ตอนที่ 495 หมิงโจว อยู่ในอันตรายแล้ว!

ทหารราบปะทะทหารม้า หากไม่มีการเตรียมพร้อม แม้แต่ทหารราบสิบเท่าก็ไม่เพียงพอให้ทหารม้าฟัน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่มีการเตรียมพร้อมแม้แต่น้อย?

ผลก็คือ ภายใต้การจู่โจมที่ไม่ทันตั้งตัว ทหารม้าหนึ่งพันนายกลับบุกเข้าไปในหมู่ทหารราบอย่างดื้อๆ ตู้เชียนนำทหารติ้งโจวหนึ่งพันนาย ถือดาบโค้งที่ออกแบบมาเพื่อสังหารทหารราบโดยเฉพาะ ด้วยจิตวิญญาณที่ไม่กลัวตาย เร่งความเร็วของม้า บุกตะลุยอย่างบ้าคลั่ง มุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ย่อท้อ ในชั่วพริบตาก็ฟันทหารเป่ยหมางล้มลงไปเป็นจำนวนมาก

เมื่อมองจากระยะไกล มันเหมือนกับเรือเร็วที่ผ่าคลื่น หรือเหมือนกับมีดร้อนที่ตัดเนย ไปถึงที่ไหนก็มีแต่ศพเต็มพื้น เลือดนองไปทั่ว

พวกเขาถือดาบโค้งรุ่นที่สองที่คมกริบไว้ในมือ ใช้แรงม้าลากไปข้างหน้า ก็สามารถฟันคนขาดเป็นสองท่อนได้

ภายใต้การบุกทะลวงครั้งเดียว ก็สามารถทำให้กองทหารสามพันนายที่เตรียมพร้อมกระจัดกระจายและถูกสังหารจนหมดสิ้น ตู้เชียนระบายความโกรธของตนเอง พุ่งตรงไปยังค่ายบัญชาการกลาง

ทหารติ้งโจวที่อยู่ข้างหลังก็ตาแดงก่ำ พุ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่งตามหลังเขา

หากสามารถกำจัดจอมทัพที่ค่ายบัญชาการกลาง ตัดธงใหญ่ลงได้ การรบครั้งนี้ก็จะชนะ

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าปันปูเอ๋อจะโง่เขลาเพียงใด ก็ไม่มีทางที่จะประมาทเลินเล่อเช่นนี้

ทหารม้าสองหน่วยพันนายพุ่งออกมาจากด้านข้างของกองทัพกลาง นั่นคือองครักษ์ส่วนตัวของปันปูเอ๋อ พุ่งตรงไปยังตู้เชียน

เมื่อตู้เชียนเห็นว่าสถานการณ์ไม่เป็นใจ ก็ทำได้เพียงเบี่ยงตัวหลบไป ฟันทหารราบที่อยู่ข้างหน้าให้กระจัดกระจาย จากนั้นใช้หน้าไม้หนักยิงทหารม้าที่ไล่ตามมาข้างหลังให้ล้มลง จากนั้นก็รีบกลับไปยังในเมือง

ทหารม้าทั้งสองหน่วยไล่ตามมาข้างหลังอย่างโกรธเคือง ตู้เชียนและพวกได้รีบกลับเข้าไปตามประตูเมืองแล้ว ทหารม้าเหล่านั้นยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่เมื่อครู่นี้ ไม่เข้าใจ เมื่อเห็นประตูเมืองเปิดกว้างก็ดีใจเป็นอย่างมาก รีบตามเข้าไปข้างใน

แต่ไม่คาดคิดว่าท่อนซุงทั้งสองท่อนจะพุ่งชนอีกครั้ง ทำให้ทหารม้าที่อยู่ด้านหลังในระยะสามร้อยก้าวกลายเป็นถนนที่ทอดยาวสามร้อยก้าว กว้างสองจั้ง ที่ปูด้วยเลือดเนื้อ!

ทหารม้าที่เหลือตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ใครกล้าที่จะพุ่งเข้าไปข้างในอีก ทำได้เพียงกระจายตัวออกไปรอบนอกกำแพงเมือง

ใครจะคิดว่า ลูกธนูจะร่วงลงมาจากอากาศเหมือนฝน ภายใต้การเสริมกำลังของหน้าไม้หนักบนกำแพงเมือง ทหารม้าที่อยู่ในที่เดิมก็กลายเป็นเป้ามีชีวิต ถูกยิงล้มลงกับพื้นโดยตรง

ทหารม้าที่เหลือเพิ่งรู้สึกตัว รีบควบม้าหนีไป

แต่เพียงชั่วพริบตาเดียว ทหารม้าสองพันนาย หนีกลับไปได้ไม่ถึงสี่ร้อยคน น่าสังเวชเกินไป

