ตอนที่ 290 ทะเลาะกันอย่างรุนแรงหน้ากองทัพ

"ท่านอ๋อง ข้าขอเสนอความคิดเห็นได้หรือไม่?"

กวนเทียนโย่วถามด้วยสีหน้าที่บิดเบี้ยว

"ว่ามา" เหลียงเทียนมองไปยังกวนเทียนโย่ว

"หลังจากนี้ ถ้าท่านอยากจะหาใครมาปรึกษาหารือ ก็หาท่านแม่ทัพ...ก็หาท่านหัวหน้าใหญ่หลี่เถอะ พวกเราเป็นพวกบ้านนอก คิดอะไรได้ไม่ลึกซึ้ง มองอะไรได้ไม่ไกลขนาดนั้น พอท่านหาพวกเรามาปรึกษาหารือ มันก็เปิดเผยสติปัญญาของพวกเรา ทำให้คนอื่นดูถูกเอาได้!"

กวนเทียนโย่วกลอกตา

"ไสหัวไป!"

เหลียงเทียนหัวเราะออกมา

คนรอบข้างก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้ายิ้มขื่น ก็มีแต่กวนเทียนโย่วเท่านั้นที่กล้าเล่นตลกต่อหน้าเหลียงเทียน

ต่อมา ทุกอย่างเป็นที่เรียบร้อย เรื่องราวปรึกษาหารือจบสิ้น แยกย้ายกันไปนอน

……

สามวันต่อมา กองทัพใหญ่ก็เดินทางมาถึงหน้าด่านยวี่หานเรียบร้อยแล้ว ส่วนคนพิการหกพันคนนั้น ก็ถูก “จัดเตรียม” เสร็จเรียบร้อยแล้ว แถมยังใส่ใจพันแผลที่นิ้วให้เสร็จ ทายาให้เรียบร้อย รับประกันว่าไม่มีปัญหาใหญ่เกิดขึ้นแน่นอน

ทหารชั้นยอดสองหมื่นนาย ตั้งแถวอยู่หน้าประตูทิศใต้ของด่านยวี่หาน เหลียงเทียนเงยหน้ามองไปยังอีกฝั่ง สายตาเย็นชา

ส่งทูตเข้าไปในด่านยวี่หานเพื่อแจ้งความประสงค์ หลังจากนั้น ประตูด่านยวี่หานที่ป้องกันอย่างแน่นหนาก็เปิดออก กองทหารม้าชั้นยอดกลุ่มหนึ่งออกจากเมืองมา

ข้างหลังมีคนถือธง กำลังถือธงดำขนาดใหญ่ ปักรูปอินทรีทองคำที่กำลังกางปีก โบกสะบัดไปตามลมอย่างรุนแรง

"เฮยเอ๋อเจิน ซั่วลาถู!"

ชายร่างใหญ่ที่อายุสี่สิบกว่าปีขี่ม้าอยู่ ข้างหลังมีทหารชั้นยอดมากมายติดตามมา เดินไปจนถึงระยะยี่สิบก้าว ประสานมือคารวะเหลียงเทียนที่อยู่ตรงข้าม สายตาหนักแน่น สุขุม แถมยังมีความหวาดกลัวและความไม่เต็มใจอย่างลึกซึ้ง

"ด่านเป่ยเหยียน เหลียงเทียน!"

เหลียงเทียนผงกศีรษะเล็กน้อย มองไปยังเขาด้วยสีหน้าที่สงบและสง่างามเช่นกัน

"ข้าได้รู้ถึงความประสงค์ของเจิ้นเป่ยอ๋องแล้ว และเห็นด้วยกับการสงบศึก แลกเปลี่ยนเชลย แต่เงื่อนไขม้าพันธุ์ดีแสนตัวนั้น ไม่สามารถยอมรับได้

ห้าเผ่าทางตะวันออกเฉียงใต้ของข้า รวมกันก็ยังไม่สามารถหามาได้ถึงแสนตัว แถมการต่อสู้ครั้งนี้ ยังสูญเสียม้าพันธุ์ดีไปสองหมื่นตัว ดังนั้น ท่านอ๋องเปลี่ยนเงื่อนไขเถอะ"

ซั่วลาถูจ้องมองเหลียงเทียน กล่าวอย่างช้าๆ

"ม้าพันธุ์ดีแสนตัว ส่งมาภายในสิบวัน หากสิบวันมาไม่ถึง ทุกวันข้าจะฆ่าคนห้าร้อยคน จนกว่าท่านจะหาม้ามาให้ครบ"

สีหน้าของเหลียงเทียนเย็นชา ไม่ยอมถอยแม้แต่น้อย

ซั่วลาถูกัดฟันจนเกิดเสียงดัง มองไปยังเหลียงเทียน ไม่ได้ตอบคำถามนี้ กล่าวด้วยเสียงทุ้ม "ขอถามท่านอ๋อง น้องชายข้าเกาเก๋อเล่ออยู่ที่ไหน? ข้าหวังว่าจะได้เห็นเขาที่มีชีวิตอยู่"

เหลียงเทียนโบกมือ คนข้างหลังก็คุมตัวเกาเก๋อเล่อออกมา

และเกาเก๋อเล่อถูกกักขังไว้ตามลำพังเมื่อเร็วๆ นี้ จึงยังไม่รู้เรื่องที่ทหารเอ้อจินเหล่านั้นถูกตัดนิ้วหัวแม่มือ!

