ตอนที่ 450 ข่าวจากเหยี่ยว

"รับทราบ!"

เหล่าแม่ทัพนายกองพร้อมใจกันคำนับอกตอบรับ

แม้ว่าบางคนจะยังไม่เข้าใจเจตนาเชิงกลยุทธ์ของหลี่เฉิน แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความจงรักภักดีและแน่วแน่ในการปฏิบัติตามการตัดสินใจของหลี่เฉิน

หลังจากทานอาหารเสร็จ กองทัพพักผ่อนเพียงครึ่งชั่วยาม จากนั้นก็เคลื่อนทัพอย่างรวดเร็วไปทางทิศใต้ตามแนวเทือกเขาจิ้นไถที่คดเคี้ยวเหมือนมังกรยักษ์จากทิศเหนือสู่ทิศใต้ จากทางทิศตะวันตกของหย่าโจวไปอีกกว่าร้อยลี้

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ที่หย่าโจวทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ในจวนผู้บัญชาการทหารสูงสุด

กลุ่มคนเผ่าเป่ยหมางกำลังมองแผนที่ขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่บนผนังด้วยสีหน้าประหลาดใจและสงสัยอย่างมาก

"หลี่เฉินคนนี้ กำลังทำอะไรอยู่? ถึงกับนำทัพสองหมื่นนายมุ่งหน้าลงใต้ไปโดยตรง? เขาต้องการทำอะไรกันแน่?"

ว่านฟูจ่าง[1](แม่ทัพหมื่นนาย)คนหนึ่งขมวดคิ้วมองแผนที่แล้วกล่าว

"นั่นสิ เจ้านี่คุยโวโอ้อวดว่าจะบุกยึดเหลียงจิงโดยตรง แต่เขากลับไม่ได้มุ่งหน้าไปทางตะวันออกแล้วลงใต้ต่อ แต่กลับมุ่งหน้าลงใต้ไปโดยตรง หรือว่าเขาต้องการเลี่ยงเรา?"

ว่านฟูจ่างอีกคนขมวดคิ้วกล่าว

เมื่อคืนพวกเขาได้รับรายงานด่วนจากระยะทางร้อยลี้ว่ากองทัพของหลี่เฉินกลับมุ่งหน้าลงใต้ไปตามแนวเทือกเขาจิ้นไถ ทำให้กลุ่มคนรู้สึกงงงวย

เดิมที ภายใต้การบัญชาการของผู้บัญชาการสูงสุดซูขั่วไถ ตอนนี้หย่าโจวได้สะสมกำลังพลไว้แล้วสี่หมื่นนาย นอกจากนี้ยังมีเมืองฉีเฉิงที่อยู่ติดกันทางเหนือซึ่งทอดตัวยาวจากตะวันออกไปตะวันตกตรงกลางของเทือกเขาตงหลานก็สะสมกำลังพลไว้ห้าหมื่นนายเช่นกัน และที่หยวนโจวทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองฉีเฉิงก็สะสมกำลังพลไว้ห้าหมื่นนายเช่นกัน และที่ซุ่นโจวซึ่งเป็นศูนย์กลางที่สุด ผู้บัญชาการสูงสุดซูขั่วไถได้ประจำการอยู่ด้วยตนเอง พร้อมสะสมกำลังพลไว้ถึงแสนนาย

ตอนนี้ หลังจากได้รับสัญญาณว่ากองทัพตะวันออกที่ด่านเป่ยเหยียนได้ออกเดินทางแล้ว กองทัพห้าหมื่นนายของเมืองฉีเฉิงได้เคลื่อนพลไปแล้วสามหมื่นนาย มุ่งหน้าอย่างรวดเร็วไปทางทิศตะวันตกตามแนวเทือกเขาตงหลาน โดยจะอ้อมไปข้างหลังหลี่เฉินโดยตรง เพื่อตัดเส้นทางเสบียงของเขา