บนและล่างเมือง เสียงโห่ร้องยินดีดังขึ้น

ต่อมา ภายใต้การคุ้มครองของทหารบนและล่างเมือง ชาวบ้านโดยรอบก็แห่กันเข้ามาโดยสมัครใจ นำอิฐ หิน และของใช้ต่างๆ มาถมประตูเมืองอีกครั้ง

ภาพนี้ทำให้ปันปูเอ๋อโกรธจนแทบคลั่ง ฟันทหารม้าสองคนที่หนีกลับมาได้อย่างยากลำบากด้วยความโกรธ

"ท่านจอมทัพ หากเป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้ ทหารรักษาการณ์เหล่านี้แข็งแกร่งเกินไป หากเราโจมตีต่อไปเช่นนี้ก็ไม่มีทางออก มีแต่จะเพิ่มการบาดเจ็บล้มตาย สู้ทำตามคำสั่งของท่านผู้บัญชาการสูงสุด ถอยทัพไปก่อน ไปรวมกับทหารหนึ่งหมื่นนายที่มาจากทิศทางแม่น้ำยวี่หลง จากนั้นเราข้ามแม่น้ำเทียนสุ่ย ไม่ว่าหลี่เฉินจะโจมตีเหลียงจิงหรือไม่ เราไปดูก่อน ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเหลียงจิงปลอดภัยเสียก่อน"

อาลาถานกระซิบอยู่ข้างๆ

"ไม่ได้ ต้องตีหมิงโจวให้ได้ มิฉะนั้น ไม่ว่าจะเป็นฝ่าบาทหรือผู้บัญชาการสูงสุด ข้าก็จะไม่มีผลงานใดๆ ที่จะชี้แจงได้ เมื่อถึงเวลานั้น จะต้องลงโทษข้าอย่างแน่นอน!"

ปันปูเอ๋อกัดฟันกรอด หน้าซีดเผือดกล่าว

อาลาถานกำลังจะพูด จู่ๆ ก็มีคนวิ่งมาจากระยะไกล นั่นคือองครักษ์ส่วนตัวของปันปูเอ๋อ

"ท่านจอมทัพ มีข่าวกรองสำคัญ!" หัวหน้าองครักษ์ตะโกน

ต่อมา กลุ่มคนก็มาถึงข้างกายปันปูเอ๋อ ผลักคนคนหนึ่งมาอยู่ต่อหน้าปันปูเอ๋อ

นั่นกลับกลายเป็นชาวเป่ยหมางคนหนึ่ง เพียงแต่สวมเสื้อผ้าขาดๆ เหมือนคนหนีภัย

"ท่านจอมทัพ ข้าชื่อเหมิงเค่อ เป็นเจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ ภายใต้การบัญชาของซูเหอ ผู้บัญชาการใหญ่แห่งหมิงโจว

ตอนที่หมิงโจวถูกตีแตก ข้าหนีออกมาได้อย่างหวุดหวิด มีข่าวกรองสำคัญที่จะรายงานต่อท่านจอมทัพ"

เจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ คนนั้นร้องอย่างร้อนรน

"เจ้าหนีออกมาได้? เจ้าหนีออกมาได้อย่างไร?"

ปันปูเอ๋อและอาลาถานตกใจ รีบถาม

"นี่คือข่าวกรองสำคัญที่ข้าจะรายงานต่อท่านทั้งสอง

ก่อนหน้านี้ข้าประจำการอยู่ที่คลังอาวุธหมิงโจว เป็นเจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ ที่ดูแลคลัง ในวันที่เมืองถูกตีแตก ข้าเห็นว่าสถานการณ์ไม่ดี ก็ไม่กล้าหนีออกจากข้างนอก แต่ซ่อนตัวอยู่ในคลังอาวุธ เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าขาดๆ ซ่อนตัวก่อน อยากจะหลบหลีกภัยพิบัติ แล้วค่อยหาวิธีหนีออกไป

ข้าซ่อนตัวอยู่สามวันเต็มๆ ในที่สุดก็ไม่มีอะไรกิน ทนความหิวโหยไม่ไหว ก็ค้นหาไปทั่วคลังอาวุธ ดูว่าจะหาอะไรกินได้บ้างหรือไม่

แต่ไม่คาดคิดว่า ในที่สุดข้าก็พบอุโมงค์ลับ อุโมงค์นี้ตรงไปยังนอกเมือง น่าจะเป็นอุโมงค์ที่เจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ แห่งหมิงโจวที่ดูแลคลังในสมัยก่อนขุดขึ้นมาเพื่อลักลอบขนอาวุธออกไปขายเอาเงิน

ดังนั้นข้าจึงวิ่งออกมาจากอุโมงค์ เห็นพวกเดียวกัน ก็รีบมารายงานข่าวกรองนี้ หวังว่าจะเป็นประโยชน์ต่อท่านจอมทัพ"

เจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ คนนั้นร้องอย่างร้อนรน

"อะไรนะ? มีอุโมงค์ที่ตรงไปยังในเมือง? ข่าวเชื่อถือได้หรือไม่?"

