ตอนที่ 405 สังหารฆ่าล้างบางมือสังหารจากจินเฟิงโหลวในหานเป่ยทั้งหมด

"พวกครูฝึกเหยี่ยวทั้งสี่คนนั้น รวมทั้งเหยี่ยวของพวกเขา ไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?"

หลี่เฉินหันไปถาม

"ทุกคนสบายดี ยังมีชีวิตอยู่อย่างดี และก็ไม่พบยาพิษในปากพวกเขาด้วย พวกเขากลัวตายมาก ไม่มีใครเลือกฆ่าตัวตาย นอกจากคนที่ถูกจับได้ก็ยอมจำนนแต่โดยดี

จากการสอบสวนเบื้องต้นพบว่าพวกเขาไม่ใช่มือสังหารที่ได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่เด็กของจินเฟิงโหลว แต่เป็นครูฝึกเหยี่ยวจากทุ่งหญ้าที่จินเฟิงโหลวซื้อมาในราคาแพง แต่ละคนมีเหยี่ยวสองตัว ตัวหนึ่งเป็นเหยี่ยวตงไห่ที่ใช้สอดส่อง และอีกตัวเป็นเหยี่ยวโหย่วสุ่นที่ใช้ส่งข่าว"

ซุนว่านเจียง กล่าว

"ดีมาก ดูแลพวกเขาให้ดี เผื่อว่าเราอาจจะได้ใช้พวกมันในการทำสงครามในอนาคต"

หลี่เฉินพยักหน้า

ไม่ต้องพูดถึงอะไรอื่น แค่การใช้เหยี่ยวส่งข่าวก็เป็นวิธีที่รวดเร็วและปลอดภัยที่สุดในยุคนี้แล้ว

ส่วนการสืบราชการลับทางทหารอื่นๆ ก็ยังสามารถพัฒนาต่อไปได้

ในการรบครั้งนี้ กวาดล้างมือสังหารชั้นยอดของจินเฟิงโหลวไป 307 คน รวมถึงครูฝึกเหยี่ยวทั้งสี่คน จับเป็น 12 คน ถือว่าได้รับชัยชนะอย่างยิ่งใหญ่

นับจากนี้ไป มือสังหารชั้นยอดของจินเฟิงโหลวแห่งหานเป่ยจะสูญสิ้นไปเกือบหมด ส่วนคนที่เหลือก็ไม่สามารถก่อกวนอะไรได้อีกต่อไป และไม่มีใครกล้าที่จะโผล่หน้าออกมาอีก เว้นแต่ว่าอยากจะตาย

อาจกล่าวได้ว่าการรบครั้งนี้ได้แก้ปัญหาสำคัญของจินเฟิงโหลวไปได้

ดังที่หลี่เฉินกล่าวไปเมื่อครู่ ความดีความชอบครั้งนี้ต้องยกให้หมิงหลานอย่างแน่นอน

เพราะหมิงหลานเข้าใจถึงเจตนาและรูปแบบการทำงานของจินเฟิงโหลว แล้วช่วยหลี่เฉินวางแผนการรบเพื่อกวาดล้างมือสังหารของจินเฟิงโหลวทั้งหมด

ความสำเร็จในการรบครั้งนี้ถือเป็นการแสดงความจงรักภักดีต่อหลี่เฉินของหมิงหลาน พิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าของตนเอง และแน่นอนว่าพิสูจน์ให้เห็นว่าตนเองมีคุณสมบัติที่จะพาผู้ใต้บังคับบัญชาที่ซื่อสัตย์ที่สุดห้าคนของหลี่เฉินไปได้

เพียงแต่สิ่งที่ทำให้เหลียงหงยวี่และหลี่เฉินเสียใจก็คือ หมู่บ้านเล็กๆ ที่ชื่อว่าหว่าเฉินแห่งนี้ กลายเป็นเศษฝุ่นผงไปอย่างสิ้นเชิง

ชาวบ้านกว่า 200 คน ถูกพวกเดรัจฉานที่ไร้มนุษยธรรมฆ่าตายจนหมดสิ้น ไม่มีใครรอดชีวิต

หลี่เฉินมองไปยังเนินดินขนาดใหญ่ที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน ดวงตาเศร้าสร้อย พูดไม่ออกอยู่นาน

เหลียงหงยวี่ยืนอยู่ข้างๆ เขา ดวงตาเศร้าสร้อยเช่นกัน

นานมากแล้ว หลี่เฉินก็คุกเข่าลง และก้มหัวให้เนินดินขนาดใหญ่นั้นสามครั้ง พึมพำว่า "ขออภัย เป็นความผิดของข้าเอง"

"นี่ไม่ใช่ความผิดของท่าน เป็นความผิดของพวกเดรัจฉานเหล่านั้น"

เหลียงหงยวี่ส่ายหน้า พูดเสียงเบา

"ไม่ต้องแก้ต่างให้ข้า พวกเขาตายเพราะข้า ข้าคือคนบาป!"

หลี่เฉินกล่าวช้าๆ

เหลียงหงยวี่เงียบไป ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร

"สักวันหนึ่ง ข้าจะบุกเข้าไปในหวงเฉิงซือ เพื่อล้างแค้นให้หมู่บ้านหว่าเฉิน และถือเป็นการไถ่บาปให้ตัวเองด้วย!"

หลี่เฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ ก้มหัวอีกครั้ง แล้วลุกขึ้นยืน

"ยวี่เอ๋อร์ ก่อนหน้านี้เจ้าเคยบอกกับหลิงเอ๋อร์ว่า เกรงว่าอีกไม่นาน เราคงต้องลงใต้เข้าสู่ด่านแล้ว?"

หลี่เฉินมองไปที่เหลียงหงยวี่ ถามช้าๆ

ก่อนหน้านี้คนเยอะ เขาไม่กล้าเรียกอย่างสนิทสนมเกินไป ตอนนี้ไม่มีคนอื่นแล้ว เขาจึงต้องเรียกว่า "ยวี่เอ๋อร์" ไม่อย่างนั้น "ยวี่เอ๋อร์" จะไม่พอใจ!

"มีโอกาสเป็นไปได้ ไม่สิ ควรจะบอกว่าแน่นอนแล้ว"

ในดวงตาของเหลียงหงยวี่ฉายแววหม่นหมอง พยักหน้าเบาๆ

"ทางหย่งคังมีข่าวมาแล้ว?"

หลี่เฉินหรี่ตาถาม

"ใช่" เหลียงหงยวี่ถอนหายใจเบาๆ "ครึ่งเดือนก่อน ทูตพิเศษที่ราชสำนักส่งมา ได้เดินทางข้ามชายแดนทางเหนือเป็นระยะทาง 2,000 ลี้ มาถึงด่านเป่ยเหยียน และนำพระราชสาส์นลับของพระองค์มาด้วย โดยขอให้เสด็จพ่อหลังจากเก็บเกี่ยวพืชผลฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ให้ยกทัพข้ามชายแดนทางเหนือหลังกลางฤดูใบไม้ร่วง เพื่อร่วมกับกองทัพใหญ่หลายสายของราชสำนักในการตอบโต้ชายแดนทางเหนือ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ต้องยึดเมืองเหลียงจิงกลับคืนมาก่อน แล้วค่อยๆ กดดันไปทางทิศตะวันตก เพื่อขับไล่พวกเป่ยหมางและซีหู

กล่าวกันว่าราชสำนักส่งทูตพิเศษมาทั้งหมด 600 คน แบ่งออกเป็น 30 กลุ่ม เดินทางไปหลายเส้นทาง แต่สุดท้ายมีเพียง 8 กลุ่มเท่านั้นที่มาถึงด่านเป่ยเหยียน

แต่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าราชสำนักมีความมุ่งมั่นมากเพียงใด คราวนี้คงต้องส่งทหารออกไปแล้ว

ข้าก็ได้รับจดหมายลับจากเสด็จพ่อ ถึงได้รู้เรื่องนี้"

"ถ้าจะคำนวณแบบนี้ ก็เหลือเวลาอีกไม่เกินสองเดือนแล้ว"

หลี่เฉินหรี่ตาคำนวณ พูดช้าๆ

"ถูกต้อง"

เหลียงหงยวี่พยักหน้า

"แล้วท่านอ๋องวางแผนไว้อย่างไร?"

หลี่เฉินถามอีกครั้ง

"การออกด่านเป็นสิ่งที่แน่นอน แต่เขายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะนำทัพออกด่านด้วยตนเอง หรือ..."

เหลียงหงยวี่เพิ่งพูดถึงตรงนี้ ก็ถูกหลี่เฉินขัดจังหวะ

"ไม่ ท่านอ๋องต้องประจำอยู่ที่ด่านเป่ยเหยียน ห้ามขยับเขยื้อนเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงได้"

"เสด็จพ่อก็คิดเช่นนั้นเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ราชสำนักซีหยวนแห่งเป่ยหมางก็ยังคงจับจ้องอยู่ตลอดเวลา มีทหาร 200,000 นายประจำการอยู่ห่างจากชายแดนไป 100 ลี้ เสด็จพ่อไม่กล้าขยับเขยื้อนอย่างง่ายดาย

ดังนั้น อย่างมากก็ทำได้แค่ส่งท่านลุงกวนนำทัพออกด่าน ข้าต้องช่วยเสด็จพ่อประจำอยู่ที่ด่านเป่ยเหยียน

แม้ว่าด่านเป่ยเหยียนจะขึ้นชื่อว่ามีทหารกล้า 200,000 นาย แต่นั่นรวมถึงทหารประจำการของแต่ละหัวเมืองและทหารอาสาสมัครด้วย

จริงๆ แล้วคนที่สามารถสู้รบได้ มีเพียงทหาร 60,000 นายที่ด่านเป่ยเหยียนในปัจจุบัน และทหาร 30,000 นายที่ด่านยวี่หานเท่านั้น

ด่านเป่ยเหยียนเผชิญหน้ากับแรงกดดันจากราชสำนักซีหยวนแห่งเป่ยหมาง จะกล้าที่จะถอนกำลังทหารอีกได้อย่างไร?