หากหลี่เฉินกล้าโจมตีหย่าโจว ตราบใดที่หย่าโจวยืนหยัดได้ กองทัพสามหมื่นนายที่อยู่ข้างหลังก็จะเคลื่อนพลออกมาโดยตรง และจะสามารถล้อมหลี่เฉินไว้ได้

หากหลี่เฉินกล้าอ้อมไปทางตะวันออก ก็จะตรงเข้าไปในวงล้อมที่ล้อมรอบด้วยหย่าโจว เมืองฉีเฉิง หยวนโจว และซุ่นโจวโดยตรง เมื่อถึงตอนนั้น การล้อมจากทุกทิศทางจะรับประกันได้ว่าเขาจะไม่มีทางรอด

แต่ตอนนี้ หลี่เฉินกลับทำในสิ่งที่เหนือความคาดหมาย โดยมุ่งหน้าลงใต้ไปตามแนวเทือกเขาจิ้นไถอย่างลับๆ ล่อๆ ข้างหน้าคือแม่น้ำซงเจียงที่กว้างใหญ่ไพศาล เขาต้องการทำอะไรกันแน่?

"หรือว่า การคุยโวของเขาเป็นเพียงฉากบังหน้า จุดประสงค์คือต้องการส่งข่าวปลอมให้เรา ดึงดูดให้เราระดมกำลังพลจำนวนมาก จากนั้นก็อ้อมหย่าโจว มุ่งหน้าลงใต้ไปตามแม่น้ำซงเจียงโดยตรง?"

มีคนถามด้วยความสงสัย

"เป็นไปไม่ได้ ถึงแม้หลี่เฉินจะโง่เขลาเพียงใด เขาก็ต้องรู้ว่าซุ่นโจวเป็นเมืองสำคัญที่เป็นศูนย์กลางของเป่ยจิ้งทั้งหมด ที่นี่จะต้องมีการสะสมกำลังพลจำนวนมากอย่างแน่นอน

หากเขาต้องการอ้อมซุ่นโจว นั่นก็เท่ากับหาที่ตาย

ซุ่นโจวมีผู้บัญชาการสูงสุดซูขั่วไถประจำการอยู่ด้วยตนเอง พร้อมกำลังพลหนักถึงแสนนาย นี่จะไม่ใช่การเดินเข้าไปติดกับดักหรอกหรือ?"

ว่านฟูจ่างอีกคนส่ายหน้ากล่าว

กลุ่มคนต่างคาดเดากันไปต่างๆ นานา

"ไม่ต้องเดากันแล้ว ปล่อยเหยี่ยวสื่อสารไป แจ้งสถานการณ์ให้ผู้บัญชาการสูงสุดทราบ เรื่องเฉพาะจะเป็นอย่างไร ให้ผู้บัญชาการสูงสุดตัดสินใจ"

อาลาถาน ผู้บัญชาการใหญ่แห่งหย่าโจว หรี่ตามองแผนที่เป็นเวลานาน แล้วกล่าวช้าๆ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขากล่าวอีกครั้งว่า "ปาเต่อเอ๋อร์ เจ้านำทหารม้าเบาหนึ่งหมื่นนาย ไล่ตามไปติดๆ สำรวจดูว่าพวกเขามีทีเด็ดอะไร ต้องการทำอะไร

ข้าไม่เชื่อว่าคนต้าเหยียนที่อ่อนแอนั้น จะมีพลังในการต่อสู้มากเท่าใดนัก จำไว้ว่าหากทำได้ ให้พวกนักรบของเราบดขยี้พวกเขาไปเลย

หากพวกเขามีของดีจริงๆ ก็อย่าโลภในความสำเร็จ อย่าลืมที่จะรักษาความแข็งแกร่งไว้ คอยกัดหางพวกเขาไว้ สร้างแรงกดดันให้พวกเขา