ปันปูเอ๋อและอาลาถานรีบก้าวไปข้างหน้า คว้าแขนเจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ คนนั้นคนละข้าง รีบถาม

"เป็นความจริงทุกประการ หากไม่เชื่อ ข้าสามารถนำคนไปดูอุโมงค์นั้นด้วยตนเองได้"

เจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆเป่ยหมาง คนนั้นร้องอย่างร้อนรน

"ดี ดี ดี ถ้าเป็นเรื่องจริง ตราบใดที่เมืองถูกตีแตก ข้าจะแต่งตั้งเจ้าเป็นเฉียนหู้!(นายพัน)"

ปันปูเอ๋อดีใจเป็นอย่างมาก ตบไหล่เจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ คนนั้นอย่างแรง เจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ คนนั้นเกือบจะถูกตบให้นั่งลง ลูบไหล่แต่ไม่กล้าพูดอะไร

มองดูท้องฟ้าก็มืดแล้ว

คืนนี้ไม่มีดาวไม่มีเดือน แต่มีลมแรงพัดกระโชก

คืนเดือนมืดลมแรง เหมาะแก่การฆ่าคน

ปันปูเอ๋อส่งกองพันออกไปสามกอง คัดเลือกนักรบที่กล้าหาญที่สุดในกองทัพ ภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆคนนั้น แอบเข้าไปในอุโมงค์นั้น เตรียมจะโจมตีหมิงโจวในเวลากลางคืน!

ในขณะที่ไป๋ยวี่เซียง จางจื่อเหลียง หรือแม้แต่ตู้เชียน ต่างก็ไม่รู้เรื่องนี้เลย

หมิงโจว ตกอยู่ในอันตรายแล้ว!

...

ตอนที่ท้องฟ้ามืดลง ซุนว่านเจียงนำเล่ยหมิง รวมถึงสวีจื้อต๋าที่บาดเจ็บสาหัสและหมดสติ และทหารอีกหนึ่งพันหกร้อยกว่าคน ในที่สุดก็พบกับกองทหารฝ่ายเดียวกัน นั่นคือกองทหารของเฮ่อจินหู่

เฮ่อจินหู่ นำทหารสองพันคนวนเวียนอยู่หน้าเหลียงจิงนานถึงสี่วัน กว่าจะได้รับข่าวสารจากเหยี่ยวของหลี่เฉิน และรีบกลับมา แต่กลับมาพบกับซุนว่านเจียงกลางทาง

สหายร่วมรบทั้งสองคนพบกัน ต่างก็ถอนหายใจ เมื่อเห็นว่ากองทหารของซุนว่านเจียงถูกตีจนย่อยยับเหลือทหารไม่ถึงสองพันคน ดวงตาของเฮ่อจินหู่ก็แดงก่ำ

แต่ยังดีที่เหลือคนเหล่านี้อยู่บ้าง ถือว่าเป็นโชคดีในความโชคร้าย

ต่อมา ทั้งสองกองทหารก็รวมตัวกัน มุ่งหน้าไปยังแม่น้ำเทียนสุ่ยทางทิศตะวันออก

ในตอนกลางดึก ในที่สุดก็ได้พบกับกองทหารของหลี่เฉิน

"ท่านแม่ทัพ ไม่ทำให้เสียชื่อ!"

ซุนว่านเจียงและพวกคุกเข่าลงบนพื้น รายงานต่อหลี่เฉินด้วยความตื่นเต้น!

หลี่เฉินพยุงพวกเขาทีละคน มองดูพวกเขาด้วยสายตาเศร้าสร้อย กระซิบถามซุนว่านเจียง "สวีจื้อต๋าอยู่ที่ไหน? พวกเจ้า...เหลือคนเท่าไหร่?"

"ท่านแม่ทัพ พวกเราเหลือ...หนึ่งพันหกร้อยกว่าคน ในจำนวนนี้ มีทหารหกร้อยกว่าคนที่บาดเจ็บสาหัส ไม่สามารถเดินได้ ต้องรีบรักษา

แต่...ท่านแม่ทัพ พวกเราได้เห็นกับตาตนเอง กองทัพของซูขั่วไถกว่าห้าหมื่นคนที่ถูกน้ำท่วม ดังนั้น กองทัพแปดหมื่นนายของซูขั่วไถจึงสิ้นชีพ

แม่น้ำเทียนสุ่ย แม่น้ำเทียนสุ่ย ท่านแม่ทัพทรงนำน้ำจากฟากฟ้ามาท่วมทหารเป่ยหมางจริงๆ!"

ซุนว่านเจียงมองหลี่เฉินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพ