ตอนที่ 620 ระเบิดนับร้อย สะเก็ดกระจายเป็นหมื่นชิ้น

ถูกต้องแล้ว นั่นคือระเบิดระเบิดแบบแรงสูง

ด้วยสูตรดินปืนพลังงานสูงที่ดีที่สุดที่หลี่เฉินมอบให้ ทำให้ความคืบหน้าในการวิจัยและพัฒนาของฐานวิจัยและพัฒนาถูกเร่งเครื่องทันที และเป็นการเร่งถึงสิบเท่าตัว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลี่เฉินยังได้เสนอแนวคิดเรื่องการจุดระเบิดแบบหน่วงเวลา ซึ่งทำให้การระเบิดของระเบิดเหล่านั้นแม่นยำยิ่งขึ้นไปอีก

ระเบิดสีดำสนิทถูกนำออกจากกล่องทีละลูก แต่ละลูกบรรจุอยู่ในไหดินเผาที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ

และในกระบวนการผลิตไหดินเผา ยังมีการขีดเส้นประณีตจำนวนมากทั้งแนวตั้งและแนวนอน ไหดินเผาทุกใบมีขนาดเท่ากัน และรอยขีดข่วนก็เหมือนกันทุกประการ

เมื่อระเบิดแล้ว ไหดินเผาจะแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยกว่าร้อยชิ้นในพริบตา และเมื่อระเบิดกลางอากาศ จะสร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง

ส่วนรัศมีการสังหารจะกว้างแค่ไหนนั้น ขึ้นอยู่กับความสูงของการระเบิดกลางอากาศ แต่หากระเบิดบนพื้นดิน ระยะการสังหารสูงสุดอาจสูงถึงประมาณเจ็ดจั้ง

ภายในไหดินเผาก็มีลูกหินแหลมคมหลากหลายชนิด บรรจุแน่นเอี้ยดกว่าร้อยลูกเช่นกัน

พร้อมกันนั้น ปากไหดินเผาถูกปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งเพื่อป้องกันน้ำและความชื้น และที่ปากไหดินเผาก็มีชนวนระเบิดห้าเส้นเรียงกันจากยาวไปสั้น ชนวนที่สั้นที่สุดคือสองลมหายใจ เหมาะสำหรับการขว้างด้วยมือหรือใช้กับอาวุธขว้างแบบดีดขนาดเล็ก

ถัดมาก็คือสามลมหายใจ สี่ลมหายใจ ห้าลมหายใจ เป็นลำดับไป ขึ้นอยู่กับว่าจะเลือกใช้แบบใด

เนื่องจากข้อจำกัดทางเทคโนโลยีในปัจจุบัน จึงยังไม่สามารถวิจัยและพัฒนาลูกปืนที่สามารถสัมผัสแล้วระเบิดได้ ทำได้เพียงใช้ระเบิดแบบจุดชนวนนี้เท่านั้น และยังมีปัญหาเรื่องการควบคุมอีกด้วย

นั่นคือ หากชนวนของระเบิดยังไม่ไหม้หมดเมื่อตกลงสู่พื้น ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะทำให้เปลือกนอกแตก แม้ว่าจะมีระเบิดยาที่ปิดผนึกอยู่ภายใน และระเบิดยาก็จะระเบิด แต่แรงระเบิดก็จะลดลงอย่างมาก

ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดคือการระเบิดกลางอากาศ!

ประตูเมืองหลักคือประตูเมืองตะวันตก

ที่ระยะสี่ร้อยก้าว เครื่องยิงหินก็ถูกตั้งขึ้นแล้ว ที่ระยะนี้ เครื่องยิงหินของทหารซีหูไม่สามารถยิงมาถึงพวกเขาได้เลย เพราะเครื่องยิงหินเหล่านั้นใหญ่เทอะทะเกินไป ไม่สามารถยกขึ้นไปบนกำแพงเมืองได้ จึงทำได้แค่ตั้งไว้ที่เชิงกำแพง

เดิมทีสามารถยิงได้ไกลสุดแค่สามร้อยห้าสิบก้าว ตอนนี้ยังอยู่ใต้กำแพงเมือง ก็คงยิงออกนอกกำแพงได้ไม่เกินสองร้อยกว่าก้าวเท่านั้น แต่ทหารปืนใหญ่ของกองทัพลูกหลานแม่น้ำยวี่หลงกลับสามารถยิงได้ไกลเกือบเก้าร้อยก้าว ซึ่งไกลกว่าของพวกเขาเกือบสามเท่า

ลูกแรกที่ยิงออกไปคือระเบิดทดสอบน้ำหนักหนึ่งร้อยจิน

ระเบิดทดสอบลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า จากนั้น "ตูม" ลูกหนึ่งก็ตกลงในจุดที่มีผู้คนหนาแน่นใต้กำแพงเมือง

อย่างไรก็ตาม ทหารซีหูด้านล่างต่างจับจ้องลูกหินบนท้องฟ้ามานานแล้ว และหลบหลีกไปตามทิศทางต่างๆ

แม้จะมีคนโชคร้ายสองคนที่ไม่สามารถหลบได้ทัน ถูกลูกหินที่ตกลงมากลิ้งทับจนขาหัก แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ และยังคงรวมพลอยู่ที่นั่น

"หูบาหูบา เครื่องยิงหินของพวกมันยิงได้ไกลขนาดนี้ได้อย่างไร? ไกลกว่าที่พวกเป่ยหมางเคยบอกไว้อีก นี่มันจะเป็นไปได้ยังไง?" บนกำแพงเมืองคือแม่ทัพใหญ่ของกองทัพป้องกันจากเผ่าฉู่หนี นามว่า ฉู่หนี่ต้าเหย่ เขามองดูฝูงชนที่ส่งเสียงวุ่นวายอยู่ใต้กำแพงเมืองด้วยความตกตะลึง แทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเครื่องยิงหินที่ยิงได้ไกลขนาดนี้ เขาไม่อาจไม่ตกตะลึงได้!

"ตูม" ลูกระเบิดทดสอบลูกที่สองพุ่งชนกำแพงเมือง ลูกหินขนาดใหญ่ที่ถูกเคลือบด้วยน้ำมันจุดไฟนี้ ได้ทำลายหอคอยธนูแห่งหนึ่งพังทลายลงแล้ว และกำลังกลิ้งไปมา จุดไฟเผาไหม้ทุกที่ที่มันกลิ้งผ่าน

"หูบาหูบา จัดการดับเพลิง พร้อมทั้งจับตาดูลูกหินเหล่านั้น ต้องแจ้งเตือนให้ทันท่วงที เครื่องยิงหินไม่กี่เครื่อง ข้าไม่เชื่อว่าจะก่อเรื่องใหญ่ได้" ฉู่หนี่ต้าเหย่ตะโกนด้วยความโกรธ

หลังจากความตกตะลึงช่วงแรกผ่านพ้นไป แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความระแวดระวัง แต่เขาก็ไม่ได้หวาดกลัวมากเกินไป แม้เครื่องยิงหินจะน่ากลัว แต่ก็เป็นเพียงอาวุธช่วยโจมตี ไม่ใช่วิธีการโจมตีหลัก การที่เครื่องยิงหินไม่กี่เครื่องจะสังหารทหารป้องกันเมืองทั้งหมดนั้น ไม่เป็นจริง

การโจมตีเมือง ยังคงต้องใช้การสู้รบระยะประชิดเท่านั้น

ดังนั้น เขาจึงเพียงสั่งให้ทหารทุกคนเตรียมพร้อมป้องกัน ไม่ได้สั่งให้ทหารบนกำแพงเมืองและใต้กำแพงเมืองหาที่กำบัง ในความคิดของเขา ตราบใดที่หลบลูกหินได้ หลีกเลี่ยงการถูกทับหรือบดขยี้ ก็จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ดังนั้น ทหารซีหูด้านล่างจึงยังคงรวมพลอยู่ ไม่ได้แยกย้ายกันออกไป ซึ่งเป็นโอกาสทองให้หน่วยเครื่องยิงหินของหลี่เฉินสร้างผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม

"บรรจุระเบิดแรงสูงทั้งหมด ระยะสูงสุด เก้าร้อยก้าว ชนวนห้าลมหายใจ เตรียมพันสายไฟ!"

หัวหน้าปืนใหญ่ตะโกน นายทหารปืนใหญ่แต่ละคนก็เริ่มจัดคนให้ผูกระเบิดแรงสูงเหล่านั้นเข้ากับชนวนห้าลมหายใจด้วยสายไฟ

"ตำแหน่งที่หนึ่งพร้อมแล้ว"

"ตำแหน่งที่สองพร้อมแล้ว!"

"..."

ทุกตำแหน่งพร้อมหมดแล้ว

"จุดไฟ หลังจากสายไฟหลักไหม้หมดแล้ว ไม่ต้องขออนุญาต ยิงได้เลย!"