ข้าเชื่อว่าผู้บัญชาการสูงสุดจะต้องวางแผนได้ในเวลาอันสั้นที่สุด เมื่อถึงตอนนั้น ค่อยรอข่าวของเราก็แล้วกัน"

อาลาถานกล่าวช้าๆ

"รับทราบ ท่านผู้บัญชาการใหญ่ ข้าจะตัดหัวพวกมันมาทำเป็นจิงกวน(เนินหัว) จะรอข่าวดีของข้าได้เลย"

ปาเต่อเอ๋อร์หัวเราะเสียงดัง

"จำคำพูดของข้าไว้ อย่าประมาท การประมาทเป็นสิ่งต้องห้าม"

อาลาถานกำชับ

แต่ในใจของเขา เขาไม่คิดจริงๆ ว่าทหารเพียงสองหมื่นนายจะสามารถสร้างภัยคุกคามให้กับพวกเขาได้มากนัก

ท้ายที่สุด เมื่อพวกเขานำกองทัพสามแสนนายบุกเข้าไปในเป่ยจิ้ง กองทัพต้าเหยียนที่อ้างว่ามีกำลังพลห้าแสนนายแทบจะแตกพ่ายในทันที พลังในการต่อสู้เปราะบางเหมือนกระดาษ

กองทัพห้าแสนนายถูกพวกเขาฆ่าตายเกือบหมดภายในครึ่งปี แล้วกองกำลังเพียงสองหมื่นนายจากด่านเป่ยเหยียนจะเป็นอย่างไร? ว่ากันว่ายังเป็นทหารประจำการที่เก่าๆ คร่ำครึพวกนั้นอีกด้วย?

ถ้าหากทหารสองหมื่นนายนี้เป็นทหารม้าหนักเทียนหลงที่นำโดยหลินจื่อหาว นั่นจะต้องให้ความสำคัญ แต่ทหารประจำการสองหมื่นนายนี้ จะให้เขาเอาตาข้างไหนไปมองพวกมันได้กัน?

ดังนั้น จากใจจริง เขาจึงไม่ได้ใส่ใจหลี่เฉินมากนัก

แต่เนื่องจากผู้บัญชาการสูงสุดซูขั่วไถให้ความสำคัญเช่นนี้ เขาก็ต้องตั้งสติให้ดี

แม้แต่เขายังไม่ได้ใส่ใจหลี่เฉินมากนัก แล้วลูกน้องของเขาที่กล่าวกันว่าไร้เทียมทานในการสู้รบในเป่ยจิ้งทั้งหมดจะทำอย่างไรได้?

ดังนั้น ปาเต่อเอ๋อร์ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นแม่ทัพผู้กล้าหาญอันดับหนึ่งของซูคขั่วไถ จึงไม่ได้ใส่ใจหลี่เฉินเลย

ครึ่งวันต่อมา เขาได้เกณฑ์ทหารหนึ่งหมื่นนาย ไม่ได้นำสัมภาระติดตัวไปด้วย นำเพียงเสบียงแห้งและอาหารม้าสำหรับเจ็ดวัน ทหารม้าเบาทั้งหมด ออกจากหย่าโจวโดยตรง เคลื่อนทัพอย่างรวดเร็วไปตามเส้นทางที่หลี่เฉินเคยผ่านไป มุ่งหน้าไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ในใจของเขา ตราบใดที่ทหารม้าของเขาไล่ตามทหารต้าเหยียนที่อ่อนแอเหล่านั้นทัน

วันสิ้นโลกของพวกเขาก็จะมาถึง นักรบของเขาจะบดขยี้ทหารสองหมื่นนายนั้นโดยตรง และจากนั้นก็จะตัดหัวพวกมันทีละคนเหมือนเมื่อก่อน แล้วนำไปกองรวมกันเป็นจิงกวน เพียงแค่นั้นเอง

...

