมี

แต่โชคดีที่พัคยองมีและทหารทุกคนสวมเกราะหนัก ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่โตอะไร

"รู้แล้วเจ้าค่ะ ท่านพี่ เดี๋ยวข้าจัดการมันแล้วจะกลับมา"

พัคยองมีกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ไม่สนใจอะไร ควงกระบองเหล็กที่ทำจากเหล็กกล้าคาร์บอนราวกับกังหันลม "ปัง ปัง ปัง ปัง" ทุบนักรบซีหูหลายคนที่กล้าขวางทางจนกระเด็นไป แล้วพุ่งเข้าหาจี้ป๋อหยิง

"เจ้าไม่ใช่จะท้าดวลตัวต่อตัวหรือ? ข้ามาดวลกับเจ้าแล้ว สามีของข้าชื่อจ้าวต้าสือ ข้าชื่อพัคยองมี เจ้าชื่ออะไร?"

พัคยองมีในขณะที่ใช้กระบองทุบดาบในมือของนักรบซีหูจนกระเด็นไปแทงเข้าที่ศีรษะของเขาเอง ก็โบกกระบองพุ่งเข้าหาจี้ป๋อหยิง แล้วชี้กระบองใส่เขาพลางตะโกน

"ข้าคือจี้ป๋อหยิง... เป็นสตรีหรือ? หูบา หูบา ในเมื่อเจ้ากล้ามา ก็จงมาสู้กับข้า!"

จี้ป๋อหยิงได้เก็บดาบแล้ว เปลี่ยนเป็นค้อนรบที่ใช้เจาะเกราะแบบมีด้ามยาว

ค้อนรบหนักประมาณยี่สิบกว่าจิน แต่ด้ามเหล็กมีน้ำหนักมากกว่าครึ่งหนึ่ง หัวค้อนมีขนาดเท่าผลแตงกวาเท่านั้น

เพราะว่า ค้อนขนาดใหญ่ที่หนักสี่ร้อยจินหรือแปดร้อยจินเหมือนในนิยายของหลี่หยวนป้าและเผยหยวนชิ่งนั้น เป็นเพียงเรื่องแต่งในนิยายเท่านั้น ในความเป็นจริงแทบจะไม่มีอยู่จริงเลย

ค้อนเจาะเกราะทั่วไปก็หนักประมาณยี่สิบกว่าจิน หัวค้อนก็ขนาดเท่านี้ แต่ก็เพียงพอแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นเกราะหนักชนิดใดก็ตาม หากโดนหัวค้อนนี้ฟาดเข้าครั้งหนึ่ง ด้วยแรงกระแทกจากม้า ถึงแม้เกราะจะไม่เสียหาย แต่เครื่องในก็จะได้รับความเสียหายจากการสั่นสะเทือน

จี้ป๋อหยิงคิดว่า สตรีคนหนึ่ง ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหน ก็จะแข็งแกร่งไปได้สักเท่าไหร่กันเชียว?

การแข่งแรงกับบุรุษนั้น เท่ากับเป็นการหาที่ตายชัดๆ

แต่เขากลับมองข้ามไปว่า เมื่อครู่ตอนที่พัคยองมีพุ่งเข้ามานั้น นางได้สังหารคนมาตลอดทาง ใครที่กล้าขวางทาง ก็ถูกนางทุบตีจนตายไปเฝ้ายมบาลหมดแล้ว

"มาเลย! มาเลย!"

พัคยองมีแกว่งกระบองเหล็กขนาดใหญ่หนักกว่าสามสิบจินอย่างฮึกเหิม ราวกับว่ามันเบากว่าเข็มปักผ้าเสียอีก

ม้าศึกสองตัวพุ่งเข้าปะทะกันด้วยความเร็วสูง จี้ป๋อหยิงกำลังจะเงื้อค้อนรบออกไป แต่พัคยองมีกลับใช้กระบองฟาดเฉียงเข้ามาอย่างรวดเร็ว ไม่มีทั้งแรง ความเร็ว หรือมุมใดๆ ที่ไม่แยบคายและซับซ้อน แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในการต่อสู้ที่น่าทึ่งของนาง