ตอนที่ 625 กินพวกมันให้หมด

"รายงาน ท่านแม่ทัพ ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือริมฝั่งแม่น้ำเหยียนเหอ ปรากฏกองทัพซีหูจำนวนมากถึงสองหมื่นนาย กำลังเคลื่อนที่ไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ดูเหมือนว่าจะไปรวมพลกับทหารซีหูทางติงโจว"

"ให้ตายสิ ทางจงโจวเตรียมที่จะไล่ตามท่านแม่ทัพหลี่จริงๆ แล้วหรือ? แต่ทำไมถึงมีแค่สองหมื่นนาย? หรือเป็นแค่การมาสำรวจเส้นทางเท่านั้น?"

เฉิงกว่างขมวดคิ้ว แววตาเย็นชา เขารีบครุ่นคิดในใจอย่างรวดเร็ว

แม้จะประจำอยู่ที่เมืองทหารเพื่อฝึกกองทัพ ไม่ได้เข้าร่วมการรบในเป่ยจิ้ง แต่ก่อนหน้านี้ การที่เขาได้ร่วมสู้รบกับหลี่เฉินและพวกเอ้อจินอย่างดุเดือด ได้สั่งสมประสบการณ์การรบอันยาวนานให้แก่เขาแล้ว

พร้อมกันนั้น ในเมืองทหาร การบัญชากองทัพฝึกซ้อม ซึ่งมักจะมีทหารเข้าร่วมหลายหมื่นคน ได้ทำให้เขามีความสามารถในการบัญชากองทัพขนาดใหญ่แล้ว

ยิ่งกว่านั้น หลี่เฉินยังได้ให้คนเขียนบันทึกสถานการณ์การรบในเป่ยจิ้งเป็นเล่ม รวมถึงตัวอย่างยุทธวิธีในสมัยโบราณมากมาย ซึ่งทั้งหมดได้ถูกวิเคราะห์อย่างละเอียดและส่งไปยังเมืองทหาร แม่ทัพนายกองต่างก็ศึกษาเรื่องเหล่านี้ทุกวันจนเข้าใจถ่องแท้แล้ว

ดังนั้น สำหรับการบัญชาการในยามศึกและการรบของกองทัพใหญ่ แม้ว่าขณะนี้จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้บัญชากองทัพด้วยตัวเอง แต่เฉิงกว่างก็ยังคงไม่หวั่นเกรง และมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

แน่นอนว่า กำลังใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาย่อมมาจากกองทัพลูกหลานแม่น้ำยวี่หลงที่แข็งแกร่งและไม่เคยพ่ายแพ้ รวมถึงอาวุธชนิดใหม่ที่อยู่ในมือ

"ท่านแม่ทัพ แล้วเราจะไปติงโจวโดยตรง เพื่อทำภารกิจเชิงยุทธศาสตร์ที่วางไว้ให้สำเร็จ หรือว่า..." นายทหารเสนาธิการคนหนึ่งถามเสียงเบา

"ไม่ เราต้องไล่ล่า! ท่านแม่ทัพหลี่ได้ประกาศคำสั่งสังหารชาวหูแล้ว นั่นหมายความว่า ที่ใดที่กองทัพของเราไปถึง จะต้องไม่มีทหารซีหูอีกต่อไป ไม่สิ จะต้องไม่มีชาวซีหูอีกต่อไป!" เฉิงกว่างในแววตาฉายแววเย็นชา เขากำหมัด

"ทิศตะวันตกเฉียงเหนือมีทหารซีหูสองหมื่นนาย ทิศตะวันออกเฉียงใต้มีทหารซีหูห้าพันนาย รวมแล้วสองหมื่นห้าพันนาย แถมยังมาจากสองทิศทาง อาจจะเอาชนะพวกเขาได้ แต่การจะสังหารพวกเขาให้หมด อาจจะยากลำบาก"

"ท่านแม่ทัพ เราไปติงโจวก่อนดีกว่าหรือไม่ ยึดติงโจว แล้วค่อยสังเกตการณ์สถานการณ์จากในเมือง?" นายทหารเสนาธิการคนหนึ่งกล่าวเสียงเบา ขณะที่กลุ่มนายทหารเสนาธิการคนอื่นๆ กำลังมองแผนที่และทำเครื่องหมายตำแหน่งต่างๆ

ตอนนี้พวกเขามีกองทัพทั้งหมดเจ็ดพันนาย แต่ฝ่ายตรงข้ามมีสองหมื่นห้าพันนาย แถมยังเป็นสองกลุ่ม ไม่ว่าจะโจมตีกลุ่มไหน หากไม่สามารถกำจัดได้ในเวลาอันสั้น ก็จะมีปัญหาใหญ่ตามมา ดังนั้น นายทหารเสนาธิการจะกังวลบ้างก็เป็นเรื่องปกติ