"ฝ่าบาท เกาเก๋อเล่อเป็นคนบาป อย่าช่วยข้าเลย ปล่อยให้ข้าตายอยู่ที่นี่เถอะ พวกท่านไปเถอะ!”

เกาเก๋อเล่อก้มหน้าลง กล่าวด้วยความละอายใจ

"มีชีวิตอยู่ จึงจะมีอนาคต คนตาย ไม่มีค่าอะไรเลย"

ซั่วลาถูเหลือบมองเขา เห็นว่าบนร่างกายของเขาไม่มีบาดแผล ก็วางใจลงได้

"ท่านอ๋อง ข้าอยากจะรู้ว่า ใครคือหลี่เฉิน"

ซั่วลาถูสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถาม

"ข้าเอง หลี่เฉินแห่งแม่น้ำยวี่หลง ขอคารวะต่อฝ่าบาทซั่วลาถู!"

หลี่เฉินที่อยู่บนหลังม้าข้างๆ ประสานมือ คารวะซั่วลาถูแล้วยิ้มเล็กน้อย

"เป็นเจ้ารึ ที่ช่วยชีวิตซูซู? เป็นเจ้า ที่ยิงตอบด้วยธนู แล้วสังหารมือธนูอันดับหนึ่งใต้บัญชาของเผ่าเฮยเอ๋อเจินของข้า ต้าเจ๋อเป๋ อ๋าปาเอ่อร์? และยังเป็นเจ้า ที่ทำลายกองทัพนับหมื่นและจับตัวน้องชายของข้า เกาเก๋อเล่อ ได้?"

ซั่วลาถูจ้องมองหลี่เฉินอย่างไม่ลดละ ไม่อาจเชื่อได้ว่า หนุ่มน้อยที่มีรูปร่างหน้าตางดงามราวเทพบุตรผู้นี้ จะสร้างปาฏิหาริย์มากมายที่ไม่อาจจินตนาการได้!

"ผลงานเล็กน้อย ไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึง"

หลี่เฉินกล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆ

"ไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึง? ฮ่าๆ ฮ่าๆ ฮ่าๆๆ ดี ดีมาก หลี่เฉิน ข้าจำเจ้าไว้แล้ว!"

ซั่วลาถูชี้ไปที่เขา จารึกลักษณะของเขาไว้ในสมองอย่างลึกซึ้ง

หลังจากนั้น เขาก็หันไปมองเหลียงเทียน "ท่านอ๋อง ม้าพันธุ์ดีแสนตัว เป็นไปไม่ได้โดยเด็ดขาด หากท่านยังยืนกรานที่จะใช้เงื่อนไขนี้แลกเปลี่ยนเชลย ก็เริ่มทำสงครามกันเถอะ

แต่ ถึงแม้จะยึดด่านยวี่หานได้ สิ่งที่พวกท่านจะได้ก็เป็นแค่เมืองที่พังทลาย พวกเราอยากจะถอยเมื่อไหร่ก็ได้ พวกท่านสกัดพวกเราไว้ไม่ได้

ถึงแม้ว่าพวกเราจะไม่เอาเชลยเหล่านี้แล้ว พวกท่านก็อย่าหวังว่าจะได้รับค่าชดเชยแม้แต่น้อย ส่วนเชลยเหล่านี้ที่อยู่ในมือของพวกท่าน ก็เป็นแค่ของร้อนเท่านั้น ฆ่าพวกเขา ก็ไม่มีประโยชน์อะไร เก็บพวกเขาไว้ ก็เปลืองอาหาร แล้วจะได้อะไร?"

ซั่วลาถูหัวเราะเยาะอย่างต่อเนื่อง

เหลียงเทียนหรี่ตาลง ในดวงตามีแสงประกายส่องสว่าง แต่กลับเงียบ ไม่พูดอะไร

ทั้งสองฝ่ายต่างก็เป็นคนเก่ง ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว นั่นก็แสดงว่าต่างก็มีความประสงค์ที่จะเจรจาสันติภาพ อยู่ที่ว่าจะตกลงเงื่อนไขกันอย่างไร

การที่เหลียงเทียนเงียบในเวลาที่เหมาะสม คือการให้โอกาสซั่วลาถูพูดต่อ และซั่วลาถูก็ต้องการโอกาสนี้ในการเจรจาต่อรองเงื่อนไขกับเขาต่อไป

"คนหนึ่งแลกม้าหนึ่งตัว ถึงแม้ว่าจะมีหกพันคน ก็แลกม้าได้แค่หกพันตัว หากท่านอ๋องเห็นด้วย พวกเราจะออกจากด่านทันที ไม่มีการหยุดพัก!"