"รับทราบ!"

คำสั่งถูกส่งลงไปเป็นทอดๆ

จากนั้น นักรบก็ใช้คบเพลิงจุดชนวนหลักของระเบิดแรงสูงบนเครื่องยิงหินแต่ละเครื่องที่เตรียมพร้อมจะยิง

"ตำแหน่งที่หนึ่ง ยิง!"

"ตำแหน่งที่สอง ยิง!"

"ตำแหน่งที่สาม ยิง!"

"..."

ในชั่วพริบตา เครื่องยิงหินทั้งหกเครื่องก็ยิงออกไปพร้อมกันแทบจะทันที

ระเบิดแรงสูงแต่ละลูกหนักหกจิน เครื่องยิงหินแต่ละเครื่องสามารถบรรจุได้ยี่สิบลูก

เครื่องยิงหินหกเครื่อง ได้ยิงระเบิดแรงสูงออกไปถึงหนึ่งร้อยยี่สิบลูกในพริบตาเดียว

วินาทีต่อมา ก็เห็นจุดดำเรียงแถวจำนวนหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าไกลลิบลิ่ว พุ่งตรงไปยังทหารซีหูที่รวมพลอยู่ในพื้นที่โล่งกว้างภายในประตูเมืองด้านตะวันตก ซึ่งเป็นประตูเมืองหลัก

"มันคือลูกปราย ระวังตัวให้ดี!" ฉู่หนี่ต้าเหย่ไม่คาดคิดว่าฝ่ายตรงข้ามจะยิงลูกปรายออกมา

จึงรีบตะโกนสั่งให้ผู้สังเกตการณ์ข้างกายเตือนทหารซีหูด้านล่างให้ระมัดระวัง

แต่กำแพงเมืองอยู่ไกลจากด้านล่างมาก และด้านล่างก็มีทหารจำนวนมากรวมพลอยู่ ทหารซีหูก็ไม่มีระเบียบวินัยอะไรให้พูดถึงได้เลย ส่งเสียงวุ่นวาย พล่างคุยกันอู้อี้ ไม่ได้สังเกตว่าผู้สังเกตการณ์บนกำแพงเมืองกำลังโบกไม้โบกมืออย่างเอาเป็นเอาตาย และส่งเสียงเตือนอย่างสุดเสียง

ผลก็คือ ในวินาทีต่อมา เมื่อพวกเขาพบว่ามีลูกปรายตกลงมาจากฟ้า ก็ค่อนข้างจะสายไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกมากเกินไป เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันก็แค่ลูกหินเท่านั้นเอง ไม่ได้มีมากนัก ถ้าโดนก็ถือว่าโชคร้าย ถ้าไม่โดนก็ดูเหตุการณ์ไปพลางๆ

แต่แล้ว ขณะที่พวกเขากำลังจ้องมองลูกหินเหล่านั้นบนฟ้า เพื่อเตรียมหลบหลีกไปมา เห็นลูกปรายเหล่านั้นใกล้จะลอยมาถึงศีรษะที่ความสูงสองจั้งแล้ว วินาทีต่อมา แทบจะพร้อมกัน "ตูม ตูม ตูม ตูม ตูม..." ท่ามกลางเสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหว ลูกหินเหล่านั้นกลับระเบิดขึ้น

แทบจะในทันที ชิ้นส่วนไหดินเผาที่แตกกระจายกว่าหนึ่งหมื่นสองพันชิ้น พุ่งกระเด็นไปทุกทิศทาง พร้อมกับลูกหินแหลมคมนับพันพุ่งทะยานกลางอากาศ ครอบคลุมพื้นที่โล่งกว้างกว่าสามร้อยจั้งโดยตรง

เนื่องจากที่นี่เป็นกำแพงเมืองหลัก ฉู่หนี่ต้าเหย่ย่อมต้องวางกำลังทหารจำนวนมากไว้ที่นี่ เพื่อป้องกันการโจมตีจากศัตรู

ดังนั้น ในพื้นที่ด้านล่าง มีทหารซีหูมากถึงหนึ่งพันห้าร้อยนาย และบนกำแพงเมืองอีกห้าร้อยนาย

ตอนนี้ ทหารซีหูสองพันนายที่ยังคงงงงวยเล็กน้อยเหล่านี้ ล้วนถูกปกคลุมอยู่ในเขตมรณะแห่งนี้