"ไม่ เมื่อพวกเขาหนีออกมาจากติงโจวแล้ว ก็หายากที่จะได้เจอพวกเขาอีก ดังนั้น ให้พวกเขารวมพลกันก่อน การเผชิญหน้ากันของทหารม้าในที่โล่งแจ้งก็เป็นประโยชน์ต่อการที่เราจะจัดกำลังพลได้อย่างเต็มที่"

"เจ็ดพันต่อสองหมื่นห้า เราได้เปรียบ กองทัพลูกหลานแม่น้ำยวี่หลง เคยกลัวอะไรบ้าง?" เฉิงกว่างยิ้มอย่างเย็นชา

จากนั้น เขาก็หยิบแผนที่มา สมองทำงานอย่างรวดเร็ว "ตอนนี้ เราจะจัดการวางแผนยุทธวิธีเผชิญหน้ากับศัตรู เราจะให้พวกเขารวมพลกันก่อนแล้วค่อยว่ากัน!"

...

ในขณะนี้ กองทัพซีหูสองหมื่นนายที่ข้ามแม่น้ำมาจากทิศทางเหยียนเหอกำลังเคลื่อนที่ไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้อย่างไม่รีบร้อนและระมัดระวัง พวกเขายังคงรักษารูปขบวนที่สมบูรณ์ไว้เสมอ ทั้งกองทัพแผ่ขยายออกไปในแนวราบถึงสิบลี้ เพื่อป้องกันสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา

"หูบาหูบา ไอ้พวกป่าเถื่อนหานเป่ยที่น่ารังเกียจ พวกมันวิ่งหนีไปมาทั่วสารทิศ แต่ต้าตันอวี๋ฉู่หนี่กลับยืนกรานที่จะไม่เคลื่อนไหว ทั้งๆ ที่ด่านเฉียนก็อยู่ตรงนั้น และมีทหารป้องกันไม่มากนัก แต่เขาก็ไม่ยอมโจมตี"

"ข้าไม่เข้าใจ ไอ้หลี่เฉินนั่นมีอะไรน่ากลัวนัก? เป่ยหมางก็แค่ประมาทเลินเล่อ ทำให้มันฉวยโอกาสได้ แถมฟ้ายังกระหน่ำฝนใส่กองทัพของซูขั่วไถ มันถึงได้ชนะราชสำนักเป่ยหมางตะวันออกอย่างโชคดี"

"ตอนนี้มันนำทัพสองหมื่นบุกเข้าสู่จงหยวนอย่างบ้าคลั่ง กองทัพนับแสนของเราก็ได้แต่มองดูมันตีด่านเฉียน ตีป้าโจว แล้วยังยกติงโจวให้มันอีกหรือ?"

"กองทัพซีหูผู้ยิ่งใหญ่ของเรา กลายเป็นคนขี้ขลาดตาขาวไปตั้งแต่เมื่อไร? ช่าง... อึดอัดใจนัก"

ในขณะนั้น ทัวป๋าหยิน หนึ่งในแม่ทัพไม่กี่คนของเผ่าทัวป๋า สาปแช่งด้วยความโกรธแค้น เขายังเป็นแม่ทัพที่นำกองทัพสองหมื่นนายไปรับทหารป้องกันติงโจวในขณะนี้

ซีหูก็เป็นชนเผ่าเร่ร่อนเช่นกัน ความแน่นแฟ้นของห้าเผ่าด้อยกว่าเป่ยหมางเล็กน้อย เพราะยังไม่ได้ตั้งประเทศ แต่ก็ยังแข็งแกร่งกว่าพวกเอ้อจินมาก เพราะได้ก่อตั้งการปกครองที่ค่อนข้างสมบูรณ์แล้ว

แต่ละเผ่าล้วนรวมอำนาจการทหารและการปกครองไว้ด้วยกัน โดยมีผู้บัญชาการทหารเป็นผู้สูงสุด หัวหน้าการทหารและการปกครองของแต่ละเผ่าแบ่งออกเป็นหลายระดับ นอกจากต้าตันอวี๋ของเผ่าฉู่หนี่แล้ว หัวหน้าสูงสุดของแต่ละเผ่าก็คือตันอวี๋ ใต้ตันอวี๋คือแม่ทัพใหญ่ ถัดลงมาคือแม่ทัพ ใต้แม่ทัพคือว่านฟูจ่าง เฉียนฟูจ่าง ไป่ฟูจ่าง และหัวหน้าหน่วย ซึ่งคล้ายกับเป่ยหมาง แต่มีรายละเอียดที่แตกต่างกัน