ซั่วลาถูกล่าว

"เป็นไปไม่ได้! แปดหมื่น น้อยกว่านี้แม้แต่ตัวเดียวก็ไม่ได้!"

เหลียงเทียนตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว

ดังนั้น ภาพเหตุการณ์ที่น่าแปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้น

ทั้งสองฝ่าย รวมเชลยแล้ว กว่าสี่หมื่นคน ก็ได้แต่จ้องมองผู้นำทัพทั้งสองทะเลาะกันจนน้ำลายกระเซ็นอยู่หน้าแนวรบ เหมือนกับพ่อค้าที่เจ้าเล่ห์สองคน กำลังต่อรองราคาแบบไปๆ มาๆ

เมื่อเห็นฉากนี้ หลี่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

แต่เมื่อหวนรำลึกถึงอดีตจนถึงปัจจุบัน ที่จริงแล้วก็ไม่มีอะไรมาก

สุดท้ายของสงคราม ก็คือการแบ่งผลประโยชน์ก็เท่านั้น

และจุดประสงค์เดิมของสงคราม ไม่ว่าจะอยากขึ้นโต๊ะอาหาร หรือถูกวางบนโต๊ะอาหาร ก็มีแค่นั้นเอง

ผู้นำทัพทั้งสองทะเลาะกันตลอดช่วงเช้า ในที่สุดก็ตกลงเงื่อนไขสามข้อ

เงื่อนไขข้อแรก ซั่วลาถูถอนทัพออกจากด่านยวี่หานโดยไม่มีเงื่อนไข และทรัพย์สินที่ปล้นสะดมมาทั้งหมดจะต้องทิ้งไว้ แต่สิ่งนี้ไม่สามารถรวบรวมสถิติได้ ก็ให้เงินห้าแสนตำลึงก็แล้วกัน

เงื่อนไขข้อที่สอง ใช้ม้าพันธุ์ดีสองหมื่นตัวแลกเปลี่ยนเชลย ซั่วลาถูสามารถทิ้งม้าที่อยู่ในกองทัพในปัจจุบันจำนวนสองหมื่นตัวไว้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ม้าที่เหลือก็เพียงพอที่จะรับประกันให้พวกเขากลับไปยังทุ่งหญ้าได้

เงื่อนไขข้อที่สาม ทั้งสองฝ่ายจะร่วมกันสร้างศูนย์การค้าที่หน้าด่านยวี่หาน สร้างทันที และส่งพ่อค้ามาประจำอยู่ที่นี่เพื่อทำธุรกิจ

ทำข้อตกลงสำเร็จ ทั้งสองฝ่ายต่างก็ยินดี

หลังจากนั้น ก็ปล่อยม้า ปล่อยเชลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อซั่วลาถูรู้ว่าทหารเหล่านั้นถูกตัดนิ้วหัวแม่มือไปแล้ว โกรธมาก เสียงคำรามดังก้องไปทั่วกระโจม

แต่สุดท้าย เขาก็ต้องกัดฟันยอมรับ

ม้าสองหมื่นตัวได้มอบไปแล้ว อยากจะกลับคำก็ไม่ทันแล้ว

……

ในด่านยวี่หาน

ไม่มีต้าเหยียนยอมจำนน ไม่ใช่ว่าไม่มีคนที่ยอมจำนน แต่เป็นเพราะซั่วลาถูรังเกียจว่าเชลยจะสิ้นเปลืองอาหาร ก็เลยฆ่าทิ้งทั้งหมด โยนลงไปในหลุมขนาดใหญ่ในเมือง

ตอนนี้ ทหารและครอบครัวที่เหลืออยู่ก็ตายไปกว่าครึ่ง ที่เหลือก็เหมือนศพเดินได้

ตั้งแต่เด็กหญิงอายุแปดขวบ ไปจนถึงหญิงชราอายุหกสิบปี ไม่มีใครที่ไม่เคยถูกชาวเอ้อจินข่มขืน

พูดว่าน่าเวทนาก็ใช่

ในที่สุด กองกำลังในเมืองก็ถูกสับเปลี่ยน เมื่อเห็นทหารต้าเหยียนเข้ามาในเมือง ในชั่วพริบตา เสียงร้องไห้ก็ดังก้องไปทั่วเมือง ผู้ที่ได้ยินต่างก็รู้สึกเศร้า!

"ไอ้พวกสารเลวพวกนั้น ทุกคนมันสมควรตาย!"

กวนเทียนโย่วโกรธจนมือสั่น ถ้าเป็นไปได้ ตอนนี้เขาอยากจะตามออกไป ฆ่าซั่วลาถูและพวกพ้องให้หมดสิ้น!