กองทัพใหญ่ของหลี่เฉินเคลื่อนทัพอย่างรวดเร็วตลอดทั้งคืน และเดินทางไปได้อีกกว่าแปดสิบลี้ เมื่อฟ้าสาง กองทัพก็พักผ่อนเล็กน้อย

ในครั้งนี้ นำม้ามามากถึงห้าหมื่นตัว ทหารม้าหนึ่งคนต่อม้าสองตัว ในขณะเดียวกัน กองทัพลำเลียงทั้งหมดก็ใช้รถม้าสี่ลาก ดังนั้นความเร็วในการเคลื่อนทัพจึงเร็วมาก

"ท่านแม่ทัพ อีกหกสิบลี้ข้างหน้าก็คือแม่น้ำซงเจียงแล้ว"

เฮ่อจินหู่ถือแผนที่ที่ได้มาจากด่านเป่ยเหยียน เริ่มทำเครื่องหมายบนแผนที่ ทำเครื่องหมายเส้นทางที่พวกเขาเดินทางมา รวมถึงเส้นทางที่ศัตรูอาจโจมตี

"หน่วยสอดแนมเหยี่ยวของเราถูกปล่อยออกไปในสี่ทิศทาง ทั้งด้านหน้า ด้านหลัง ด้านซ้าย และด้านขวาแล้วหรือยัง?"

หลี่เฉินถาม

เสี่ยวจินหมอบอยู่ข้างๆ เขา แลบลิ้นออกมา กอดเนื้อวัวก้อนใหญ่แล้วกัดกิน

ตอนนี้มันอายุได้สี่เดือนแล้ว น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนถึงประมาณห้าสิบจิน แม่ม้าหลายตัวให้นมมัน และหลังจากหย่านมเมื่อเดือนที่แล้ว ก็มีเนื้อสดให้กินทุกวัน ยวี่ชิงหว่านไม่อยากกินเอง ก็ยังจะให้มันกิน เจ้าตัวเล็กแทบจะโตขึ้นทุกวัน

แต่เจ้าตัวเล็กนี้มีแต่กล้ามเนื้อ ไม่ใช่ไขมัน

และเนื่องจากฝึกฝนกับกองทัพเป็นประจำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลี่เฉินยังได้มอบหมายให้คนมาฝึกมันเป็นพิเศษ ความดุร้ายของเจ้าตัวเล็กเมื่อต่อสู้เรียกได้ว่ารุนแรงมาก แม้ว่าจะยังไม่บรรลุนิติภาวะ แต่ถึงแม้จะเผชิญหน้ากับหมาป่าขนาดใหญ่สองตัวตามลำพัง มันก็อาจจะไม่แพ้

ในครั้งนี้ หลี่เฉินก็นำมันออกมาด้วย ก็เพื่อฝึกฝนมันในการต่อสู้ ให้มันเติบโตในการต่อสู้ต่อไป!

"ปล่อยออกไปหมดแล้ว แต่ตอนนี้ยังไม่มีข่าวส่งกลับมา"

เฮ่อจินหู่ตอบ

ตอนนี้ เขาได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่เป็นเสนาธิการใหญ่ของกองทัพแล้ว

แต่ในขณะที่เพิ่งพูดถึงตรงนี้ ทันใดนั้นก็มีเสียงเหยี่ยวร้องสองครั้งดังขึ้นบนท้องฟ้า เฮ่อจินหู่รีบลุกขึ้น สวมปลอกแขนที่ทำขึ้นเป็นพิเศษไว้ที่แขนทั้งสองข้าง คาบนกหวีดไว้ในปาก แล้วเป่าอย่างแรง

[1]万夫长 (wàn fū zhǎng – ว่านฟูจ่าง) = นายทัพระดับหนึ่งที่ควบคุม “หมื่นทหาร” (ตำแหน่งทหารโบราณ เทียบได้กับผู้บัญชาการกองใหญ่)