ทัวป๋าหยินคือหนึ่งในแม่ทัพไม่กี่คนนั้น

ในขณะนั้น เขากำลังขี่ม้า ระบายความไม่พอใจในใจ

แม้ว่าหลี่เฉินจะรบเก่งทั่วหล้า ตีทะลุเป่ยจิ้งทั้งหมด แต่เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของเป่ยหมางที่มีต่อหลี่เฉิน เขาก็ไม่คิดว่าหลี่เฉินจะมีอะไรพิเศษ ถ้าเป็นเขาเอง หากฟ้าดินช่วยขนาดนั้น เขาก็สามารถยึดเป่ยจิ้งได้เช่นกัน

ส่วนกองทัพแสนแปดหมื่นนายที่ถูกทำลายทางแนวรบตะวันตก เขามองว่าน่าจะเป็นผลงานของทหารม้าหนักเทียนหลงห้าหมื่นนายของหลินจื่อหาว และหลี่เฉินเองก็มีหน่วยทหารเกราะหนักของตัวเอง ซึ่งก็ไม่ได้พิเศษอะไรมาก

ตอนนี้ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แต่โดยพื้นฐานแล้ว แม่ทัพทุกคนของกองทัพซีหูต่างก็รู้สึกอัดอั้นตันใจเป็นอย่างมาก

เมื่อก่อนพวกเขามักจะบุกโจมตีกองทัพต้าเหยียนอย่างบ้าคลั่งเสมอ แล้วเมื่อไหร่ที่พวกเขาถูกโจมตีจนไม่กล้าตอบโต้?

ดังนั้น ตอนนี้ทั้งกองทัพจึงเต็มไปด้วยความโกรธและความกระสับกระส่าย ถึงขั้นเรียกได้ว่าใจร้อนสุดขีด

"ต้าตันอวี๋ฉู่หนี่เคยกล่าวไว้ว่า หากพบกองทัพข้าศึกขนาดเล็ก ก็ลองปะทะดู ลองดูว่าจะสามารถกำจัดพวกเขาได้หรือไม่"

"ดังนั้น หากมีโอกาสจริงๆ เราก็จะลองดูสักครั้ง เพื่อดูว่าพวกเขาจะเก่งกาจสมคำร่ำลือหรือไม่" ว่านฟูจ่างสองคนข้างๆ กล่าวด้วยความกระตือรือร้น

"ก็ต้องรอดูว่าหลี่เฉินจะส่งกองทัพมาโจมตีติงโจวหรือไม่"

"ถ้าเขามาจริงๆ ขอเพียงไม่ใช่เขามาด้วยตัวเอง และไม่ได้นำกองทัพชุดเกราะหนักเหล่านั้นมา ก็ให้พวกเขามาแล้วกลับไม่ได้"

"จัดการพวกเขาเสร็จแล้ว เราก็จะข้ามแม่น้ำเหยียนเหอกลับไปจงโจว ซึ่งก็ถือเป็นผลงานอันยิ่งใหญ่" ทัวป๋าหยินฮึดฮัด

ในขณะนั้นเอง หน่วยสอดแนมจากแนวหน้าก็ส่งข่าวมา "ท่านแม่ทัพ ทหารห้าพันนายจากติงโจว นำโดยว่านฮู่ตี๋หลี่ต้าหล่าจากเผ่าตี๋ อยู่ห่างจากเราไม่เกินสิบลี้แล้ว กำลังจะมาถึงจุดนัดพบ"

"หูบา! พวกมันหนีเร็วเหลือเกิน ดูเหมือนว่าจะกลัวแล้วสินะ" ทัวป๋าหยินสบถเบาๆ

เขาได้รับคำสั่งว่า ทันทีที่รับทหารห้าพันนายของตี๋หลี่ต้าหล่าได้ ก็ต้องกลับไปจงโจวทันที

แต่แบบนี้ ก็จะไม่มีโอกาสได้ปะทะกับกองทัพของหลี่เฉินเลย ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้ก็ยังไม่รู้ว่ากองทัพของหลี่เฉินจะมายังติงโจวอีกหรือไม่

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายและโกรธแค้นมาก

ในขณะนั้นเอง ก็มีหน่วยสอดแนมมาแจ้งข่าวอีกครั้ง "ท่านแม่ทัพ ว่านฮู่ตี๋หลี่ต้าหล่าส่งคนมาแจ้งข่าวว่า มีกองทัพอยู่ด้านหลังของพวกเขา ประมาณสามพันนาย ดูเหมือนจะไม่ได้พบพวกเขา แต่กลับมุ่งหน้าตรงไปยังติงโจวอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ห่างจากพวกเขาประมาณยี่สิบลี้ ถามว่าเราจะทำอย่างไร"