อย่างมาก ท่านลุงกวนสามารถนำทหาร 10,000 นายออกด่านได้ นั่นก็สุดขีดแล้ว

แต่ตอนนี้ในดินแดนทางเหนือ มีทหารของเป่ยหมางเกือบ 300,000 นายแล้ว บวกกับทหาร 300,000 นายทางฝั่งซีหู ราชสำนักก็ไม่รู้ว่าจะสามารถส่งทหารมาได้เท่าไหร่ แต่มากที่สุดก็แค่ 100,000 นายเท่านั้น

เมื่อก่อนทหาร 500,000 นายของราชสำนักยังพ่ายแพ้ราบคาบ แล้วทหาร 100,000 นายนี้จะแข็งแกร่งไปกว่าเดิมได้อย่างไร?

แค่พึ่งพาทหาร 10,000 นายของท่านลุงกวน ก็ไม่ต่างอะไรกับการไปตายเปล่า"

เหลียงหงยวี่ถอนหายใจไม่หยุด

"แล้วพวกท่านจะทำอย่างไร?"

หลี่เฉินมองไปที่เหลียงหงยวี่

"พระราชโองการ ใครเล่าจะกล้าฝ่าฝืน?

เดิมทีหานเป่ยก็เป็นที่หวาดระแวงของราชสำนักอยู่แล้ว หากขัดคำสั่งราชโองการ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม จะถูกใส่ร้ายว่าก่อกบฏโดยตรง ถึงตอนนั้น หานเป่ยก็จะเป็นดินแดนกบฏ และเสด็จพ่อก็จะกลายเป็นกบฏ ตอนนั้น หานเป่ยจะวางตัวอย่างไร?

สำหรับเสด็จพ่อที่เป็นคนที่จงรักภักดีต่อต้าเหยียนอย่างหาที่เปรียบมิได้ นั่นเป็นสิ่งที่เจ็บปวดยิ่งกว่าความตายเสียอีก"

เหลียงหงยวี่ขมวดคิ้ว มองด้วยความกังวล

"ดังนั้น พวกเจ้าถึงคิดถึงข้า?" หลี่เฉินมองไปที่เหลียงหงยวี่ด้วยรอยยิ้ม

เพราะก่อนหน้านี้หลิงเอ๋อร์เคยบอกว่า กลัวว่าเขาจะต้องลงใต้เข้าด่าน เมื่อถึงตอนนั้นจะต้องทำธุรกิจเข้าไปในด่านให้ได้

"ท่านพี่ อย่าพูดแบบนี้เลย มันทำให้ข้ารู้สึกแย่ เหมือนกับว่าเสด็จพ่อกับข้ากำลังใช้ประโยชน์จากท่านอยู่..."

เหลียงหงยวี่กัดริมฝีปาก ส่ายหน้า พูดเสียงเบา

"แต่ในความเป็นจริง มันกลับทำให้ข้ารู้สึกเช่นนั้น"

ในดวงตาของหลี่เฉินฉายแววเจ้าเล่ห์ จงใจพูด

เหลียงหงยวี่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเสียงเบาว่า "ท่านพี่ ข้าไม่เห็นด้วยที่ท่านจะลงใต้เข้าด่าน ข้าได้แสดงความคิดเห็นของข้าอย่างชัดเจนแล้ว..."

"เจ้าอย่าใส่คำว่า 'แต่' เข้าไปจะดีกว่า" หลี่เฉินยิ้มแล้วพูด

"ไม่มีแต่ ไม่มีจริงๆ เสด็จพ่อก็ไม่ได้แสดงท่าทีที่ชัดเจน สิทธิ์ในการเลือกอยู่ที่ท่าน

เสด็จพ่อได้ปรึกษาความคิดนี้กับข้าในจดหมาย เขากล่าวว่า ถ้าท่านอยากไป ก็ไปได้ และด้วยความสามารถของท่าน การผงาดในใต้หล้า ไม่มีใครเทียบได้ การลงใต้ก็แค่สร้างผลงานเท่านั้น

ถ้าท่านไม่อยากไป ก็ตามใจท่าน ถึงตอนนั้นท่านก็ไปสู่ขอที่จวน แล้วรอให้ราชสำนักอนุมัติ พวกเราก็จะได้แต่งงานกัน

หลังจากแต่งงานกันแล้ว ก็บริหารจัดการพื้นที่แถบอำเภอผิงหยางให้ดีก็พอ"

เหลียงหงยวี่พยักหน้า